下午三点的老街咖啡馆，陈默已经坐在那里了。他穿着黑色高领毛衣，外套搭在椅背上，短发利落，比高中时壮实了不少，肩膀宽厚，皮肤是健康的小麦色。见我进来，他站起身，动作带着军人的利落。
“王芯，好久不见。”他伸出手。
我握了握：“好久不见。听说你要结婚了，恭喜。”
“谢谢。”他示意我坐下，已经点好了两杯美式，“听说你一回来就赶上阿姨出事，怎么样，手术顺利吗？”
“嗯，很成功。下周能出院。”我打量着他，他眼神坦诚，看不出敌意，“你说有事要告诉我？”
陈默喝了一口咖啡，看向窗外。雪还在下，街上行人稀少。他沉默了一会儿，似乎在组织语言。
“王芯，我知道高中时你看我不太顺眼。我追周欢，你每次都在场，像堵墙似的。”他苦笑，“说实话，我当时挺讨厌你的。”
“彼此彼此。”我说。
“但这次找你，不是要跟你较劲。”他转回视线，眼神认真，“是周欢的事。这三年，她过得不容易，比你们想象的还不容易。”
我心里一紧：“什么意思？”
陈默从手机里翻出一张照片，推到我面前。是偷拍的角度，周欢在超市收银台前，一个中年男人正凑在她耳边说什么，手搭在她肩上。周欢侧着身，表情僵硬。
“这人是谁？”
“超市老板，刘建军。”陈默的声音冷下来，“周欢在那儿工作两年了。一开始还好，去年开始，这人就动手动脚的。有几次下班，他还想送周欢回家。”
“她为什么不辞职？”
“你以为她没试过？”陈默叹气，“江城就这么大，能找的工作不多。超市工作时间灵活，方便她照顾妈妈。而且刘建军给的工资比别处高——虽然我猜他别有用心。周欢找过别的工作，要么是时间不合适，要么是工资太低。后来她妈妈又需要请护工，开销更大，她就...忍了。”
我盯着照片，手不自觉地握成拳：“你没管？”
“我管了。”陈默说，“有次我在超市门口堵住刘建军，警告他离周欢远点。他当时怂了，但等我回部队，他又开始了。我休假回来才知道，他变本加厉，还威胁周欢，说如果她辞职，就在行业里放话，让她找不到工作。”
“人渣。”我从牙缝里挤出两个字。
“更糟的还在后面。”陈默又翻出另一张照片，是微信聊天截图。备注是“刘总”，头像就是照片里那个男人。聊天记录里，对方言语露骨，周欢的回复很简短，都是“嗯”、“好”、“知道了”，明显是敷衍。
“周欢为什么不拉黑他？”
“他说，如果拉黑，就让她妈妈在医院‘不好过’。”陈默压低声音，“这人在卫生系统有点关系，周欢妈妈的药，有些需要他帮忙开。而且护工也是他介绍的，说是熟人，便宜。”
我感觉血液在往头上涌：“所以她这三年，就一直在这种人的手底下工作？”
“不只工作。”陈默看着我，眼神复杂，“王芯，你知道周欢为什么一直不交男朋友吗？不是没人追她，是她不敢。刘建军说过，如果她跟别人好，他有的是办法让她在江城待不下去。而且她觉得自己这样的条件——有生病的妈妈，没学历，没前途——会拖累别人。尤其是你。”
最后三个字像针一样扎进我心里。
“她跟我说，你值得更好的。”陈默继续说，“她说你在北京，前途无量，她不能毁了你的人生。所以她宁愿让你以为她已经变了心，或者至少，已经跟你不是一个世界的人了。”
我想起这三年来，周欢从不主动联系我。我发的消息，她隔很久才回，而且都是很简单的几个字。我以为是她忙，是她不想拖累我，却不知道背后还有这样的隐情。
“为什么不早告诉我？”我的声音发紧。
“告诉你有什么用？”陈默苦笑，“你在北京读书，能做什么？而且周欢不让说。她说这是她自己的事，她自己解决。如果不是你这次回来，说要带她走，我可能还不会告诉你。但现在，我觉得你有权知道。”
我靠向椅背，感觉浑身无力。窗外雪越下越大，模糊了整个世界。这三年，我在北京想着怎么攒钱，怎么规划未来，以为这就是最大的付出。可周欢在这里，面对的是什么？工作的骚扰，经济的压力，母亲的病痛，还有那份“不想拖累我”的固执。
“她现在还在那个超市工作吗？”
“上周辞职了，说妈妈需要人照顾。”陈默顿了顿，“但我觉得，是刘建军又做了什么过分的事。我问她，她不说。”
我站起身：“谢谢你告诉我这些。”
“王芯。”陈默也站起来，比我略高一点，“你要带她去北京，我支持。但刘建军那边，他可能不会轻易放手。周欢是他盯了三年的‘猎物’，他不会甘心放走。而且...”
