外事堂的偏殿内，流程比预想的要繁琐，但并未遇到真正的刁难。负责登记的是一位面白微须、眼神略显疲惫的筑基后期中年执事。他公事公办地询问了“墨影”的出身来历、修为功法、为何受伤、又如何与林烬相遇等细节。
赵婉儿早已将说辞反复推敲，此刻对答如流，语气平淡中带着一丝历经磨难后的木然与对加入大宗的渴望，将一个侥幸得救、无依无靠、寻求庇护的底层散修形象演绎得入木三分。她甚至主动展示了自己筑基后期（实际已压缩至筑基圆满）的灵力，以及那略显粗糙、明显缺乏系统传承的修炼路子。
中年执事查验了她的灵力，又用一件探查心魂、辨别妖邪的低阶法器在她身上扫过，未发现异常，便点了点头，在一枚空白玉简中录入了“墨影，散修，筑基后期，独臂，疑似旧伤，心性尚可，暂记外门客卿，由天枢峰内门弟子林烬作保”等信息，然后将一枚临时的、灰扑扑的客卿令牌交给了赵婉儿。
“墨影姑娘，此令牌可让你在宗门指定客舍暂住三月，凭此令牌可在庶务堂接取一些基础任务换取贡献，也可在限定区域活动。三月后，需重新核验，或通过外门考核，方可转为正式外门弟子，或延长客卿身份。” 中年执事语气平淡地交代道，“切记，宗门重地，不可擅闯禁地，不可无故生事，否则林师兄的作保亦担不起责任。”
“多谢执事，墨影明白。” 赵婉儿接过令牌，微微躬身。
林烬也在一旁拱手：“有劳执事。”
处理完赵婉儿的事，林烬的心却并未放松。他看向那位中年执事，问道：“执事，不知我天枢峰方浩师兄，近日可在峰内？”
中年执事闻言，脸上露出一丝恰到好处的笑容：“方师兄？在的，在的。方师兄前些时日似乎外出执行宗门任务，前几日方才归来。他如今已是金丹中期的修为，听说颇受几位长老器重。林师兄要寻他，可自去天枢峰。”
听到“金丹中期”，林烬眼中也掠过一丝暖意。方浩师兄天赋本就不凡，又勤勉刻苦，能在这几年内突破到金丹中期，并不意外，也为他感到高兴。
“多谢相告。” 林烬再次道谢，带着赵婉儿离开了外事堂。
走出殿外，林烬略一沉吟，对赵婉儿道：“婉儿，我先带你去客舍安顿。之后我要回天枢峰拜见师尊，并寻方浩师兄。你初来乍到，暂且不要随意走动，先在客舍熟悉环境，我会尽快回来。”
“好。” 赵婉儿点头，并未多言。她知道，此刻的林烬，需要面对的事情远比自己这个“客卿”要多得多。
林烬熟门熟路，带着赵婉儿穿过几处亭台楼阁，来到一片相对僻静、专供外来客卿暂居的“松涛别院”。别院环境清幽，灵气尚可，一人一间静室。林烬为赵婉儿选了一间靠里的，又留下几枚用于日常修炼和开启静室基础阵法的灵石，叮嘱了几句，这才转身离开。
目送林烬的身影消失在远处山道，赵婉儿关闭静室石门，布下自带的简易预警阵法，脸上的木然之色瞬间褪去，恢复了惯常的清冷。她盘膝坐下，并未立刻修炼，而是将灵识小心翼翼地探出，感知着周围的环境与气息。
玄天宗……比她想象的更大，更深，也……更“热闹”。空气中弥漫的不仅是灵气，还有各种复杂的情绪、算计、与若有若无的视线。她能感觉到，就在刚才他们去外事堂、来别院的路上，至少有数道或明或暗的灵识，曾从他们身上扫过。其中几道，带着毫不掩饰的探究与审视。
“墨影”这个身份，能瞒多久？林烬的“陨星山”生还，又将引发怎样的连锁反应？
赵婉儿闭上眼，指尖无意识地摩挲着那枚冰凉的客卿令牌。独臂的指尖，传来细微的、属于金属的坚硬触感。
与此同时，林烬已驾起一道并不张扬的剑光，朝着九峰之中，位列第二、通体玄黑、峰顶隐有星辰流光闪烁的天枢峰飞去。
