沈若溪那道金色光柱虽然已经消散，但余波如同投入湖面的石子，在合欢宗的上空荡开一圈圈无形的涟漪。
那些快速接近的遁光接二连三地落在南麓附近的空地、殿顶和山脊上，光芒散去，露出各色身影，大多是内门弟子，也有几个气息更加深沉的角色。
“是谁突破了？”一道带着好奇的声音从人群中传出。
“好像是北荒分宗升上来的那个女修……叫什么来着？沈若溪？”
“北荒分宗来的？这才多久就化神了？分宗什么时候有这等资质的弟子了？”
“啧，这下南麓这边可热闹了。”
议论声在人群中此起彼伏。
有人羡慕，有人酸溜溜，也有人只是纯粹来看热闹。几道修为较高的身影站在人群前排，目光直视着院中那道刚刚突破的身影，神色各异。
沈若溪负手立于院中，新生的化神威压尚未完全收敛，在周身形成一层柔和而沉稳的金色光晕。
黑裙在夜风中轻轻拂动，面容沉静如水，一如当年在北荒合欢宗大殿中发号施令时的模样。
就在这时，天际忽然传来一阵极其沉重而浩瀚的威压。
那气息如同整片天空都在缓缓下沉，将所有杂音瞬间压得干干净净。原本嘈杂的议论声戛然而止，那些站在前排的弟子不约而同地后退了半步，连呼吸都不自觉地放轻了。
一道灰色的遁光从主峰高处落下，悬停在院落前方十丈处的半空中。光芒散去，露出一道身形高大的身影——面容威严，双鬓斑白，双目如电，周身气息深沉如渊，带着一种不容置疑的压迫感。
九长老。
他出现得毫无征兆，如同一座突然浮出海面的冰山，让整片南麓的空气都变得凝重起来。化神以下的弟子连直视他的目光都感到吃力，有几个元婴初期的弟子在触及他威压边缘的瞬间便不由自主地低下头，后背沁出冷汗。
九长老的目光落在沈若溪身上，那双如电的眼眸在她周身流转的金色光晕上停了两息，然后微微点头：“不错。北荒分宗出来的人，能走到这一步确实难得。”
他的声音不疾不徐，却带着一股让人无法忽视的威压，“你叫什么名字？”
他分明见过沈若溪。
沈若溪自然知道这一点，但她没有说破。
她不卑不亢地抱拳行礼：“弟子沈若溪，北荒分宗升入主宗。”
九长老点了点头：“本座门下正好缺一个化神期的弟子。你资质尚可，突破之后根基也算稳固。拜入本座门下，本座可以指点你化神期的修炼关窍。合欢宗内，化神之后的路该怎么走，大部分人摸索几十年都摸不到门槛。”
他的话说得轻描淡写，仿佛收徒只是一件顺手为之的小事。但周围那些听到这番话的弟子却不淡定了，人群中响起一阵压低的惊呼。
“九长老亲自来收徒？天呐，她运气也太好了吧！”
“九长老可是炼虚修士！能被炼虚修士收入门下，那比内门弟子强了不知道多少倍！”
“掌门一脉的人竟然被九长老看中了？这……”
但也有几道声音压得更低，带着难掩的恐惧：“你们……你们忘了？上次被九长老收为弟子的女人....早就成干尸了。九长老的弟子可不是那么好当的……”
那个弟子的话还没说完，九长老的目光便淡淡地扫了过来。
没有任何灵力波动，没有任何术法起手，只是随意地看了一眼。那说话的弟子却如同被一只无形的大手攥住了胸口，闷哼一声，口中喷出一口鲜血，整个人萎顿在地，捂着胸口大口喘息，脸色惨白如纸。
周围其他人仿佛被掐住脖子的鸭子，瞬间安静得落针可闻。
九长老收回目光，仿佛只是拂去了衣袍上一粒微不足道的灰尘。他重新看向沈若溪，语气依旧平淡：“考虑得如何？”
沈若溪没有迟疑，抱拳道：“多谢九长老抬爱，弟子独来独往惯了，不便拜师。”
她的话不重，语气恭敬，意思却很明确。
九长老的目光微微沉了一分，周围的空气似乎又凝滞了几息。他没有立刻说话，就那么悬停在半空中，居高临下地看了沈若溪片刻，那股炼虚修士特有的压迫感如同无形的潮水，缓慢而不可抗拒地向前推进。
