井口透下的天光，此刻在陆擎眼中，不再是希望的指引，而是催命的倒计时。那晃动的人影，急促逼近的脚步声，如同死神的鼓点，敲打在早已不堪重负的心弦上。前有堵截，后有致命的毒烟与烈火，他和“无面鬼”已陷入绝地。
“咳咳……”“无面鬼”伤势沉重，内腑受创，又被毒烟一呛，此刻已是强弩之末，全靠陆擎搀扶和一股悍勇之气支撑。他咳出带着黑丝的淤血，目光却依旧锐利如鹰，死死盯着上方斜坡的拐角，握紧了陆擎塞给他防身的一柄短匕。
陆擎的情况同样糟糕。颈侧伤口的麻痹感已蔓延至半边脸颊，眼前阵阵发黑，体内“阴阳引”气息因连续强行催动而躁动不堪，冰火两重劲力在经脉中左冲右突，几乎要将他的身体撕裂。但他知道，此刻绝不能倒下！怀中那染血的人皮刺书、那缕青丝、那本罪恶的日记，是云贵妃和九皇子沉冤的唯一希望，是扳倒汪直、刘太后一党的关键证据！更是……洗刷镇国公府冤屈可能的重要线索！他不能辜负孙嬷嬷以血控诉的苦心，不能辜负“无面鬼”拼死相护的忠诚，更不能让自己和同伴，葬身在这污秽罪恶的深渊！
“上面的人，不多。脚步虚浮，不似高手。” “无面鬼”强忍着咳血的冲动，用低不可闻的气声说道，久经杀场的经验让他瞬间判断出来者的大致情况。
陆擎心中稍定。若是那逃走的瘦削灰衣人带同伙回来，必定是高手，脚步不会如此虚浮。多半是那两个被惊动的看守老太监！他们年纪大，又常年守在冷宫，身手定然退化。但……他们占据地利，堵在狭窄的斜坡上方，只需几块石头，几把尘土，就足以将自己和重伤的“无面鬼”逼入绝境，甚至直接葬身于此！
心念电转，陆擎眼中闪过一丝决绝。他猛地停下脚步，将“无面鬼”轻轻推向通道一侧一处稍凹的岩壁后，低声道：“藏好，别动，等我信号。” 说罢，不等“无面鬼”反对，他将那个用布条包裹、里面还剩几个易碎毒瓶的小包裹塞进“无面鬼”怀里，自己则深吸一口气（尽管吸入了更多毒烟，引得一阵剧烈咳嗽），猛地撕下已经破损的衣襟下摆，飞快地蒙住口鼻，只露出一双在黑暗中燃烧着决然火焰的眼睛。
然后，他做了一件出人意料的事。他没有向上冲，反而转身，面向那汹涌而来的、夹杂着幽绿色火光和致命毒烟的烈焰与浓雾，用尽全身力气，将手中那柄软剑“流萤”，朝着火势最猛、毒烟最浓的石室方向，狠狠地投掷出去！
“流萤”化作一道银亮的闪电，没入翻腾的毒烟火海之中，瞬间不见了踪影。
“公子！” “无面鬼”在岩壁后低呼，不明白陆擎为何要弃剑。
陆擎没有解释，他迅速从怀中掏出最后那瓶贴着“断肠”标签的黑色小瓷瓶，拔掉木塞，将里面粘稠腥臭的黑色液体，尽数倾倒在通道地面上，就在自己身前不远处。然后，他将空瓶用力砸向斜坡上方的拐角处！
“啪嚓！” 瓷瓶碎裂的声音在通道中格外清晰。
“什么声音？下面怎么回事？” 上方立刻传来一个苍老而惊慌的声音，是那个姓王的老太监。
“好大的烟！还有火光！下面着火了？” 另一个尖细些的声音响起，是姓李的老太监，带着浓浓的恐惧，“该不会……该不会真是那东西……被惊动了，要上来索命了吧？”
就在两个老太监惊疑不定、探头探脑想要向下张望的瞬间，陆擎动了！他没有冲向斜坡，反而如同狸猫般，沿着通道侧壁，悄无声息地向上快速攀爬了几步，躲进了一处上方岩石的阴影中，屏住了呼吸，整个人几乎与黑暗融为一体。
几乎在他藏好的同时，斜坡上方，两个哆哆嗦嗦、举着昏暗灯笼的老太监，小心翼翼地探出了头。灯笼昏黄的光线，勉强照亮了斜坡下方一小片区域，正好映出地面上那滩新泼洒的、在幽绿火光映衬下显得格外诡异的黑色粘稠液体，以及空气中翻腾的、带着甜腻刺鼻气味的浓烟。
“这……这是什么？” 王太监脸色煞白，用灯笼照着地面那滩“断肠”毒液，声音发颤。
