风刚停，雾又起。谷口那股子甜腻混着腥臭的味儿还没散尽，远处林子里窸窣响了几声，像是有什么东西在爬。
一个女人从密林深处踉跄出来。
她穿的是褪了色的藕荷裙，半边撕开了，露出小腿，沾着泥和血。发髻散了一半，几缕黏在脸颊上，脸上有泪痕，嘴唇干裂。她走两步就晃一下，嘴里喃喃着：“救……救命……谁来……救我……”
守谷的两个小妖正蹲在石头上啃骨头，听见动静抬头看。一个独眼的啐了口唾沫：“又来个送死的？这年头，连女人都往这儿跑。”
另一个矮胖的舔了舔手指上的油：“瞧这细皮嫩肉的，还能熬两顿汤。”
他站起身，拎着根带刺的木棍走过去，咧嘴一笑：“姐姐别怕，我们不杀你，就是想请你吃顿饭。”
女人吓得后退，脚下一绊，跌坐在地。她缩成一团，肩膀抖得厉害，声音颤得不成调：“我不是坏人……我没害过谁……我只是逃命……求你们行行好……”
矮胖小妖逼近一步，棍子挑起她下巴：“逃命？那你逃什么？说错了，我可就当你是探子。”
她抬起脸，眼里全是水光，嘴唇哆嗦着，忽然轻轻咬了一下下唇，那一瞬，眸子像湿透的琉璃，转了个角度，竟映出火光里一丝勾人的亮。
小妖手一抖，棍子落了半寸。
“我……我在苏州开个茶馆……”她抽噎着，“前些日子得罪了官家的人，他们半夜冲进来，杀了我店里伙计，还要抓我……我趁乱跑了，一路躲进山里……我不敢回头，也不敢停……我已经三天没吃过一顿热饭了……”
她说着，眼泪一颗颗掉下来，顺着脖颈滑进衣领。那哭不像嚎，倒像一根线，慢慢缠住人心。
独眼小妖哼了声：“编得倒顺溜。谷里可不收废物，你要是真有点用，还能活几天。”
话音未落，岩壁阴影里走出个人影。灰袍，瘦高，手里提着个竹笼，笼里几条花斑蛇盘着，吐信。
是赤练真人。
他没看两个小妖，只盯着那女人看了会儿，忽然道：“伸出手。”
女人一怔，抬眼看去。赤练真人眼神冷，像刀片刮骨。她迟疑一下，慢慢把右手抬起来，指尖还在抖。
赤练真人捏住她手腕，翻过来，看了看掌纹，又撸起袖子。她小臂白得惊人，青色血管清晰可见，像雪地里埋了蓝线。
他从怀里摸出一根银针，在她指尖一扎。
血珠冒出来，滴进随身带的玉盘。
血落盘中，没散开，反而泛起一层淡紫色雾气。那雾升到半空，竟凝成一只蝴蝶形状，翅膀微微扇了两下，才散去。
全场静了。
赤练真人松开手，淡淡道：“经脉通三阴，血含剧毒而不自知，天生亲毒之体。”
他看向两个小妖：“带她进去。往后归我门下。”
矮胖小妖愣了：“真人，她一个弱女子，能干什么？”
“弱？”赤练真人冷笑，“你能让她一滴血化蝶吗？你能让她挨我一针不晕吗？她比你们都强。”
他转身就走，袍角扫过地面，蛇笼里的蛇嘶了一声。
两个小妖对视一眼，不敢再拦。矮胖的伸手拉她：“走吧，算你命大。”
女人被拽起来，腿软得几乎站不住。她低头喘气，发丝遮住了脸，没人看见她嘴角极快地动了一下。
谷内灯火昏黄，路两边插着人骨做的火把，火苗绿幽幽的。越往里走，气味越重——腐肉、药草、还有种说不出的酸臭，像是什么东西在慢慢烂透。
她被带到一处偏殿，门口挂着几串干枯的藤蔓，底下吊着七个小坛，坛口封着蛇皮，隐约有液体晃动。
“这是毒堂。”矮胖小妖推她一把，“真人待会要见你，老实点。”
她点点头，靠着墙站定，喘匀了气，偷偷打量四周。
墙上挂满皮卷，画着各种虫蛇草木，角落堆着药臼、铜罐、铁钳。地上铺着席子，席边坐着个年轻女子，穿黑裙，披发，正低头翻一本破书。
听见脚步声，那女子抬头，目光如针。
“新来的？”她嗓音哑，“真人收你，是因为长得好看？”
女人摇头：“不是。他说我……根骨合适。”
“根骨？”黑裙女子嗤笑一声，“我跟了他五年，背熟三百毒方，亲手喂死十七个试药的，才混到今天这个位置。你一进门就想踩我头上？”
她说着站起身，走到女人面前，居高临下：“我叫柳娘，是你未来的师姐。入门第一课——识毒粉。你若认错一种，就吞一勺。”
女人低头看着她，忽然眼睛红了：“姐姐教训得是……我确实胆小，什么都不懂……求您教我……”
她声音软得像棉花，身子也跟着晃了一下，像是随时会晕倒。
柳娘皱眉，语气缓了半分：“算了，今日先教你认五种基础毒。记住了，以后少在我眼前晃。”
