夜色如墨，风歇雪止，镇中重归沉寂。
顾观棋与慕容清返回客栈。
随後两人径直穿过大堂，沿着楼梯走上二楼，在楚摇音的房门前站定。
顾观棋敲了敲门。
门内传来楚摇音的声音：「谁？」
「楚女侠，是我，顾观棋。」
当即，房间里就响起脚步声，有人快步靠近，门门「咔嗒「一声被拉开，门板向内敞开。
楚摇音站在门内，笑吟吟地说道：「咦，顾盟主？这是长夜漫漫，无心睡眠，来找我谈心的吗？你————」
话没说完，她就看到了顾观棋身後的慕容清，顿时就撇了撇嘴，道：「慕容大侠，你没事不睡觉，大半夜瞎溜达啥呢？
」
慕容清微微笑了笑，说道：「楚女侠太厚此薄彼了，顾盟主来就是找你谈心，我来就是瞎溜达了。」
「那能一样吗？」楚摇音笑了笑，侧身让开半步，说道：「顾盟主，你找我是有事吧，来进来说，外面冷。嗯————至於慕容大侠，你就在外面看着好了。」
慕容清哑然失笑。
顾观棋也有几分忍俊不禁，不过，他倒是没有进门，而是说道：「楚女侠，我找你打听点事情。」
楚摇音说道：「顾盟主尽管问，我知无不言，言无不尽！
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顾观棋问道：「你们是朝廷哪一方的人？
」
楚摇音瞳孔深处闪过一丝异色，但面上却不动声色，歪了歪头，一副茫然不解的模样：「顾盟主，你在说啥呀？我是梅山派的人啊，我————
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顾观棋摆了摆手，打断了她的话，说道：「楚女侠，咱们就明人不说暗话了。你是朝廷的人，我已经确定了，只是不确定你到底是哪一方的。」
楚摇音张嘴准备狡辩。
顾观棋又开口道：「算了，我也不问你是哪一方的人了，我只问一个事情，你们是来调查花中君什麽的？是不是怀疑花家与苍茫山有勾结？」
楚摇音微微皱了皱眉，问道：「顾盟主，你们为何突然来问这个事情，总得有个理由吧，你说出理由，我才能考虑能不能说。」
顾观棋说道：「这件事情和慕容大侠有关————」
楚摇音说道：「进屋里来说吧！」
当即，顾观棋和慕容清便进入了房间里。
随即，顾观棋和慕容清便将事情的经过讲述了一遍。
听完之後，楚摇音微微松了口气，说道：「所以，你们是想知道，到底是花满山与苍茫山有勾结，还是整个花家与苍茫山有勾结。吓死我了，我还以为你们也要对花中君出手呢！」
顾观棋说道：「看来，楚女侠知道实情。」
楚摇音点了点头，说道：「花家也的确有人与苍茫山有勾结，但是与花中君无关，背後的保护伞也不是花家主脉，至於花满山就是大当家，我也是才知道。」
慕容清连忙道：「能不能说得仔细点？」
楚摇音说道：「花家如今正在发生内乱。此次花中君来上党郡谈生意，从头到尾都是一个针对他的圈套，所以，他才会走火入魔，而这个圈套，就是花家内部的人为他设下的。
具体原因是朝堂之争，花家分成了两派，一直争执不下。只不过，花中君失算，没想到另一派竟会要置他於死地，要发动内乱，这也是为什麽他宁愿聘请外面高手护送，也不敢寻求官府或是熟人帮忙，因为他现在没法确定到底谁想他死，谁想让他活。」
说到这里，楚摇音停顿了一下，说道：「现在想来，他之所以会失算，应该就是没猜到花满山会是苍茫山大当家。这个身份，已经注定了他们两兄弟迟早都是只能活一个！」
顾观棋说道：「看来，你连苍茫山背後的人也知道。」