沈若溪的额角沁出细密的汗珠，那股压力让她连呼吸都变得困难起来。
李寒山站在她身后不远处，同样感受到了那股排山倒海般的压迫——他的经脉在纯阳之气的自动运转下发出轻微的嗡鸣，身体却依旧被那股威压压得无法动弹。
九长老向前迈了一步。他脚下的虚空泛起一圈肉眼可见的涟漪，仿佛整片空间都在他脚下微微下陷。
就在这无声的僵持即将抵达某个临界点的时候，一道清润的声音从主峰另一侧传来。那声音不高不低，如同一缕穿堂而过的微风，轻巧地将九长老那沉重的威压从中切开了一道缝隙。
“九长老，何必为难一个小辈。”
话音未落，一道淡青色的身影从主峰高处缓步走出。那是一个身着青色长裙的女子，容貌清丽，长发以一根白玉簪随意挽起，周身气息如同一潭深不见底的秋水，表面波澜不惊，底下却暗流涌动。
五长老。
她的步伐不疾不徐，却每一步都精准地踩在九长老威压的间隙中。来到院落前方站定后，她抬袖轻拂，那股压得沈若溪和李寒山喘不过气的威压便如同被风吹散的薄雾，无声消融。
九长老的眉头微微皱了一下，却依旧稳在半空中，没有落地：“五长老，你这是要插手本座收徒之事？”
五长老没有看他，而是转向沈若溪，目光在她周身那道尚未完全收敛的金色光晕上停留了片刻，声音温和而带着一股不容置疑的力度：“你叫沈若溪？方才拒绝九长老，是因为已有师承，还是因为不想去他门下？”
沈若溪沉默了一瞬，如实道：“弟子不愿。”
此话一出，九长老脸色一沉。
五长老听完，嘴角浮现出一丝极淡的笑意，那笑容转瞬即逝，快得几乎让人以为看花了眼。她转向九长老，语气带着几分恰到好处的客气：“九长老听到了，她不愿意。强扭的瓜不甜，合欢宗的规矩也没有强行收徒这一条。不如就此作罢，免得传出去说长老会欺负新入宗的小辈。”
九长老的面色微微沉了几分。他正要开口，五长老却不给他说话的机会，已经重新看向沈若溪，语气依旧温和：“你既然不想去他那里，那来我门下如何？我门下没有那些乱七八糟的规矩，不逼你与谁双修，不做你不愿做的事。你的资质不错，化神期的修炼关窍我可以教你。”
沈若溪怔了一下。她抬起头看着这个突然出现为她解围的女人，又下意识地转头看了一眼李寒山。李寒山对她微微颔首。沈若溪收回目光，朝五长老抱拳行礼：“弟子愿意。弟子沈若溪，拜见师父。”
五长老点了点头，没有多说什么。她抬手打出一道青色的灵光没入沈若溪眉心，又取出一枚青玉令牌递到她手中：“这是身份令牌，从今日起你便是我门下弟子了。随我来吧，我带你去认认门。”
她说完便转身朝主峰高处走去，步伐从容，没有再看九长老一眼。
沈若溪跟在她身后，走了两步又回过头来，朝李寒山的方向看了一眼。暮色中那双深邃的眼眸中带着一丝复杂的情绪，但她没有多说什么，转回头去，跟着五长老的身影消失在山道拐角处的灵雾之中。
九长老悬停在原地，看着那两道背影消失在云雾深处，脸色阴沉了几分，却没有发作。他冷哼一声，没有再多说什么，转身化作一道灰色遁光，转眼间便消失在暮色之中。
院落外那些围观的弟子们面面相觑，议论声在九长老离去后重新变得嘈杂起来。有人低声感慨五长老的强势，有人羡慕沈若溪的运气，也有人幸灾乐祸地看着李寒山——毕竟九长老临走时那一眼，显然是把他也记上了。
李寒山站在院中，目送沈若溪的背影消失在灵雾深处，又看了一眼九长老消失的方向，面色平静，心中却在暗自掂量。
看来，长老会的长老之间，也不是铁板一块。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）