越是接近主峰，空气中蕴含的星力便越是浓郁精纯，这是天枢峰功法的特性。熟悉的峰峦、熟悉的云海、熟悉的山道与殿宇轮廓一一映入眼帘，但林烬的心，却莫名地有些沉重。
苏芸师姐……是天璇峰丹阁的核心真传，她的“陨落”，对天璇峰，对整个宗门丹道一脉，都是难以估量的损失。他不知该如何面对天璇峰的同门，尤其是……苏芸的那位性情刚烈、护短至极的师尊，丹峰首座——赤霞真人。
还有自己那位性情疏淡、常年闭关的师尊，天枢峰首座—— 道号“摇光”的星河道人。自己这次归来，修为暴涨，又带着“陨星山”的秘密，师尊会如何看待？会追问细节吗？
思绪纷乱间，剑光已落在天枢峰半山腰，一片被古松翠柏环绕、前方有小型星力泉眼汩汩流淌的、古朴雅致的院落之前。这里，便是他在天枢峰的居所——“听星小筑”。
小筑外笼罩着一层薄薄的星光禁制，乃是离峰前他亲手布下。此刻禁制完好，显然无人闯入。林烬挥手打开禁制，推门而入。
小院依旧，石桌石凳纤尘不染，角落里的几株“星辉草”长势良好，显然有人定期打理。是他那位性格跳脱、却颇为细心的外门师弟？还是……
“林师弟？！”
一个带着惊愕、难以置信、随即化为巨大惊喜的、浑厚中带着一丝激动颤抖的熟悉声音，猛地从院门外传来！
林烬霍然转身。
只见院门处，一个身材高大、穿着玄天宗核心真传弟子服饰、面容方正、浓眉虎目、气质沉稳如山、此刻却满脸激动、眼眶微微发红的青年，正一步跨入院中，死死地盯着他！
正是方浩！
数年不见，方浩师兄的气息果然更加沉凝厚重，已然稳稳站在了金丹中期，甚至隐隐有向后期迈进的趋势。他周身隐隐有土黄色的灵光流转，那是其所修《厚土镇岳诀》大成的标志，站在那里，便给人一种不动如山、坚不可摧的踏实感。
“方师兄！” 林烬也是心潮起伏，快步上前，声音同样带着难以抑制的激动。
“真的是你！林师弟！你……你真的回来了！” 方浩一个箭步上前，双手用力抓住林烬的双肩，上下打量，仿佛要确认眼前之人不是幻影。“好！好！回来就好！回来就好啊！” 他语无伦次，虎目中的激动几乎要溢出来，“前些时日宗门派人去‘陨星山’外围，只找到一些战斗痕迹和……和破碎的法器残片，都说……都说你们……我和师尊都不信！师尊他老人家前几日还念叨，说你的魂灯虽弱，却未熄灭，定是困在了某处……没想到，你竟真的……真的自己回来了！”
魂灯未灭？林烬心中一动。是“钥匙”印记护住了自己一部分神魂本源？还是“星辰镇魔图”复苏后带来的微妙影响？
“让师兄和师尊担心了。” 林烬深吸一口气，压下翻涌的情绪，“小弟侥幸，得脱大难。”
“回来就好，其他的，慢慢说，不着急。” 方浩重重拍了拍林烬的肩膀，力道大得让林烬都晃了晃，可见其心中激动。他拉着林烬在石凳上坐下，目光灼灼，“快跟师兄说说，你这几年……到底经历了什么？还有，苏芸师妹她……她现在何处？她的魂灯……” 方浩的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖和期盼。
该来的，终究要来。
林烬看着方浩眼中那毫不掩饰的关切与隐隐的祈求，心中一痛。他知道，方浩师兄对苏芸师姐，一直存有一份超越同门之谊的、深沉而克制的情愫。
他该如何开口，告诉这位一直照顾他、信任他的师兄，苏芸师姐……已经“不在”了？（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）