玳恩树雨林位于昆士兰州东北部，是世界上最古老的热带雨林之一，距今已有约1.8亿年历史，简直就是动植物活化石。
车队停在林缘外围的空地上，再往里车就进不去了，只能靠双脚走进去。
宋栀跳下车，靴底踩上厚厚的腐殖层，防水战术靴的鞋底陷下去半寸，像踩在一块巨大的海绵上。
她抬头看了一眼林子。
巨木参天，树冠浓密得几乎不透光，只有零星的光柱从缝隙里斜射下来，打在蕨类和苔藓织成的绿色地毯上。树干上缠满了附生植物和绞杀榕，气生根垂挂下来，像一道道褐色的帘幕。
旱季的雨林，湿气不是很重，反倒是一年里最清爽通透的时候，阳光能穿透的缝隙比雨季多出不少，林下光影斑驳。空气里弥漫着一股湿润的草木气息，混合着泥土和腐叶的味道，但并不难闻，反而有一种原始的生命力。
“在这里能做什么？”宋栀满脸疑惑。
莱恩也紧跟其后下了车，战术背包挎在肩上，谨慎地扫视着一圈林线。
“植被保存完整，很适合藏东西。”
柯兰特、威尔克和希尔也陆续下了车，整理着战术背包里的装备。
分工很简单。
宋栀和莱恩走纵深，名义上是采集林下经济样本、记录多层种植结构、测绘边缘地貌，实际上进行实地侦查。
希尔不进核心区，在林缘高处架设备，做信号中继、无人机巡线、地形扫描。
威尔克和柯兰特在外围待命，随时进行应急救援，顺便盯死任何从雷德蒙那边过来的“路人”。
希尔换了一身轻便的战术服，蹲在引擎盖上调试平板。
“信号进林子三公里后开始衰减，无人机只能在边缘盘旋。”他头也不抬，“我给你们留一条低频信道，但是别指望实时画面。”
宋栀凑过去看了一眼屏幕，地图上代表她和莱恩的两个点还亮着，再往里就是一片灰区。
“我相信你，无论我在哪里，你都会找到我的。”宋栀点了点希尔平板上代表自己的那个小红点。
“小野猫，别往太深的地方钻。”希尔抬眼，再三叮嘱，“放心，现在是旱季，里面没有沼泽，你不会被吞进泥潭里，但你得小心那些会吸血的小宝贝。”
希尔口中会吸血的小宝贝是水蛭，那正是宋栀最讨厌的生物之一，她起了一身鸡皮疙瘩，突然觉得这雨林也不是非进不可。
柯兰特走过来，笑着揉了揉宋栀的脑袋，叮嘱道，“雨林旱季，水蛭的活动会减少，但依旧有攻击性，你得把领口、袖口扎紧。”
他用绷带把宋栀的领口、袖口、裤腿都扎紧了，再次检查没有遗漏的地方，才塞给宋栀一瓶驱虫喷雾和一袋盐巴。
“注意安全。”
宋栀点点头，“别太担心，我有穿越雨林的经验。”
另一边，威尔克正往越野车后备厢塞医疗包和绳索，听见宋栀的话，扭头看了一眼，碧色眼眸弯了弯。
“哈尼，可以让中尉背着你。”
宋栀走过来，接过威尔克递过来的医疗包，说道，“我和中尉是在执行任务，但是你的提议很不错，我愿意采纳。”
“但我更认为，”威尔克很认真，“你们应该带着小辣椒的。”
“小辣椒......”莱恩淡淡打断，“比起我们，牧场的兔子和瘸腿二将更需要它。”
威尔克哼了一声，弯腰在宋栀额头上亲了一下，动作轻柔，“注意安全。我和少尉随时接应你们。”
米勒特靠在车边，手里端着杯还没喝完的咸奶酪咖啡，眯起笑盈盈的狐狸眼，冲宋栀举了举杯子。
“吉祥物，祝你好运，但愿这里真藏着一个和极乐岛一样的地下研究所。”
“还是别了，极乐岛炸了就炸了，但这里不行，这是我的地盘，不能炸。”宋栀此时有些小气了，她可舍不得炸毁自己的地盘。
“走吧。”莱恩抬起手臂看了一眼腕间的手表，说道，“我们该出发了。”
宋栀塞好一只烟雾信号棒，跟在莱恩身旁向着植被茂密簇拥的雨林走去。
进林大约四百米，光线骤暗。
树冠彻底合拢，阳光被过滤成稀薄的绿色幽光，空气里的湿度陡然上升。
脚下不再是平整的土地，而是盘根错节的树根、腐烂的倒木、厚实的苔藓和浅水洼交替的路。每一步都得先探一下，靴尖拨开垂到胸前的气生根和气根须，偶尔踩到朽木，底下空心的木头会发出沉闷的声响。
莱恩走在宋栀前面半步。
他手握尼泊尔军刀开路，脚步稳健，肩线压低，双眼警惕，环视四周，不放过任何一棵树的背后、地面，甚至是脚边。
“踩着我的脚印，别走错。”莱恩时不时出声叮嘱。
“收到。我不是第一次跟你一起执行野外勘测任务。”宋栀停在一处背阴坡，蹲了下来，“这里停一下，可以采集样本。”
莱恩停下脚步，回头去看宋栀，他现在才明白宋栀的安排，原来是藏了小小的私心。
“是的，你那个时候总是很善于发现和观察，现在也是。”莱恩挥了一下匕首，不由地笑了一下。
“我认为，无论是莱恩，还是中尉，都很喜欢我的安排。”宋栀抽出莱恩送她的那把军刀‘萝莉’，笑得狡黠，完全是一只狡猾的小狐狸作态，“莱恩喜欢吗？”
莱恩走过来，靠近宋栀，低头看她，“我永远不会违抗指挥官的命令。”
宋栀双眼闪亮，笑得开怀。
林下植被很密，姜科、蕨类、几株野生胡椒，还有耐阴的草本植物长势良好。她拿出记录仪拍了照，又用卷尺量了株距，捏了两片叶子进样本袋。
“腐殖层很厚。”她捻了捻土，“冬季旱季末，含水量下降，但有机质丰富——农业上能做文章。”
“嗯。”
莱恩应了一声，目光却落在坡下方一处不自然的凹陷地。
“怎么了？”
“沟是人工清过，用来排水。”
宋栀瞧过去。只见那沟不深，宽约半米，边缘的苔藓被刮过，露出底下颜色稍浅的泥土，像有人定期清理，又不想让人看出来。
莱恩环顾四周，脸色凝重，“我们今晚得找个安全的地方过夜。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）