伯符苏醒后的第七日，沅陵城外的益州军大营恢复了往日的肃杀。
中军帐内，炭火盆烧得正旺，驱散了初冬的寒意。颜无双站在巨大的沙盘前，手中拿着一根细长的竹竿，竹竿尖端在沙盘上缓缓移动，从江州到沅陵，沿着长江画出一道蜿蜒的弧线。
沙盘周围站着二十余名将领。
看着办站在最前方，他脸上的刀疤在火光映照下显得格外狰狞，但眼神却异常沉稳。诸葛元元立在颜无双身侧，手中捧着军情文书，偶尔低声补充几句。其余将领屏息凝神，目光随着竹竿移动。
“吴军主力已退至零陵。”颜无双开口，声音平静而清晰，“冠军侯重伤未愈，吴国水军士气低落。这是我们的机会。”
竹竿点在夷陵城的位置。
“三日内，我要看到沅陵城头换上益州军的旗帜。”
帐内一片寂静。
一名荆州新附的将领犹豫片刻，拱手道：“主公，沅陵城防坚固，吴军虽退，但仍有八千守军。强攻之下，我军伤亡……”
“不强攻。”颜无双打断他。
她将竹竿移向沙盘上沅陵城西侧的一片山地。
“看着办。”
“末将在。”
“你率五千精兵，今夜子时从西山小道绕行，黎明前抵达沅陵城西十里处的鹰嘴崖。”颜无双的竹竿在沙盘上划出一条隐秘的路线，“那里有一条废弃的古栈道，直通沅陵城内粮仓后方。”
看着办眼睛一亮：“主公是说……”
“吴军粮仓守军不过三百。”颜无双看向诸葛元元，“元元，你安排的人到位了吗？”
诸葛元元点头：“三日前已潜入城内，共十七人，都是燕双鹰训练出来的好手。他们会在粮仓附近制造混乱，接应看着办将军。”
颜无双将竹竿放回沙盘边缘。
“看着办烧毁粮仓后，不必恋战，立刻从原路撤回。吴军粮草被焚，军心必乱。届时，我亲率大军从正面佯攻，吸引守军注意力。待城内混乱达到顶点——”
她顿了顿，目光扫过众将。
“伯符麾下的荆州旧部，由副将赵统率领，从东门发起总攻。赵统，你熟悉沅陵城防，知道哪里最薄弱。”
一名中年将领出列，单膝跪地：“末将领命！定不负主公所托！”
颜无双扶起他。
“此战不求全歼守军，只求夺城。”她说，“吴军若弃城而逃，不必追击。我们的目标，是控制长江上游，打通三峡水道。”
帐外传来战马的嘶鸣声，还有士兵操练的号子。空气中弥漫着泥土、汗水和铁锈混合的气味，那是战争特有的味道。
看着办深吸一口气，抱拳道：“主公放心，末将定不辱命！”
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子夜，西山小道。
五千精兵在黑暗中沉默行进，马蹄裹着粗布，兵器用麻绳捆扎，所有人嘴里都衔着一枚铜钱——这是颜无双定的规矩，夜袭行军，不得发出任何声响。
看着办走在队伍最前方，手中握着一把环首刀。刀身黝黑，在月光下不反光，这是大嘟嘟特意为他打造的夜战兵器。
山路崎岖，脚下是湿滑的苔藓和碎石。一名士兵脚下一滑，险些摔倒，被身旁的同伴及时扶住。两人对视一眼，继续前进。
队伍后方，两名斥候悄无声息地爬上树梢，用特制的单筒望远镜观察四周——这也是大嘟嘟的发明，用打磨过的水晶片制成，能在夜间看清百丈外的动静。
一个时辰后，队伍抵达鹰嘴崖。
悬崖陡峭如刀削，下方是深不见底的峡谷，江水在谷底奔腾，发出沉闷的轰鸣。崖壁上，一条几乎被藤蔓完全覆盖的古栈道若隐若现，木桩腐朽，木板残缺。
看着办蹲下身，摸了摸栈道的边缘。
“还能走。”他低声说，“但一次只能过一人。老陈，你带一百人先下去探路。”
老陈是燕双鹰的老部下，擅长攀爬和潜行。他点点头，选了百名身手矫健的士兵，解下腰间绳索，开始沿着栈道向下摸索。
