暗门在身后无声闭合，将沈墨凝重的目光和“无面鬼”微弱的呼吸隔绝。陆擎置身于一条狭窄、陡峭、仅容一人通行的石阶密道中，潮湿的霉味和尘土气息扑面而来。沈墨没有跟来，显然这条密道是单向的，为了最大程度保证安全。
石壁冰凉，上面凝结着水珠。陆擎扶着湿滑的石壁，一步步向下，脚步声在幽闭的空间中回响，敲打着他的耳膜，也敲打着他紧绷的心弦。颈侧的伤口在“碧凝丹”的压制下暂时不再剧痛，但那阴寒与燥热交织的毒性，如同潜伏的毒蛇，盘踞在经脉深处，伺机反噬。体内“阴阳引”的气息也因之前的过度消耗和伤势而晦涩不畅，冰火两股内力如同疲惫的野兽，暂时蛰伏，却依旧带来隐隐的钝痛。
他强忍着身体的不适，强迫自己集中精神，思考着接下来的每一步。镇国公府旧址，位于内城东侧的安仁坊。八年前那场“谋逆”大火后，府邸被查抄，主要建筑焚毁大半，剩余部分被朝廷查封，划为官产。因其“凶宅”之名和涉及谋逆大案，一直无人敢接手修缮或居住，只是派了兵丁把守，防止闲杂人等进入，也防止有人“凭吊叛逆”。
如何潜入？那里虽然荒废，但毕竟是曾经的国公府邸，占地广阔，院墙高耸，且常年有兵丁看守。自己如今伤势不轻，内息紊乱，硬闯是下下策。必须智取，而且动作要快，必须在汪直和刘太后的人反应过来之前，拿到东西，迅速撤离。
密道似乎很长，倾斜向下，又蜿蜒向上。陆擎不知道具体走了多久，只觉得肺里的空气越来越稀薄，胸口也因之前吸入的毒烟而隐隐作痛。终于，前方出现了一点微光，以及隐约的水流声。
出口是一条位于外城偏僻处的废弃水渠，隐藏在茂密的芦苇丛中，与沈墨安排的撤离路线如出一辙。此刻天色已经大亮，晨曦透过薄雾，洒在波光粼粼的河面上。水渠出口外，一条不起眼的小舢板静静停泊，船上只有一个戴着斗笠、皮肤黝黑、沉默寡言的渔夫打扮的汉子。
没有多余的交流，陆擎踏上舢板。渔夫竹篙一点，小船便如同离弦之箭，悄无声息地滑入河道，混入清晨往来如织的船只之中。小船并未直接驶向安仁坊，而是在外城的河道中七拐八绕，最终停靠在一处热闹的早市码头。
“公子，请换装。”渔夫低声说了一句，从船舱里取出一个包袱。
陆擎打开包袱，里面是一套半新不旧的灰色粗布短打，一双布鞋，一顶遮阳的竹笠，还有一张薄如蝉翼、做工精巧的人皮面具。他迅速换上衣服，戴上面具，对水照了照，镜中人已变成一个面容黝黑、带着几分风霜之色的寻常苦力模样，与之前那个潜入皇宫、气质清冷的青年判若两人。颈侧的伤口也用特殊的药膏遮掩，看起来像是一道陈年的旧疤。
渔夫将小船系好，递给陆擎一个装着些杂物的竹篮，低声道：“从码头上去，穿过两条街，有辆运泔水的驴车，车夫老耿，会送公子到安仁坊附近。到了之后，自有人接应，引公子入府。切记，午时之前，必须出来，午时换防，会有新面孔，恐生变故。”
陆擎点了点头，提起竹篮，压低竹笠，混入码头上熙熙攘攘、为生计奔忙的人群中。他步履看似平常，却暗自调整着呼吸，尽量减少内息的波动，以免牵动伤势和毒性。
按照渔夫的指引，他很快找到了那辆散发着馊臭气的泔水车。车夫老耿是个满脸皱纹、沉默寡言的老头，看到陆擎手中的竹篮，只掀了掀眼皮，哑声道：“上车，坐稳。” 陆擎忍着刺鼻的气味，坐到了车辕另一侧。老耿一挥鞭子，驴车吱吱呀呀地向前行去，融入了外城清晨喧嚣而充满烟火气的街巷。