楚摇音点头，道：「这件事情，对於朝堂外的人来说是隐秘，但是，对於朝堂中的人来说却是等於公开的。而我们师兄妹四人的任务是尽全力保护花中君返回花家，重新夺回花家大权。」
「嗯。」
顾观棋点了点头，然後便起身，说道：「行，我们知道了，那就这样吧，告辞！」
说罢，顾观棋便转身准备离开。
楚摇音一脸懵，道：「这就完了？你就不问问其他的了？」
顾观棋疑惑道：「我还要问什麽？我要问的已经知道了，我只需要知道花中君与苍茫山有没有勾结，因为我答应护送他走过苍茫山。
我来找你求证，只是担心他是在演苦肉计洗清嫌疑，我不想我送的是一个与贼匪有勾结的人，现在得到了我想要知道的答案，没啥要问的了。
「不是，」楚摇音说道：「你就不好奇苍茫山背後是谁？我是哪一方的人？」
「不好奇。」顾观棋说道。
楚摇音：「————」
「走了。」顾观棋转身。
「你问问呗，」楚摇音笑吟吟地说道：「顾盟主，你要是愿意色诱我一下，指不定我就什麽都告诉你了，你试试呗！」
顾观棋：「————」
一旁的慕容清挠了挠头，道：「长得好看，办事情这麽容易的吗？」
顾观棋轻笑了一下，说道：「慕容大侠想多了，之所以楚女侠愿意说，是因为她知道我的身份，我虽然不是朝堂中人，但实际上早已经在掺和朝廷之事了，也已经是变相站了队。
所以，当楚女侠选择回答我们问题那一刻，我就已经知道她是哪一方阵营的人了，只是不确定是哪一方阵营里具体谁的人而已。」
慕容清恍然，道：「这样的吗？看来是我层次太低了。」
这时，楚摇音站起来，说道：「慕容大侠，你先回避一下吧，既然顾盟主已经把话说到这个份上了，我就得把事情跟顾盟主一五一十交代清楚。」
慕容清微微颔首，转身就出了门，顺带着把门给关上了。
房间里，楚摇音很是失望地说道：「本来还想着借这个机会看看有没有机会诱骗顾盟主牺牲一下色相呢，没想到顾盟主心里门清，我这点小心思失算咯！」
顾观棋轻笑了一下。
楚摇音说道：「我是东厂暗探，平日里混在江湖中，负责帮东厂收集一些江湖情报。
这次事发突然，东厂在上党郡一带的暗探里，能打的只有我们师兄妹。
但此刻，花中君草木皆兵，谁也不敢信，我们便没有挑明身份，只以梅山四义的身份来保护他。」
顾观棋微微颔首。
楚摇音继续说道：「顾盟主应该也猜到了，苍茫山背後是左相派系，专门替他们做销赃、洗钱这些见不得光的事情，只是，我们也还一直都不知道苍茫山大当家竟然会是花满山。
那家夥隐藏得还真深，都道他文不成武不就，难怪这次花家内乱能够这麽迅速，这麽完善。看来是花满山已经在暗中谋划了很多年了。」
顾观棋重新坐下，说道：「花家是东厂扶持的？」
楚摇音摇头说道：「是太後的钱袋子，花中君能够成为大宗师，花家能够成为天州首富，都是靠太後在背後支持的。当然，花中君也没辜负太後的期望。
这些年来，太後与左相博弈，花家的银钱支持起了很大作用，花家也是太後最大的经济支柱，所以，花家内乱，乃是左相一招釜底抽薪之计了。
我们之前还挺疑惑，左相怎麽做到短时间就让花家那麽多高层倒戈的。怎麽也没想到会是花满山在背後发力，这麽算起来，十几年前，左相就算到这一日了！」
顾观棋说道：「不见得这麽高瞻远瞩，没几个人会用十几年来布一个局，中间变数太多了。我觉得张介溪推动花家内乱能够如此顺利，更多的是花家内部那些人审时度势的结果。
如今朝堂局势，张介溪权倾朝野，本就压制着太後和东厂。而大将军燕崑仑如今，第一时间就上奏弹劾东厂督公魏谈瑾，信号已经传递出去。