“像血……又不像血……这味道……咳咳……好生难闻，头好晕……” 李太监用袖子捂住口鼻，也被毒烟呛得咳嗽起来，脸上露出惊惧之色，“下面……下面到底怎么了？刚才那声巨响……还有这火，这烟……”
两人的注意力完全被地面上那滩诡异的液体、翻腾的毒烟和下方隐隐传来的燃烧爆裂声吸引，加之心中本就对井下的“鬼物”充满恐惧，一时间竟没发现近在咫尺、藏在阴影中的陆擎，更没注意到侧后方岩壁凹陷处的“无面鬼”。
“不……不行，这烟有毒！快……快上去！封了这井口！” 王太监到底年岁大些，见识也多，立刻意识到不对劲，那令人眩晕的气味和越来越浓的烟雾绝非吉兆。
“对对对！封了它！管他下面是什么，封死了就没事了！” 李太监忙不迭点头，两人转身就想往上爬，离开这恐怖的地方。
就是现在！
陆擎如同蓄势已久的猎豹，从阴影中暴起！他没有兵器，但双掌之上，左手冰寒刺骨，右手灼热如焚，“阴阳引”内息被催发到极致，带着两败俱伤的决绝，狠狠拍向两个老太监的后心！他瞄准的并非致命要害，而是人体几处大穴，旨在瞬间制住对方，令其失去行动能力！
“什么人？！” 两个老太监虽然年老体衰，但毕竟曾是宫里人，警觉性犹在，感到背后恶风袭来，惊骇之下想要闪避，但狭窄湿滑的斜坡限制了他们的动作，加上年老反应迟钝，如何躲得开陆擎这蓄谋已久的全力一击？
“砰！砰！”
两声闷响几乎同时响起。王太监和李太监如同被重锤击中，浑身剧震，眼前一黑，哼都没哼一声，便软软地向斜坡下瘫倒下去。陆擎眼疾手快，一手一个，揪住他们的后领，防止他们滚落下去发出更大声响，同时自己也因强行催动内力、牵动伤势而喉头一甜，一口鲜血涌上，又被他强行咽下，脸色瞬间苍白如纸。
他迅速将两个昏迷的老太监拖到一旁，与“无面鬼”藏身的凹陷处相对的另一侧岩壁下，用他们自己的衣带草草捆住手脚，塞住嘴巴。做完这一切，他已是摇摇欲坠，额头上冷汗涔涔，眼前金星乱冒。
“无面鬼”挣扎着从藏身处出来，扶住陆擎，眼中满是担忧和后怕。陆擎方才的举动，无异于刀尖跳舞，稍有差池，便是万劫不复。
“快……走！”陆擎从牙缝里挤出两个字，指了指井口。此地不宜久留，毒烟还在蔓延，上方的动静也可能引来其他人。
两人互相搀扶着，用尽最后的力气，沿着湿滑的斜坡，艰难地向上攀爬。每挪动一步，都牵动着身上的伤势，陆擎颈侧的伤口传来阵阵灼痛和麻痹，“无面鬼”胸口的剧痛让他几乎喘不过气。但求生的欲望和怀揣的重任，支撑着他们一步一步，向上，向着那点微弱的天光靠近。
终于，当陆擎的手扒住井沿冰凉的石砖时，他几乎虚脱。他咬牙，用尽最后一丝力气，先将“无面鬼”托了上去，自己再手脚并用地爬出井口。冰冷的夜风夹杂着草木的气息扑面而来，驱散了肺腑中些许的毒烟浊气，却也让他因失血和内力反噬而滚烫的身体一阵发冷，剧烈地颤抖起来。
井外，依旧是那荒芜破败的静思苑后院，残月被薄云遮挡，星光黯淡。远处冷宫方向，隐约有被方才巨响惊动的、零星的火把光亮和人声，但似乎还隔得远，并未立刻向这边聚集。那两个灰衣人不知是早已离去，还是潜伏在暗处。
“走……”陆擎强撑着想要站起，却双腿一软，险些栽倒。“无面鬼”急忙扶住他，两人踉跄着，迅速躲入附近一处半塌的假山阴影中，暂时喘息。
必须立刻离开静思苑，离开皇宫！这里随时可能被大队人马包围！但以两人现在的状态，想要神不知鬼不觉地翻越宫墙，难如登天。而且，宫中巡逻的侍卫、暗处的耳目……
陆擎背靠着冰冷的假山石，急促地喘息着，大脑飞速运转。颈侧的麻痹感越来越强，半边身体都开始有些僵硬，视线也开始模糊。他知道，自己中的毒，远比预想的更霸道，沈墨给的丹药只能暂时压制，必须尽快找沈墨解毒！还有“无面鬼”的内伤……
就在这时，他无意中摸到怀中一个硬物。是那个从石室“石桌”上拿走的、贴着“断肠”标签的黑色小瓷瓶。之前情急之下，他将另一瓶“断肠”毒液泼洒在了通道中，这一瓶却一直贴身藏着。