驴车穿街过巷，速度却并不慢。老耿对道路极为熟悉，专挑僻静的小路走，避开了主要的街道和巡逻的兵丁。约莫半个时辰后，驴车停在了一条相对安静的巷子口。前方不远处，就是安仁坊那高大却显得有些破败的坊墙。
“前面左转，第三条巷子，倒数第二户，后门虚掩，自有人接应。”老耿低声说完，便不再看陆擎，自顾自地收拾起车上的泔水桶。
陆擎跳下车，提起竹篮，按照指示左转，走进一条更窄的巷子。巷子两侧都是些低矮的民房，有些已经坍塌，长满了荒草。空气中弥漫着一股陈腐的气息。他数到第三条巷子，走了进去。倒数第二户，是一间看起来废弃已久的小院，院墙半塌，木门歪斜。
他走到后门处，轻轻一推，门果然虚掩着。闪身进入，院内荒草丛生，只有一间摇摇欲坠的破屋。一个穿着同样粗布衣服、蹲在墙角似乎在收拾柴火的中年汉子抬起头，看了陆擎一眼，眼中精光一闪而过，低声道：“随我来。”
中年汉子起身，走到破屋后面，那里堆着些破烂家具和杂物。他挪开一个看似沉重的破柜子，露出后面墙角一个被荒草掩盖的狗洞大小的洞口。“从这下去，直行约三十步，右转，见石阶向上，出口在国公府后花园假山石缝中。守卫每半个时辰巡逻一次，刚过去一队，公子有约两刻钟时间。记住，午时前，从此处退回。” 汉子语速极快，说完，便又蹲回墙角，仿佛从未动过。
陆擎不再犹豫，俯身钻入洞口。洞口内是一条狭窄低矮、仅容人匍匐前行的土洞，潮湿泥泞，散发着泥土和腐烂植物的气味。他屏住呼吸，忍受着伤口的疼痛和胸腹的烦闷，快速向前爬行。大约三十步后，果然出现一个向右的岔口。他转向右，又爬了十几步，前方出现向上延伸的、粗糙的石阶。
沿着石阶向上，尽头被一块松动的大石堵住。他用力推开大石，一股陈腐的、带着焦土和草木灰气息的空气涌了进来。探头出去，外面正是镇国公府后花园的一角，假山嶙峋，只是早已荒芜，假山上爬满了枯藤，地上积着厚厚的落叶和灰烬。
八年了。陆擎爬出洞口，站在荒芜的后花园中，环顾四周，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得他几乎无法呼吸。
目光所及，尽是断壁残垣，焦黑的梁柱，荒芜的庭院。曾经花团锦簇、流水潺潺的后花园，如今只剩下枯死的树木、疯长的野草，以及大火焚烧后残留的漆黑印记。秋日的晨光苍白地照在这片废墟上，非但没有带来暖意，反而更添了几分凄凉死寂。
这里，曾经是他和姐姐追逐嬉戏的地方，是母亲温柔注视他们玩耍的庭院，是父亲处理完公务后，喜欢来此散步沉思的所在。空气中仿佛还残留着当年的笑语欢声，转瞬间却被浓烟、烈火、哭喊、兵刃交击和死亡的气息所取代。
陆擎闭上眼睛，深深地、颤抖地吸了一口气。空气中有焦土味，有腐烂的草木气息，有挥之不去的、沉淀了八年的血腥与冤屈。他猛地睁开眼，眼中再无迷茫与痛苦，只剩下冰冷的、如同万年寒铁般的决绝。
时间紧迫，容不得伤感。他迅速辨认了一下方向。父亲的书房“听松轩”，位于府邸中轴线东侧，靠近后花园。那棵百年老槐树，就在书房窗外不远处的庭院中。
他如同幽灵般，在废墟和荒草间穿行。脚步放得极轻，尽量避开可能发出声响的瓦砾。目光锐利地扫视四周，警惕着可能存在的守卫或者……埋伏。
府邸内部的荒败和死寂，远超他的想象。大部分建筑都只剩下了焦黑的框架，或者彻底坍塌，成为一堆瓦砾。偶尔能看到残存的墙壁上，那触目惊心的刀劈斧凿、火烧烟熏的痕迹，无声地诉说着当年那场“清洗”的惨烈。
