夜风穿过望楼的窗格，发出呜咽般的声响。
颜无双站在天策府最高处，手中那枚铜钱已经被掌心焐得温热。边缘光滑，正面“五铢”二字，反面那个极小的“燕”字，在月光下泛着暗哑的光。她不知道这枚铜钱对燕双鹰意味着什么——也许是家族的遗物，也许是某个承诺的见证，也许只是随手留下的标记。
但她知道，这是信任的凭证。
二十个人。
此刻正沿着秦岭北麓的密林，向敌后深处潜行。他们带着足以炸毁整个黄柏塬粮草转运站的火药，带着诸葛元元从赵迁那里获取的详细布防图，带着益州最后的希望。
“主公。”
身后传来脚步声，是孙中令。这位老吏的声音里带着疲惫，但依然恭敬。
“南线急报。”
颜无双转过身，接过竹简。她没有立刻打开，而是先问道:“燕双鹰那边，出发前有什么异常吗？”
“没有。”孙中令摇头，“他挑了二十个人，都是风闻司和军中最好的。装备是昨晚连夜从武库调拨的，每人两把短弩，五十支弩箭，三颗震天雷，还有您给的那三颗药丸。寅时三刻出发，从北门出城，走的是猎户小道。”
“猎户小道……”颜无双喃喃道。
那条路她知道。狭窄，陡峭，有些地方需要攀岩。但正因为难走，所以魏军的巡逻队很少去。燕双鹰选这条路，说明他已经把每一步都想清楚了。
她打开竹简。
烛光下，字迹潦草，显然是仓促写就:
“吴军主力舰队于今日午时突破烽燧防线，青龙号旗舰率三十艘楼船强攻沅陵水寨。我军虽击退其三次登陆，但水寨外围木栅已被焚毁过半。清舟坐镇旗舰指挥，吴军士气大振。伯符将军已退守第二道防线，但箭矢消耗殆尽，火油仅剩五十桶。若吴军明日再攻，恐防线将破。”
竹简末尾，是伯符的亲笔签名，墨迹有些晕开，像是被汗水浸过。
颜无双闭上眼睛。
南线也要撑不住了。
秦岭三十七天，南线二十三天。双线作战，像两把钝刀，在一点点割着益州的血肉。箭矢、火药、粮食、兵员……每一样都在减少。而敌人，似乎永远杀不完。
“主公，要不要调吕无心将军的骑兵去南线支援？”孙中令试探着问。
“不行。”颜无双摇头，“吕无心的骑兵是北线最后的机动力量。一旦调走，人无再少年发现北线空虚，会立刻发动总攻。到时候，秦岭防线一破，汉中就守不住了。”
“那南线……”
“让伯符再撑三天。”颜无双说，声音平静得连自己都感到陌生，“三天后，如果燕双鹰那边得手，魏军粮道被断，人无再少年必然要分兵去解决后勤问题。到时候，我们就能抽调一部分兵力南下。”
“可是主公，三天……”孙中令欲言又止。
“我知道。”颜无双打断他，“但我们现在没有选择。”
她走到地图前，手指点在江陵的位置。
长江像一条银色的带子，蜿蜒东去。沅陵城就在这条带子的中段，三面环水，易守难攻。但再坚固的城池，也需要人来守。箭矢用完了，可以用刀。刀砍断了，可以用石头。但人累了，饿了，死了，就再也站不起来了。
“传令给伯符。”颜无双说，“告诉他，再守三天。三天后，援军必到。如果守不住……就退守江州城，死守待援。”
“死守待援……”孙中令重复着这四个字，声音有些发颤。
“对。”颜无双转身，烛光在她脸上投下深深的阴影，“告诉他，城在人在，城亡人亡。”
孙中令深深吸了口气，躬身:“遵命。”
他退了出去，脚步声在走廊里渐渐远去。
颜无双重新走到窗前。
夜色更深了。远处秦岭方向，那些零星的火光已经熄灭了大半，只有一两处还在燃烧，像垂死之人的眼睛，在黑暗中无力地眨着。
她握紧手中的铜钱，金属的边缘硌着掌心。
二十个人。
要去炸毁一个驻守着至少五百魏军的粮草转运站。要穿越一百多里的敌占区，要避开巡逻队，要避开暗哨，要找到最佳的爆破点，要在爆炸后全身而退。
可能吗？
颜无双不知道。
但她知道，这是唯一的机会。
***
同一时间，秦岭北麓。
燕双鹰蹲在一棵老松树下，耳朵贴着地面。
地面传来细微的震动——马蹄声，大约十骑，从东边来，速度不快，像是在巡逻。
他抬起手，做了个手势。
身后，二十个黑影立刻伏低身体，融入树影和草丛中。没有人说话，没有人动，甚至连呼吸声都压得极低。只有夜风吹过树梢的沙沙声，和远处传来的猫头鹰的叫声。
