晨光穿过稀疏的林木枝叶，在山坡上投下斑驳的光影。风很轻，带着草木的清新气息，与“鬼哭涧”那阴冷粘稠的腐败空气截然不同，呼吸间仿佛能涤净肺腑，安抚灵魂。
三人瘫坐在湿润的草地上，背靠着粗糙的树干，许久都未能从那劫后余生的剧烈心跳与精神疲惫中恢复过来。林烬的脸色苍白得近乎透明，额头上布满了细密的冷汗，身体微微颤抖，那是神魂透支、灵力枯竭的典型表现。刚才那倾尽所有、沟通“轩辕剑”本源的一指，消耗远超他的极限，此刻他只觉体内空空荡荡，经脉刺痛，识海也隐隐作痛，若非“须弥舍利”还在顽强地散发着一丝温润之力，吊住他最后的精神，恐怕早已昏厥过去。
苏芸和赵婉儿的状态也好不到哪里去。苏芸精神损耗巨大，眼神有些涣散，身上几处被藤蔓擦伤的地方渗着血，也顾不上处理。赵婉儿虽无明显外伤，但脸色同样难看，握剑的手在不受控制地轻微颤抖，显然刚才对抗魔音和幻境，对她的心神亦是极大摧残。
三人就这般坐着，贪婪地汲取着阳光与空气，谁也没有说话。直到日头渐渐升高，阳光带来暖意，驱散了从鬼哭涧方向隐约传来的寒意，苏芸才最先缓过一口气。
她挣扎着坐直身体，先从自己的储物袋中取出仅剩的几枚“回元丹”和“安神散”，自己先服下一份，然后小心翼翼地挪到林烬身边，将丹药送到他嘴边。
“林师弟，快服下。” 苏芸的声音有些沙哑，带着不容置疑的关切。
林烬勉强睁开眼，没有推辞，就着她的手将丹药吞下。温和的药力在体内化开，丝丝暖流开始滋润干涸的经脉，安神散的力量也让他刺痛发胀的识海得到了些许缓解。他感激地对苏芸点了点头，想说什么，却连开口的力气都没有。
苏芸又起身，走到赵婉儿身边，递上另一份丹药。赵婉儿看了她一眼，默默接过服下。
服下丹药，略作调息，三人的气色总算好看了些。苏芸这才开始处理自己和赵婉儿身上那些被藤蔓刮擦、或被厉魄阴气侵蚀的伤口。好在妖藤的汁液似乎并无剧毒，只是麻痹效果，在阳光下似乎也在减弱。她取出随身携带的、品质最好的金疮药和祛毒散，仔细涂抹包扎。
做完这一切，她又看向依旧闭目调息的林烬，眉头紧锁。林烬的情况显然更糟，不仅仅是外伤和灵力枯竭，更主要的是心神和本源的损耗。寻常丹药对此效果有限。
犹豫片刻，苏芸咬了咬下唇，眼中闪过一丝决断。她盘膝坐到林烬对面，伸出双手，轻轻抵在林烬的双手掌心。
“苏师姐，你……” 林烬有所察觉，睁开眼，略显惊讶。
“别说话，收敛心神。” 苏芸打断他，声音轻柔却坚定，“我苏家祖传的《青木长春诀》，对温养经脉、抚平精神暗伤有些独到之处。你损耗过甚，单靠丹药恢复太慢，此地也不安全，我助你一臂之力。”
说罢，她闭上双眸，体内所剩不多的、偏向水木属性的精纯灵力，开始以一种温和、充满生机的节奏，缓缓注入林烬体内。这灵力并不霸道，反而如同春雨，细细滋润着他干涸受损的经脉，抚慰着他疲惫刺痛的神魂。更难得的是，其中似乎蕴含着一丝特殊的、源自血脉的温养之力，对修复本源暗伤似乎真有奇效。
林烬能感觉到，一股清凉而充满生机的暖流，顺着经脉游走，所过之处，刺痛减缓，枯竭的细胞仿佛重新被唤醒，贪婪地吸收着这股力量。眉心“须弥舍利”似乎也受到了这股生机的滋养，光芒微亮，修复神魂的速度加快了一丝。
他心中微动，知道苏芸此举，不仅消耗巨大，对她自身恢复也极为不利，甚至可能伤及她自身的元气。这份情谊，不可谓不重。
