铁壁城很老。
城墙是黑色的，不是石头本来的颜色，是血浸透后风干发黑的颜色。墙很高，十丈，墙上布满刀砍斧劈的痕迹，有些痕迹深得能塞进一个拳头。墙头插着残破的战旗，旗是暗红色的，旗面上绣着一只展翅的黑鹰——边军的标志。
柳破军站在城门外，抬头看着城墙。
他走了十二天，从葬龙渊走到这里。三千多里路，饿了打猎，渴了喝溪水，夜里睡在树上，白天赶路。路上遇到三波妖兽，两拨流寇，都杀了。他没用灵力——修为废了，也用不了灵力，就靠一双拳头，和从路边捡的一把砍柴刀。
现在，砍柴刀断了，拳头肿了，但人到了。
“站住！”
城门口，两个兵卒拦住他。兵卒穿皮甲，持长枪，眼神警惕。左边那个年轻些，右边那个脸上有疤，是个老兵。
“什么人？进城何事？”老兵问。
柳破军咧嘴笑，露出一口白牙：“找人。找赵铁山，赵校尉。”
两个兵卒对视一眼，眼神变了。
“你找赵校尉？”老兵上下打量他，“你是他什么人？”
“故人之子。”柳破军说，“我叫柳破军，我爹是柳猛，以前是赵叔麾下的百夫长。”
老兵愣了，仔细看柳破军的脸，看了很久，忽然眼眶红了。
“你是……柳猛的儿子？”老兵声音发颤，“你爹……你爹他……”
“死了。”柳破军平静地说，“三个月前，死在紫阳圣地手里。”
老兵沉默，抹了把眼睛，对年轻兵卒说：“放行，我亲自带他去见校尉。”
年轻兵卒让开路，老兵领着柳破军进城。
铁壁城不大，就一条主街，两边是低矮的土房。街上人不多，大多是兵卒和他们的家眷。见到柳破军，都投来好奇的目光——他一身破烂，断了一臂，脸上有疤，像个逃难的流民。
走到街尽头，有一座大院子。院门开着，里面传来操练的呼喝声。老兵在门口停下，对柳破军说：“你在这等着，我去通报。”
柳破军点头，站在门外。
院子里，十几个兵卒正在练枪。枪是制式长枪，枪尖寒光闪闪。一个头发花白的老者站在前面，背着手，看着兵卒操练。老者穿半身铁甲，甲上布满划痕，但擦得很亮。他腰杆挺得笔直，像一杆插在地上的枪。
那是赵铁山。
柳破军记得，十年前，父亲带他来铁壁城，见过赵铁山一面。那时赵铁山还没这么老，头发是黑的，声音洪亮，一巴掌能拍碎石头。父亲说，赵叔是边军里最能打的校尉，曾一人一枪，守了城门三天三夜，杀了上百妖兽。
十年过去，赵铁山老了。
老兵走到赵铁山身边，低声说了几句。赵铁山身体一震，猛地转头，看向门外。
四目相对。
赵铁山眼中闪过惊愕，然后是痛惜，最后是愤怒。他大步走到门外，盯着柳破军，盯着他空荡荡的右袖，盯着他脸上的疤，盯着他破烂的衣服。
“破军？”赵铁山声音嘶哑。
“赵叔。”柳破军咧嘴笑，但笑容很苦。
赵铁山一把抱住他，抱得很紧。柳破军能感觉到，赵铁山的身体在抖。
“你爹……你爹他……”赵铁山说不下去。
“我知道。”柳破军说，“赵叔，我饿了。”
赵铁山松开他，擦了把眼睛，对老兵说：“去，让伙房做一桌好菜，烫一壶酒。”
“是！”
赵铁山拉着柳破军进院子，进了一间厢房。关上门，他上下打量柳破军，问：“你的手……”
“在秘境里断的。”柳破军说，“修为也废了。”
赵铁山沉默，一拳砸在桌上。桌子是实木的，被他一拳砸出个坑。
“紫阳……紫阳……”他咬牙，“一群狗娘养的！”
“赵叔，”柳破军说，“我这次来，是想请你帮我个忙。”
“你说。”
“我想恢复修为。”柳破军看着他，“有什么法子，能让我重新修炼？”
赵铁山皱眉，抓起柳破军的手腕，探了探脉。片刻后，他摇头：“经脉断了七成，丹田有裂痕，根基已毁。想恢复修为……难。”