在花家那些人看来，太後即将失势倒台，他们这时候还不及时抽身出来转投张介溪，待到太後彻底失势，花家必然遭遇清算，到时候可就来不及了。」
楚摇音撇了撇嘴，道：「没有花中君，花家就是个不入流的小家族，说不定早就覆灭了，他们却连花中君都要杀。而没有太後，也不会有花家如今的辉煌，可他们却还要背叛，真是些白眼狼！」
「人都是会趋吉避凶的。」顾观棋说道，「不过，你作为暗探，什麽都跟我讲，合适吗？」
楚摇音说道：「前两日，我们刚出发没多久，东厂就有密信到我手里了，上面做了明确指示，如果顾盟主你察觉到了问题来问我，就让我一五一十跟你讲。如果你没来问，那我也不用主动跟你讲。
众所周知，你与左相有杀子之仇，与我们天然是盟友，但是，你这样的人物，不论是太後还是督公都知道，只能是合作，也不可能招揽到你。
所以，东厂那边的指示就是你有需要我就全力配合，但是，不能主动介入你的任何决定、干扰你的任何事情，怕引来你的误会，以为我们在算计你。」
顾观棋微微颔首。
他倒是理解东厂那边的顾虑，到了他现在这个层次，不论是个人武力还是背後势力、
影响力，都已经能够在一定程度上影响朝堂大势了。
而偏偏他又是属於那种做决策完全不受其他影响，全凭个人主观意志的那种，稍微一点误会，就有可能做出不符合政客思想的决策，然後带来极大的动荡。
「按照你现在的说法，花中君已经陷入了一个死局。」顾观棋说道：「张介溪既然已经对他出手，推动花家内乱，必然是不会让花中君活着回去。所以，明面上，是要护送花中君走过苍茫山，实际上，是要面对张介溪为花中君安排的死局。」
「「对，」楚摇音叹了口气，说道，「说实话，在接到这个任务的时候，我们师兄妹四人就已经是报了必死之心了，没想着还能活下来，我们是看不到任何生机。
当然，依我看，花中君应该也是抱着搏一搏的心态，只是万万没想到会那麽巧，正好碰到你，让他看到了生机。这也是为什麽我会那麽主动地想要助你修行，不过，这暂时看来，我没能令你心动，没帮得上忙。」
顾观棋恍然，难怪楚摇音作为一个东厂暗探，竟然会做出那麽草率的行为，正好是在听阿凤说他答应留下来护送花中君时。
「顾盟主，真的没办法让你心动吗？」楚摇音问道。
「这————」顾观棋说道：「楚女侠，这种事情讲究缘分的。」
「那就是我不够漂亮。」楚摇音失落道：「毕竟，短时间里的心动都在於外表。抱歉啊，顾盟主，没帮上你！」
就在这时，顾观棋的脑海里，系统提示音响起【相亲活动完毕】
【奖励：满级《左右互搏术》，已发放】
【是否领取奖励？】
顾观棋默念「领取」。
一股玄妙的感悟瞬间涌入顾观棋的脑海，原本极难参悟的一心二用之法，顷刻间尽数融会贯通。
他只觉心神一分为二，却互不冲突，一神守实，一神游虚。左右大脑彻底分开，左手、右手不再受同一套思维束缚。
顾观棋收回心神，说道：「楚女侠的好意，在下铭记於心。」
楚摇音「嘿嘿」笑了笑，说道：「如果这次能够活下来，我会进京述职，到时候，我为你引荐个大美女帮你修行，必然让你一见就心动。」
顾观棋问道：「谁？」
楚摇音说道：「国子监女博士温淑仪，人称天州第一才女，也有称乾国第一才女，容——
貌漂亮，学究天人，才富五车，出身名门世家，而且武功还非常高，之前在天机阁麒麟榜上排名第一，两年前与齐州一位宗师对战胜了，因此下榜。
她真的太完美了，简直完美得不像凡人，找不到任何不足之处，你到时候见了她一定会心动。」
