自吕后被禁足长信宫，彻底失去前朝后宫实权后，吕氏一族的气焰看似收敛，可盘踞在地方各州郡的吕党外戚，依旧仗着昔日权势，牢牢把控着地方税赋、钱粮漕运等要害差事，暗中贪墨受贿、苛扣税银、中饱私囊，将地方财税搅得乌烟瘴气，成了朝堂之上尾大不掉的顽疾。
这些吕党余孽，多是吕后亲族，往日里仰仗吕后撑腰，横行无忌，即便吕后失势被禁，也依旧心存侥幸，不肯收敛。他们深知税赋乃朝廷命脉，攥紧这份权柄，便能继续攫取利益，更妄图积攒财力，伺机东山再起，营救吕后、重振吕党。而地方官员要么畏惧吕家势力，要么与其同流合污，对此等贪腐行径视而不见，致使大量税银流入私囊，国库日渐空虚，百姓税负加重，怨声载道。
戚懿协理朝政已有月余，设立女官署、启用寒门士子，渐渐在朝堂站稳脚跟，可她心里清楚，不彻底拔除吕党这颗毒瘤，朝局便永无安稳之日，自己的权位也始终暗藏隐患。此前她步步为营，未曾贸然出手，便是在暗中筹谋，等待一个彻底清算吕党的绝佳时机。
这日，戚懿在女官署内，召见了此前她亲自举荐、如今任职监察御史的寒门士子周兴。周兴为人刚正不阿，行事缜密严谨，又无派系牵绊，对戚懿忠心耿耿，正是查办此案的不二人选。
殿内烛火摇曳，戚懿端坐主位，一身素色朝服，眉眼清冷，周身透着运筹帷幄的沉稳。她将一叠厚厚的密函推至周兴面前，声音低沉而郑重：“周御史，这些是各地密探呈报的线索，皆是吕党余孽把持地方税赋、贪墨敛财的实证。你即刻带领心腹，前往涉案州郡，彻查所有账目，核实每一笔贪墨款项，务必将吕党外戚的贪腐罪证，一一罗列清楚，不得有半点疏漏，更不能放过任何一个涉案之人。”
周兴双手接过密函，指尖触到纸上详实的线索与账目记录，心中已然明了。他躬身行礼，语气坚定：“皇后娘娘放心，臣定不辱使命，穷尽心力，彻查此案，将吕党余孽的贪腐罪行悉数查清，呈交陛下，绝不让国家税银白白流失，更不让这些奸佞之徒逍遥法外！”
“切记，此事隐秘，吕党残余势力盘根错节，你此番前去，务必小心谨慎，暗中行事，切勿打草惊蛇。”戚懿叮嘱道，眼底闪过一丝锐利，“若遇阻挠，可持我手令，调动地方衙役，但凡敢阻拦查案者，一律先拿下再行处置。”
“臣遵旨！”
周兴领命后，当即带着数名心腹，乔装打扮，悄然离京，奔赴各地彻查吕党贪腐一案。他行事雷厉风行，每到一处，便封存当地税衙所有账目、粮册、银库台账，日夜核查，比对国库入库数额与地方收缴税银，走访受害百姓与底层小吏，一点点抽丝剥茧，将吕党外戚多年来的贪腐罪行，查得水落石出。
经查实，吕家十余位外戚，分据河东、河南、河内三州要职，把控粮税、盐税、商税各项进项，十余年间，共计苛扣、贪墨税银高达上百万两，更有强占民田、欺压百姓、草菅人命等多项罪行，桩桩件件，骇人听闻。
不过半月，周兴便带着厚厚一叠详实无比的罪证回京，第一时间呈交到戚懿手中。罪证之上，从贪墨数额、涉案人员、时间地点，到证人证言、账目凭证，一应俱全，条理清晰，铁证如山，任凭吕党之人如何狡辩，都无从抵赖。
戚懿看着眼前的罪证，唇角勾起一抹冷冽的笑意。她等的，便是这一刻。
次日早朝，长乐宫大殿之上，文武百官分列两侧，气氛肃穆。戚懿伴于刘邦身侧，神色从容，待朝臣奏报完日常政务后，她抬手示意，周兴当即手捧贪腐案罪证，迈步出列，跪地朗声奏报：“陛下，臣奉皇后娘娘之命，彻查地方税赋贪腐一案，现已查实，吕氏外戚余孽，盘踞地方，把持税政，贪墨巨额税银，欺压百姓，罪证确凿，请陛下圣裁！”
言罢，周兴将所有罪证一一呈递御前。
刘邦拿起罪证，逐一审阅，越看脸色越是阴沉，周身帝王怒意翻涌。他本就对吕党专权心存忌惮，此前念及吕后旧情，未曾对残余势力赶尽杀绝，没想到这些人竟如此胆大妄为，肆意侵吞国库，鱼肉百姓，当即怒拍龙案，厉声呵斥：“大胆吕党！竟敢如此目无王法，贪赃枉法，简直罪无可赦！”
殿内百官见状，无不噤若寒蝉。吕党残余官员脸色惨白，浑身发抖，当即跪地求饶，拼命狡辩，妄图推脱罪责。
不等刘邦开口，戚懿缓步上前，目光清冷扫过跪地的吕党众人，声音清亮而威严，响彻大殿：“诸位吕大人，事到如今，铁证如山，账目、证人、供词一应俱全，你们再如何狡辩，都是徒劳！”
“吕后失德，被禁长信宫，本是陛下法外开恩，可你们这些吕党余孽，非但不知收敛，反倒变本加厉，把持地方税赋，贪墨国银，残害百姓，致使国库亏空，民怨沸腾，此等行径，形同谋逆！”
“今日，臣恳请陛下，顺应民心，严惩吕党贪腐之徒，没收所有贪墨赃款，革除吕党所有地方官职，彻底肃清吕党残余势力，以正朝纲，以平民愤！”
戚懿一席话，字字铿锵，句句在理，既点明了吕党的滔天罪行，又道出了清算吕党的必要性，满朝文武无人敢出言阻拦，就连原本与吕党有所牵连的官员，也纷纷闭口不言，生怕引火烧身。
刘邦怒意难平，当即准奏，下旨彻查所有涉案吕党外戚，凡参与贪腐者，一律革职查办，重罪者斩首示众，轻罪者流放边疆，没收全部家产，所得赃款悉数归入国库，同时罢免所有吕党地方官职，由戚懿举荐的寒门士子接任。
旨意下达，朝堂之上一片哗然，吕党残余势力彻底土崩瓦解。这是戚懿踏足朝堂后，开启的首轮针对吕党的朝堂清算，一刀直击吕党命脉，不仅彻底清除了地方上的吕党势力，斩断了他们的财路，更充盈了国库，赢得了百姓民心，让她在朝堂之上的威望，再一次大幅提升。
长信宫内，被禁足的吕后听闻此事，气得口吐鲜血，却再也无力回天。吕党一族，自此彻底没落，再无翻身之力。
而戚懿站在大殿之上，看着尘埃落定的局面，眼底平静无波。她知道，这一轮清算，只是扫清了她权路之上的第一道障碍，前路依旧有暗流涌动，但她已然牢牢握住了朝堂主动权，离自己的宏图霸业，又近了一步。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）