“难，但不是没办法，对吗？”
赵铁山看着他，看了很久，叹道：“有。但代价很大。”
“什么代价？”
“痛苦。”赵铁山说，“比死还痛苦的痛苦。”
柳破军笑了：“赵叔，我不怕痛。”
赵铁山又看了他一会儿，起身，从床底下拖出一个箱子。箱子是铁铸的，很沉。他打开箱子，里面只有两样东西：一本兽皮书，一个小玉瓶。
“这是《霸体诀》，军中体术的残本。”赵铁山拿起兽皮书，“修炼此术，不修灵力，专修肉身。炼到高深处，可拳碎山石，脚裂大地。但修炼过程……很苦。要用煞气淬体，用铁砂磨皮，用重物锻骨，每一次突破，都像被千刀万剐。”
他又拿起小玉瓶：“这是‘霸体丹’，军中禁药。服用后，可强行修复根基，但药力发作时，痛苦万分。军中曾有三十二人服用此丹，二十一人活活疼死，六人疯了，只有五人撑过来。那五人，后来都成了军中猛将，但每人身上，都留下了一辈子好不了的暗伤。”
他将两样东西推给柳破军：“你要想清楚。选这条路，要么成，要么死。没有第三条路。”
柳破军看着兽皮书，看着玉瓶，沉默片刻，伸手拿起。
“我选这条路。”
赵铁山深深看了他一眼，点头：“好。从今天起，你住在这里。白天，你去炊事营帮忙，掩人耳目。夜里，来这间密室，我教你修炼。”
“谢赵叔。”
“不用谢。”赵铁山拍了拍他肩膀，“你爹是我兄弟，你是我侄儿。我护不住你爹，至少要护住你。”
当天夜里，赵铁山带柳破军进了密室。
密室在地下，很隐蔽，入口在床底下。里面不大，就三丈见方，墙上挂着油灯，灯下摆着几个木人桩，地上铺着铁砂。
“第一步，服药。”赵铁山说。
柳破军盘膝坐下，拔开玉瓶塞子，倒出丹药。丹药是暗金色的，有股腥味。他没犹豫，塞进嘴里。
丹药入腹，化作一股热流。
起初很舒服，像泡在温水里。但很快，热流变烫，像岩浆在经脉里流淌。柳破军咬牙，额头青筋暴起。
“运转心法！”赵铁山喝道。
柳破军运转《霸体诀》第一重心法——引气入体，淬炼肉身。
热流被心法引导，流向四肢百骸。所过之处，经脉像被烙铁烫过，皮肤像被剥开，骨头像被敲碎。疼，钻心的疼，疼得他想嘶吼，想打滚，想死。
但他没动。
他咬着牙，咬得牙龈出血，血顺着嘴角流下来。双手握拳，指甲嵌进掌心，抠出血。身体在抖，像打摆子，但他坐着，没倒。
赵铁山站在一旁，看着他，眼中有关切，有心疼，但没出声。
他知道，这一关，得柳破军自己过。
一个时辰。
热流在体内流转了整整一个时辰。柳破军感觉自己死了无数次，又活了无数次。每一次，都像在鬼门关前走一遭。但他撑住了，没倒下。
一个时辰后，热流渐渐平息，融入血肉。柳破军睁开眼，眼中精光一闪。
“成了……”他嘶声说，声音哑得像破风箱。
赵铁山递过一碗水。柳破军接过，一饮而尽。
“感觉如何？”
柳破军活动了下身体，能听见骨头“咔咔”作响。他试着挥拳，拳风呼啸，竟在空气中打出音爆。
“力量……回来了三成。”他说，“但灵力……一点不剩。”
“霸体丹会废掉你所有灵力根基，从此以后，你只能走体修的路。”赵铁山说，“现在后悔，还来得及。”
柳破军咧嘴笑：“不后悔。”
“好。”赵铁山点头，“第二步，练拳。”
他走到木人桩前，摆开架势：“《霸体诀》配套拳法，名为‘铁骨拳’。只有三式：开山、断流、破军。看好了。”
他出拳。
第一式“开山”，拳出如炮，直来直往，讲究一个“猛”。
第二式“断流”，拳走弧线，如水流转折，讲究一个“柔”。
第三式“破军”，拳势暴烈，一往无前，讲究一个“狠”。
