昌邑整片原野的地势平铺开阔，没有高山险隘可以依托，联军早早规划修筑出三段梯次坞堡防线，三道防线彼此相隔十里旷野，整体防御纵深铺开足足三十余里。每一道主防线本身又自成纵深，大大小小的堡垒错落排布，暗道沟渠互相连通，并非单薄的一排土墙壁垒。只有秦军将一道防线的坞堡尽数拔除啃穿，守军才会有序撤往下一层阵地，靠着这套层层缓冲的布局，硬生生抵消秦军重装大军的冲锋优势。
上一轮深夜的小规模夜袭，仅仅伤到了秦军防线边缘几座孤立无援的外围堡垒，中军与主力阵列没有受到半点动摇。桓齮作为前军与两翼攻坚的总领，将各处战报汇总递交到王翦帅帐，直言这般零星骚扰根本无法影响大军推进的脚步。在他看来，联军丢失第一道梯次防线之后已然底气不足，正是乘胜进攻的最好时机。
王翦对着铺开的战区舆图沉默审视许久，最终敲定计划，令全军短暂休整补足粮草，等待漕运补给到位之后，全军向前开拔，兵锋直指联军第二道梯次坞堡群。
黑色的秦军军阵缓缓压过空旷的十里缓冲地带，铺天盖地的攻坚攻势日复一日落在第二层防线之上。不必细细描摹每一场血腥厮杀，仅仅从战场态势便能看出战况的惨烈：外围坞堡一座座陷落，齐军五都之兵依托连通的内部甬道，不断向防线内侧收缩，靠着纵深堡垒步步阻滞，却始终挡不住秦军稳步蚕食的节奏。伤亡名册一日厚过一日，前线各处堡垒的守军，都已经被连日的重压磨得身心俱疲。
夜色再度笼罩战场，厮杀声渐渐平息，烽火在一座座残破的堡垒顶端明明灭灭。乐间踏着满地焦土与残断兵刃，连夜赶往司马尚驻守的防线中枢大帐。
帐内烛火摇曳，映着舆图上密密麻麻的堡垒标记，乐间神色疲惫，语气里带着难以压抑的焦灼：“第二层防线外侧坞堡已经折损大半，齐军连日死战，精锐损耗极其严重。再这样毫无缓冲地硬扛下去，不等秦军啃穿第二层阵地，五都之兵就要损耗殆尽。司马将军，可否下令部队阶段性后撤，留存战力？”
司马尚指尖点在三层防线的规划图上，神色沉稳，没有松口半分：“防线梯次撤退自有既定节点，没有军令准许，绝不能主动后撤。眼下必须死死拖住秦军脚步，不能让对方突进节奏失控。”
乐间没有办法反驳军令，只能带着满心无奈返回前沿阵地，继续督促部队死守。心底的委屈与不解，却已经悄悄生根。
又有数日拉锯过去，第二层防线的纵深阵地被秦军越啃越薄，多处核心堡垒都处在反复争夺的状态，齐军的压力抵达了临界点。乐间第二次深夜到访，情绪早已不复最初的克制，话语里带上了浓重的猜忌。
“司马尚，我们齐人拼死守住第一道防线，又用血肉硬生生拖住秦人攻打第二层防线，连日血战伤亡惨重，你说的赵括十万精锐骑兵在哪里？，如今，我没有看到那一支部队有任何动静。”
他目光直视司马尚，毫不掩饰心中的疑虑，“外界流言四起，不少将士都在私下揣测，赵国是不是打算借着秦军的攻势，消耗我们齐国的主力兵马，等到两败俱伤再坐收渔利。司马尚，你至少要告诉我，赵括究竟在等待什么？我们还要独自硬撑到什么时候？”
帐内气氛一时凝重。司马尚依旧没有泄露侧翼穿插合围的顶层战略，更不会说出引诱秦军全线前推、拉开阵型破绽的全盘计划。但他很清楚，齐军已经到了极限，单纯的军令已经压不住军中蔓延的怀疑。
权衡片刻，司马尚下达一道调兵命令，从后方待命的赵军步军之中抽调三万精锐，拆分编制，分批开进受损最严重的各个坞堡，与齐军混合驻防，一同接手正面防线的缺口。
几日之后，乐间打算巡查阵地，确认各处堡垒的守备情况，想要看看新来的赵军是否只是来后方替补休整。可走遍大半防线，眼前的景象彻底击碎了他心中所有的猜忌。
赵军带队的校尉没有一人身居后方指挥，尽数站在城墙最前沿的位置。这些远赴异国作战的赵军士卒，没有本土地利可以依托，冲锋堵口却比齐军还要悍不畏死。堡垒城墙被秦军箭矢击穿的缺口，永远是赵军最先冲上去填补；秦军发起冲锋的时刻，赵军阵列永远顶在最外侧。清点两日的伤亡名册便能一目了然，协防的赵军阵亡比例，甚至还要高于苦战许久的齐军。
乐间站在残破的堡垒高台之上，望着下方并肩修整的两国士兵，慢慢理清了所有关节。
秦军先后横扫三晋，攻破楚国寿春，覆灭老牌诸侯的战力摆在眼前，本来就没有人能够轻松正面抗衡。赵军没有藏在后方旁观，反而分出兵力一同流血死战，足以证明联军从没有消耗齐国的心思。
司马尚从头到尾的坚持，赵括始终按兵不动、隐忍不发的十万铁骑，绝非毫无缘由的被动防守。顶级统帅必然在等待一个独一无二的战机，刻意引诱秦军不断向前深入，拉长整条纵向阵线。
想通这一层，乐间心中所有不满烟消云散。他回到自己的中军，对着麾下所有将佐下达最严苛的死守命令，再也不提撤退二字。
两支友军自此同心协防，依托第二层纵深坞堡继续顽强阻滞。秦军依旧在日复一日向前推进，一点点向着第三层防线逼近，漫长的三十余里防御战线，被秦军越拉越长，看不见的缝隙，正在旷野之间悄然扩大。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）