他没有矫情地拒绝，只是默默收束心神，全力引导、炼化这股外来灵力，加速自身的恢复。同时，他也分出一缕心神，引导“须弥舍利”的力量，温和地回馈给苏芸一丝，帮她稳固心神，缓解她的消耗。
两人掌心相对，灵力在彼此间温和流转，形成了一个微小的循环。林烬苍白的脸上渐渐有了一丝血色，紧皱的眉头也微微舒展。苏芸的额头则渗出了细密的汗珠，脸色因灵力输出而显得有些吃力，但眼神却异常明亮，甚至带着一丝……难以言喻的专注与柔和。
赵婉儿安静地坐在一旁，默默擦拭着自己的短剑，目光偶尔扫过掌心相对的两人，清冷的眸子深处，闪过一丝极难察觉的复杂，随即又归于平静。她并未说什么，只是将警惕提到了最高，目光如鹰隼般扫视着周围的山林，防备着可能出现的危险。
时间在无声的疗伤与警戒中缓缓流逝。
约莫过了一个时辰，林烬长吁一口气，缓缓收功，睁开了眼睛。虽然距离全盛还差得远，但体内的剧痛和空虚感已大为缓解，神魂的刺痛也基本平复，恢复了约莫两三成的行动力。最重要的是，透支的隐患似乎被苏芸那股特殊的温养之力暂时稳定住了。
“多谢苏师姐。” 林烬收回手掌，郑重地对苏芸道谢。他能感觉到，苏芸输入他体内的那股温养之力，非同小可，恐怕对其自身也有所损伤。
苏芸也收回手，脸色有些发白，但精神尚可。她摇了摇头，露出一个略显疲惫的笑容：“林师弟客气了，若非你最后那……神妙一击，我们恐怕都已葬身妖藤之口。些许灵力损耗，算不得什么。” 她避开了追问林烬那一指的详情，聪明地选择了暂时不问。
林烬点点头，也没有多解释。他挣扎着站起身，活动了一下依旧有些酸软的手脚，然后走到山坡边缘，向下方望去。
山坡之下，地势渐趋平缓，茂密的山林逐渐被低矮的灌木和草地取代。更远处，一片开阔的、在阳光下泛着金黄色的平原隐约可见，依稀能看到农田、道路，以及更远方地平线上，一座规模宏大、城墙巍峨的城池轮廓。
那里，应该就是“定远城”了。中州西南边境的重镇，也是他们此行的第一个重要目标。
“看方向，我们已出了黑风岭的核心区域。再往前，应该就安全了。” 林烬观察片刻，沉声道，“不过，我们如今状态不佳，需找个地方再彻底休整一番，恢复实力，再作打算。而且，定远城情况不明，我们需小心行事。”
“林师弟所言极是。” 苏芸也走过来，望着远方的城池，眼中闪过一丝期待与担忧，“定远城不比边镇，势力盘根错节，我们又是生面孔，还带着伤，需得想个稳妥的法子进城，再谋后动。”
赵婉儿无声地来到林烬身侧，目光也投向定远城方向，清冷的脸上看不出情绪。
三人稍作商讨，决定先顺着山坡下行，在靠近原地、但较为隐蔽的山林边缘，找一个安全之处，恢复至少五成实力后，再打听定远城的最新情况，随后想办法进城。
下山的路比上山时好走许多，虽然依旧崎岖，但已无那些凶猛的妖兽和诡异的险地。途中遇到几头低阶的草食性妖兽，也被赵婉儿轻松解决，正好作为食物储备。
傍晚时分，他们终于抵达了黑风岭的边缘，在一片背风的山坳里，找到了一处被遗弃的、半坍塌的猎人木屋。木屋虽破败，但勉强能遮风挡雨，四周视野尚可，易守难攻。
三人仔细检查了木屋及周围，确认没有危险后，这才安心住了进去。苏芸简单清理出一块地方，升起一小堆篝火。赵婉儿将猎来的妖兽处理干净，架在火上烤制。林烬则在木屋周围布置了几个简易的警戒和示警陷阱。
肉香很快弥漫开来，三人围坐在篝火旁，默默吃着几天来第一顿像样的热食。温暖的火焰，安全的庇护所，美味的食物，让紧绷了数日的神经，终于得到了彻底的放松。
