日头正烈，青石官道被晒得滚烫，踏上去脚底板都发疼。
萧烬寒将瘫软如泥的秃鹫扛到县衙门外那棵老槐树的阴凉下，动作算不上轻柔。秃鹫肩上那处箭伤已溃烂发黑，散发出的腐臭气混着血腥味，引得几只苍蝇围着嗡嗡打转。人虽然被喂了软筋散动弹不得，但若再不救治，怕是撑不过审讯。
“阿鸢，此等恶徒，死不足惜。”萧烬寒看着苏清鸢打开药箱，低声道。他并非心软，只是觉得为这种人耗费心神不值。
“他此刻还不能死。”苏清鸢语气平静无波，手上动作利落。她先探了秃鹫颈侧脉搏，又翻看他瞳孔，心中已有计较。“死了，相府便会反咬一口，说我们杀人灭口，死无对证。既要送他见官，就得让他活着上堂，活着开口。”
她说着，从药箱最底层取出一个扁平的牛皮卷，展开，里面是数十枚长短不一、粗细各异的银针，在烈日下闪着幽冷的寒光。旁边还有几个颜色各异的小瓷瓶和一把薄如蝉翼、刃口极锋利的小刀。
周围早已围拢了不少百姓，指指点点，议论纷纷。有那在城里“仁济堂”坐诊的老大夫陈老先生，也挤在人群前头，捻着胡须，眯眼细看。
只见苏清鸢先取了三根三寸长的毫针，并未用火烤，只以指尖捻了捻，便迅疾如电地刺入秃鹫肩头的肩髃、肩髎、臂臑三穴。针入三分，轻轻捻转。说也奇怪，那汩汩外渗的黑血，流速竟肉眼可见地缓了下来。
“先止其血，固其元气。”她声音清凌凌的，像是在对身边的萧烬寒解释，又像是在自言自语。
陈老先生在一旁看得倒吸一口凉气，低声对身边徒弟道：“肩部箭创，邪毒内陷，最忌血涌气散。她这下针的穴位、深浅、手法，妙啊！稳住了心脉附近的经络，血自归经。这手金针止血的功夫，没二十年火候练不出来！可这丫头瞧着才多大？”
徒弟也看得目不转睛。
苏清鸢不管旁人议论，拿起那柄小刀，在随身火折子上快速燎过，又倒了些烈酒淋洗。刀锋贴近秃鹫肩上乌黑溃烂的皮肉，她眼睫都未颤一下，手腕稳如磐石，沿着创缘轻轻划开。腐烂的皮肉被剔下，露出下面颜色暗红、尚有生机的肌理。黑血混着脓液流出，恶臭更浓，围观人群纷纷掩鼻后退，她却恍若未闻，神情专注得仿佛在雕琢一件精美的玉器。
腐肉剔净，她从一个青色瓷瓶中倒出些淡黄色、带着辛辣气味的药粉，均匀撒在新鲜创面上。药粉触及血肉，发出极轻微的“滋滋”声，腾起几缕几乎看不见的白烟。创面迅速收缩，血彻底止住，边缘开始有细微的肉芽蠕动。
“这……这是何药？竟有如此生肌敛疮之效？”陈老先生忍不住上前半步，眼中尽是惊疑与渴求。他行医大半生，从未见过见效如此迅捷的伤药。
“腐肉再生散，佐了少许‘血竭’和‘麒麟尾’。”苏清鸢手上不停，随口答了，又打开一个白色小罐，指尖挑出些许碧绿如玉、莹润剔透的药膏，轻柔地涂在伤口周围。药膏清凉，带着淡淡的莲花香气，瞬间压下了之前的血腥腐臭。“玉露生肌膏，可防邪风内侵，促新肉生长。”
涂好药膏，她用煮过又晒干的洁净棉布将伤口包扎妥当，动作轻柔熟练。最后，她又取出银针，在秃鹫头顶百会、双侧太阳穴轻轻刺入，微微提捻。
秃鹫原本因失血和疼痛而惨白如纸、气息奄奄的脸色，竟慢慢恢复了一丝血色，涣散的眼神也重新聚焦了些，虽然依旧无力，但任谁都看得出，这条命算是暂时从鬼门关拉回来了。
从开始到结束，不过一盏茶多一点的时间。
场中一片寂静。所有人都被这行云流水、堪称起死回生的医术震住了。
