"样品下个月一号送到。"
林清舟把契约和银子收好，朝苏锦拱了拱手，
"苏掌柜，告辞。"
苏锦也跟着站起来，手里还攥着那份契纸，看了看窗外透进来的夜色，开口留了一句，
"天都黑透了，林掌柜留下来吃顿便饭吧，我让伙计去隔壁叫两个菜..."
"不必了。"
林清舟已经掀开了布帘子，脚步没有停顿，
"苏掌柜留步。"
帘子落下来，晃了两晃，人已经穿过前堂出去了。
门板开合的声响传来，紧接着是脚步声踏在青石板上的动静，由近及远，很快就融进了夜色里。
后堂安静下来。
苏锦站在八仙桌旁边，看着对面那只一口没动的茶碗，摇了摇头，把手里的契纸又展开来看了一遍，确认无误了才叠好收进柜子里。
她转身收拾桌面上剩下的图纸，一张一张地拢齐，拿镇纸压好。
一抬头，就看见碧桃还杵在帘子边上，脑袋微微朝门口的方向歪着，目光穿过前堂那道半敞的门，落在门外的夜色里。
那条街早就空了，连个人影都没有，她还望着那个方向，眼睛亮亮的，脸上一层薄薄的红。
苏锦看了她一眼，又顺着她的目光看了看门外那条黑漆漆的街，终于忍不住开口，
"你发什么痴？"
碧桃浑身一抖，猛地转过身来，脸涨得通红，两只手紧张地绞着衣角，声音结结巴巴的，
"没，没有...我就是觉得他....他......"
"他怎么了？"
碧桃张了张嘴，又闭上，脑袋越垂越低，最后声音小得像蚊子哼哼，
"他长得怪好看的。"
苏锦盯着她看了两息，气也不是笑也不是，最后只从鼻子里哼了一声，把桌面上的图纸一张一张地收进抽屉里，
嘴里嘟囔了一句，
"好看的能当饭吃？净是些不顶用的。"
碧桃低着头没敢接话，耳朵尖红得快要滴出血来。
林清舟出了锦绣阁，沿着来时的路往回走。
这是他头一回正经八百地走在青浦县的夜色里。
从前他也来过几回青浦，但都是白天，送货，卸货，结账，办完事就走，从没在县里过过夜。
这会儿暮色早已褪尽，街两旁的店铺门口挑着大大小小的灯笼和油灯，暖黄的光连成一片，把青石板路面照出一层浅浅的润光。
街面上人还不少，卖馄饨的挑子冒着白汽，几个小贩蹲在路边摆着竹筐叫卖晚市剩下的菜，
三三两两的行人悠闲地走着，说笑声从各家铺子的门缝里漏出来，混着锅铲碰铁锅的声响和孩童追逐的脚步声。
青浦县没有宵禁，入了夜反倒比白天多了几分活泛气。
他走到街角一处小摊前，摊主是个头发花白的老婆婆，支着一口小锅，锅里的汤面咕嘟咕嘟地翻滚着，冒出热腾腾的白汽。
他停下脚步，在摊前的小凳上坐了。
"老人家，来一碗素面。"
"好嘞。"
老婆婆利落地抓了一把面条下进锅里，用长筷搅了几下，又从旁边的碗里舀了一勺酱色的汤汁浇进碗底，
等面熟了捞起来，利落地撒上一把葱花，端到他面前。
一碗十文钱。
林清舟摸出铜板放在摊面上，接过那只粗瓷碗，低头吃了一口。
面条筋道，汤头是用酱和姜熬出来的，热乎乎的一口下去，整个人都暖了。
他慢慢地吃着，耳朵却没闲着，听着旁边食客有一搭没一搭地扯着闲话，
说的是哪家铺子今儿来了批新货，谁家闺女定了亲，哪个巷子口有人打架被巡街的带走了。
都是些市井里最平常的事，字字句句都透着一股活生生的烟火气。
正吃着，对面街上一阵说笑声由远及近。
林清舟抬头看了一眼，是四五个书生模样的年轻人，穿着一色的长衫，手里有的拿着折扇，正谈笑风生地从街那头走过来。
让林清舟注目的，是他们背着的双肩竹编包，正是林家的产品。
而这些书生，一眼看过去，人手一个，每个人的背上都背着一个，每个背包虽然样式相同，但纹路和竹篾的颜色都略有不同，
竹编与书生相配，别有一番清雅韵味。
书生步子散漫，声音响亮，像是刚从什么地方出来，正说到兴头上，一人一句，热闹得很。
林清舟的目光在那几个人身上停了一瞬，便收了回来。
他低头把碗里的面汤喝干净，抹了抹嘴，站起来沿着街往前走。
他本来是打算回院子的，可看到这群书生谈笑风生的模样，又改了主意。
林清舟放慢了脚步，顺着街面上亮光最密的方向拐了过去。
那一带是青浦县城夜里最热闹的地方。
他走过一条街，迎面就是一片灯火通明的铺面，酒肆，食摊，茶楼，一排挨着一排，门口挑着的灯笼把半条街都照得亮堂堂的。
一家酒肆门口坐着几个喝酒的汉子，脸红扑扑的，划拳的声音隔着老远就听得见，
旁边一家食铺里飘出一股浓烈的酱肉香，门口排着三两个人等着买，
再往前是一家卖杂货的铺子，门板半开着，柜台后面一个年轻的伙计正在拨算盘，噼里啪啦的珠子声清脆得很。
林清舟走得慢，目光在各家铺面的门脸和招牌上逐一扫过。
他留意着哪些铺子生意好，哪些铺子冷清，站在门口的人穿什么衣裳，说什么话，买什么东西。
他从前在河湾镇跑送货，也见过县里的铺子，
但都是白天的样子，白天看的是招牌和门脸，夜里看的却是人气和活气。
这一条街走下来，他心里隐约有了些模糊的念头，还没成型，但总归多了些东西。
林清舟走到街尾拐角处，脚步忽然慢了下来，他又看到了那伙书生。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）