鬼使神差地，他将这个小瓷瓶掏了出来。入手冰凉，瓶身是普通的黑釉瓷，瓶口用蜡密封得严严实实。借着极其微弱的月光，他仔细端详。忽然，他注意到，在瓶底靠近边缘的釉面之下，似乎……有极其细微的、不自然的凹凸痕迹？不像烧制时形成的瑕疵，倒像是……后来刻上去的？
他心中一动，用指甲小心地刮去瓶底的一些积垢和灰尘。果然，在釉面之下，靠近瓶底边缘处，刻着几个比米粒还小的、几乎与釉色融为一体的符号！那不是汉字，也不是宫中常见的标记，而是一种……扭曲的、如同蚯蚓般的怪异符文！其中一个符号，他依稀觉得有些眼熟，似乎……在师父沈墨收藏的某些海外番邦杂记中见过类似的图案？
陆擎的心猛地一跳。他记得沈墨曾提过，海外有些岛国、番邦，有自己独特的文字和密符体系，与中原迥异。难道这毒药……并非中原之物？是来自海外？
他立刻又想起孙嬷嬷血书中提到的“绿色的、会发光的水”，以及石室中那些会发出幽绿荧光的毒液。中原确实有荧光矿物或植物，但如此稳定、强烈，且带有甜腻气味的荧光毒液，似乎并不多见。还有那守药人异于常人的体质、对火焰的渴求、以及他身上散发的甜腻腥气……这一切，都透着一股邪异和……非中原的气息。
一个可怕的念头，如同毒蛇般窜入他的脑海：如果毒药真的来自海外，那么，能弄到这种罕见异毒，并用于宫闱谋杀的人，其能量和触角，恐怕远超一个汪直和一个后宫太后！这背后，是否还牵扯到更庞大的势力？更深的阴谋？
他小心翼翼地将这瓶底刻有异符的“断肠”毒药重新收起，与那人皮刺书、青丝、日记放在一起。这瓶毒药，或许不仅是云贵妃案的罪证，更是揭开更大黑幕的钥匙！
“咳咳……公子，有人往这边来了！” “无面鬼”压抑的咳嗽声打断了陆擎的思绪，他警惕地望向冷宫方向，只见那边的火把光亮似乎多了些，而且正朝着静思苑这边移动，隐隐还能听到呼喝和询问声。显然是刚才井下的爆炸和火光，终于引起了注意。
不能再耽搁了！
陆擎强打起精神，从怀中摸出沈墨特制的、用于紧急联络的响箭，对着夜空，用尽最后力气拉开！
“咻——啪！”
一支带着凄厉啸音的红色焰火，在静思苑上空骤然炸开，即便在黎明前最黑暗的时刻，也显得格外醒目刺眼。这是他与沈墨约定的、最危险的求救信号，意味着身份可能暴露，需要不计代价的接应！
焰火炸开的瞬间，远处向静思苑移动的火把光亮明显停顿了一下，随即以更快的速度向这边涌来！同时，皇宫各处，警哨声、脚步声骤然响起，整个沉寂的宫城，似乎都被这一支响箭惊动了！
陆擎靠在假山上，听着四面八方迅速逼近的喧嚣，嘴角却露出一丝疲惫而释然的冷笑。闹吧，乱吧！这潭死水，是时候该搅动了！他将怀中那些用生命换来的证据，紧紧按在胸口。冰冷的人皮刺书、柔顺的青丝、沉重的日记、以及那瓶可能指向海外的毒药，都如同烙铁，烫在他的心上。
“无面鬼”握紧了匕首，挡在陆擎身前，尽管重伤之下，身形依旧挺得笔直，如同守护着最后防线的孤狼。
杂沓的脚步声越来越近，火把的光亮已经能映亮假山的轮廓。叫喊声、呵斥声清晰可闻：
“在那边！”
“静思苑有贼人！”
“放响箭了！快！包围那里！”
陆擎闭上了眼睛，将最后的内息凝聚，准备做殊死一搏。他不知道自己还能不能撑到沈墨的援军到来，但他知道，怀中的东西，绝不能落入汪直、刘太后一党手中！否则，云贵妃和九皇子将永沉冤海，镇国公府的清白更是遥遥无期！
然而，预想中的围攻并未立刻到来。最先冲到假山附近的，并非宫中侍卫，而是几个穿着普通太监服饰、但行动迅捷、眼神凌厉的人影！他们似乎对静思苑的地形极为熟悉，目标明确，直奔陆擎和“无面鬼”藏身之处而来！
是敌？是友？
陆擎和“无面鬼”的心，瞬间提到了嗓子眼。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）