崇祯九年六月十九，汤河边上。
官水湾，这里是汤河的转折口，水流较平缓，往上不远处，就是汤河与洋河的交汇处。
离河数百米外的一个山坡上，立着一座破败的山神庙，庙内残破的神像佛眼微眯，俯视着东北方向残破的宣大府。
“东哥，庙里还有神像哩，咱要不要去拜拜？”马脸抬头望了眼高大的神像。
“拜个屁，什么狗日的神佛，拜他们不如拜自己，拜他们要真有用，老子全家也不会都死在辽东。”
杨东横梗刀疤的脸皮抽了抽，将嘴里嚼烂的草根吐到一旁。
“距离不够，再往前靠些！”
杨东又拽了枝草根放在嘴里，一边嚼一边吩咐道。
很快，一行人又小心翼翼地往山崖边靠了靠。
从这里看下去，汤河两边的动静，一举一动，皆入眼中。
三皮从地上用力一拔，有样学样，也将一枝草根塞进嘴里，缓缓道：“东哥，情形看起来不太妙啊，又有一牛录的鞑子渡河过来。
“从美峪所到咱雷鸣堡，骑兵两日就能到，再过几日，咱雷鸣堡怕也会遭受奴骑骚扰。”
他们已在此处潜伏了三日，高强度的探哨让他们每天只有三四个小时的睡眠。
草根味苦发涩的口感能帮助他们保持清醒。
顺子也是在一旁低声道：“东哥，这两日咱们也哨探得差不多，该是回堡了。
“眼下鞑子哨探越来越多，如果遇上了大股的鞑子兵，就我们这小队人，怕是不够他们塞牙缝。”
说话间，杨东依旧不住对着山下探头探脑，他眼中闪着兴奋的光芒，“再等一会，看清楚过河的鞑子有多少人。”
他看向身旁的三皮道：“三皮，你都记清了吧？”
三皮笑着点点头道：“放心吧东哥，这几日所探贼奴旗号，人数，器械装备，我记得一清二楚。”
三皮年纪小，学习能力强，在雷鸣堡办的识字班中，是最先通过五百字考核的学员。
对于探哨获得的情报，韩阳明令规定，必须采用类似密码本换算的方式。
这样就算情报被敌军缴获，也不可能得知其中的内容，大大保证了情报的安全。
不过情报换算起来却是十分繁琐，如今小队的情报记录工作，杨东都交给三皮在做。
又过了好一会儿，杨东才低声喝道：“准备撤。”
一时间，山神庙周边的夜不收都是轻轻地集中过来，连杨东在内，正好一个甲队六人。
他们个个身材魁梧彪悍，都是披着轻甲，手上身上的兵器也是五花八门，飞斧，标枪，马刀等啥样的都有。
不过此时各人都是神情紧张戒备，手上牵的马匹，也都上了马嚼子，还用布包着马蹄。
他们必须小心，夜不收外出刺探，本来就是九死一生的事，特别是在敌人眼皮底下。
暴露的风险极高，他们这小队六人，就算遇上同等的清兵哨骑，怕也要伤亡惨重。
自从那晚在雷鸣堡棚户区确认混入建奴细作后，韩阳便令魏护接连派出数队夜不收，前往各地探察清兵消息。
六月初，豪格率领的正蓝旗、镶蓝旗大部进入延庆州以来，韩阳责令雷鸣堡夜不收出动的次数更是频繁，并有了一定的损失。
由于雷鸣堡夜不收侦探到小股清兵不断从美峪所进入蔚州境内。
初九，杨东又奉魏护之令外出探察，最好是捉几个生口，探明一些清兵情况。
出行前当晚，韩阳亲自为杨东等人壮酒送行。
随着清兵不断深入过境，他们这小队人出去，难免会与清兵接触，到时凶多吉少。
也不知杨东这些人去后，还有没有机会回来。
因为一直处在抗清第一线，辽民往往都十分凶悍。
作为从辽东逃出来的辽民，杨东胆子奇大。
出了雷鸣堡的地界后，又直过长宁镇、小五台山、桃花堡，一直到了洋河边上，宣大跟大同交界。
一路上，这队夜不收在杨东的带领下一直小心翼翼。
为躲避清军哨骑的窥探与袭击，他们按照魏护所教授的夜不收知识，每晚都在不同地方避宿。
建奴入关前，韩阳每月都会派出夜不收护送顺兴商行的商队赴边境交易。
每队夜不收都会详细记录沿途周边的地理地势。
当初这些情报让他们如今能轻易找到安全住宿的地方。
特别杨东是辽东猎户出身，具有非常灵敏的嗅觉。
他一反常态，没有采用夜不收惯用的夜间渗透与反方向穿插折回行进路线。
而是采用白天秘密出发渗透，在山林中重新开路，直扑目标所在地，取得了丰富的刺探成果。
此外，还多次巧妙地避开清兵哨骑，让一众队员佩服不已。
一行人轻手轻脚地下了山坡，各人都是小心谨慎，坐骑四蹄更是包着布条，免得蹄声惊动旁人。
大股的清军正在不远处渡河，哨骑不断。
杨东等人处处留意，步步小心，如果遇上大股的清兵哨骑，他们就完了。
好在他们成功下山，那些清兵始终没有发现他们的窥探。
从山坡缓缓退下来后，杨东立刻令众人上马，一路沿着山边奔跑。
此时已是夏季，天气炎热，各人身着盔甲，走在这些黄土路上，热气上涌，让人觉得一身的燥热。
杨东等人虽都是一人双马，但比起上面的人，胯下的马匹反而无精打采，过一会儿就要换乘一匹。
过了庄子上，下宗所等地，这一带都是美峪所的地界。
远远看去，那些村堡，民堡都是戒备，有时看到几个小村落，也是堡墙尽毁。
村落中不时冒出青烟，四处尽是残屋断墙，显然是堡内居民遭了清兵鞑子的毒手。
看到如此惨状，杨东等人都是咒骂，又庆幸雷鸣堡及时坚壁清野。
没多少自保能力的小堡，也都转移到了雷鸣、新安、永宁等大堡中去了。
一路没有行人，只是时不时看到一些清兵哨骑呼啸而去，他们大摇大摆，丝毫不顾忌自己的行踪是否暴露。
看他们每批最少都是十余人，杨东考虑到没有必胜的把握，就没有出击，否则捉几个生口回去，此行就更完满了。
小心避开一队清兵哨骑后，众人转过一个坡地。
杨东忽然低喝一声：“停。”
众人都是停了下来，策马向杨东聚了过来，顺子低声道：“东哥，有什么不对劲的？”
杨东凝神仔细听了半晌，低声道：“坡下有鞑子。”
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