马蹄声越来越近。
月光透过树叶的缝隙洒下来，照见魏军骑兵的身影。他们穿着黑色的皮甲，头盔上插着红色的羽毛，那是人无再少年亲卫队的标志。这些人不是普通的巡逻兵，是精锐。
燕双鹰屏住呼吸。
他的目光扫过那十名骑兵。领队的是一个络腮胡大汉，腰间的刀比普通军士的更长，刀柄上镶着铜饰。其余九人也都身形魁梧，马鞍旁挂着弓和箭袋。
如果硬拼，他们二十个人能赢。但一定会有人受伤，会发出声响，会惊动附近的魏军。
不能打。
燕双鹰又做了个手势——分散隐蔽，等他们过去。
二十个黑影悄无声息地向四周散开。有人爬上了树，有人钻进了灌木丛，有人伏在岩石后面。燕双鹰自己则退到一棵两人合抱粗的古树后，从腰间抽出短刀，反手握在手中。
马蹄声到了近前。
“停。”领队的络腮胡大汉举起手。
十匹马停了下来。马匹打着响鼻，蹄子不安地刨着地面。
“头儿，怎么了？”一个年轻的声音问。
“不对劲。”络腮胡大汉环顾四周，“太安静了。”
“这深山老林的，晚上不都这样吗？”
“不对。”大汉摇头，“刚才还有鸟叫，现在没了。”
燕双鹰心里一紧。
这是个老手。
他缓缓吸气，让自己心跳慢下来。目光扫过四周，看到左侧三丈外，一个队员藏身的灌木丛微微动了一下——可能是紧张，可能是被虫子咬了。
但就这一下，够了。
络腮胡大汉的目光立刻锁定了那片灌木丛。
“那边。”他低声说，手按在了刀柄上。
九名骑兵同时拔刀。
月光下，刀锋反射着冷冽的光。
燕双鹰知道不能再等了。
他手腕一翻，短刀脱手飞出。
刀在空中划出一道弧线，没有射向络腮胡大汉，而是射向最右侧那匹马的眼睛。
“嘶——”
马匹发出一声凄厉的嘶鸣，前蹄扬起，将背上的骑兵甩了下来。几乎同时，燕双鹰从树后冲出，像一道黑色的闪电，扑向络腮胡大汉。
大汉反应极快，拔刀就砍。
但燕双鹰更快。他侧身避开刀锋，左手抓住大汉的手腕，右手一拳砸在大汉的喉结上。
“呃——”
大汉闷哼一声，从马上栽了下来。
与此同时，二十个黑影从四面八方扑出。
弩箭破空的声音，短刀入肉的声音，闷哼声，倒地声。十名魏军骑兵，在不到十个呼吸的时间里，全部倒下。
没有一个人来得及发出警报。
燕双鹰蹲下身，检查络腮胡大汉的尸体。喉结碎了，已经断气。他从大汉怀里摸出一块腰牌，上面刻着“虎贲营第三队队正，王猛”。
虎贲营。
人无再少年的亲卫精锐，居然也派出来巡逻了。这说明魏军对后方的警戒，比想象中更严密。
“头儿，都解决了。”一个低沉的声音在身后响起。
燕双鹰回头，说话的是个精瘦的汉子，叫老刀。四十多岁，脸上有一道从眉骨到嘴角的疤，是当年在凉州跟羌人打仗时留下的。他是燕双鹰亲自挑的人，擅用短刀，杀人干净利落。
“检查一下，有没有活口。”燕双鹰说。
“检查过了，都死了。”老刀说，“不过……”
“不过什么？”
“有个小子，刚才藏灌木丛里那个，腿软了，差点暴露。”老刀的声音里带着不满，“头儿，这种货色也带出来？”
燕双鹰看向那片灌木丛。
一个年轻的身影从里面爬出来，脸色苍白，走路时腿还在发抖。是陈小二，才十八岁，是风闻司新招的探子，据说眼神好，记路准，所以被挑中了。
“第一次杀人？”燕双鹰问。
陈小二点头，嘴唇哆嗦着，说不出话。
“正常。”燕双鹰走过去，拍了拍他的肩膀，“我第一次杀人，吐了三天。但你要记住，在这里，你不杀他，他就杀你。杀了你，还会杀你的兄弟。”
陈小二用力点头。
“把尸体拖到林子里埋了。”燕双鹰对老刀说，“马匹牵走，找个地方放了。记住，不能留任何痕迹。”
“明白。”
老刀招呼几个人去处理尸体和马匹。其余人重新集结，检查装备，擦拭刀上的血。
燕双鹰走到一棵树下，从怀里掏出那张绢布地图，就着月光看。
他们已经走了六十里，还有四十里到黄柏塬。按照这个速度，明天傍晚能到。但刚才遇到虎贲营的巡逻队，说明魏军已经加强了后方的警戒。接下来的路，会更难走。
“头儿。”一个声音在旁边响起。
燕双鹰抬头，是阿木。一个羌人，会说汉话，擅用弓箭，耳朵特别灵，能听到百步外的脚步声。