三式打完，赵铁山收拳，看向柳破军：“记住了？”
“记住了。”
“练。”
柳破军走到木人桩前，摆开架势，出拳。
“开山！”
拳头砸在木人桩上，桩身震动，留下浅浅拳印。但反震之力传来，柳破军拳头一麻，指骨裂了。
“继续。”赵铁山说。
柳破军咬牙，继续出拳。
一拳，两拳，三拳……
指骨裂了，流血，但他不停。血染红木人桩，但他像没感觉，一拳一拳，机械地砸。直到右拳血肉模糊，骨头都露出来，他才停下，换左拳。
左拳砸了三十拳，也废了。
“够了。”赵铁山说，“去上药，休息。明天继续。”
柳破军点头，走到墙边，那里有金疮药。他胡乱撒在手上，用布缠紧，然后盘膝坐下，运转心法，吸收药力。
一夜无话。
第二天，天没亮，柳破军就醒了。
手上伤口结痂，但一动就疼。他不管，走到木人桩前，继续练拳。
“开山！”
“断流！”
“破军！”
拳拳到肉，拳拳见血。
赵铁山在暗处看着，没出声。他看着柳破军一拳一拳砸在木人桩上，看着血从拳头渗出，染红布条，滴在地上。看着柳破军脸色苍白，但眼神凶狠，像一头受伤的狼。
看了三天。
第三天夜里，柳破军一拳砸在木人桩上，桩身“咔嚓”一声，裂了。
不是裂开，是从中间裂成两半。
柳破军愣住，看着自己的拳头。拳头上的布条被血浸透，硬得像铁。但拳头没事，指骨完好，只是皮开肉绽。
“成了。”赵铁山走出来，“铁骨拳第一重‘铁皮’，练成了。现在你的皮肉，寻常刀剑难伤。”
柳破军咧嘴笑，但一笑扯动伤口，疼得龇牙。
“这只是开始。”赵铁山说，“接下来，练‘铁骨’。用铁砂磨皮，用重物锻骨，更苦。”
“我不怕。”
“我知道你不怕。”赵铁山拍拍他肩膀，“但有些苦，不是不怕就能撑过去的。你得有个念想，撑着你走。”
“我有念想。”柳破军说。
“什么念想？”
“秦哥。”柳破军说，“我得去青州城，帮他。我不能拖他后腿。”
赵铁山沉默片刻，叹道：“你爹当年，也这样。为了兄弟，命都可以不要。”
“我像我爹。”
“是，你像他。”赵铁山说，“但你要记住——活着，才能帮兄弟。死了，就什么都没了。”
“我记住了。”
之后的二十天，柳破军开始“铁骨”修炼。
赵铁山弄来一缸铁砂，让柳破军将双手插进去，搅动。铁砂粗糙，棱角锋利，一搅，手上皮开肉绽。但柳破军不停，从早搅到晚，直到双手血肉模糊，能看见白骨。
夜里，上药，运转心法。第二天，伤口结痂，继续搅。
十天后，手上结了一层厚厚的茧，铁砂再难割破。
赵铁山又弄来一对石锁，每个重五百斤。让柳破军单手举，从一百下，到一千下，到一万下。举到手臂发麻，举到骨头“咔咔”作响，举到石锁脱手，砸在地上，砸出个坑。
但柳破军不停。
捡起石锁，继续举。
二十天后，柳破军单手可举石锁五千下，面不改色。一拳轰出，可打碎三尺厚的石板。
修为恢复到相当于炼气三层体修的战力。
但这不够。
“赵叔，”柳破军说，“我想进荒原，杀妖兽。”
赵铁山皱眉：“你现在的实力，对付炼气五六层的妖兽还行，但遇到筑基的，必死。”
“我知道。”柳破军说，“但只有在生死之间，才能突破。”
赵铁山看了他很久，点头：“好。但记住——打不过，就逃。活着回来。”
“嗯。”
第二天，柳破军出城，进入北方荒原。
荒原很大，很荒，一眼望不到边。地上是砂石，偶尔有几丛枯草。风很大，卷起砂石，打在脸上，生疼。
柳破军走了半天，遇见第一头妖兽。
是“铁背狼”，群居妖兽，相当于炼气五层。有三头，正在分食一头野鹿。见到柳破军，三头狼同时抬头，眼中凶光闪烁。