“而且什么？”
“而且我听说，刘建军有些道上关系。他之前就放过话，说周欢迟早是他的人。”陈默神色凝重，“你们离开前，最好小心点。”
我点点头，走出咖啡馆。冷风一吹，脑子清醒了些。我没有回医院，而是拦了辆出租车。
“师傅，去兴旺超市。”
兴旺超市在城西，门面不小，装修还算新。我推门进去，门口的风铃叮当作响。下午时分，店里顾客不多，几个店员在整理货架。收银台只有一个年轻女孩，不是周欢。
“请问刘建军在吗？”我问。
女孩看了我一眼：“老板在办公室，你是谁？”
“他朋友。”
女孩犹豫了一下，指了指里面：“最里面那个门。”
办公室在超市最深处，门口堆着几箱货。我敲了门，里面传来粗哑的声音：“进。”
刘建军五十岁上下，矮胖，秃顶，穿着不合身的西装，正坐在办公桌后看电脑。见我进来，他皱眉：“你谁啊？有什么事？”
“我是周欢的男朋友。”我关上门。
他愣了一下，随即笑了，靠在椅背上打量我：“哦，你就是北京那个大学生啊。听说回来了？怎么，要接你小女朋友去大城市享福？”
“我来是想告诉你，离周欢远点。”我走到办公桌前，双手撑在桌面上，俯视他，“从今天起，她的事，你不准再插手。她妈妈的护工，我们会换。她也不需要你的任何‘帮助’。”
刘建军笑得更放肆了：“年轻人，口气不小啊。你知道周欢她妈一个月医药费多少吗？护工费多少？凭你一个刚毕业的大学生，付得起？我听说你在北京找了个工作，一个月能挣多少？一万？两万？够干嘛的？”
“这不用你操心。”
“我就要操心。”他站起来，比我矮半个头，但气势很足，“周欢在我这儿工作两年，我待她不薄。工资比别处高，时间随便她调，她妈有事，我还帮着找医生。现在你说带走就带走？”
“所以你骚扰她，威胁她，也是‘待她不薄’？”
他脸色变了变：“谁说的？周欢跟你告状了？我告诉你，那是她自愿的。她妈那个病，要不是我，早死了。她拿什么报答我？嗯？”
我忍住一拳挥过去的冲动：“那些聊天记录，那些照片，如果发给你老婆，会怎么样？”
刘建军的笑容僵住了：“你什么意思？”
“你老婆在税务局工作对吧？女儿在重点高中，成绩不错。”我慢慢说，“如果她知道你骚扰女员工，还在外面放高利贷——对了，我查过了，你那点小生意根本撑不起超市的流水，你主要收入是放贷吧？而且利息不低，属于高利贷了。”
他的脸由红转白：“你...你调查我？”
“我还知道，上个月有人在你超市门口泼红漆，是因为你还不出赌债，对吧？”我拿出手机，调出几张照片，是昨晚让北京的朋友帮忙查的，“刘建军，1968年生，离异——哦不对，是丧偶，你老婆前年车祸死了。女儿跟着姥姥姥爷。你所谓的‘道上关系’，不过是在棋牌室认识的几个混混。要我把这些也告诉你女儿吗？”
他后退一步，跌坐在椅子上，额头冒汗：“你...你想怎么样？”
“很简单。”我收起手机，“周欢已经辞职了，你们两清。从今往后，不要再出现在她面前，也不要再联系她。她妈妈的护工，我们会自己找，不需要你‘帮忙’。如果你再骚扰她，或者她妈妈在医院有任何‘意外’...”我俯身，靠近他，“我不介意让你体验一下，什么叫真正的‘道上关系’。我在北京三年，认识的人不多，但刚好有几个朋友，专门处理你这种人。”
他脸色惨白，说不出话。
“听明白了吗？”
他机械地点头。
“很好。”我直起身，“顺便说一句，我要结婚了，和周欢。所以，她现在是别人的未婚妻，你最好记清楚。”
走出办公室时，我的手还在微微发抖。不是害怕，是愤怒。三年，周欢就在这种人手下工作，被他威胁，被他骚扰，却什么都没告诉我。
那个傻姑娘，总是想着不拖累别人，却把自己逼到绝境。
手机响了，是周欢。
“王芯，你在哪？妈妈醒了，想见你。”她的声音听起来轻快了些。
“我马上过去。”我说，“欢欢，我有话跟你说。”
医院里，周母已经醒了，精神不错。见我来，她笑着招手：“王芯，来，坐这儿。”
我在床边坐下。周欢在另一边削苹果，动作熟练。
“阿姨，感觉怎么样？”
“好多了，就是腿疼。”她拍拍我的手，“这次多亏你了，忙前忙后的。欢欢都跟我说了，手术费是你垫的。阿姨谢谢你，这钱我们一定还。”
“阿姨，您别这么说。这都是我应该做的。”我顿了顿，“其实，有件事我想跟您和欢欢商量。”
周欢停下削苹果的动作，看向我。
“我打算推迟一个月去北京入职。”我说，“这一个月，我留下来，帮欢欢一起照顾您。等您腿好一些，我们再一起去北京。那边的医院和房子我都联系好了，康复专家也约了远程会诊。您看行吗？”
周母愣住了，眼睛慢慢湿润：“王芯，你这孩子...阿姨这病，就是个无底洞。你和欢欢还年轻，不该被我拖累...”
