陈卫抱拳领命，转身大步离开议事厅。他的脚步声在石阶上渐行渐远，最终消失在暮色中。颜无双站在窗前，看着益州城渐次亮起的灯火。远处天工院的方向，隐约传来铁锤敲击的叮当声，那是杜衡和工匠们在连夜赶工。诸葛元元悄声汇报：“诱饵已经布置好了，就看鱼什么时候咬钩。”颜无双没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。夜色如墨，将州府、城池、远山都吞没其中。她知道，此刻正有两场看不见的博弈同时进行——一场在南部群山深处，一场就在这州府的阴影里。而决定益州命运的倒计时，正在无声地流逝。
***
七天后的清晨，急促的马蹄声撕裂了益州城的宁静。
传令兵浑身尘土，战马口吐白沫，冲进州府大门时几乎栽倒。他滚鞍下马，连滚带爬地冲上台阶，嘶哑的喊声在庭院里回荡：“急报！东部边境急报！”
议事厅的门被猛地推开。
颜无双正在与诸葛元元核对军屯田册，闻声抬头。传令兵扑跪在地，双手呈上一卷染血的布帛：“主公！吴将冠军侯……卷土重来！兵力增至五千，携带云梯、冲车、投石机数十架，已越过边境，正向州治方向推进！”
空气骤然凝固。
颜无双接过布帛，展开。墨迹潦草，字字如刀：“冠军侯亲率五千精兵，携攻城器械，三日前破我边境哨卡，沿途焚毁三处村落，现距州治不足三百里。另，魏国边境驻军异动，骑兵三千集结于北境三十里外，虽未越界，但形成牵制之势。”
她将布帛递给诸葛元元，走到地图前。
手指划过东部边境线，停在一处标记为“落鹰涧”的山谷。那是上次冠军侯败退的地方。
“他选了一样的路线。”颜无双的声音很冷，“一样的路线，但兵力翻倍，器械齐全。这是要雪耻。”
诸葛元元看完布帛，抬起头，眼中寒光闪烁：“不止雪耻。他这次带了攻城器械，说明目标明确——要破城。而且魏国同时调动，看似牵制，实为呼应。吴魏的默契，比我们预想的更深。”
议事厅外传来急促的脚步声。
陈实、杜衡、一梦、伯符、小太博等人陆续赶到。所有人的脸色都很难看。陈实的手按在刀柄上，青筋暴起。杜衡的袖口还沾着炭灰，显然是从天工院直接赶来的。
“都听到了？”颜无双转身，目光扫过众人，“冠军侯又来了。这次，他准备得更充分。”
陈实咬牙：“末将愿率军迎击！”
“迎击？”诸葛元元摇头，“五千精兵，数十架攻城器械，正面硬碰，我们有多少胜算？”
“那怎么办？难道弃城而逃？”
“当然不逃。”诸葛元元走到地图前，手指轻点，“冠军侯新败复来，必求速胜。他携带攻城器械，行军速度必然放缓。而且，他上次在落鹰涧吃了亏，这次必定更加谨慎，会绕开险要地形，选择更稳妥的路线。”
她停顿，指尖沿着地图上的山道滑动。
“益州多山，道路崎岖。冠军侯的大军要推进，粮道是命脉。他携带大量器械，粮草消耗必然巨大。如果我们能分出一支机动部队，专门袭扰他的粮道……”
“断他粮草！”陈实眼睛一亮。
“不止。”诸葛元元的手指停在一处山谷，“这里是‘虎跳峡’，两侧山壁陡峭，中间通道仅容三马并行。冠军侯若想避开落鹰涧，这里是必经之路。我们可以提前在此设伏，利用地利和新式武器，给他一个惊喜。”
颜无双盯着地图，脑海中快速计算。
虎跳峡距离州治约一百五十里，距离冠军侯目前位置约八十里。如果冠军侯按常规速度推进，三天后抵达。他们有一天时间准备。
“分兵。”她做出决定，“陈实，你率主力三千人，在虎跳峡设伏。杜衡，天工院有多少‘震天雷’可用？”