栈道发出吱呀的**，腐朽的木屑簌簌落下。一名士兵踩断了一块木板，整个人向下坠去，被老陈眼疾手快抓住手腕，硬生生拽了回来。两人都惊出一身冷汗。
江风从峡谷底部吹上来，带着水汽的冰凉，还有一股淡淡的鱼腥味。远处传来猫头鹰的叫声，凄厉而悠长。
半个时辰后，老陈从下方打来信号——安全。
看着办一挥手，五千人开始依次下崖。
栈道每一次承重都发出不堪重负的**，但终究撑住了。当最后一名士兵踏上峡谷底部坚实的土地时，东方天际已经泛起鱼肚白。
前方三里，就是沅陵城。
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同一时刻，沅陵城内粮仓。
守军将领吴平打了个哈欠，揉了揉惺忪的睡眼。他是冠军侯的远房表亲，靠着这层关系才混到这个油水丰厚的差事。粮仓守军平日里清闲，除了偶尔清点粮草，大部分时间都在喝酒赌钱。
“将军，该换岗了。”一名亲兵提醒。
吴平摆摆手：“急什么，让弟兄们多睡会儿。这沅陵城固若金汤，益州军那帮泥腿子，借他们十个胆子也不敢来偷袭粮仓。”
话音刚落，粮仓西侧的草料堆突然冒起浓烟。
“走水了！”有人惊呼。
吴平一愣，随即跳起来：“快救火！”
守军们慌忙拿起水桶，冲向起火点。但火势蔓延极快，草料堆一个接一个被点燃，浓烟滚滚，火光冲天。
混乱中，十几道黑影从粮仓屋顶跃下。
他们穿着吴军服饰，动作迅捷如豹，手中短刀在火光映照下寒光闪烁。守军还没反应过来，咽喉已被割断，鲜血喷溅在燃烧的草料上，发出滋滋的声响。
“敌袭！”吴平终于意识到不对，拔刀大吼。
但已经晚了。
粮仓大门被从内部打开，看着办率领五百先锋冲了进来。环首刀劈砍，长矛突刺，守军仓促应战，瞬间溃不成军。
吴平想逃，被老陈一箭射穿大腿，惨叫着倒地。
看着办走到粮仓中央，看着堆积如山的粮草，冷笑一声。
“烧。”
火把扔进粮堆，干燥的谷物瞬间被点燃，火焰腾空而起，将整个粮仓照得如同白昼。热浪扑面而来，空气中弥漫着谷物烧焦的糊味，还有皮肉烧灼的恶臭。
“撤！”
看着办一声令下，五百人迅速退出粮仓，沿着来路返回。
城内的警钟终于敲响，但粮仓的火势已经无法控制。火光映红了半边天空，浓烟如柱，十里外都看得清清楚楚。
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沅陵城外，益州军大营。
颜无双站在瞭望台上，看着城内冲天的火光，脸上没有任何表情。
她穿着一身银甲，披着猩红斗篷，长发束成高髻，插着一根简单的木簪。晨风吹动斗篷下摆，猎猎作响。
“主公，看着办将军得手了。”诸葛元元说。
颜无双点头。
“传令，全军出击。”
战鼓擂响，号角长鸣。
三万益州军从大营中涌出，如黑色潮水般扑向沅陵城。云梯架起，冲车推进，箭矢如蝗虫般射向城头。守军慌乱应战，但粮仓被焚的消息已经传开，军心涣散，抵抗微弱。
东门外，赵统率领的荆州军发起猛攻。
这些士兵大多是伯符旧部，对沅陵城防了如指掌。他们避开正面强攻，专挑城墙年久失修、守军薄弱处突破。不到一个时辰，东门被攻破，益州军如潮水般涌入城内。
颜无双骑马立于中军，看着城头吴军旗帜一面面倒下，换上益州军的青旗。
她的手指紧紧攥着缰绳，指节发白。
这一战，她赌赢了。
但代价是三千伤亡，还有燕双鹰至今昏迷不醒。
“主公。”诸葛元元策马来到她身侧，“城内守军已降，吴平被俘，其余残部从北门溃逃。是否追击？”
颜无双摇头。
“传令，入城后不得扰民，不得劫掠。违令者，斩。”
“诺。”
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三日后，沅陵城完全落入益州军掌控。
