船在海上漂了七天。
阿普从来没有离开过陆地这么远。从小在湄南河边长大，河就是他的整个世界。现在，四面都是无边无际的海水，天连着水，水连着天，看不到尽头。他开始明白，为什么父亲离开日本后，再也没有回去过——这条路太远了，远得让人忘记来处。
同船的还有几个商人，做的是暹罗和日本的生意。他们告诉阿普，日本现在不太平，各地的大名都在打仗，九州那边还算安稳，但也要小心。
阿普点点头，把这些话记在心里。
第八天清晨，水手忽然喊起来：“陆地！看见陆地了！”
阿普跑到船头，眯着眼往前看。海平面上，隐隐约约浮现出一片青黑色的影子，越来越大，越来越清晰——那是山，是陆地，是日本。
他的心忽然跳得很快。
船在博多港靠了岸。
阿普背着包袱，腰里挎着那把日本刀，踏上陌生的土地。码头上来来往往的人很多，说着他听不懂的话——那是日语，父亲小时候教过他一些，但早就忘得差不多了。
他拿出那封信，给一个看起来面善的老者看，指着上面的地址。老者看了半天，用生硬的比划告诉他：往东走，翻过那座山，有个叫田中的村子。
阿普道了谢，往东边走去。
山路比他想像的难走。
九州的山很陡，到处都是密密的树林。他走了两天，脚上磨出了血泡，干粮也快吃完了。第三天傍晚，他终于看见山坳里有一个小村庄，十几户人家，炊烟袅袅。
他走进村子，拦住一个扛着锄头的农夫，把信递过去。农夫看了半天，又打量着他，忽然喊了一声什么。不一会儿，村里的人都围过来了，七嘴八舌地议论着。
一个老人挤进来，头发全白，背有些驼。他接过信，看了很久，然后抬起头，盯着阿普的脸。
“你是……甚兵卫的儿子？”
阿普听不懂，但那个名字他听懂了——甚兵卫，他父亲的名字。他点点头。
老人的眼眶一下子红了。
老人就是田中，他姑姑的丈夫。
他带阿普回到自己家里——一间破旧的木屋，屋顶的茅草已经稀疏，墙壁上到处是裂缝。屋里很简陋，只有一张矮桌，几个蒲团，角落里的佛龛供着两块牌位。
田中指着牌位，用生硬的泰语说——他年轻时跟阿普的姑姑学过一些——这是他姑姑，这是他父母。姑姑三年前去世了，父母死得更早。他一个人住在这里，没有儿女，没有亲戚。
阿普跪在牌位前，双手合十，磕了三个头。
田中看着他，眼泪流下来。
“你来了就好，来了就好。我以为这辈子见不到甚兵卫的后人了。”
阿普在村子里住了下来。
田中的泰语说得不好，阿普的日语也只会几句，但两个人连比划带猜，勉强能交流。田中告诉他，他姑姑嫁过来之后，一直想念哥哥，可惜隔着一片海，再也见不到。她临终前拉着田中的手，说：“我哥哥在暹罗有儿子，你一定要找到他，让他来日本看看。”
田中托人带过几次信，都没有回音。他以为这辈子等不到了，没想到信居然送到了。
“你父亲……还好吗？”田中问。
阿普沉默了一会儿，摇摇头。
“去世了。五年了。”
田中愣住了，然后低下头，双手合十，对着牌位念了几句经。
日子一天天过去。
阿普学会了更多的日语，能跟村里人简单交流了。他帮田中修房子、种地、上山砍柴。田中的身体不好，干不了重活，有他帮忙，日子好过多了。
但每到夜里，他总会一个人坐在屋前，望着南边的天空。
那里是海的方向。海的那一边，是阿瑜陀耶。
他想琬帕，想乃丁，想纳莱王，想舅舅，想那条河。
三个月后，一封信从阿瑜陀耶寄来。
信是琬帕写的，托商人带来。信不长，但每一个字他都看了很多遍：
“阿普：
阿瑜陀耶一天天好起来了。王宫的地基已经打好，百姓们陆续回来，街上又有了商铺和集市。陛下让我参与重建的事，每天都很忙，但忙起来反而好，不那么想你。
乃丁长高了一些，天天问我你什么时候回来。我告诉他快了，他就数着日子等。
你在日本还好吗？见到姑姑了吗？那边冷吗？吃得惯吗？
不管多久，我都等你。
琬帕”
阿普把信贴在胸口，坐了很久。
那天晚上，他把信给田中看，用生涩的日语讲了自己的事——怎么认识琬帕，怎么逃亡，怎么打仗，怎么立下遗诏的功劳，怎么被封为公主的未婚夫。
田中听完，沉默了很久。
然后他问：“你想回去吗？”
阿普点点头。
“想。但这里……”
田中摆摆手，打断他。
“孩子，这里的事，你不用管。我能照顾好自己。”
他看着阿普，目光里有一种说不出的慈祥。
“你姑姑最大的心愿，就是见到甚兵卫的后人。我替她见到了，足够了。你回去吧，回到你该在的地方。”
阿普的眼泪流下来。
一个月后，阿普准备启程回暹罗。
临行前，田中把一个小包袱交给他。
“这是你姑姑留下的。一块玉佩，一把梳子，还有一封信。玉佩是你奶奶留给她的，梳子是她出嫁时带的，信……是写给你父亲的。”
阿普接过包袱，深深鞠了一躬。
“我会再来的。”他说，“带着琬帕一起来。”
田中笑了，拍拍他的肩膀。
“好，我等着。”
船离开博多港的时候，阿普站在船尾，望着岸上越来越小的那个身影。
田中一直站在那里，直到看不见为止。
海风吹过来，带着咸腥的气息。他想起父亲说过的话：在日本看星星的时候，旁边的人不一样。
现在他懂了。
但这一次，他回去的时候，旁边会有琬帕，有乃丁，有所有他爱的人。
船往南驶去，穿过层层海浪，往家的方向。
而此刻，在阿瑜陀耶，琬帕正站在重建的王宫前，望着北方的天空。
乃丁跑过来，拉着她的手问：
“姐姐，阿普哥哥快回来了吧？”
琬帕点点头。
“快了。”
风吹过来，带着湄南河的气息。
她笑了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）