杜衡擦了擦额头的汗：“第一批成品……只有五十枚。但威力已经稳定，引爆成功率九成以上。”
“全部带上。”颜无双转向诸葛元元，“元元，你负责设计伏击方案。记住，我们要的不是全歼，是重创。打掉他的攻城器械，打垮他的士气，让他不得不退。”
“明白。”
“那粮道呢？”小太博问，“袭扰粮道，需要一支精干的机动部队。谁去？”
议事厅里安静了一瞬。
然后，一个粗犷的声音响起：“末将愿往！”
所有人转头。陈实身旁，一个身材魁梧、面容憨厚的将领抱拳而立。他看着颜无双，眼神坚定：“主公，让末将去。末将熟悉东部山林地形，带一千轻骑，专打他的运粮队。保证让他前军吃不上饭！”
颜无双看着他——江河，那个因耿直勇猛而被她提拔的将领。上次平乱，他率部死守城门，身中三箭不退。此刻，他脸上的伤疤还未完全愈合。
“你需要多少人？”颜无双问。
“一千足矣。”江河声音洪亮，“多了反而累赘。我们要的是快，是狠，是神出鬼没。一千轻骑，化整为零，专挑夜间、雨天、雾天动手。烧粮车，断桥梁，挖陷坑。吴狗走到哪里，我们就骚扰到哪里。”
诸葛元元点头：“此法可行。冠军侯大军行进，每日粮草消耗至少百石。只要连续袭扰三五日，前军必乱。届时虎跳峡伏击，事半功倍。”
颜无双深吸一口气。
“好。”她看向江河，“我给你一千五百人，全部轻骑，配双马。你的任务只有一个——让冠军侯的粮道变成地狱。不必求战果，只需让他日夜不得安宁。”
“末将领命！”
“陈实，你率三千主力，携带全部‘震天雷’，即刻出发前往虎跳峡。杜衡，你带工匠随行，负责武器布设。一梦，你统筹后方粮草供应，确保两路兵马补给不断。伯符，你率水军沿江巡逻，防止吴军从水路偷袭。小太博，你安抚城内百姓，加强城防。”
一道道命令清晰下达。
众人抱拳领命，陆续退出议事厅。最后只剩下颜无双和诸葛元元。
窗外，天色阴沉，乌云压顶。远处传来战马嘶鸣和士兵集结的号令声。整座益州城像一张逐渐绷紧的弓。
“时间太紧了。”诸葛元元轻声说，“陈卫南下才七天，消息还没传回。‘灰雀’的诱饵刚放出去，鱼还没咬钩。现在冠军侯又来了……我们三线作战。”
颜无双走到窗前，看着庭院里匆忙奔走的官吏和士兵。
“我们没有选择。”她说，“敌人不会等我们准备好。冠军侯选在这个时候来，未必是巧合。也许……‘灰雀’已经把我们内部的情况传出去了。”
诸葛元元眼神一凛：“你是说，冠军侯知道我们正在排查内奸，知道陈卫南下，知道天工院刚刚重建……所以选了这个最混乱的时候？”
“有可能。”颜无双转身，目光深邃，“如果‘灰雀’真是赵胥，他身为仓曹掾，能接触到军械调配、粮草调度、人员动向。他知道我们有多少兵力，知道天工院的进度，甚至可能知道‘震天雷’的存在。”
“那虎跳峡的伏击……”
“照常进行。”颜无双斩钉截铁，“就算他知道，他也得走那条路。除非他愿意绕行三百里，但那会耗尽他的粮草和时间。冠军侯的性格，我了解——骄傲，急躁，上次败了，这次必定想堂堂正正赢回来。他不会绕路。”
她停顿，补充道：“但我们得防一手。元元，你亲自去虎跳峡，现场指挥。如果冠军侯有防备，及时调整方案。记住，保全实力是第一位的。如果事不可为，立刻撤退。”
“那你呢？”
“我留在州治。”颜无双看向北方，“魏国的三千骑兵还在边境晃悠。我得盯着他们。而且……‘灰雀’这条线，不能断。”
诸葛元元点头，转身欲走，又停住。