“不是拖累。”我握住她的手，也握住周欢的手，“阿姨，您听我说。这三年，我在北京每一天都在想，如果当初我留下来，会不会不一样。但我后来想通了，即使我留下，当时也做不了什么。但现在不一样了，我有能力照顾你们，有规划我们的未来。这不是牺牲，这是我想做的事。”
周欢的手在我手里微微颤抖。
“欢欢，”我转向她，“我知道这三年你经历了很多，也知道你为什么一直不告诉我。但以后，让我和你一起承担，好吗？不要再一个人扛了。”
她的眼泪掉下来，砸在我们交握的手上。
“刘建军的事，我知道了。”我轻声说，“已经解决了，他不会再骚扰你。护工我们换一个，钱的事你不用担心。以后，所有事我们一起面对。”
周欢睁大眼睛，看看我，又看看母亲，最后用力点头，哭得说不出话。
周母也流泪了，但这次是释然的泪：“好，好...王芯，阿姨把欢欢交给你，放心了。你们好好的，阿姨就高兴。”
那天下午，阳光很好，透过病房窗户照进来，暖洋洋的。周欢靠在我肩上，小声说了这三年来所有的不容易：工作的委屈，经济的压力，母亲的病，还有那些深夜里的绝望。
“其实有几次，我差点就坚持不住了。”她吸了吸鼻子，“但想到你在北京那么努力，想到我们说过要一起去北京，我就告诉自己，再撑一天，再撑一天。”
“对不起，让你一个人撑了这么久。”
“不，该说对不起的是我。”她抬起头，眼睛红肿，但很亮，“我不该瞒着你，不该总觉得是拖累。王芯，以后我不会了。无论发生什么，我们都一起，好不好？”
“好。”我擦掉她的眼泪，吻了吻她的额头。
窗外，雪不知何时停了。云层散开，露出一角蓝天。虽然冬天还没过去，但春天已经不远了。
晚上，我送周欢回家休息，自己留在医院陪床。周母睡下后，我打开笔记本电脑，开始处理工作邮件。虽然推迟入职，但有些前期工作可以远程做。
凌晨一点，手机震动，是陈默。
“刘建军那边，解决了？”
“嗯。他不敢再找麻烦。”
“那就好。”陈默发来一个抽烟的表情，“对了，有件事还是告诉你。刘建军不是最大的问题。真正麻烦的，可能是周欢的舅舅。”
我皱眉：“她舅舅？她不是只有妈妈一个亲人吗？”
“她妈妈有个弟弟，叫周建国，早年去南方做生意，欠了一屁股债，去年回来了。”陈默打字很快，“这人是个赌鬼，听说姐姐病了，外甥女在照顾，就来要过几次钱。周欢不给，他就去医院闹，说姐姐的医药费他也有份，要分钱。后来是刘建军出面，他才消停。现在刘建军不管了，我怕他还会来。”
“我知道了，谢谢。”
“不用谢。我下个月结婚，欢迎你来。”他发来电子请柬，“带周欢一起。我未婚妻人很好，她们应该能成为朋友。”
“恭喜。”
“对了，王芯。”陈默最后说，“好好对周欢。她值得。”
“我会的。”
关了手机，我走到窗边。夜已深，城市沉睡，只有零星灯火。这座城市，有太多我不知道的暗影，藏在周欢这三年的时光里。但没关系，从今以后，我会一一照亮。
周母在睡梦中喃喃：“欢欢...不怕...妈妈在...”
我给她掖好被角，轻声说：“阿姨，以后有我在。您和欢欢，都不怕。”
窗外，又飘起了雪花。但这一次，我知道，雪再大，也冻不住春天的到来。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）