京城，西市。
这里是京城最鱼龙混杂的地方，三教九流汇聚，空气中弥漫着汗臭味、牲畜的粪便味和廉价脂粉味。
沈璃用二两碎银，在西市最偏僻的角落——一条名为“狗尾巴巷”的死胡同里，租下了一间破败的院落。
这院子荒废已久，屋顶漏风，墙壁倒塌，院子里长满了半人高的杂草。但在沈璃眼里，这里却是不可多得的宝地。
“位置偏僻，没人打扰；有废弃的灶台，可以改造成熔炉；最重要的是，租金便宜。”
沈璃站在院子里，看着手里剩下的一百两银票，心中盘算着。
她现在的身份是“阿蛮”，一个从怡红院逃出来的贱籍丫头。一旦被发现，不仅这一百两会被抢走，她这个人也会被老鸨抓回去打个半死。
所以，她必须尽快赚钱，然后给自己洗白身份。
沈璃脱下那身惹眼的白纱裙，换上了一套从旧货摊买来的粗布麻衣。虽然衣服粗糙磨人，但胜在不起眼。她又找来锅底灰，在自己原本白皙的脸上涂抹了一番，只留下一双眼睛依旧清亮如星。
做完这一切，她看着水缸里的倒影，满意地点了点头。
“现在的我，只是一个脸上带着胎记的丑陋工匠，没人会多看我一眼。”
接下来，是重头戏——烧制琉璃。
沈璃现在的资金有限，烧制不出那种极品透明的玻璃，但她可以烧制“琉璃珠”和“简易镜子”。
她拿着剩下的银子，在西市的鬼市里转悠。
“老板，这硝石怎么卖？”
“这石英砂，我要五十斤。”
“纯碱有没有？哪怕是土碱也行。”
沈璃像个疯子一样，在鬼市里大肆采购。那些摊贩看着她一身破烂，却出手阔绰，都以为她是哪家败落下来的公子哥，也没多问。
回到狗尾巴巷，沈璃开始了没日没夜的劳作。
她利用院里的废弃砖块，重新垒起了一个简易的坩埚窑。没有温度计，她就凭肉眼观察火焰的颜色；没有鼓风机，她就用嘴吹，吹得嘴唇干裂出血。
三天三夜。
沈璃几乎没有合眼。她的双手布满了烫伤和割伤，原本清秀的脸庞也被烟熏得漆黑。
终于，在一个清晨。
随着坩埚里的原料完全融化，变成了一汪清澈的液体。沈璃深吸一口气，拿起一根铁管，挑了一团玻璃液，开始吹制。
“呼——”
她的动作熟练而优雅，仿佛在进行一场神圣的仪式。
片刻后，一颗晶莹剔透、宛如水滴般的琉璃珠，在她手中成型。
在阳光的照耀下，这颗琉璃珠折射出七彩的光芒，美得让人窒息。
“成功了。”
沈璃看着手中的琉璃珠，疲惫的脸上露出了久违的笑容。
在这个时代，玻璃被称为“琉璃”，是比黄金还要珍贵的宝物。一颗如此纯净的琉璃珠，在黑市上至少能卖到五十两白银！
而她这一锅，至少能烧出二十颗这样的珠子。
“有了这笔钱，我就能买通官府，洗掉贱籍，然后……”
沈璃正想着，突然听到院外传来一阵嘈杂的脚步声。
“老大，就是这儿！我昨天看见有个丑八怪搬进来了！”
“妈的，这狗尾巴巷虽然是贫民窟，但也轮不到外人来占！去，把这小子给我轰走！”
沈璃心中一沉。
是这一带的混混，人称“癞痢头”的地痞团伙。
她迅速将那颗琉璃珠藏进怀里，随手抓起一根烧火棍，躲在门后。
“砰！”
破旧的木门被人一脚踹开。
三个流里流气的汉子闯了进来。为首的一个是个光头，头顶上长着几撮黄毛，一脸横肉，手里提着一把鬼头刀。
“哟，还是个娘们儿？”