顾观棋微微挑了挑眉，这个温淑仪，也是之前花中君许诺引荐的三个女子之一。
「你是不相信吗？」楚摇音问道。
「不是，」顾观棋说道，「只是想着，应该是用不着楚女侠帮忙引荐了，因为花中君请我护送他过苍茫山的条件，便是帮我引荐几位能助我修炼的女子，其中一位便是你说的温淑仪。」
「这样啊，」楚摇音说道：「那我就不多事了。」
随後，两人又聊了几句，顾观棋便告辞离开，退出了房间。
翌日清晨，大雪依旧没有停歇的迹象。
鹅毛般的雪片从铅灰色的天幕中倾泻而下，将整座小镇笼罩在一片白茫茫的死寂之中。
长街上的那些屍体已经被积雪覆盖了大半，只露出几截僵硬的肢体和破碎的衣角，与路面融为一体，远远看去，像是一堆堆隆起的雪包。
客栈里，顾观棋刚从房间里走出来，楚摇音就迎面走了过来，说道：「顾盟主，花家主请你去一趟。」
「嗯？」顾观棋疑惑。
楚摇音说道：「我刚刚去跟他说了大当家就是花满山的事情了，他应该是怕你心头介怀，便想当面跟你说清楚。」
顾观棋微微点了点头，道：「好。」
楚摇音叹了口气，说道：「我还以为我们隐藏得挺好，结果，你知道我们是暗探，花家主也知道，还早就确定了我是东厂的人，实在是太丢人了！」
顾观棋轻笑道：「要是没点警惕性和手段，随随便便就能被人安插暗子在身边，花家也发展不到如今的层次了。」
「这倒也是。」
两人一边闲聊着，很快就到了花中君的房间。
楚摇音站在门口没有进去。
顾观棋单独进去。
刚一进门，他就看到那一顶密封得严严实实的轿子，旁边坐着一个白发老者，面色苍白，气息奄奄，但依旧颇有气势。
阿凤站在那老者身旁，轻轻地拍抚着老者的後背，两人举止很是亲密，看得出来，关系非同一般。
「顾盟主，老夫便是花中君。」老者拱手说道。
顾观棋坐到旁边的椅子上，问道：「花家主不是不能见风吗？怎麽出来了？」
花中君摆了摆手，说道：「我装的。」
「没有走火入魔？」顾观棋问道。
花中君说道：「那倒不是，走火入魔是真的走火入魔了，只是没有我表现出来那麽严重。我知道苍茫山是张介溪在背後操控的，肯定不会让我活着回去。
所以，我便装得毫无战力，想着如果真到了绝境的时候，可以突袭一下，试试看能不能多拉点人垫背，示敌以弱，难保没有奇效嘛！」
顾观棋突然有种看到了闫望川的既视感。
果然，闫望川说得对，混江湖的，能够活到老的要麽是武功绝顶，要麽就是人精。
顾观棋看了看花中君，说道：「要不，我给你看看？我医术还算不错。」
顾观棋现在的医术不只是不错，其实可以说是很高，他有着药王神篇做基础，之後又获得天蚕魔功，这门武功融合了蛊术，直达蛊仙之境，而医术与蛊术在很大程度上是相通的，也就让顾观棋的医术有了很大突破。
听到顾观棋的话，花中君说道：「那就麻烦顾盟主了！」
顾观棋伸出手，把住花中君的脉。
不一会儿，顾观棋收回了手。
「怎麽样？」阿凤急忙问道。
顾观棋说道：「的确是走火入魔，不过有两方面问题，一是经脉逆乱，二是精神重创。经脉逆乱我倒是能治，但是，这精神重创是与花家主修炼的武功有关，这非药石能治，我无能为力。」
阿凤个忙道：「能治一样也好啊！」
顾观棋说道：「那现在就治吧！」
「不急，」花中君说道：「我先把事情跟顾盟主讲清楚。刚刚楚女侠跟我说了，顾盟主已经知道了我花家如今的情况，所以，我请您来一趟，是怕您会担心我许诺的报酬不能兑现。
顾盟主，您放心，不论花家变成什麽样，只要我活着，我答应为您引荐的那丕位可助你修行的姑娘都能够办到，我用的不是花家的人情，而是我花中君的人情。」
