自从那天袭击以后，接下来的几天除了有人远远跟着，再也没有意外事件发生。
第五天正午，龟兹城出现在地平线上。
苏定远勒住马，望着远处的城郭。黄土夯筑的城墙在阳光下泛着金白色的光，城楼上的旌旗被风吹得猎猎作响。城墙比鹰愁峡的矮墙高十倍不止，城垛后面隐约能看见巡逻的士卒。城门大开，进出的人流像两条颜色斑斓的河流，一条往里，一条往外。驼铃声、马蹄声、人声混在一起，隔着几里地都能听见。
刘大棒凑上来，伸长脖子张望：“大人，这就是龟兹？比我想的大多了。”
“你没来过？”
“没有。”刘大棒挠挠头，“在鹰愁峡待了三年，最远去过三十里外的烽燧。龟兹城，只听说过。”
老陈在旁边没有说话，但他的眼睛也亮了。他在安西军打了三十年仗，龟兹来过很多次，但每次来，都有一种说不清的感觉。这座城太大了，大到让人觉得自己渺小。
苏定远回头看了一眼队伍。九个人，加上司马墨言，十一个人，十一匹马。马背上是行囊和干粮，腰间是廓尔喀刀。刀鞘是新的，牛皮还发硬，在阳光下反着光。
“进城。”他说。
城门很宽，能容三辆马车并排通过。门洞里很暗，凉风从里面吹出来，带着一股香料和牲畜混合的气味。守城的士卒懒洋洋地靠在墙边，看了他们一眼，没有拦。
出了门洞，眼前豁然开朗。
一条大街笔直地通向城中心，两旁是密密麻麻的店铺。丝绸、香料、珠宝、药材、皮毛、刀具——什么都卖。波斯的地毯叠成山，吐蕃的牦牛尾挂在杆子上，大食的琉璃盏在阳光下闪着五颜六色的光。街上的行人比城外更多，有的骑马，有的骑驴，有的步行。穿着长袍的粟特商人、裹着白头巾的大食人、辫子盘在头顶的吐蕃人、光头赤脚的印度僧人——各种肤色、各种语言的人挤在一起，像一锅煮沸的粥。
刘大棒的眼睛不够用了。他东张西望，差点撞上一个牵着骆驼的波斯商人。那商人骂了一句，他没听懂，但也没生气，继续伸着脖子往两边看。
“大人，这儿真热闹！”他压低声音，像怕惊动了什么人，“比咱们鹰愁峡热闹一万倍！”
苏定远没有说话。他的眼睛也在看，但不是看热闹。他在看街边的暗巷，看屋顶的角落，看人群中那些站着不动的人。前世养成的习惯——到任何一个地方，先找退路，找制高点，找可能藏着危险的地方。
胡烈策马靠过来，低声说：“大人，街口那个卖馕的，从我进城就盯着咱们。左边第三个铺子门口那个蹲着的，也在看。”
苏定远顺着他的目光扫了一眼。卖馕的是个中年男人，手在揉面，但眼睛一直往这边瞟。蹲着的是个年轻人，手里拿着一根绳子，像是在等活干，但他的眼神不像在找活儿。
“别管他们。”苏定远说，“当没看见。”
队伍继续往前走。大街尽头是一个广场，广场中央有一座高大的佛塔，塔身用赭红色的砖砌成，在阳光下像一团燃烧的火。佛塔周围是一圈商铺，比街边的更大、更气派。丝绸铺子门口挂着整匹的锦缎，在风里飘荡，像一面面彩色的旗。香料铺子门口摆着十几个大铜盆，里面堆着各种颜色的粉末—— saffron yellow, cinnamon brown, cardamom green——气味混在一起，浓得化不开。
苏定远在一个路口勒住马。左边是往都护府的路，右边是往城东市集的路。程铁山说阿依慕的酒肆在城东，但他不打算现在就去。先安顿下来，摸清情况再说。
“往左。”他说。
都护府在城中心偏北的位置，是一大片建筑群。门口有卫兵，比城门口的紧张多了，手按在刀柄上，眼睛盯着每一个路过的人。苏定远没有靠太近，在街对面找了一家客栈，要了几间房。