越靠近中轴线，他的心就越发沉重。当年抄家、杀戮最集中的区域，就是主院和父亲的书房附近。地面上，一些石板缝隙里，依旧能看到暗褐色的、洗刷不去的污迹。那是血，是陆家百余口，是那些忠心的仆役护卫，流淌的鲜血，浸透了这片土地。
终于，他看到了那间熟悉的建筑——或者说，是那间建筑的残骸。“听松轩”的匾额早已不见，精致的雕花门窗只剩下焦黑的木框，屋顶坍塌了大半，露出里面同样焦黑的梁椽。但轮廓还在，位置还在。
陆擎的心跳不由自主地加快。他绕过“听松轩”的废墟，来到后面的庭院。
庭院同样荒芜，杂草丛生，几乎有半人高。但就在那片荒草的中央，一棵巨大的、焦黑了一半、却依旧顽强地抽出些许新枝的老槐树，如同一个沉默的巨人，矗立在萧瑟的秋风里。
就是它！陆擎的目光瞬间锁定了老槐树。他快步上前，拨开树根处茂密的杂草和厚厚的落叶。地面是坚硬的三合土，因为靠近树根，被粗大的根系撑得有些凸起不平，但看起来并无近期被挖掘过的痕迹。
日记中提到“埋在镇国公府后园……那棵老槐树下……和……和那东西一起……今夜子时……”。是八年前的“子时”埋下的。八年过去，风吹雨打，草木生长，地面或许已经有了变化。
陆擎蹲下身，强忍着体内因激动和紧张而有些紊乱的气息，以及颈侧伤口隐隐的抽痛。他没有带工具，只能用手，在树根周围的泥土和落叶中仔细摸索、按压。
一寸，一寸，又一寸。焦黑的泥土，潮湿的落叶，盘虬的树根……没有异常。难道被深埋了？还是……已经被汪直的人抢先一步取走，或者转移了？
不，不会。看这地面的完整程度，不像近期动过土。而且，如果汪直他们早已处理掉，那个守药人小太监，又何必在日记中留下那隐形字迹？那更像是他在极度恐惧下，为自己留下的一线生机，或者……是一个连他自己也未必完全明白的警告？
陆擎强迫自己冷静下来，仔细回想日记中的字眼：“埋在……和那东西一起……” 既然是“埋”，那就不可能放在表面。但八年过去，地面痕迹早已消失，如何寻找？
他的目光落在那些粗大的树根上。树根盘根错节，有些拱出地面，形成天然的凹陷或孔洞。会不会……埋在树根之下，或者卡在树根的缝隙里？
他开始更仔细地检查每一条裸露的树根，特别是那些粗大、交错形成空隙的地方。手指在粗糙的树皮和冰冷的泥土间摸索，沾满了泥污，指甲缝里塞满了腐殖质。
就在他摸索到树身背阴面、一处被两条巨大树根交错拱起形成的、如同天然小洞穴般的空隙时，指尖忽然触碰到了一丝异样——不是泥土的绵软，也不是树根的坚硬，而是一种……略带弹性的、似乎是油布或者皮革的触感！
陆擎的心猛地一跳！他立刻伏低身体，用手小心地扒开覆盖在上面的泥土和落叶。果然，在那树根形成的狭窄空隙深处，藏着一个用厚实的、涂了桐油的油布包裹得严严实实的长条形物体！油布已经有些老化，但并未腐朽，上面沾满了泥土，几乎与树根和周围的颜色融为一体，若非亲手触摸，绝难发现！
找到了！陆擎深吸一口气，压抑住狂跳的心脏，小心翼翼地将那个油布包裹从树根缝隙中拖了出来。包裹入手颇为沉重，长约两尺，宽约一尺，厚约半尺。外面用坚韧的牛皮绳捆了数道，打了死结。
时间紧迫，来不及细细研究。陆擎迅速将包裹背在身后，用扯下的外袍下摆草草捆扎固定。他必须立刻离开！
然而，就在他背好包裹，准备起身撤离的瞬间，眼角的余光，忽然瞥见不远处、一堵半塌的院墙阴影下，似乎有什么东西，在晨光中反射出一点微弱的、不自然的金属光泽。
那是什么？是当年遗落的兵刃？还是……