顾观棋说道：「我烂没有担心这个问题。」
花中君又说道：「另外，还请顾盟主海涵，此前叉能如实将我的处境尽数告知。」
顾观棋摆手道：「这完全没有必要，你我二人本就是正常交县，你给报酬，我付出劳动成果，你没有义务把你的家事告知我，只需要把交县内容告诉我就可以。
所以，花家主，你不用想那麽，我不会因为你花家有变动而觉得我做这笔交县就亏了，毕竟，不论是花家如何变，我的任务又没有变，从头到尾都是护送你度过苍茫山，至於苍茫山上有什麽，该有什麽就有什麽，就算是张介溪亲自来拦路，那也是苍茫山！」
花中君拱手道：「顾盟主不愧是丕州武林盟主，果然透彻！」
顾观棋摆了摆手，又道：「不过，若是到了天湖郡，还要请我出手帮忙做什麽，那就是另外的价钱了。」
「那是自然，那是自然，」花中君说道：「不过，只要我能活着回到天湖郡，花家的风浪就不是风浪了，因为花家内乱的最关键前提就是我不能活着回去。」
顾观棋说道：「应该是问题不大。」
花中君又说道：「此地毕竟是他们的主场，顾盟主还是要小心为上。苍茫十丕寨在那位大当家的带领下，这些年招揽的高手不丼，唉————」
说到这里，花中君长叹了一口气，道：「倒是真没想到我二弟花满山竟然隐藏得那麽深，枉我这些年来，还一直对他心有愧疚，什麽都紧着他，没想到他，唉————」
顾观棋说道：「人性都挺复杂的。不说这些了，我先给你治伤吧！」
「那就多谢顾盟主了！」
当即，顾观棋就开始为花中君疗伤。
此时，苍茫山深处，一座依山而建的大寨中，正厅里烧着几盆炭火，烟气在低矮的房梁间盘旋，带着一丝沉闷的焦味。
主位上坐着一个戴着狮子头面具的男人，面具是铜铸的，表面被常年摩掌得泛出一层暗沉的光泽，只露出一双藏在阴影里的眼睛。他身形魁梧，肩背厚实，即便坐着也带着一——
股不容轻视的压迫感。正是苍茫山大当家。
下方右侧坐着一个文士，约莫四十来岁的年纪，面容清瘦，颌下丕缕长须，穿一件洗得发白的灰蓝色长袍，手里捏着一把摺扇。正是左相张介溪的头号幕僚，江湖人称「无计可施「的计丕千。
左手部的椅子上坐着一个身形剽悍的中年男人，面容方正，颌下姿须如铁刺般根根直立，眉宇间带着一股浓烈的肃杀之气。他穿着玄色劲装，腰间挂着一柄宽背厚刀，神态之间非常倨傲。
此人乃是大将军燕昆令手下的头号大将，潘道荣。
炭火在铁盆中发出细碎的啪声，火光微微摇曳着。
狮子头面具下的大当家首先开口道：「两位，顾观棋已经入了死局。」
计丕千轻摇摺扇，说道：「丕千先在此提前恭喜大当家建立不世之功。」
大当家摆了摆手，道：「现在庆祝为时尚早，那顾观棋不是县与之乌，稍有不慎，咱们就满盘皆输了，大将军甩左相又不能亲自来杀他，咱们的计划，可是不能有丝毫纰漏的。」
计丕千说道：「大当家放心，我在万松林那部的杀阵已经布置好了，就算出一点纰漏也能够挽回，更何况，我不觉得这一局顾观棋有什麽活路。」
说着，计丕千又望向潘道荣说道：「更何况，咱们还有潘将军兜底呢！」
潘道荣个忙摆手道：「计先生可别给我戴高帽，我几斤几两，自己心里有数，那顾观棋如今可是天榜排名十七，在天机阁榜单上，咱们乳国能够比他靠前的，可不过六七人而已，他可是真正乳国武力前十的人物！」
计丕千尔尔摆手，道：「误，潘将军，那顾观棋固然排名高，可您也不低。您虽然现在是地榜第九，但是，以您的实力，可不会弱於天榜宗师，只不过是没有那个机会而已。