“说。”
“我刚才听到东边有动静，像是大队人马在移动。”阿木说，“距离大概五里，人数至少三百。”
燕双鹰皱眉。
三百人，在这个时间，在这个地方移动，只有两种可能:要么是换防，要么是增援。
无论是哪种，对他们都不是好消息。
“能绕开吗？”他问。
阿木摇头:“东边是河谷，只有一条路。西边是悬崖，过不去。要么等他们过去，要么硬闯。”
等，意味着耽误时间。硬闯，意味着暴露。
燕双鹰收起地图。
“等。”他说，“所有人，找隐蔽处休息。阿木，你负责警戒，有动静立刻报告。”
“是。”
二十个人散开，各自找地方隐蔽。有人爬上树，有人钻进山洞，有人伏在草丛里。燕双鹰自己选了一块岩石后面，背靠着石头，闭上眼睛。
但他睡不着。
脑海里反复回放着出发前的情景。
***
那是昨天下午，天策府密室。
烛光摇曳，颜无双坐在书案后，将诸葛元元的密信递给他。
“任务在里面。”她说，“你看完，如果愿意接，就点头。如果不愿意，就摇头，我不会怪你。”
燕双鹰接过密信，展开。
信是诸葛元元亲笔写的，字迹娟秀，但内容冷酷:
“魏军粮草转运站，位于陈仓道北侧黄柏塬。常驻守军五百，粮草囤积可供前线二十万大军十日之用。内应赵迁已提供布防图，标注哨塔六座，巡逻路线三条，粮仓位置四处。建议:以火药爆破为主，烧毁为辅，务必彻底摧毁。时间:五日内。人员:不超过三十人。成功概率:三成。”
三成。
燕双鹰看完，抬起头。
“我去。”
颜无双看着他:“你知道这次任务有多危险吗？”
“知道。”
“可能回不来。”
“知道。”
“那为什么还去？”
燕双鹰沉默了一下，说:“因为益州需要这场胜利。”
他说的是实话，但不是全部实话。
还有另一个原因——诸葛元元在信的最后，用极小的字写了一行:
“若事成，可问赵迁，当年燕山之事。”
燕山。
那是他的家乡。十年前，一场大火，整个村子化为灰烬。官府说是山火，但他知道不是。他在废墟里找到了一枚箭镞，是魏军制式的。后来他查了很久，查到了一个人——赵迁。
当年的魏军屯长，现在的魏军后勤司马。
所以当诸葛元元说策反了赵迁时，燕双鹰就知道，自己必须接这个任务。他要当面问赵迁，当年燕山那场火，到底是怎么回事。
“你有什么要求吗？”颜无双问。
“没有。”燕双鹰说，“但我要自己挑人。”
“可以。”
“武器要最好的。”
“可以。”
“出发时间由我定。”
“可以。”
燕双鹰点头，将密信收进怀里:“那我去了。”
“等等。”颜无双叫住他，从书案抽屉里取出一个小木盒，递给他，“这里面有三颗药丸，红色的是止血的，白色的是止痛的，黑色的是……毒药。如果被俘，用黑色那颗，没有痛苦。”
他接过木盒，打开看了看，然后合上。
“谢谢。”
他转身，走向门口。
走到门口时，他忽然停下，回头。
“主公。”
“嗯？”
“如果我没回来，”燕双鹰说，“请告诉元元军师，她交代的那件事，我办妥了。”
颜无双一愣:“什么事？”
“她知道的。”
***
岩石后面，燕双鹰睁开眼睛。
月光从树叶的缝隙洒下来，在地上投出斑驳的光影。远处传来夜枭的叫声，凄厉而孤独。
他摸了摸怀里的木盒，又摸了摸那枚铜钱——那是他离开前，悄悄放在颜无双书案上的。铜钱是他父亲留下的，正面“五铢”，反面刻着“燕”字。父亲说，这是燕家祖传的东西，每一代长子都要带在身上。
如果回不来，这枚铜钱就当是个念想。
如果回得来……
燕双鹰摇摇头，不再想。
他重新闭上眼睛，强迫自己休息。明天还有四十里路要走，还有一场硬仗要打。他需要保存体力。
不知过了多久，阿木的声音在耳边响起:
“头儿，他们过去了。”
燕双鹰睁开眼睛。
天边已经泛起了鱼肚白。晨雾从山谷里升起来，像一层薄纱，笼罩着山林。远处，魏军队伍的脚步声渐渐远去，最终消失在晨雾中。
“收拾东西，出发。”燕双鹰站起身。
二十个人从隐蔽处钻出来，重新集结。没有人说话，每个人都默默地检查装备，整理行装。陈小二的脸色好了一些，但眼睛还是红的，显然一夜没睡。