“无双。”她很少这样直呼其名，“小心。”
颜无双笑了笑，笑容里有一丝疲惫：“你也是。”
***
午后，细雨飘洒。
益州城东门外，一千五百轻骑列队完毕。战马喷着白气，蹄子不安地刨着泥地。士兵们披着蓑衣，腰佩短刀，背负弓箭，每人身旁还拴着一匹备用马。
江河站在队前，浑身湿透，雨水顺着他的铁盔往下淌。他抹了把脸，看向城门方向。
颜无双撑着一把油纸伞，从城门里走出来。她没有穿官服，只是一身简单的青色布衣，头发用木簪束起，脸上没有脂粉，只有雨水打湿的睫毛。
她走到江河面前，将伞递给他身后的亲兵。
“主公，雨大，您……”江河想说什么。
颜无双抬手制止。她从怀里取出一个小布包，递给看着办。
“里面是五十两金，还有我的令牌。如果遇到紧急情况，需要就地征粮或雇向导，可以用。记住，你的任务是骚扰，不是死战。遇到大队敌军，立刻撤。保存实力，比杀敌更重要。”
江河接过布包，入手沉甸甸的。他用力点头：“末将明白！”
颜无双又看向他身后的士兵。那些年轻的面孔，有的稚气未脱，有的饱经风霜。雨水顺着他们的蓑衣往下滴，在泥地上溅起细小的水花。
“诸位。”她的声音不大，但在雨声中格外清晰，“你们此去，不是去送死，是去为益州争取时间。冠军侯的大军就在东边，他们想踏平我们的家园，掳掠我们的妻儿。你们要做的，是让他们每走一步，都付出代价。”
她停顿，目光扫过每一张脸。
“烧掉他们的粮车，他们就得饿肚子。挖断他们必经的桥，他们就得绕远路。在夜里敲响战鼓，他们就得整夜不敢合眼。你们是益州的影子，是冠军侯的噩梦。我要你们活着回来，带着战功，带着荣耀。”
士兵们挺直腰背，眼神炽热。
江河抱拳，雨水顺着他的手臂流下：“主公放心！看着办一定把吴狗的粮道搅个天翻地覆！让他们知道，益州不是好惹的！”
颜无双点头，退后一步。
“出发。”
江河翻身上马，抽出腰刀，刀锋在雨中闪着寒光：“弟兄们，上马！”
一千五百人齐刷刷跃上马背。马蹄声如雷，踏碎雨幕，向东疾驰而去。泥水飞溅，蓑衣翻飞，转眼间消失在官道尽头。
颜无双站在原地，看着他们消失的方向。
雨越下越大，油纸伞挡不住斜风，她的肩膀很快湿透。诸葛元元不知何时来到她身边，撑起另一把伞。
“他会活着回来的。”诸葛元元轻声说。
“我知道。”颜无双说，“我只是……有些不安。”
“因为魏国边境的异动？”
“不止。”颜无双转身，望向北方，“三千骑兵，集结在边境，却不越界。他们在等什么？等冠军侯和我们两败俱伤？还是……在等一个信号？”
诸葛元元沉默片刻。
“‘灰雀’。”她说。
“对。”颜无双的声音很轻，几乎被雨声淹没，“如果‘灰雀’真的在我们中间，如果他已经把我们的部署传出去了……那么冠军侯这次来，就不是单纯的雪耻。而魏国的骑兵，也不是单纯的牵制。”
她抬起头，雨水打在脸上，冰凉刺骨。
“这是一场连环局。而我们，才刚刚看到第一环。”
远处，天工院的方向传来一声闷响，像是火药试验的声音。紧接着，是工匠们的欢呼。杜衡又在攻克某个难题了。
颜无双转身，走向城门。
她的步伐很稳，背挺得很直。雨水顺着她的发梢滴落，在青石板上溅起细小的水花。城门在她身后缓缓关闭，将雨幕和远山都关在外面。
益州城像一头蛰伏的兽，在雨中静静等待。
而东方，冠军侯的五千大军，正踏着泥泞，步步逼近。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）