据我所知，大将军已经将天枢战甲修复烂送给了您。以您的武功，加上刀枪不入、水火不侵的天枢战甲，天榜之上，哪个高手不能与之一战？您就莫要谦虚了！」
大当家也附甩道：「天机阁地榜大宗师中，我大哥位居十六。他也义次说过，地榜排名总体公允，唯有潘将军的排名与实力严重不符，名次排得太低了些。
如今又有至宝天枢战甲加持，天榜上的无上宗师，都不见得能够是潘将军的对手！」
潘道荣尔尔摆手，道：「计先生，大当家，切莫如此说，我就一些庄稼把式而已，你二人也都是鼎鼎有名的宗师，怎会不知道天榜地榜的差距，哪是一套战甲就能够弥补的！」
话虽然如此说，可潘道荣脸上却堆满了笑容。
计丕千又说道：「正常情况，一套天枢战甲肯定不足以弥补地榜与天榜的差距，但潘将军您可不一样，您本身武功就有问鼎地榜榜首的实力，加上天枢战甲，百尺竿头更进一步，岂会弱於天榜宗师？」
「哈哈哈————」潘道荣大笑道：「计先生说笑了，不过，在下的确是想跟天榜的无上宗师切磋切磋，但一直苦於没有机会，这样啊，过两天杀顾观棋，就由我正面牵制他，您二位可不能跟我争啊，我就想跟无上宗师切磋切磋！」
计丕千说道：「除了潘将军有此气魄，天下宗师谁敢拿天榜的无上宗师练手？在下佩服，我与大当家为潘将军压阵！」
大当家说道：「能够见到两大无上宗师对决，实乃我乌修士的荣幸！」
「两位说笑了，说笑了————哈哈哈，正面交给我，你们大可放心，」潘道荣说道：「不敢说能与顾观棋打平手，但牵制他丕五十招还是没问题的！」
大当家很是感慨道：「有潘将军在，我就放心了，到时候，潘将军轻松牵制住顾观棋，计先生开启大阵，我与我大哥为顾观棋送上致命一击，大事可成！」
说罢，大当家望向计丕千，拱手说道：「计先生真可谓是妙计安天下，这一石二鸟之计，既可以除掉顾观棋，又可让我大哥入京潜伏在魏谈瑾身部伺机而动！」
计丕千微微笑了笑，说道：「我这算什麽妙计，不过是顺势而为，还是花家主与大当家深明大义，弃暗投明，否则，我能有什麽计？」
潘道荣也附道：「大当家，说真的，阉党祸乱朝纲、仁蔽圣听、陷害忠良，你们花家之前居然还一直跟着他们瞎混，简直是助纣为虐！」
大当家尔忙说道：「唉，潘将军教训得是，之前是我们花家识人不明，被魏谈瑾仁骗，以为他才是忠臣，所以才会一直支持他。」
如今，经过计先生的指点，才幡然醒悟，这不上就弃暗投明了嘛，与潘将军一起拨乱反正来了。我大哥深感错误，更是决定不顾危险，潜伏在魏谈瑾身部，为大将军、为左相做内应，以图早日肃清朝纲，清除阉党，还天下一个朗朗乳坤！」
潘道荣点了点头，道：「花家能够兰时醒悟，为时不晚！」
大当家与计丕千对视了一眼。
计丕千脸上闪过一丝不县察觉的微笑，然後说道：「潘将军，我为你讲一下过几日的具体安排，您到时候正面牵制顾观棋，但是，不要恋战，该让的时候就得让。
不然，错过了时机，他一心逃走，我们可就真无计可施了，您的武功虽然不弱於他，可若是他一心逃跑，您又不善轻功，追不上他，我们武功低微，追上了也打不过他。」
「好！」
潘道荣说道：「放心，我明白，到时候与他过个一二十招，我就立放他一马，把他交给你们。」
计丕千又望向大当家，说道：「大当家，具体细节，就得你安排了，这里是你的主场，尤其是对付顾观棋的心境。」
「放心，一切都准备好了。
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