萧烬寒一直沉默地站在她身侧，目光始终落在她沉静专注的侧脸上。看她下针时的果决，看她握刀时的沉稳，看她敷药时的细致。阳光穿过槐树叶的缝隙，在她睫毛上投下浅浅的影子，她额角有细密的汗珠，却无损她周身那种沉静而强大的气度。他心中那片冰封的湖，仿佛被投入一颗暖石，涟漪轻荡，是一种混合了骄傲、心疼与深沉吸引的复杂情愫。他的妻子，从来都不是需要攀附他人的莬丝花，她本身就是一棵能经风雨的树，一枚淬炼过的珍宝。
“可以了。”苏清鸢净了手，对旁边看呆了的差役道，“劳烦差爷通报县尊大人，黑风岭民妇苏清鸢，携夫君萧烬寒，押解匪首秃鹫前来投案。人犯箭伤毒发，民妇已先行施救，用药记录在此。”
她递上一张提前写好的纸，上面娟秀却筋骨隐含的小楷，清清楚楚列明了所用药物名称、分量、施针穴位及手法，甚至写了预期疗效。有理有据，无可指摘。
那差役如梦初醒，接过纸张，慌忙跑进衙内通报。
公堂之上，周文彬听完师爷低声又激动的禀报——门外那苏氏如何施展神乎其技的医术救活匪首，围观百姓如何惊叹，老大夫陈老先生如何赞叹——只觉得手里的惊堂木有千斤重，后背的官服已被冷汗浸湿。这苏清鸢，哪里是个普通村妇？这手医术，这番先斩后奏、滴水不漏的行事，简直……简直可畏！
惊堂木拍下，声音都少了几分底气。
秃鹫被架上公堂。虽然狼狈，但肩头包扎整齐，脸色也并非将死之人的灰败，反而因苏清鸢那几针提神，眼神里透着股穷途末路的清醒和惊惶。
周文彬按流程问话，秃鹫一一作答，将王福如何寻到他、如何交付五十两定金和玉佩信物、如何约定事成后黄金百两、以及“苏明轩公子吩咐，务必斩草除根，黑风岭鸡犬不留”等骇人细节，说得清清楚楚。他此刻只想活命，哪里还敢有半分隐瞒？
“信物何在？”周文彬硬着头皮问。
“藏在鹰嘴崖西侧，从上往下数第三个山洞，左边石壁离地三尺有一条裂缝，用油布包着塞在里面。”秃鹫急声道，仿佛说慢了就会没命，“还、还有……小人怕他们事后赖账，将王福给的其中一张银票的号码抄了下来，缝在衣襟夹层里。大人可派人搜查！”
苏清鸢静静立在一旁，闻言，眼波微动，看向身侧的萧烬寒。萧烬寒几不可查地颔首——清晨出发前，他早已搜过秃鹫全身，那张写着银票号码和简单记录的纸条，此刻正妥善收在他的怀中。此刻由秃鹫当众亲口说出，时机正好。
王福被传上堂时，尚强作镇定，还想摆出相府管家的威风。可当萧烬寒在众目睽睽之下，如同变戏法般从他袖中暗袋里摸出那个锦盒，当盒中五十两纹银和那枚刻着“明”字的玉佩暴露在光天化日之下，当盒底那张写着交易内容、盖着他鲜红私印的纸张被展开宣读时，他脸上血色尽褪，腿一软，险些瘫倒。
“证据……证据确凿！”周文彬被无数道目光盯着，被堂外百姓的议论声裹挟着，不得不重重拍下惊堂木，声音干涩，“王福！你勾结悍匪，买凶杀人，戕害无辜，罪大恶极！来人，将王福与秃鹫一并收监！此案本县即刻详文上报知府衙门，呈请刑部定夺！”
王福像一滩烂泥般被拖了下去，眼中最后一点光彩也熄灭了。他知道，相府绝不会保他，他已是弃子。
萧烬寒面无表情地看着这一切。他当然知道，仅凭一个县令，动不了相府根基，这案子报上去，多半也会被层层压下。但他要的，本就是将这桩龌龊交易撕开一道口子，将相府的恶行暴露于光天化日之下。立案，造势，留下无可辩驳的证据，这才是第一步。
他对周文彬微一拱手：“有劳大人秉公执法。”语气平淡，却让周文彬心头一跳，连忙道：“分内之事，分内之事。”
退堂后，走出县衙，门外阳光刺眼。百姓还未散去，许多人看向苏清鸢的眼神已充满敬意，甚至有人想上前求医问药，被萧烬寒一个眼神止住。
