大概又休息两个小时之后，凌晨五点，洗漱完毕，收拾妥当的查尔斯和唐茉枝在酒店二层休息室见面，和这次一起过来的团队同事开始重新改方案。
他们和Y国的同事开了视频会议，一边讨论一边调整预算，屏幕共享文件上密密麻麻标着批注。
查尔斯向上层申请更多的支持，得到的反馈却并不乐观。
这个项目很重要。
但放在阿什沃斯集团这个庞然大物里，又实在不值一提。
比起期货、大宗商品、对冲基金那些快进快出的高回报玩法，能源一级市场是长周期重投入，回报周期却更长的项目，在集团内部能分到的注意力寥寥无几。
参与竞标的除了几家欧洲老牌能源基金，还有石油国背景的投资联合体，对手强劲，因此即便背靠阿什沃斯这棵大树，在这场跨国资本的博弈里，他们也并没有绝对优势。
查尔斯捏着眉心，靠在酒店大堂的沙发上，一抬眼，看见了桌角酒店便笺上Ashworth Hospitality的logo。
他不自觉将目光移向旁边的唐茉枝。
她正低头修改项目书，手指在键盘上飞快地敲着，年轻的脸上表情严肃。
没有注意到他的目光。
查尔斯想，其实根本不需要一层一层打电话去求人去要预算，托关系协调资源。
只需要身边这个人，跟那个人开口说一声。
或许事情就会好办很多。
“查尔斯，”唐茉枝这时抬起头，把笔记本转过来，“你看看这样行不行？”
查尔斯骤然清醒。
他低头看屏幕，手心出了点薄汗。
她跟着他快一个月了，从来没有在他面前透露过任何关于她和Edmund交情的事，只是闷头认真做事。
这样的人，不该让她去走那种路。
查尔斯迅速反省，把那点念头熄灭，逐行看完屏幕，点头，“可以。”
两小时后，他们早早等在North Gate大楼门口。
前台把他们请进一间休息室，倒了两杯水，说“请稍等”。
然后就是漫长的，没有尽头的等待。
期间查尔斯出去问过两次，每次得到的答复都是，“抱歉，请稍等”，“抱歉，还在忙”，直到时间来到十点钟，这种敷衍的客套词变成了，“抱歉，管理层正在开会，我会帮您再问问”。
提前两小时抵达，没有任何作用，查尔斯想先同对方高层见上一面的计划落空
他们从上午等到下午，而后没有人进来问过一句。午饭时分，两人准备交替去旁边简餐店迅速解决午饭，然而轮到唐茉枝下楼时，却又正好遇见了那位行政小姐，对方说可以使用North Gate的内置餐厅。
配餐出乎意料地好，营养也均衡。
唐茉枝补充了能量，只是用完午餐出来，仍然是新一轮的等待。
下午三点，他们透过休息室的玻璃墙，看到楼下大堂又进来了一批人。
西装革履的团队，挂着某个投资公司的铭牌，跟前台简单交涉之后立刻有人迎出来，领他们上了电梯。
这是另一家竞标方。
查尔斯打电话去问了一下，脸色一点点沉下去。
唐茉枝感觉胸腔里像有什么东西在往下坠，压得她喘不过气。
为什么忽然之间阿什沃斯资产管理这么不受待见？
直到当天下午六点二十分，大堂已经有陆续下班的人走出来，他们不知道第多少次去询问。
“您的来访意向我们已经记录，会转达给管理层。”前台小姐用完美的职业微笑，终于换了一套说辞，拒绝了他们的会面，“抱歉，今天的日程已满，请明天按预约好的时间来。”
一天没有任何收获。
回到酒店，唐茉枝打开电脑，看着改了好几版的资料，忽然想起很久之前在国内时，看到过的画面。
世越集团的大堂里永远等着很多人，手上都握着项目书。
每天都有无数人挤破了头守在世越楼下排队，就为了等一个被看见的机会。
那时候她站在八十九楼往下看，只觉得那些人小得像微缩模型。
现在，她好像也成为了那些人的其中之一。
第二天，他们终于按照事先约定的时间，和North Gate的管理层见面。
唐茉枝和查尔斯做了充分准备，很努力地拿出诚意，表示条件可以再谈，条款也可以按对方的意愿调整。
然而，对方的反馈看起来平平。
对面几个人只是简单的翻阅了一遍材料，低声交谈两句，没有太多表情，到了提问环节问的也都是些不痛不痒的细节，没有深入。
那种感觉像是在走流程。
会议结束得很平淡，对方礼貌地表示会内部讨论，然后客气地送走了他们。
不知道是不是前一天他们接触的团队，已经给了更好的条件。
走出大楼，查尔斯沉默了很久，说，“这样下去是不行的。”
不能眼睁睁看着这个项目拱手让人。
查尔斯准备再动用人脉，与对方再次沟通。
他出去打电话，唐茉枝站在路边等待，心情也有些沉重。
连续两天没有睡好让她感觉到疲倦，正在想要不要去买杯咖啡时，大堂门口忽然起了一阵骚动。
大堂里快步走出许多人，站到外面迎接。
其中有几张面孔她认出似乎是在谈判时见过的那几位高层，其中一个她仍然记得，会面时对方似乎在玩手机。
几分钟后，几辆车由远及近停在旋转门外。
唐茉枝凭经验猜测，大概是有大人物登场。
她往前走了两步。
果不其然，看到一行人先后从车里出来。
亚洲面孔，西装革履，脚步很快。
走在最中间的那个人，一身剪裁冷肃的深色西装，身形挺拔，眉眼冷峻。
North Gate的高管们涌上去问好，他淡淡颔首，目光越过列队的人群在大堂里很快扫了一圈。
这时唐茉枝听到打完电话的查尔斯走过来，站在她身后，惊讶的说，“是他，他怎么亲自来了？”
唐茉枝盯着那道身影，后背一层细密的凉意。
那行人已经走进了旋转玻璃门。
大堂的灯光勾勒出男人眉眼，身后跟着的人是他的助理林持。
褚知聿冷着脸，没有一丝表情。
但他这那副皮囊实在漂亮，冷若冰霜也不会让人觉得可憎，又是这里少见的东方面相，吸引了许多视线。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）