粮仓被烧后的第三天，相繇的大军退了五十里。
姜矩站在山梁上，望着南方的天空。那里不再有暗红色的光晕，只有灰蒙蒙的混沌瘴气在缓慢翻涌。退兵了，但不是溃败。相繇的军队排着整齐的阵型，缓缓退入南方，像一条受伤的巨蛇在缓慢蠕动。它的粮仓被烧了，但它还有别的补给来源。它不会饿死，只会变得更饿，更疯狂。
“在想什么？”姒陵走到他身边，青铜剑挂在腰间，甲胄上还有昨天训练时留下的泥痕。
“在想相繇的弱点。”姜矩说。
“弱点？”
“任何东西都有弱点。魔卒的弱点是没脑子，凿齿氏的弱点是怕死，相繇的弱点是什么？”
姒陵沉默了片刻。“它的弱点是头。你斩了它三个头，它就退了兵。”
“但它的头还会长出来。”姜矩摇了摇头，“三千六百年前，燧皇斩了它五个头。三千六百年后，它的头又长回来了。斩头只能暂时击退它，杀不死它。”
“那怎样才能杀死它？”
姜矩没有说话。他望着南方的天空，心中有一个念头在慢慢成形。杀死尸王，需要的不只是力量，还需要一种更本质的东西——一种能从根本上摧毁尸王存在的力量。道火能焚烧混沌瘴气，能净化魔卒的污秽，但对尸王，道火只能伤其表面，无法触及核心。
“我需要去找一个人。”他说。
“谁？”
“妪叟。”
姒陵愣了一下。“你们族里的那个老巫祝？”
“是。”
姜矩转过身，走下山梁。
南城，燧人氏的驻地。妪叟坐在石屋门口，枯瘦的手指在龟甲上缓缓移动，嘴唇翕动着，念念有词。阳光照在她涂满赤色矿粉的脸上，那些矿粉在光线下泛着暗淡的红色，像一层干涸的血。她听见脚步声，抬起头，那双死白的眼睛“看”着姜矩。
“你来了。”她的声音沙哑，像是从坟墓里传出来的。
“妪叟，我有事要问你。”
“问吧。”
“怎样才能杀死一个尸王？”
妪叟的手指停住了。她沉默了很久，久到姜矩以为她不会回答了。然后她开口了，声音很低，像是在诉说一个古老的秘密。
“尸王的诞生，需要三个东西。第一，混沌瘴气。第二，大量元息。第三，一个强大的怨念。相繇是盘古腐烂心脏中滋生出的第一代尸王，它的怨念是‘饥饿’——永远无法满足的饥饿。它吞噬一切，却永远吃不饱。这种饥饿，就是它的本源。”
“摧毁它的本源，就能杀死它？”
“是。但怎么摧毁？”妪叟摇了摇头，“它的本源在它的心脏里。它的心脏不在身体里。”
“那在哪里？”
“在混沌深处。在烛龙的巢穴里。”
姜矩的瞳孔骤然收缩。“你是说，相繇的心脏不在自己身上？”
“不在。尸王的心脏都不在自己身上。它们把心脏藏在烛龙的巢穴里，用混沌瘴气和烛龙的力量保护着。只要心脏不灭，它们就不会死。斩头、断尾、烧身——都只能让它们暂时失去战斗力。过一段时间，它们就会恢复。”
“那怎样才能找到心脏？”
“找不到。”妪叟的声音很平静，“烛龙的巢穴在混沌最深处，没有人能进去。进去的人，都死了。”
姜矩沉默了很久。“那我们就永远杀不死相繇？”
“不是永远。”妪叟抬起头，死白的眼睛“看”着他，“燧皇的道火，能焚烧一切。包括尸王的心脏与本体之间的联系。如果你能用道火焚烧相繇，切断它和心脏的联系，它就会失去力量的来源。那时候，它就不再是尸王，只是一只普通的凶兽。”
“燧皇试过吗？”
“试过。三千六百年前，燧皇用道火焚烧了相繇的五个头，切断了那些头和心脏的联系。所以那些头没有长回来。但相繇还有四个头，那些头和心脏的联系还在。所以它还能恢复。”
“那我只需要焚烧它剩下的头？”
“不只是头。是它整个身体。你必须用道火焚烧它整个身体，切断它和心脏之间所有的联系。只有这样，它才会彻底失去力量。”
姜矩沉默了很久。用道火焚烧相繇的整个身体——那需要多大的力量？他现在的道火，只能烧掉相繇的几个头，离焚烧整个身体还差得远。
“我明白了。”他说。
他转过身，朝演武场走去。