鬼使神差地，陆擎走了过去。那是一堵被大火熏得乌黑的影壁残骸，倒在地上，碎成了几块。在最大的一块影壁碎石的背面，紧贴着地面的缝隙里，似乎卡着什么东西。
陆擎弯腰，拨开碎石周围的尘土和碎瓦，看到那是一个只有巴掌大小、扁平的、黑乎乎的金属片，边缘有些不规则，像是从什么东西上断裂下来的。他将金属片抠了出来，入手沉甸甸，非铁非铜，触手冰凉，表面覆盖着一层厚厚的烟炱和污渍，但依稀能看到一些凹凸的刻痕。
他用袖子用力擦了擦金属片表面的污垢。随着烟炱被擦去，金属露出了原本的暗沉色泽，像是某种合金。而在金属片的正面，赫然雕刻着一个图案——虽然残缺不全，边缘也有烧熔变形的痕迹，但那图案的轮廓，陆擎却无比熟悉！
那是一只猛虎，作下山扑食状，虎目圆睁，獠牙毕露，虽只余半身，但那股威猛凶悍的气势，依旧扑面而来！在猛虎图案的下方，还有两个残缺的篆字，依稀可辨是“调兵”！
虎符！而且是半块调兵虎符！看形制和残缺的文字，这并非大周军中制式虎符的样式，倒像是……前朝，或者某些边镇节度使、大将私下铸造的“专阃”虎符！更重要的是，这虎符的残缺断口，看起来并非被大火烧熔，而是……被利器暴力劈砍所致！上面甚至还有一道深深的、新鲜的刀痕！
陆擎拿着这半块冰冷的、残破的虎符，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！这东西，怎么会在这里？出现在被“谋逆”大火焚毁的镇国公府废墟中，还带着新鲜的刀痕？
一个可怕的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海：难道，这就是当年构陷父亲“通敌谋反”、“私藏甲兵、意图不轨”的所谓“铁证”之一？但这虎符的制式……不对！这不是大周军方之物！是伪造的？还是……来自敌国？或者，是前朝余孽的信物？
就在这时，远处隐约传来了整齐的脚步声和甲胄摩擦的声响——换防的守卫提前了？还是……
陆擎猛地一个激灵，从震惊中回过神来。他迅速将那半块残破的虎符也塞入怀中，与那油布包裹紧紧贴在一起。然后，他不再有丝毫犹豫，转身，用最快的速度，向着来时的假山方向潜行而去。脚步比来时更加迅捷，也更加沉重。怀中的油布包裹和残破虎符，仿佛有千钧之重，压得他喘不过气，却又让他的血液冰冷中燃烧着熊熊火焰。
找到了！不仅找到了小太监日记中提到的、与毒药同埋的“那东西”，还意外发现了这半块可能直接指向“叛国”罪名的残破虎符！这足以证明，当年的镇国公府“谋逆”案，是彻头彻尾的栽赃陷害！是汪直、刘太后一党，为了铲除异己、巩固权势，精心策划的毒计！他们不仅毒杀宫妃皇子，还构陷忠良，用如此卑劣狠毒的手段，将一门忠烈打入万劫不复之地！
愤怒如同岩浆，在他胸中奔涌，几乎要冲破理智的堤坝。但他死死咬住牙关，将所有的情绪狠狠压下。现在不是愤怒的时候，是逃出去的时候！是带着这些铁证，活下去，然后让那些魑魅魍魉，血债血偿的时候！
他如同灵猫般，借着废墟和荒草的掩护，悄无声息地回到了假山旁，找到了那块松动的石头。就在他准备推开石头，钻入密道的刹那——
“嗖！”
一声凄厉的破空之声，骤然从侧后方响起！一支弩箭，带着冰冷的死亡气息，直射他的后心！
有埋伏！陆擎浑身的汗毛瞬间倒竖！来不及思考，多年来生死边缘磨砺出的本能，让他身体猛地向侧前方扑倒，同时腰间发力，强行扭转身形！
“噗！”
