宋知白亲自押船，因为早和楚国有沟通，所以船队刚刚进入长江航道，就有楚国的水军来护送。
一路往西抵达郢都的渡口码头，屈平仍是亲自来迎接。
屈平站在渡口码头上，看着一匹一匹的战马下船，尤其战马的毛色很好，身体健壮，都是战场上的良驹，不是劣马以次充好。
这样的战马在，屈平心头也欢喜。
楚国缺少战马，有大批的战马在，楚国就能从容应对齐国和魏国的攻打。
屈平看向宋知白，问道：“宋相，这批战马有多少匹？”
“三千匹！”
宋知白直接回答。
屈平说道：“既然只有三千匹，第二笔的二十万两银子得等下一批战马送到，到时候再结账。”
宋知白回答道：“上次交谈就说过结算方式，下次结账没问题。”
屈平抬头看了眼天色，日头开始偏西，他主动邀请道：“宋相乘船走海路南下，一路舟车劳顿。不如今晚上在老夫的家中休息，容我一尽地主之谊？”
宋知白顺势道：“叨扰屈相。”
随着战马南下，还有许多的丝绸和大批的皮毛也运送到郢都，要交给郢都的大商人，所以接下来要有短暂的逗留，才能促成这些物资的交换。
等全部的物资交换完成，完成进一步的联络，将来把联络点定在长江的入海口，也就不需要深入楚国腹地。
宋知白跟着屈平进城，一应战马的交割交给随行的人负责。
屈平邀请宋知白到丞相府休息，专门设宴为宋知白接风洗尘。
酒过三巡，菜过五味。
宋知白主动挑起话题，问道：“屈相，和魏国、齐国交战许久，目前情况怎么样？”
屈平神色自信，回答道：“前线的交战，目前是互有胜负，暂时楚国不惧他们。”
“尤其是齐国的攻势不够强，威胁不是太大。反倒是魏国的镇北王，攻势很猛，边境丢了两座城池。”
“好在和魏国交战中，我们也歼灭一部分魏国精锐，没让他们占太多便宜。”
“目前采取的策略是以守为攻，尽力拖延。”
屈平说道：“等大乾的战马送来，再度组建更多的骑兵，就可以诱敌深入，一举歼灭来犯之敌。”
宋知白说道：“老朽预祝楚国，能早日克敌制胜。”
屈平回答道：“前线将士善战，一定能取得胜利。这一点，我是丝毫不怀疑的。”
宋知白和屈平聊着天，了解着楚国的情况。
楚国国力强，底蕴足，粮草多，在当下即便魏国和齐国联袂来进攻，也有充足的底蕴抵挡，毕竟有天险在。
宋知白摸底了解情况，实际上，这些也不是楚国的机密，是在外面能了解到的，故而屈平才没有隐瞒。
第二天上午，宋知白离开郢都自港口登船。
大船出海，宋知白看向跟随而来的礼部郎中唐绍瑜。
这是从礼部挑选的官员，颇为机敏，专门负责后续经商的事情。
宋知白问道：“唐郎中，这一趟南下售卖的丝绸和皮毛，情况如何？”
唐绍瑜神色恭敬，不卑不亢道：“回禀宋相，这一趟一共赚了两万六千两银子。因为担心丝绸和皮毛的销路，故而准备的丝绸和皮毛不算多。”
“没想到，楚国对这方面是来者不拒。”
“楚国的大商人有钱，很喜欢奢靡的丝绸和皮毛。下官和他们聊天时，他们还提到精美的瓷器、玉石，希望我们一并提供。”
唐绍瑜说道：“楚国地处南方，也能买到丝绸、皮毛和玉石，可相比于我们的价格，买到的价格更贵。毕竟咱们从海路出海过来，成本更低。”
陆地运输，沿途各地要收税，层层缴税下推高了成本。除此外，押送的人也要钱财，各种叠加的成本，使得从北方运送到楚国的物资比较贵。
从大乾送来的丝绸和皮毛，价格不算贵，因为是搭乘海船南下的。
宋知白鼓励道：“商业联络要固定下来，未来都在长江入海口交易，以后就是我们大乾和楚国联络商业的区域。”
唐绍瑜郑重道：“请宋相放心，楚国商人已经一致同意在入海口定下交易点。下一批的物资来，他们会在入海的港口处安排人采购。”
宋知白定下事情，继续往返于海上。
第二趟，宋知白带着南下的海船更多，足足十三艘海船运送战马，运送了四千匹，还有一应的物资。
第二趟结束，收到楚国结算的二十万两银子。
第三趟，宋知白再次押送四千匹战马南下，同样也携带许多的丝绸、皮毛和瓷器、玉石等物资南下。
连续三趟的押送，除了战马赚取的钱外，丝绸、皮毛和瓷器等一共赚了九万八千两银子。
短短时间赚了这么多钱，利润是相当可观的，后续这就是稳定的财路。
三趟结束后，宋知白押送着三十万两银子返回邯郸。
一万匹战马给了楚国，熊怀和屈平能发挥出多大的作用，那看他们自己的能力，大乾不会再管太多。
大乾借助这一次送战马，会进一步加强和楚国的商业来往，同时开启海上的探索，要进一步拓宽商路。
宋知白一路回到邯郸，已经是九月二十九。
他入宫见到李凡后，行礼道：“陛下，臣完成战马的运送，后续的三十万两银子已经押回。除此外，三趟南下楚国在商业上，也赚了九万八千两银子，这是除掉成本后的利润。”
李凡听到后很是振奋。
战马赚钱是暂时的，不可能一直贩卖战马赚钱。
可是，商路的开通则是长久的，只要楚国商人有了利益，未来就会一直和大乾来往，大乾就可以持续地赚钱。
李凡心中欢喜，却注意到消瘦许多的宋知白，说道：“宋相这段时间操劳过甚，瘦了许多，回京后好好休息。”
宋知白道：“陛下放心，臣身体没事儿。臣想着红薯的事儿，什么时候收获呢？”
李凡回答道：“前天下午，姚相就禀报说可以收获。因为接到你已经在回京路上，朕告诉姚相先等着，等你回来再收获。”
“现在，朕立刻通知姚相、韩相和刘相，再召集六部尚书，及枢密院的宰相们，一起去观看红薯收获。”
宋知白跃跃欲试，说道：“臣无比期待。”
当即，李凡安排下去。
姚摩诃、韩烁、刘奉常一起，以及邓启元、郭云图和周元等六部尚书，加上赵元这个枢密使，以及廉颇、甘隆和李牧都在。
这些人中，韩烁和刘奉常等人都知道红薯，所以无比期待。
赵元和廉颇等人，却不知道红薯。
所有人跟着李凡出宫，一路来到西城外大片的红薯地停下。
上一次，李凡带着宋知白来，红薯藤还绿油油的。现在遍地的红薯藤已经枯黄，露出许多破土露出的红薯。
赵元神色好奇，问道：“陛下，我们来这里干什么？”
李凡笑道：“看红薯的丰收，也见证奇迹的诞生。”
赵元眨了眨眼，完全不理解。
姚摩诃眼神迫切，催促道：“陛下，所有负责收获的农户已经到了，可以下令了。”
李凡下令道：“挖红薯，开始！”
一声令下，所有云集而来的农户都忙碌起来。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）