“姜矩。”妪叟的声音从身后传来，“你的道火，还不够强。你需要更强的道火。”
“怎么变强？”
“道火的强弱，不在于你体内的元息有多少，不在于你的经脉有多宽，不在于你的境界有多高。道火的强弱，在于你的意志。你的意志越强，道火就越强。你的意志越纯粹，道火就越纯粹。你的意志越坚定，道火就越不可摧毁。”
姜矩停下脚步，没有回头。“我的意志，够强吗？”
“你的意志，是我见过最强的。但还不够。你需要更强。强到连天地都无法撼动，强到连混沌都无法侵蚀，强到连烛龙都不敢直视。”
姜矩沉默了片刻。然后他继续朝演武场走去。
从那天起，姜矩开始了新的修炼。不是练刀，不是练剑，不是练结界——是练意志。他每天天没亮就起床，坐在演武场的中央，闭上眼睛，将意识沉入体内。他“看”着丹田中那枚金色的光点，看着它在缓缓旋转。他试着用意念去触碰它，去感受它，去理解它。
第一天，他坐了一个时辰，什么都没有感受到。
第二天，他坐了两个时辰，感受到了一丝温暖。
第三天，他坐了三个时辰，感受到了一股热流。
第四天，他坐了四个时辰，感受到了一团火焰。
那团火焰在他的丹田中燃烧，不是道火——是意志之火。它比道火更加炽烈，更加纯粹，更加不可摧毁。它像一颗小太阳，在他的体内缓缓旋转，释放出无穷无尽的光和热。
他睁开眼睛，伸出手。意志之火从掌心涌出，不是金色的，是白色的。白色的火焰在指尖跳跃，将周围的空气都烧得扭曲变形。他没有用道火，没有用结界，只用意志——就点燃了火焰。
“这是什么？”姒陵站在演武场边缘，看着他手中的白色火焰，眼中满是惊讶。
“意志之火。”姜矩说，“妪叟说，道火的本质是意志。意志越强，道火越强。”
“那你现在的意志，够强了吗？”
“不够。还差得远。”
姜矩站起身，走到一块巨石前。巨石有两人高，数万斤重，是轩辕氏的战士用来练力量的。他伸出手，按在巨石上。白色的火焰从掌心涌出，灌入巨石内部。巨石开始发烫，表面出现了细密的裂纹。然后——它碎了。不是炸开，是碎裂。像一块被烈火焚烧的陶器，缓缓裂开，化作无数碎片。
姒陵的瞳孔微微收缩。“你做到了。”
“没有。”姜矩摇了摇头，“这只是开始。”
他转过身，继续修炼。
日子一天一天地过去。姜矩的意志之火越来越强，从白色变成了青色，从青色变成了蓝色，从蓝色变成了紫色。每一种颜色代表着不同的力量——白色是意志的觉醒，青色是意志的成长，蓝色是意志的纯粹，紫色是意志的巅峰。
他能在手掌中凝聚出一团拳头大小的紫色火焰，火焰的温度高到连铁石都能融化。他能将火焰附着在逐火剑上，剑刃上的符文在紫色火焰的灼烧下变得更加明亮。他能将火焰融入结界中，结界屏障在紫色火焰的加持下变得更加坚固。
但他知道，这还不够。妪叟说，他需要强到连天地都无法撼动，强到连混沌都无法侵蚀，强到连烛龙都不敢直视。他还差得远。
“姜矩。”
他转过头，看见姑蓉站在演武场边缘。女孩手中捧着一碗汤药，药汤在碗中冒着白色的热气。她的脸上有笑容，但眼眶红红的，像是刚刚哭过。
“该喝药了。”她说。
姜矩走过去，接过碗，一饮而尽。药汤苦涩辛辣，入喉像吞了一把火。但他的心是平静的。
“姑蓉。”
“嗯？”
“你怎么了？”
“没怎么。”姑蓉低下头，声音很轻，“就是有点担心你。”
“担心我什么？”
“担心你太累了。你每天只睡两三个时辰，剩下的时间都在修炼。你的身体会垮的。”
“不会的。”
“你每次都这么说。”
姜矩沉默了片刻。他伸出手，轻轻拍了拍姑蓉的肩膀。
“我没事。真的。”
姑蓉抬起头，看着他。她的眼睛红红的，但嘴角微微上扬，露出一个浅浅的笑容。
“那你答应我，等战争结束了，好好休息。”
“好。”
