七天后，五号熔炉附近。
嗷
一声临死的哀嚎响起，随即是沉重的躯体轰然倒地的闷响。
火狼尸横遍野之中，一道青衣身影手持黑白长剑而立，沈默的神色平静而冷淡。
屠杀这些火狼并未让沈默耗费多少力气。
此地总共有二十一头火狼，即便是狼王那头堪比元婴巅峰的五阶巅峰妖兽，在沈默面前也撑不过几招便被斩杀。
至于其余火狼，更是连一击都接不住，纷纷倒下。
沈默有条不紊地剖开火狼的尸体，最终只从狼王腹中取出一枚拇指大小的火兽妖丹。
其余火狼体内空空如也，连妖丹碎片都没有。
处理完之后，沈默走进狼窝。
狼窝内散落着各种残骸，有其他火兽的，也有明显属于人类的白骨。
这些想必是历年来进入炎丹宫的长老，遭遇火狼伏击后陨落于此。
一番仔细搜寻后，沈默在角落里找到了一枚储物戒。
戒指内有一枚五阶火兽妖丹，以及六枚四阶火兽妖丹。
“哦？这里居然还有星尘沙？”
在狼窝的角落，沈默注意到一小堆不起眼的沙粒。
星尘沙是一种极为稀有的矿物，需长年累月吸收星光才能形成。
外界极难寻得，但在炎丹宫深处却有不少存量。
原因很简单，九转丹道宗鼎盛时期，不仅用炎丹宫炼丹，也用它炼器。
宗门当年开采或购入的大量星尘沙，便储存在此处。
宗门覆灭的那场大战中，这些星尘沙散落四处，与炎丹宫的残骸混杂在一起。
每一次炎丹宫开启，愿意花费时间搜寻的长老，通常都能收集到几两星尘沙。
沈默在这里就找到了一些，远离宫殿深处的高温区域，算是一个意外之喜。
“这机缘应该是我独有的，连叶炎都没有发现。”
沈默满意地将星尘沙小心收起。
星尘沙是炼制灵器的上佳材料，属性中正平和，可与任何属性的灵器融合。
虽然这些年作为长老俸禄，他也得到过一些，却一直没有使用，全部存放在储物戒中。
“炎丹宫三大宝物：火兽妖丹、星尘沙、赤鳞花。”
“如今只剩下赤鳞花尚未找到。”
沈默心中暗想。
三大宝物之中，星尘沙的即时作用最小，需要经过炼制才能转化为战力。
火兽妖丹虽然可以直接吸收，但对火属性体质效果最佳，对其他人则稍逊一筹。
为了最大化价值，火兽妖丹通常是拿去换贡献点的。
而赤鳞花则不同。
这种奇花炼化之后，可壮大丹田。
无论哪个境界的修士，都渴望丹田更大一些。
丹田越广阔，能容纳的灵力便越多。
有时候，灵力多一丝一毫，便能在生死关头决定胜负。
正因如此，赤鳞花备受追捧。
不仅玉鼎宗内部极为看重，上清宗、丹河宗，甚至州牧府都愿意高价收购。
在玉鼎宗内，一株赤鳞花价值十个丁级贡献点。
若是卖到外面，一株便能换到五块极品灵石。
“接下来，该去八号熔炉了。五十年前有位长老在那里埋下了一枚储物戒，想必是自知大限将至，寄希望于后人能来取走。”
“不过五十年过去，那枚储物戒仍未被人发现，想来他的后人也已遭遇不测。”
“那戒指里足有五十二枚四阶火兽妖丹，可不能错过。”
沈默加快脚步，向炎丹宫更深处行去。
与血藤谷类似，炎丹宫外圈与内圈的交界处，也有一座后来由玉鼎宗修建的安全屋。
每一次炎丹宫开启，这里便成了宗门修士休整、交易、商议对策的中心。
外出寻宝时，众人多以此为中心，向四周探索。
越往深处，火兽越强，阵法越凶险，没有把握的修士很少敢深入。
两个月后，安全屋
叶炎疲惫地踏入安全屋。
距离上一次外出寻宝，已经过去八天。
这八天里，他只找到两枚四阶火兽妖丹、少量星尘沙，以及一株赤鳞花。
期间他多次险些被成群结队的火兽包围，其中一些狼群数量超过百头。
他好几次都与死亡擦肩而过。
如此糟糕的运气，让叶炎开始怀疑，自己是否还是那个从小到大一直气运加身的幸运之人。
难道从小陪伴他的好运，在炎丹宫内全部离他而去？
而且，他还多次在自己探索的地方，发现有人先一步到过的痕迹。
有时是满地火兽的尸体，有时是被人翻动过的泥土与碎石。
仿佛有人提前走在他前面，把本该属于他的机缘都取走了。
叶炎揉了揉太阳穴，甩开这些念头。
不可能，怎么可能有人抢走属于他的机缘？连他自己都还不知道那些机缘是什么。
平复心绪后，叶炎继续向安全屋深处走去。
讨价还价与议论声不绝于耳。
“换！一株赤鳞花换三枚四阶火兽妖丹，快来！”
“卖情报！我知道一处烈焰野猪巢穴，五个丁级贡献点！”
“最新消息！六号熔炉的地火喷口正在喷发，大家千万别靠近！”
嘈杂的声音让叶炎更加烦躁。
进入炎丹宫两个月，他一次交易都没有做过。
自己都不够用，哪有多余的东西拿来交换。
环顾四周，叶炎注意到角落里有几位长老正在低声交谈。
虽然声音不大，但只要留心，便能听得清清楚楚。
“这次你找到了多少火兽妖丹？”
“别提了。我们三人找了六天，遇到的火兽要么单个实力极强，要么成群结队。六天下来，只弄到一枚四阶火兽妖丹。”
“我也是！感觉今年的火兽都比往年强了很多。”
“驻守长老不是说过吗？近十年来地火活动越来越不稳定，火兽变强也很正常。”
“你呢？收获如何？”
“也不怎么样。这两个月我也没积攒多少火兽妖丹，心烦得很。”
“最近几天我总觉得心神不宁，希望别出什么事才好。”
叶炎听得若有所思。
“原来如此。我还以为只有我遇到的火兽格外强大，原来大家都一样，火兽整体变强、数量也变多了。”
想通这一点，叶炎心中稍稍松了口气。
看来大家都面临同样的困境，谁也别想独善其身。
想到别人同样收获寥寥，叶炎的心情反而平静了许多。
......
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