桃源村，夜色沉沉。
姜虞刚为齐娘子施完针灸、敷好药膏。
齐娘子面上浮着淡淡的红晕，鼻尖沁出一层薄汗，气色肉眼可见地康健起来。
“齐娘子，至多再有半月，你的身子便能调理的差不多。”
姜虞一边低头收拾药箱，一边轻声叮嘱。
“到时候带着我备好的药方回京，日夜煎服便可，不必久留桃源村。”
“我知晓你一心盼着子嗣，只是凡事求稳，最好休养半年之后，再慢慢受孕。”
“还有一桩……”
“最好也能让温三爷暂且戒酒静心，少近声色。平日里多用山药、莲子、芡实、枸杞、羊肉食补调养。如此，你往后怀胎，在孕期也能少受许多苦楚，孩子也能更聪慧健康。”
“胎儿留不住，你冲任不固、肾气亏虚固然是根源，但温三爷也不算全无责任。”
齐娘子轻摇团扇的动作微微一顿，面露诧异：“此事，还与他有关？”
姜虞颔首：“医书之中有载，子嗣孕育本就是阴阳相济。腹中孩儿，一半依仗女子胞宫气血，一半凭男子肾精元气。”
“若是男子精气亏虚、元气耗损过重，即便女子顺利怀胎，也极易胎气不稳，动辄胎动滑胎。”
“就算百般小心卧床安胎，勉强诞下孩儿，也容易先天不足。”
齐娘子微微蹙眉，怅然开口：“我先前寻过不少大夫，却从来没人同我说过这些道理。”
姜虞将药箱归置整齐，在齐娘子身侧坐下。
“世人向来偏颇，总觉得传宗接代、绵延子嗣，从头到尾都是女子的本分。便是不少行医之人，也免不了这般老旧成见。”
“你几番怀胎，几番落空，旁人更会自然而然地认定温三爷身子康健，过错全在你一人身上。”
“说你福薄、说你体弱、说你不争气、说你子女缘浅。”
“齐娘子，你求子不易，我看在眼里。”
“这段日子，不管是针灸，还是喝那些又腥又臭的药，你眉头都没皱过一下，一门心思只想把身子调理好，生一个康健的孩子。”
“我盼你得偿所愿，更盼你稳稳当当、妥妥帖帖地得偿所愿。”
齐娘子的眼皮颤了颤，眼珠有些不自然地转了几下，像是在强忍着翻涌上来的泪意。
她的麻木，她的暮气沉沉，不全是因为夫君偏宠妾室。
更因为她一次次有孕，一次次忍受孕吐的煎熬，一次次感受孩子在腹中轻轻地踢动。
可每一次都留不住。
要么化成一盆血水，要么变成一块小小的肉团。
从最初身怀身孕时满心欢喜，慢慢变成日日忐忑、夜夜惶恐。
她想，这样反反复复折磨下去，就算人不死，早晚也要被逼得癫狂。
姜虞瞥见齐娘子眼底的泪光，轻轻抿了抿唇，宽慰着：“夜深了，早些安歇吧。日子只会慢慢往好里走，往后定然不会再像从前那般难捱。”
“我还要去瞧瞧怜玉，她那药浴的方子也得换换了。”
齐娘子轻轻拭去眼角的泪：“等等，我有个消息想告诉你。”
姜虞疑惑地看过去。
齐娘子起身，从一旁案桌的木匣里抽出一封信：“这是我昨日才收到的，京城来的，你看看吧。”
姜虞一头雾水地接过信，打开看下去，眉头越皱越紧。
萧魇行事狠戾，为排除异己，对朝中一众正直贤臣严刑逼供，甚至还上奏请旨，意欲抄家灭族。
满朝文武愤懑，景衡帝迫于百官声势，下令三司复审，最终查实，确是萧魇刻意构陷、屈打成招。
龙颜震怒，萧魇被罚五十廷杖。
看到信中说萧魇被打得皮开肉绽、站都站不稳了，还不忘威胁恐吓群臣……姜虞一时间分不清自己是该担心萧魇，还是该气该笑了。
姜虞看信的时候，齐娘子一直小心翼翼地打量着她的神色。
“你不担心他？”姜虞神色如常地把信递还回去时，齐娘子终于忍不住开了口，“亦或者，你就不怀疑这事是他中了算计、落了下风？”
姜虞抬起头，看着齐娘子的眼睛。
“在回答你之前，我能先问一个问题吗？”
“说实话，这个问题我已经想问很久了。”
齐娘子微微一怔，虽不解，却依旧点了点头：“但问无妨。”
姜虞开门见山：“齐娘子和萧魇有什么渊源？又或是，你们之间达成了什么交易？”
齐娘子面色一变，团扇从指间滑落，掉在膝上。
“我与萧司督，本无半分过往渊源。”
“至于交易……的确是有的。只是此事不能多言，姜姑娘若是好奇，不妨日后亲自去问萧司督。”
说到此，齐娘子顿了顿，语气愈发忌惮：“我若擅自吐露半句，便是背弃信义，会招来杀身之祸。”
“还请姜姑娘多担待，莫要再追问了。”
姜虞没能问出确切答案，心底却已经隐约有了数。
齐娘子心心念念所求，是子嗣，是日后孩儿安稳顺遂的前程。
萧魇将齐娘子送来桃源村，让她出手调养。
子嗣，是萧魇给齐娘子的定心丸。
反过来，萧魇便可借着齐娘子这一步棋，暗中搅动肃宁侯府的内里纷争。
到最后风波落定，渔翁得利的，除了步步筹谋的萧魇，便是背靠萧魇的齐娘子。
“是我唐突冒昧了。”
“我并不担心他。”
“朝中官员若是构陷同僚、铲除异己，轻则罢官流放，重则抄家问斩，性命不保。可他仅仅受了五十廷杖，依旧是皇镜司司督，陛下的耳目喉舌，权势分毫未损。”
“既如此，那五十杖便不可能是奔着要他命去的。”
“谁又说得清这背后到底是什么内情呢？”
“他从来不是我的靠山，是齐娘子你的。真要论担心，也该是你更担心才对。”
“至于你说他遭人算计……”
姜虞勾了勾唇角。
“他不是那么容易中算计的人，他不算计旁人就不错了。若他真那么容易被算计，齐娘子又怎么敢踏踏实实地听命于他呢？”
可不管怎样，那些性情刚正、直言不讳的官员，是实实在在受了刑遭了罪。
被贬离京，远赴贫瘠苦寒之地。
她宁可相信，此事另有隐情，萧魇所作所为，自有身不由己的苦衷与筹谋。
倘若……
倘若萧魇当真只是冷厉狠辣、肆意残害忠良的奸佞之徒，那往后她再面对他，假意周旋、刻意逢迎之时，只怕会更违心。
萧魇啊萧魇……
你到底在谋划些什么！
齐娘子被姜虞说得哑口无言，一时面红耳赤，结结巴巴挤不出半句完整的话来：“我……我以为……”
姜虞叹了口气：“罢了，坦白了，不转了，我担心他，非常担心。”
“担心那五十杖，他疼不疼。担心他犯下这等大错、落了口实，陛下会不会冷落疏远他。担心他往日树敌太多，那些人会不会趁此机会落井下石。更担心他一朝失利，虎落平阳被犬欺。”
姜虞心底暗自叫苦，无声哀嚎。
险些忘了，牵黄还在暗中不知道那个犄角旮旯听着呢。
勾践都未必有她能忍。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）