吃完东西，林烬取出独眼老刀给的地图和情报，再次仔细研读。定远城作为西南边境重镇，不仅驻扎有重兵（镇西军一部），更是“万宝阁”、“天机楼”等大商会在此区域的重要分舵所在地，同时也是“青阳宗”、“玄霜谷”等几个西南地域中等宗门的势力交汇处。城内鱼龙混杂，散修、商人、宗门弟子、军方人员、各路探子眼线混杂，管理虽严，但暗流汹涌。
“我们需要新的身份。” 林烬指着地图上“定远城”的标记，“独眼老刀给的临时身份，出了落雁关范围，恐怕就没用了。而且，我们被‘黑蝎’和可能存在的‘万宝阁’内部势力盯上，再用原来的名头或与方浩师兄有关的身份，恐惹麻烦。”
“林师弟的意思是？” 苏芸若有所思。
“扮作从更西边（比如西漠深处某个不为人知的小聚集地）来的散修兄妹，结伴到中州闯荡。” 林烬说出了自己的想法，“我略通易容改扮之术（实际是‘须弥舍利’对自身气息的微调），可以稍作掩饰。婉儿的身手和你的见识，也符合散修中精英的形象。我们低调入城，先摸清情况，再图后续。”
苏芸点头：“此计可行。散修入城，只需在城门口登记姓名、来历（可模糊）、修为，缴纳一笔入城费即可，盘查不会太严。只要我们不过分显露财物或惹是生非，应当无虞。”
“名字？” 赵婉儿忽然开口。
林烬略一沉吟：“我便叫‘林九’，在家中行九。苏师姐可叫‘苏青’，婉儿你……便叫‘赵影’吧。我们来自西漠‘黄石坡’（杜撰），听闻中州繁华，前来寻找机缘。”
苏芸和赵婉儿默默记下。苏青，赵影，倒是符合她们此刻的装扮和气质。
“接下来几日，我们便在此处安心恢复。待实力恢复大半，再前往定远城。” 林烬做出决定。
接下来的三天，三人便在这处废弃的木屋中，足不出户，全力调息恢复。有相对安全的环境，有苏芸携带的丹药辅助，更有林烬“须弥舍利”的持续滋养，三人的恢复速度比预想的要快。
林烬的剑罡恢复到了五成左右，神魂的隐患在苏芸那股特殊温养之力和“须弥舍利”的双重作用下，已基本稳固，甚至因祸得福，经历“鬼哭涧”的心神锤炼和“轩辕剑”本源之力的引导后，他的神识强度和对“轩辕剑罡”的掌控，似乎又有了一丝精进。只是那日沟通本源的一指，消耗太大，短时间无法再施展，对“轩辕剑”更深秘密的探索，也需从长计议。
苏芸和赵婉儿也基本恢复了状态。苏芸甚至利用这难得的安宁，将“鬼哭涧”的经历和之前对“伏魔阵图”的研究相结合，对几种克制精神攻击、稳固心神的符箓有了新的构思，只是缺乏材料实践。
第四日清晨，三人状态已恢复大半，决定动身前往定远城。
离开木屋前，林烬最后回望了一眼身后那绵延起伏、在晨雾中显得神秘而危险的黑风岭。这片山林吞噬了无数生命，也锤炼了他们的意志与实力。中州的荒野，给他们上了深刻而残酷的第一课。
“走吧。”
没有豪言壮语，三人整理好行装，将木屋恢复原状，抹去停留的痕迹，然后沿着猎人踩出的小径，向着远方那座在朝阳下渐渐清晰的雄城，迈步而去。
而他们不知道的是，就在他们离开后不久，几个穿着劲装、气息精悍、腰间挂着黑***令牌的身影，出现在了那处废弃的木屋旁。为首一人蹲下身，仔细查看着地上几乎不可辨的痕迹，又抬头望了望定远城的方向，对着手中的传讯符，低语了几句。
“发现目标残留气息……方向，定远城。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）