颜无双将州府设在原吴军太守府，开始处理战后事宜。粮仓虽被焚毁，但城内府库中尚有存粮，足以支撑大军数月。她下令开仓放粮，赈济城中百姓，同时张贴安民告示，宣布免除三年赋税。
百姓从最初的惶恐，逐渐转为接受。
第四日，颜无双在太守府设宴，犒赏有功将士。
宴席设在大堂，数十张长案摆开，案上摆满酒肉。炭火盆烧得正旺，驱散了冬日的寒意。空气中弥漫着烤肉的焦香、酒液的醇香，还有将领们豪迈的笑声。
颜无双坐在主位，穿着一身素色锦袍，未戴冠冕，只简单束发。
她举起酒樽。
“这一杯，敬所有战死的弟兄。”
大堂内瞬间安静下来。
将领们纷纷起身，举起酒樽，将酒缓缓洒在地上。酒液渗入青砖，留下深色的痕迹，像干涸的血。
颜无双又斟满第二杯。
“这一杯，敬所有活着的勇士。”
众人举杯，一饮而尽。
酒液辛辣，从喉咙一路烧到胃里，但无人皱眉。这是胜利的味道，是用鲜血和生命换来的味道。
颜无双放下酒樽，目光扫过堂下。
“此战，我军收复荆南一部，控制江州至沅陵一线，长江上游已入我手。”她的声音不大，却清晰传入每个人耳中，“从今日起，益州水军可自由出入三峡，东可威慑作唐，西可拱卫巴蜀。”
掌声雷动。
她抬手示意安静。
“接下来，我要宣布几件事。”
大堂内落针可闻。
“第一，自即日起，原益州军与荆州新附军打散混编，不再有‘益州旧部’、‘荆州旧部’之分。所有将士，皆为‘新汉军’。”
将领们面面相觑，但无人反对。
伯符重伤期间，颜无双亲自指挥战事，稳扎稳打，连战连捷，早已赢得全军敬服。那些原本对女子统帅心存芥蒂的人，此刻也低下了头。
“第二，任命伯符为‘荆州都督’，总领荆南军政。”
堂下一片哗然。
伯符还在养伤，这个任命显然是虚衔。但“都督”二字，意味着颜无双已将荆南视为伯符的根基之地——这是莫大的信任，也是极高的荣誉。
“第三，提拔在此战中表现出色的中层将领。”
颜无双念出一串名字：赵统、老陈、还有十几名在攻城战中率先登城、斩将夺旗的勇士。他们被提拔为校尉、都尉，赏赐金银田宅。
被念到名字的人激动得浑身发抖，跪地谢恩。
“最后，”颜无双的声音冷了下来，“带澜帝。”
两名亲兵押着一个人走进大堂。
澜帝穿着囚服，手脚戴着镣铐，头发散乱，脸上有鞭痕。他被按着跪在堂下，不敢抬头。
颜无双走到他面前。
“澜帝，你可知罪？”
“末将……知罪。”澜帝声音嘶哑，“末将擅自撤离防线，致使吴军突破，伯符将军重伤……末将罪该万死。”
“你是该死。”颜无双说，“但念在你昔日有功，且伯符将军已救回，我饶你一命。”
澜帝国猛地抬头，眼中闪过希望。
“死罪可免，活罪难逃。”颜无双转身，“即日起，削去你一切官职爵位，发配北线，在看着办将军麾下戴罪立功。若再临阵脱逃，定斩不饶。”
澜帝重重磕头：“谢主公不杀之恩！末将定当洗心革面，戴罪立功！”
颜无双挥挥手，亲兵将澜帝带了下去。
大堂内安静片刻，随即响起更热烈的掌声。
赏罚分明，恩威并施——这才是明主该有的样子。
宴席继续，酒过三巡，气氛重新热烈起来。将领们推杯换盏，讲述战场上的惊险时刻，笑声、喊声、碰杯声交织在一起。
颜无双坐在主位，静静看着这一切。
她的目光穿过喧嚣，望向窗外。
夜色已深，沅陵城的灯火次第亮起，像散落人间的星辰。长江在城外奔流，水声隐约可闻，那是这片土地永恒的心跳。
荆南定鼎。
但这只是开始，零陵、长沙在望。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）