弩箭擦着他的左臂外侧飞过，带起一蓬血花，深深没入假山石中，箭羽兀自嗡嗡颤抖！剧烈的疼痛让陆擎闷哼一声，但他动作不停，扑倒的同时，右手已从靴筒中抽出一直藏着的备用匕首，看也不看，反手就向弩箭射来的方向掷去！
“叮！” 匕首似乎被格挡开，但暗处也传来一声轻微的闷哼。
陆擎趁机一个翻滚，躲到了一块半人高的假山石后面，心脏狂跳，额角渗出冷汗。大意了！只顾着寻找证据和震惊于发现，竟没有察觉，这废墟之中，除了明面的守卫，竟然还潜伏着其他人！是汪直的人？还是刘太后派来的？他们竟然早就料到自己可能会来，在此守株待兔？还是说，自己从进入镇国公府范围，就已经被盯上了？
他背靠着冰冷的假山石，急促地喘息着，左臂的伤口火辣辣地疼，鲜血迅速染红了衣袖。颈侧被压制的爪毒，似乎也因为剧烈的动作和情绪的剧烈波动，而隐隐有再次发作的迹象，一股阴寒燥热的气流，开始沿着伤口向肩膀蔓延。
“出来吧，陆公子，或者……我该叫你，陆家余孽？” 一个阴恻恻的、带着几分戏谑和残忍的声音，从前方的残垣断壁后响起。脚步声响起，不止一人，从三个方向，缓缓向陆擎藏身的假山包抄过来。
陆擎握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，用疼痛刺激自己保持清醒。他缓缓从假山石后站起身，目光冰冷地扫视着从阴影中走出的三个人。
为首一人，身材高瘦，面色苍白，眼神阴鸷，穿着一身便于行动的黑色劲装，手中提着一把还在滴血的狭长弯刀，正是之前用弩箭偷袭之人。他左肩衣襟被划破了一道口子，隐隐有血迹渗出，显然是刚才陆擎反手掷出的匕首所致。
另外两人，一左一右，堵住了陆擎的退路。一人体型魁梧，满脸横肉，手持一对沉重的镔铁短戟；另一人则身形矮小精悍，双手各握一柄泛着蓝汪汪光泽的短叉，显然淬有剧毒。
这三人的气息沉稳凝练，眼神锐利如鹰，绝非寻常兵丁或者普通江湖客，而是训练有素、心狠手辣的高手！看其行事作风和装备，很像是……东厂的番子，或者某些权贵禁脔的私兵死士！
“东西交出来，可以给你个痛快。” 高瘦黑衣人用弯刀指了指陆擎背后的油布包裹，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“负隅顽抗，只会让你死得更痛苦。就像八年前，你的父母亲人一样。”
父母亲人！这四个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在陆擎的心上！他眼中瞬间布满了血丝，胸中的怒火和恨意再也压制不住，如同火山般喷发出来！体内原本因压制而蛰伏的“阴阳引”气息，受到这剧烈情绪的牵引，猛然沸腾！冰寒与灼热两股内力，如同失控的洪流，轰然撞向那蠢蠢欲动的爪毒！
“啊——！”
陆擎仰天发出一声压抑了八年、痛苦、愤怒、悲怆到极点的嘶吼！颈侧的伤口瞬间崩裂，黑色的血液混合着诡异的绿色荧光渗出，将沈墨包扎的绷带迅速染黑浸透！一股狂暴、阴冷、灼热交织的恐怖气息，骤然从他身上爆发开来！他周围的空气都似乎扭曲了一下，脚下的尘土和落叶无风自动！
高瘦黑衣人脸色微变，厉喝道：“动手！杀了他！”
魁梧大汉和矮小汉子闻言，立刻一左一右，挥舞着短戟和毒叉，带着凌厉的劲风，向着似乎因毒性内力失控而僵立原地的陆擎，狠狠扑杀过来！劲风呼啸，杀意凛然！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）