“苏娘子好医术！活菩萨啊！”
“刚才那手针灸，神了！”
苏清鸢只是对众人微微颔首，并不多言。医者治病救人本是本分，没什么可炫耀的。她更在意的是袖子暗袋里那份沉甸甸的“凭证”。
两人走到行人稍少的街角，萧烬寒停下脚步，从怀中取出那张小心折好的纸条，递给苏清鸢。
“你早知道有这东西？”苏清鸢接过，指尖触及微凉的纸张。
“嗯。”萧烬寒看着她，目光深邃，“但由他在公堂上亲口供出，更可信。搜出来的，总不如他‘主动交代’的。”
苏清鸢展开纸条。上面除了那串银票号码，还有几行歪歪扭扭却清晰可辨的字：
“三月廿八，收相府王管家纹银五十两整。约定：事成后，再付黄金百两。目标：黑风岭猎户萧烬寒及其妻苏氏。要求：不留活口，鸡犬不留。立字为据。”
最后四个字“立字为据”，写得格外用力，仿佛带着秃鹫全部的恐惧和最后的心机。这才是秃鹫真正的“保命符”，或者说是“催命符”。
“这才是铁证。”苏清鸢轻声道，指尖抚过“不留活口”四个字，眼神冰凉，没有恐惧，只有深沉的寒意和一丝讥诮。相府，她的好父亲，好弟弟，为了除掉她这个眼中钉，真是煞费苦心，狠辣至极。
“收好。”萧烬寒将她拿着纸条的手轻轻合拢，包裹在自己温热宽大的掌心里，“从今往后，这就是你的护身符，也是悬在相府头上的一把刀。”
他的手掌粗糙，带着常年劳作和握刀留下的薄茧，却异常温暖有力，将她微凉的手完全包裹住，那股暖意顺着手臂，一直蔓延到她有些发冷的心底。
苏清鸢抬眸，望进他深邃的眼瞳里，那里清晰地映着自己的影子，还有一种她看不太分明、却让人无比安心的沉静力量。“你不怕？有了这个，相府更会视我们为死敌，不死不休。”
“该怕的是他们。”萧烬寒语气平淡至极，却带着一种磐石般的笃定和不容置疑的强势，“动了不该动的人，总要付出代价。”
他抬起另一只手，似乎想拂开她颊边一缕被风吹乱的发丝，指尖却在即将触及时几不可查地顿了顿，转而轻轻掸去她肩头不知何时飘落的一片极小极轻的槐花。
袖袍随着动作微微拂动。
无人看见的极高天际，一朵薄云之后，一点玄色流光以肉眼难以捕捉的速度倏然划过，消失于蔚蓝深处。
千里之外的京城，某处森严肃穆的府邸密室中，一枚造型奇特的玄铁令牌无声亮起微光。黑衣暗卫单膝点地，聆听完空中传来的、只有特定频率内息才能捕捉的细微波动所转化成的信息，眼中精光一闪，沉声应道：“属下明白。即刻传令刑部，秘查相府苏明轩买凶案，所有证据原件封存，涉案人等暗中监控，待王爷令谕。”
而青阳县这头的街角，仿佛只是寻常夫妻间一个再自然不过的亲近动作。
夕阳西沉，将两人的影子长长地投在青石板上，紧密地交叠在一起，不分彼此。
“回家吧。”苏清鸢将纸条仔细收进贴身的荷包，妥善放好，抬头对他笑了笑，那笑容驱散了眼底最后一丝冰寒，染上温暖的烟火气，“出来大半天，念安该找我们了。阿竹一个人带着他，怕是要着急。”
“嗯。”萧烬寒应道，很自然地，再次握住了她的手。这一次，是十指相扣。
掌心相贴的温度，驱散了秋日傍晚的微凉，也仿佛驱散了前路未知的风雨阴霾。
医者仁心，可渡世间伤病痛楚。
银针在手，亦可诛奸邪，护所爱，守心安。
这世道或许艰险，人心或许叵测，但只要手中银针未折，身侧良人仍在，便总有路可走，有家可归。
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