客栈不大，但干净。后院能拴马，前厅能吃饭。老板是个胡人，会说几句汉话，看见他们腰间的刀，多看了两眼，但没问什么。
安顿下来之后，苏定远把刘大棒、老陈和胡烈叫到房间里。
“刘大棒，你带两个人去市集转转，听听消息。别惹事，别喝酒，天黑之前回来。”
“是。”
“老陈，你留在客栈，看着行李和马。任何人来打听咱们，都记下来。”
“是。”
“胡烈，你出去走走，把龟兹城的地形摸清楚。哪条街通哪条街，哪个巷子是死路，哪里有暗门，都记住。”
“是。”
三个人出去了。苏定远站在窗前，望着外面的街道。龟兹城比鹰愁峡大一万倍，人也多一万倍。但人多了，鬼也多了。那些盯着他们的人，是段无忌的？还是都护府的？还是别的什么势力的？
司马墨言推门进来，手里端着一碗茶。
“喝口水。”她把碗递给他，“从进了城，你一口水都没喝。”
苏定远接过来，喝了一口。茶是砖茶，煮得浓浓的，带着一股咸味。
“你在想什么？”她在对面坐下。
“在想那些人。”苏定远说，“刚进城就被人盯上了。这不是好事。”
“程将军说过，阿依慕在城东。要不要去找她？”
“不急。”苏定远说，“先看看情况。咱们刚到，什么都不知道。贸然去找她，万一她那里也被人盯着，就是自投罗网。”
司马墨言点了点头。她站起来，走到窗前，也往外看。街上的人流比刚才少了一些，但还是很热闹。一个卖糖人的老头推着车从窗下经过，后面跟着几个小孩，叽叽喳喳地叫着。
“我小时候来过龟兹。”她突然说，“跟我养父一起来的。他来这里领军需，带我逛了市集。给我买了一个糖人，是个猴子。”
苏定远看着她。她的侧脸在阳光下很柔和，嘴角微微翘起，像是想起了什么开心的事。
“后来呢？”
“后来就没有后来了。”她的笑容淡了，“我养父死了，我再也没来过。”
苏定远没有说话。他知道，有些话不需要说。陪着就行了。
傍晚的时候，刘大棒先回来了。他满脸兴奋，一进门就嚷嚷：“大人！这龟兹城可真大！我走了两条街就走晕了！市集那边比咱们路过的那个广场还大，卖什么的都有——”
“听到什么消息了？”苏定远打断他。
刘大棒收住话头，压低声音：“有两件事。第一件，吐蕃人最近在疏勒那边活动得很频繁，听说派了使团去疏勒，要跟疏勒王结盟。第二件，都护府前几天发了通告，说西域诸国最近不太平，让商队结伴而行。别的没什么了。”
苏定远点了点头。这两条消息，和程铁山说的一致。吐蕃人在拉拢疏勒，都护府在紧张。
胡烈是天黑之后才回来的。他从后门溜进来，没有走前厅。进了房间，先在窗边站了一会儿，确认没有人跟着，才坐下来。
“大人，龟兹城的地形我摸了一遍。”他从怀里掏出一张纸，上面画着歪歪扭扭的街道图，“城中心是都护府，东边是市集，西边是住宅区，南边是仓库和客栈区。北边有一座小山，上面是佛寺。”
他指着图上几个画了红圈的地方：“这几个地方，有人盯着。一个是都护府门口，一个是东市集入口，还有一个——”
他的手指停在一个地方：“城东，有一家酒肆。门口有人守着，不像是在做生意。”
苏定远看着那个红圈：“酒肆叫什么？”
“没有招牌。”胡烈说，“但当地人管它叫‘胡姬酒肆’。老板是个女人，叫阿依慕。”
司马墨言的手顿了一下，但什么也没说。
“有人盯着，说明这个地方不简单。”苏定远说，“也可能是有人知道咱们会去，提前布了局。”