她从柜里取出五个小瓷瓶，依次倒出粉末，摆在桌上：灰白、浅黄、深褐、墨绿、紫黑。
“这是‘断肠散’，入口即死；这是‘迷魂砂’，闻之癫狂；这是‘蚀骨粉’，沾肤溃烂……”
她讲得慢，像是故意拖时间。女人站在一旁，双手交叠，低着头听，偶尔点头，像个乖学生。
讲到第三种时，柳娘忽然停住，从袖中摸出第六个小瓶，倒出一点白色粉末，混进墨绿色那种里。
“这瓶是‘千机引’，无色无味，混入其他毒中可延缓发作时间。你试试，能不能分出来。”
女人伸手去拿瓶子，指尖刚碰瓶口，忽然身子一歪，扶住桌角。
“怎么了？”柳娘问。
“我……头晕……”她喘着，“刚才走路太急，又饿得狠了……”
她话没说完，整个人软倒在地，四肢抽搐，嘴里吐出白沫。
柳娘吓了一跳，蹲下来看她脸色：“不至于吧？这才站了多久？”
她伸手探鼻息，又掰开眼皮看了看。
女人忽然睁眼。
那只手快得不像人，袖中滑出一根银针，细如发丝，尖端泛着幽蓝。她抬手一送，针尖直刺柳娘耳后“翳风穴”。
柳娘僵住，喉咙里咯了一声，想喊，却发不出声。她瞪大眼，看着眼前这张脸——那双泪汪汪的眼睛，此刻清亮得像冰。
七窍开始渗血，先是鼻子，然后是耳朵、眼角、嘴角。黑色的血，带着腥臭。
她缓缓倒下，砸在席子上，手还伸着，离那本破书只差一寸。
女人站起身，拍了拍裙子，把银针收回袖中。她低头看着尸体，脸上没有惧意，也没有得意。
她忽然跪下，抱着柳娘的头，放声大哭：“我不是有意的！她逼我！她往药里下毒！我只想活命啊！真人救我！救救我！”
哭声凄厉，传遍偏殿。
片刻后，脚步声响起。
赤练真人走进来，身后跟着两个抬尸的妖人。他看了一眼地上的尸体，又看了看跪着的女人。
女人还在哭，肩膀一耸一耸。
“你用的什么毒？”赤练真人问。
“是……是她给我的药粉……我闻了就晕……醒来她已经倒下了……”她抽噎着，“我真没想杀她……”
赤练真人蹲下，翻开柳娘眼皮，又掰开嘴看了看舌苔。他伸手摸她脖子，确认已无气息。
站起身，他盯着女人看了许久。
女人低着头，眼泪一滴滴落在席子上，洇出深色圆点。
“你知道我为什么收你？”赤练真人忽然说。
她摇头。
“因为你够狠。”他冷笑，“装得越可怜，下手越快。你以为我不知道她给你下了‘迷魂砂’？但她不该低估你。而你，更不该假装中毒。”
他顿了顿：“但你赢了。从今往后，你就是我门下首徒。”
女人止住哭，慢慢抬头，脸上泪痕未干，眼神却稳了。
“谢……师父。”她磕了个头。
赤练真人挥手：“把尸体拖去后院，喂蛇。她的东西，你收拾一下，今晚就能住她屋子。”
抬尸人应声上前，架起柳娘就走。血从指缝滴下来，在地上拖出一道暗痕。
偏殿重新安静。
女人站起身，走到墙角的铜盆前，舀水洗手。水是凉的，她洗得很慢，指节搓过每一寸皮肤，直到看不出一丝痕迹。
她抬头看了看墙上挂着的皮卷，目光停在一幅画上——那是“百蛊图”，中央一条巨蛇盘绕，周围环绕七十二种毒物。
她从怀里摸出一块旧帕子，擦干手，放进袖中。
门外传来脚步声，一个小妖送来一套黑裙和一双布鞋。
“真人说，明日开始教你辨毒虫。”小妖说，“今晚早点歇息。”
她接过衣服，道了谢，关上门。
屋里只剩她一人。
她走到柳娘原先坐的位置，翻开那本破书。纸页泛黄，边角焦黑，写着《毒经·初卷》。
她一页页翻过去，手指在字句间划过，像是在找什么。
翻到最后一页，夹着一片干枯的叶子。她拿出来，对着灯看了看——叶片背面刻着三个小字：**姚德邦**。
她盯着那名字看了很久，忽然笑了。
不是哭过后的那种委屈笑，也不是讨好时的媚笑，而是一种很轻、很冷的笑。
她把叶子放回书中，合上。
走到桌前，点燃一炷香。香是檀木混了蛇胆粉，味道冲，能驱虫。
她坐下，铺开一张新纸，研墨。
笔尖蘸墨，悬在纸上。
她写的第一句是：“今日入谷，拜赤练为师。柳娘已除，位稳。”
笔顿了顿，又添一句：“此人可用。毒道有望。”
最后一句，她写得极慢：
“等风起。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）