燕双鹰走到他面前。
“怕吗？”
陈小二点头，又摇头。
“怕很正常。”燕双鹰说，“但你要记住，怕的时候，就想想你为什么要来。想想你的家人，你的家乡，你不想让魏军践踏的地方。”
陈小二用力点头。
“走吧。”
燕双鹰转身，率先向山林深处走去。
二十个黑影跟在他身后，像一群沉默的狼，消失在晨雾中。
***
汉中，天策府。
颜无双一夜未眠。
她坐在书案后，面前摊开着地图，手里拿着笔，却一个字也写不出来。脑海里反复回放着燕双鹰离开时的背影，回放着南线战报上的每一个字，回放着物资清单上那些触目惊心的数字。
窗外，天色渐渐亮了。
晨光透过窗纸照进来，在地板上投出长方形的光斑。光斑里有细小的尘埃在飞舞，像无数微小的生命，在晨光中挣扎。
“主公。”
门外传来孙中令的声音，比昨天更疲惫。
“进来。”
门开了，孙中令走进来，手里捧着一碗粥。
“您一夜没睡，喝点粥吧。”
颜无双看着那碗粥，白米熬得稀烂，上面飘着几片菜叶。她忽然想起，汉中已经实行粮食配给半个月了。普通百姓一天两顿，士兵一天三顿，但都是稀粥加咸菜。这碗粥里的米，比普通士兵的要多一些。
“你吃了吗？”她问。
孙中令愣了一下，摇头:“还没。”
“那这碗你吃。”颜无双把粥推过去，“我不饿。”
“主公，这怎么行……”
“这是命令。”
孙中令看着颜无双，张了张嘴，最终没说什么。他端起碗，小口小口地喝着粥，喝得很慢，像是在品尝什么珍馐美味。
颜无双看着窗外。
晨光越来越亮，汉中城渐渐苏醒。远处传来士兵操练的口号声，整齐而有力。但仔细听，能听出那声音里带着疲惫——他们已经连续操练了一个月，每天只睡四个时辰。
“南线有新的消息吗？”她问。
孙中令放下碗，擦了擦嘴:“还没有。不过按照惯例，伯符将军每天辰时会发一次战报，应该快了。”
话音刚落，门外传来急促的脚步声。
一个传令兵冲进来，单膝跪地:
“主公，南线急报！”
颜无双的心一沉。
这么快就来，肯定不是好消息。
她接过竹简，展开。
字迹比昨天更潦草，有些地方甚至被血污浸染，看不清楚:
“今日卯时，吴军发动总攻。青龙号率五十艘楼船强攻水寨，我军拼死抵抗，但箭矢已尽，火油已罄。水寨失守，伯符将军率残部退守沅陵城。吴军已登陆，正在城外集结，预计午时攻城。沅陵城内，守军仅剩三千，箭矢不足五千支，滚木礌石有限。若无援军，城破只在旦夕。”
竹简从颜无双手中滑落，掉在地上，发出沉闷的声响。
孙中令捡起竹简，看了一眼，脸色瞬间苍白。
“主公，这……这……”
颜无双闭上眼睛。
三天。
她让伯符守三天，但只守了一天，水寨就丢了。现在吴军兵临城下，沅陵城危在旦夕。如果沅陵丢了，南线就彻底崩溃了。吴军可以沿长江西进，直扑江州，然后从南面威胁汉中。
到那时，就是真正的绝境。
“主公，要不要现在就让吕无心将军南下？”孙中令急声道。
“不行。”颜无双摇头，声音依然平静，但手指在微微颤抖，“北线不能动。一动，人无再少年就会发现。”
“那南线怎么办？难道眼睁睁看着沅陵城破？”
颜无双睁开眼睛。
她的眼睛里布满了血丝，但眼神依然坚定。
“传令给伯符。”她说，“告诉他，死守沅陵城。哪怕只剩最后一个人，也要守到明天日落。”
“明天日落……”孙中令喃喃道，“可是主公，就算守到明天日落，援军也到不了啊。”
“能到。”颜无双说，“因为燕双鹰那边，最迟明天日落前，就会有结果。”
她转身，看向北方。
晨光中，秦岭山脉像一道巨大的屏障，横亘在天际。在那片山脉的北麓，二十个人正在向敌后深处潜行。他们带着火药，带着地图，带着益州最后的希望。
也带着她的全部赌注。
“燕双鹰，”她轻声说，像在祈祷，又像在命令，“一定要成功。”
窗外，晨风吹过，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。
那声音像战鼓，像号角，像无数人在呐喊。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）