“那咱们还去不去？”刘大棒问。
“去。”苏定远说，“但不是现在。再等两天。”
那天夜里，苏定远没有睡。他坐在窗前，看着外面的街道。龟兹城的夜比鹰愁峡安静得多，没有狼嚎，没有风声，只有远处偶尔传来的驼铃声。街上的店铺都关了门，只有几盏灯笼还亮着，在夜风里摇晃。
他想起程铁山说的话：“阿依慕是西域最大的情报贩子。”一个开酒肆的女人，能在吐蕃、大食、突厥之间周旋，不简单。她手里有消息，但消息是要用命换的。去找她，等于把自己暴露在所有人的眼皮底下。
但不找她，他什么都不知道。疏勒的局势，吐蕃的动向，段无忌的下一步——这些都不是在大街上能听来的。
他需要她。但需要小心。
第二天，苏定远没有出门。他让刘大棒和老陈轮流出去转，自己留在客栈里，把程铁山给的情报又翻了一遍。司马墨言坐在对面，帮他把疏勒话的常用词抄在一张纸上——你好，谢谢，多少钱，我是大唐的使者。
“你教我念。”苏定远说。
司马墨言抬起头，看着他。
“你要学疏勒话？”
“学一点。总不能什么都靠你翻译。”
她嘴角微微翘起，指着纸上的第一行：“‘雅克什穆塞兹’。你好的意思。”
“雅克什穆塞兹。”苏定远跟着念，发音很生硬。
“不对。‘雅克什’要连起来念，不要断。”她又念了一遍，“雅克什穆塞兹。”
苏定远又念了一遍。这次好了一些。
“再来一遍。”她说。
“雅克什穆塞兹。”
“好多了。”她低下头，又指了下一个词。
苏定远学了一个下午，记住了十几个词。不多，但够了。至少见了面能打个招呼，不会像个哑巴。
傍晚的时候，刘大棒从外面回来，带来一个消息：“大人，都护府的人在打听咱们。”
苏定远心里一紧：“打听什么？”
“问咱们从哪来，来干什么，带了多少人。”刘大棒说，“是客栈老板说的。今天上午有人来找他，问了半天。”
“老板怎么说？”
“老板说不知道。他说咱们是过路的商人，住两天就走。”
苏定远沉默了一会儿。都护府的人在打听他。是例行公事，还是有人特意安排的？段无忌的手伸不到龟兹，但他的眼睛看得到。如果都护府里有人跟他通气，那自己的一举一动，都会传到北庭去。
“明天，去找阿依慕。”苏定远说。
刘大棒愣了一下：“大人，不是说再等两天吗？”
“不等了。”苏定远说，“都护府的人在打听咱们，说明有人已经注意到咱们了。再等下去，只会更被动。趁他们还没摸清咱们的底细，先把消息拿到手。”
刘大棒点了点头：“那我明天跟您去。”
“不。”苏定远摇头，“我一个人去。人多了扎眼。”
“大人——”刘大棒急了。
“这是命令。”苏定远看着他，“你和胡烈在外面接应。老陈留在客栈，看着行李和马。司马姑娘——”
他看向司马墨言。
“我也去。”她说，声音很平静，“我会说疏勒话、吐蕃话、粟特话。你一个人去，连酒钱都不会算。”
苏定远看着她，沉默了一下。
“好。你跟我去。”
那天夜里，苏定远把廓尔喀刀擦了又擦，刀身擦得能照见人影。他没有带横刀，只带了这把弯弯的短刀，插在腰间，用袍子遮住。司马墨言换了一身衣裳——不是胡服，是一件淡青色的襦裙，头发散下来，垂在肩上。苏定远看了她一眼，觉得她和平时不太一样，但说不上来哪里不一样。
“怎么了？”她问。
“没什么。”他移开目光，“走吧。”
两人出了客栈，走进夜色里。
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