癞痢头看着满身烟灰、脸上涂着黑灰的沈璃，眼中闪过一丝淫邪的光，“长得虽然丑了点，但这身段……嘿嘿，兄弟们，今晚咱们有福了！”
身后的两个小弟发出一阵哄笑，摩拳擦掌地围了上来。
“滚出去。”
沈璃冷冷地看着他们，手中的烧火棍握得紧紧的。
“嘿！给脸不要脸！”癞痢头大怒，挥起鬼头刀就朝沈璃砍来，“老子看你是活腻了！”
刀光一闪。
沈璃没有退缩。作为现代人，她虽然不会武功，但她懂化学，也懂人心。
就在刀锋即将砍到她的一瞬间，沈璃猛地从怀里掏出一把白色的粉末，狠狠地朝癞痢头撒了过去。
“啊！我的眼睛！”
癞痢头发出一声凄厉的惨叫，捂着眼睛在地上打滚。
那是沈璃特意准备的“石灰粉”混合了“辣椒面”的混合物。
“老大！”
剩下两个小弟见状，怒吼一声，挥拳朝沈璃打来。
沈璃侧身一闪，避开了拳头，然后一脚踢翻了旁边的油桶。
那是她烧窑用的桐油。
“哗啦——”
桐油泼了一地。
“兄弟们，上！把这臭娘们给我废了！”
两个小弟踩着桐油冲了过来，结果脚下一滑，重重地摔在地上。
沈璃趁机抓起地上的火把，扔向了地上的桐油。
“轰！”
火焰瞬间腾起，形成了一道火墙，将两个小弟隔绝在外。
“啊！着火了！救命啊！”
院子里乱作一团。
沈璃冷冷地看着在地上哀嚎的癞痢头，一步步走了过去。
她蹲下身，捡起地上的鬼头刀，冰冷的刀锋贴在癞痢头的脸上。
“听着。”
沈璃的声音不大，却透着一股让人胆寒的杀意，“从今天起，这狗尾巴巷，我说了算。谁要是敢来烦我，这就是下场。”
说完，她手起刀落。
“咔嚓！”
癞痢头的一根手指被齐根切断。
“啊——！”
惨叫声响彻了整个西市。
剩下的两个小弟吓得屁滚尿流，连滚带爬地逃了出去。
沈璃扔掉刀，看着满手的鲜血，手微微颤抖。
这是她第一次伤人。
但她没有后悔。在这个弱肉强食的世界，想要活下去，想要保护好自己的秘密，就必须比恶人更恶。
她站起身，看着燃烧的火焰，眼神坚定如铁。
“这只是开始。”
“想要动我的琉璃工坊？没那么容易。”
她转身回到屋里，从箱子里拿出几颗刚烧制好的琉璃珠，用布包好。
她需要去找一个销路，一个能帮她摆平这些地痞流氓，又能帮她卖出高价的销路。
就在这时，门外传来一阵敲门声。
“请问，这里是琉璃工坊吗？”
一个温文尔雅的声音响起。
沈璃心中一凛，握紧了手中的刀。
“谁？”
“在下谢无衣，江南首富。”门外的人笑道，“听闻这里烧出了绝世琉璃，特来求购。”
沈璃瞳孔骤缩。
谢无衣？
那个传说中富可敌国、笑面虎般的江南首富？
他怎么会找到这里？
难道……
沈璃摸了摸藏在怀里的琉璃珠，心中涌起一股不祥的预感。
这狗尾巴巷，看来是待不下去了。
但她不知道的是，门外的“谢无衣”，嘴角正挂着一抹意味深长的笑容。
他的目光穿过破旧的木门，仿佛能看透里面那个瑟瑟发抖的少女。
“终于找到你了。”
“我的……未婚妻。”
（第四章完）
【后续剧情预告】
下一章，沈璃将与谢无衣进行第一次交锋。谢无衣会被沈璃的琉璃技艺震惊，同时也会发现她背上的秘密（虽然还没完全显形，但他能感觉到）。他会提出合作，但这合作背后，是一个巨大的陷阱……（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）