姑蓉转过身，跑了。姜矩看着她的背影消失在演武场外，心中有一种说不清的感觉。他知道姑蓉在担心他，但他不能停下。相繇不会等他，战争不会等他，命运不会等他。他必须变强，强到能保护所有人。
他转过身，继续修炼。
又过了几天，姜矩的意志之火终于达到了一个新的境界。他能在身体周围凝聚出一层紫色的火焰铠甲，铠甲覆盖全身，连眼睛和嘴巴都不放过。他试着用逐火剑砍向自己的身体——剑刃砍在火焰铠甲上，发出刺耳的金属摩擦声，铠甲上出现了一道浅浅的划痕，但没有破碎。
“不错。”戎木站在演武场边缘，双手抱在胸前，嘴角挂着一丝笑容，“但还不够。”
“我知道。”姜矩撤去火焰铠甲，擦了擦额头上的汗水，“我需要更强的意志。”
“意志不是练出来的。”戎木摇了摇头，“意志是逼出来的。你需要在生死之间磨砺它，在绝望之中锤炼它，在失去之中坚定它。”
姜矩沉默了片刻。“你是说，我需要再打一仗？”
“不是再打一仗。是打一场真正的硬仗。一场可能会死的硬仗。”
姜矩抬起头，看着南方的天空。那里有他的敌人——相繇。那里有他的宿命——战争，死亡。那里有他的未来——未知，恐惧。
但他不怕。因为他知道，他不是一个人。
“我准备好了。”他说。
戎木看着他，沉默了片刻。然后他点了点头。
“那就去吧。城主在等你。”
姜矩转过身，朝大帐走去。他的脚步很快，很稳，像是一个已经做好了准备的人。
大帐里，城主站在地图前，姒陵和黎亢站在他身边。他们看见姜矩进来，点了点头。
“相繇的大军又开始北上了。”城主的声音沙哑，像砂纸在石板上摩擦，“这次，它带来了更多的军队。二十万。”
“二十万？”黎亢皱起眉头，“它从哪里调来的？”
“从烛龙的巢穴。烛龙赐给了它新的军队，还赐给了它新的力量。”
“什么力量？”
“不知道。但探子回报，相繇的身体发生了变化。它的六个头，变成了八个。”
姜矩的瞳孔微微收缩。八个头。它长回了两个。三千六百年，它只长回了四个。现在，不到一个月，它又长回了两个。烛龙赐给了它新的力量，让它恢复得更快。
“我们的军队呢？”姜矩问。
“五万。”城主的声音很平静，“九大古姓所有的战士，都在这里了。五万对二十万。”
大帐里一片寂静。
“我有一个计划。”姜矩开口了。
所有人的目光都投向他。
“我去杀相繇。”
“你一个人？”姒陵的声音很冷，很硬。
“不是一个人。我需要一支小队，帮我清理路上的魔卒。但杀相繇，只能我一个人。”
“为什么？”
“因为只有我的道火，能切断它和心脏的联系。”
城主沉默了很久。“你有几成把握？”
“一成。”
“一成？”
“一成。”姜矩的声音很平静，“但一成，比没有强。”
城主闭上眼睛，像是在做最后的决定。过了很久，他睁开眼睛。
“好。”他说，“就按你说的办。”
他站起身，目光扫过大帐中的每一个人。
“明天，全军出击。姜矩，你带精锐小队，直取相繇。其他人，拖住魔卒的大军。”
“是！”所有人齐声应道。
姜矩走出大帐，月光照在他脸上。他深吸一口气，空气中弥漫着花香和泥土的气息。远处，南方的天际，有一片暗红色的光晕在闪烁——那是相繇大军的营地。
明天，决战。
他握紧了腰间的逐火剑，朝南城走去。
那里，有他的族人，有他的朋友，有一个女孩，捧着野花，等着他回来。
他不能死。他不能。
【作者说】
第二十五章完。
姜矩从妪叟口中得知了尸王的弱点——它们的心脏藏在烛龙的巢穴中，只有道火能切断心脏与本体的联系。他开始修炼意志之火，从金色到白色，从白色到紫色，一步步变强。相繇的大军再次北上，数量达到了二十万。姜矩决定——直取相繇。
下一章预告：决战。五万对二十万，姜矩直取相繇。他的意志之火，能切断相繇与心脏的联系吗？
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