“来得好。”柳破军咧嘴，主动冲上去。
三头狼扑来。
柳破军不闪不避，一拳轰在最近那头狼头上。
“开山！”
“咔嚓。”
狼头碎裂，狼尸倒地。
剩下两头狼一愣，随即怒吼，一左一右扑来。柳破军侧身，躲过一头，另一头咬在他左臂上。狼牙锋利，但只咬破皮，就被柳破军一拳轰碎脊骨。
最后一头狼想逃，柳破军追上，一脚踩碎它头颅。
战斗结束，不到十息。
柳破军检查左臂，伤口不深，但血流不止。他撕下布条，缠紧，然后蹲下身，剖开狼尸，取出血淋淋的心脏，塞进嘴里。
生吞。
血腥味冲鼻，但他面不改色。体修需要气血，妖兽心脏是最补的气血之物。
吞了三颗心脏，他感觉体内气血翻腾，力量又涨了一分。
“继续。”
他在荒原里游荡，见妖兽就杀。铁背狼、血纹豹、金爪鹰……炼气五层到七层，来者不拒。杀了就吞心脏，吞了就走。
第五天，他遇见了一群“铁背狼王”。
是狼群，有三十多头。为首的狼王，体型是普通狼的三倍，气息相当于炼气八层。它站在高处，俯瞰柳破军，眼中有着人性化的冷漠。
“来了个大的。”柳破军握拳。
狼王长嚎，三十多头狼同时扑来。
柳破军不退，迎上去。拳出如风，每一拳都轰碎一头狼的头颅。但他只有两只手，狼有三十多头。很快，他身上添了十几道伤口，最重的一道在背上，被狼王偷袭，撕下一块皮肉。
“操！”柳破军怒骂，转身一拳轰向狼王。
狼王敏捷，躲过，一爪拍在他胸口。
“噗。”
柳破军倒飞出去，撞在石头上，石头裂了。他咳血，胸口多了三道深可见骨的爪痕。
狼王不给他喘息之机，扑来，血盆大口咬向他咽喉。
生死一线，柳破军脑中一片空白，只有本能驱使——他侧头，狼口咬在他左肩上，骨头“咔嚓”一声，碎了。但他也趁机，右手成爪，插进狼王左眼。
“啊——！”
狼王惨叫，疯狂甩头。柳破军被甩飞，但右手抓着一颗眼珠。
狼王瞎了一只眼，暴怒，再次扑来。
柳破军咬牙，运转《霸体诀》，将气血催到极致。他迎着狼王，一拳轰出。
这一拳，不再是“开山”，也不是“断流”，而是他自己领悟的——将全身力量凝聚一点，不顾一切，只求杀敌。
“破军！”
拳头轰在狼王额头。
“砰！”
狼王头颅炸开，红白之物溅了柳破军一身。狼尸倒地，抽搐两下，不动了。
剩下的狼见王死，四散而逃。
柳破军瘫坐在地，大口喘气。左肩骨头碎了，胸口三道爪痕深可见骨，背上少了一块肉。浑身是血，有自己的，有狼的。
但他活着。
他爬过去，剖开狼王尸体，取出心脏。心脏很大，还在跳动。他塞进嘴里，大口吞咽。
吞完，他盘膝坐下，运转心法，炼化气血。
三天后，柳破军出关。
伤势好了七成，左肩骨头接上，但还使不上力。修为突破到相当于炼气六层体修，但真实战力，可比炼气八层法修。
他继续在荒原游荡。
第十天，他遇见了一头“血纹豹”。
筑基初期妖兽，速度快如闪电，爪可裂金断石。柳破军与之交手，不敌，胸膛被撕裂，逃入一处山洞。
山洞很深，很暗。他踉跄着往里走，走了百来步，前面出现一具骸骨。
是人骨，穿着残破的铠甲。铠甲是边军制式，但比他见过的更古老。骸骨靠墙坐着，右手握拳，抵在心口。左手摊开，掌心里，放着半卷兽皮。
柳破军走近，看清骸骨胸口的伤口——是被利器刺穿，一击毙命。但骸骨坐姿端正，眼神空洞，却透着不屈。
“前辈……”柳破军低语，跪下磕头。
磕了三个头，他拿起那半卷兽皮。兽皮上写着三个字：军道杀拳。
下面有一行小字：
“吾乃边军第七营百夫长，周猛。奉命探查荒原，遇强敌，重伤至此。自知必死，留此拳谱，赠后来者。此拳乃吾毕生心血，只有三式：破阵、陷阵、绝阵。修炼此拳，需有军人之魂，悍不畏死之心。得吾传承者，当护我边关，守我百姓。周猛绝笔。”
柳破军握紧拳谱，对着骸骨又磕了三个头。
“前辈放心，柳破军得您传承，必不负所托。”
他在山洞里住下，养伤，参悟拳谱。
军道杀拳，确实只有三式。
第一式“破阵”，拳出如枪，直刺敌阵，讲究一个“突”。
第二式“陷阵”，拳势如潮，淹没一切，讲究一个“淹”。
第三式“绝阵”，拳意如赴死，有去无回，讲究一个“绝”。
每一式，都需要燃烧气血，燃烧战意。修炼到极致，可越阶杀敌，但杀敌之后，自身也必受重创。
这是搏命之拳。
柳破军在山洞里练了十天。
第十天，他出关，一拳轰在山壁上。
“破阵！”
拳出，山壁炸开，碎石飞溅。拳风所过，犁出一道三尺深的沟。
“成了。”柳破军收拳，眼中精光闪烁。
他对着骸骨最后磕了个头，用碎石将山洞封死，然后转身，走出荒原。
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第七十九日，柳破军回到铁壁城。
赵铁山在城门口等他，见他浑身是伤，但气息沉稳，眼中有着以前没有的煞气，点了点头。
“成了？”
“成了。”柳破军说，“赵叔，我明日就走。”
“去哪？”
“青州城。”柳破军说，“秦哥在等我。”
赵铁山沉默，领他回院子，拿出一套边军轻甲，一把精铁短刀，一壶酒。
“甲是旧的，但还能穿。刀是新的，我托人打的，比制式刀重三成，适合你。酒是烈酒，壮行。”
柳破军接过，换上轻甲，系上短刀，倒了一碗酒，一饮而尽。
“赵叔，”他说，“我这一去，可能回不来了。”
“我知道。”赵铁山也倒了一碗酒，“你爹当年走的时候，也这么说。”
“那您……”
“我拦不住你爹，也拦不住你。”赵铁山看着他，“但你要记住——打不过，就逃。活着，才有机会报仇，有机会帮兄弟。”
“我记住了。”
当晚，柳破军一人出城，走到城外荒丘上。
荒丘上有三座坟，没有碑，只有三块石头。他跪下，对着坟磕了三个头。
“爹，娘，小妹……破军要走了。去青州城，帮秦哥。他救过我的命，我得还。你们在下面，护着点我。别让我死得太快，至少……得等秦哥的事办完。”
他磕得很用力，额头磕出血。
然后起身，转身，回城。
第八十日清晨，柳破军穿上边军轻甲，背上精铁短刀，走出铁壁城。
赵铁山在城门口送他，没说话，只是拍了拍他肩膀。
柳破军咧嘴笑，挥挥手，转身大步离去。
脚步很稳，每一步都像钉在地上。轻甲在晨光下泛着冷光，短刀在腰间轻晃。他走得不快，但很稳，像一座移动的山。
背后，铁壁城渐渐远去。
前方，是青州城，是秘境，是三十名紫阳杀手的围剿，是生与死的考验。
但柳破军不怕。
他握了握拳，感受着体内奔腾的气血，感受着《霸体诀》和《军道杀拳》带来的力量。
炼气六层体修，战力可比炼气八层。
不够强，但够用。
至少，能替秦哥挡几刀。
“秦哥，”他低声说，“等我。”
身影在荒原上渐行渐远，最终消失在晨雾中。
而在铁壁城城头，赵铁山一直站着，直到柳破军的身影彻底不见，才转身，对身边老兵说：
“传令下去，从今天起，铁壁城进入战备状态。紫阳的人若敢来，格杀勿论。”
“是！”
老兵转身去传令。赵铁山看着南方，喃喃道：
“小子……一定要活着回来。”
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