一场大雪，如同鹅毛般纷纷扬扬地洒落在满目疮痍的黄河两岸，也悄然覆盖了洛阳城外那片刚刚经历了地狱般屠杀的焦黑冻土。
张宗昌的数万直鲁联军残部，连同那列被视为关东军骄傲的重型装甲列车，已经被彻底抹除。风雪中，只有那些扭曲的钢铁残骸和遍地被冻得僵硬的尸体，还在无声地诉说着那场降维打击的恐怖。
然而，战场的硝烟虽然被冰雪暂时掩盖，但由电报机发出的无形电波，却犹如一场十二级的超级海啸，疯狂地席卷了整个世界。
西方列强武官们发回国内的一份份军事观察报告，瞬间引爆了全球的神经。
……
日本，东京，帝国大本营。
外面的街道上，因为经济不景气和严寒，显得有些萧条。但参谋本部那座坚固的洋楼内，此刻却是灯火通明。
一间宽敞的会议室里，烟雾缭绕。
陆军大臣、参谋总长，以及十几名肩扛将星的陆军高层，此刻全都像木雕泥塑一般，死死地盯着会议桌正中央摆放的一堆黑白照片和厚厚的情报卷宗。
这些照片，是混在张宗昌军队里的日本间谍拼死拍下，并通过特殊渠道紧急送回国内的。
虽然照片有些模糊，但在放大镜下，那冲破硝烟的钢铁怪物，依然展现出了令人窒息的工业压迫感。
“诸君……”
现任参谋总长铃木庄六大将声音干涩。他拿着放大镜的手微微颤抖，指着其中一张拍到了西北虎二型坦克正面的照片。
“请仔细看这辆战车的装甲结构。它……它没有采用我们现役战车的垂直铆接钢板，而是倾斜的！呈现出一种完美的大倾角避弹外形！”
“而且，它的履带宽度，至少是我们八九式中战车的两倍！主炮的口径，根据我们在现场的武官目测比对，绝对超过了七十毫米！甚至可能是七十五毫米的高膛压火炮！”
铃木庄六大将的话，像是一把重锤，狠狠地砸在了每一个日本将领的心脏上。
一名负责兵器研发的少将站了起来，满头大汗地补充道：“总长阁下，这还不是最可怕的。根据英国和美国公使馆共享过来的情报显示……这支战车部队在发起冲锋时，动作整齐划一，竟然没有使用旗语！我们有理由怀疑，他们的每一辆战车上，都配备了小型的双向无线电台！”
“八嘎！这绝不可能！”
另一名激进的少壮派军官猛地一拍桌子，红着眼睛嘶吼道：“微型车载无线电台？他一个支那内陆的土军阀，怎么可能做到全军列装？！这一定是情报有误！”
“情报没有误！因为不仅是战车，连他们的天空，都让我们感到绝望！”
铃木庄六大将一把将那名少壮派军官按回座位上，随后，他用颤抖的手，翻开了另外几张照片。
那是在极低的高度、用极快的快门速度抓拍到的模糊剪影。
但在座的都是军事专家，哪怕只是一个剪影，也足以让他们看清那架飞机的恐怖之处。
“没有双翼的支撑柱……起落架是收起的……机身反光极其刺眼，那是铝合金的质感！”
铃木大将痛苦地闭上了眼睛。
“全金属应力蒙皮，下单翼，全封闭座舱。我们在山东前线的空军顾问发回了电报，这架飞机的俯冲速度超过了四百五十公里每小时！我们的飞机在它面前，就像是静止的活靶子！”
死寂。
死一般的寂静。
这些平日里满脑子都是大东亚共荣、做梦都想吞并满蒙的帝国精英们，此刻全都感到了一种深入骨髓的寒意。
他们引以为傲的工业体系，他们赖以生存的军事代差优势，竟然在短短三年内，被中国西北的一个地方军阀，不仅全面追平，甚至在某些关键领域实现了反超！
四个小时！仅仅四个小时，就用空地一体化的闪电战，将数万军队连同装甲列车彻底抹平。
“停止吧……”
良久，陆军大臣长长地叹了一口气，语气中透着一种深深的无力感。
“传令给关东军和华北驻屯军。原定于年底在长城沿线和华北地区的军事试探行动，全部取消。所有部队，未经大本营最高指令，绝对不允许向西北军的防区靠近一步。”
“在没有研发出能够击穿那种倾斜装甲的反战车武器，在没有造出能够与那种全金属战机抗衡的新型战斗机之前……”
陆军大臣睁开眼睛，眼神中满是忌惮。
“大日本帝国，绝不能与这头东方的钢铁怪兽发生正面冲突。必须重新评估满蒙战略，将西北军列为帝国的一级假想敌！”
同样的恐慌和震动，不仅发生在东京。
在伦敦的白厅，在华盛顿的五角大楼。那些看着发回的战术报告的西方将军们，也被这种空地一体、装甲突击的战术惊得目瞪口呆。
《泰晤士报》甚至在头版头条刊登了一篇名为《东方睡狮的钢铁咆哮》的特约评论员文章，文章中毫不掩饰地指出：“在古老的中国西北，一位名叫李枭的独裁将军，正在用一种战争艺术，重塑远东的军事平衡。”
……
外界的风暴刮得再猛烈，也吹不进被重兵把守的西安城。
与世界各国的恐慌不同，此刻的西北军最高指挥部里，却洋溢着一种几近沸腾的狂热气氛。
“委员长！咱们的先头部队已经越过了黄河！张宗昌在黄河北岸的几个物资仓库全被咱们缴获了！”
虎子兴奋得像个几百斤的孩子，站在巨大的沙盘前，不停地比划着。
“这帮孙子跑得比兔子还快！咱们装甲师的履带还没沾上北岸的泥，他们就退出去几十里地了！”
虎子转过头，目光灼灼地看着坐在太师椅上喝茶的李枭，大声请命。
“委员长！趁他病要他命啊！现在北洋的各路军阀都被咱们这一下子给打蒙了，日本人也成了缩头乌龟！只要您一声令下，我第一装甲师愿意打头阵，沿着京汉线一路向北平推！”
“给我半个月时间，我保证把装甲车开进北平的紫禁城！把华北那几个富得流油的省份，全给您打下来！”
在虎子看来，甚至在许多西北军的高级将领看来，现在正是大西北席卷天下、问鼎中原的最佳时机。
站在一旁的王守仁、齐飞，也都纷纷点头，眼中满是开疆拓土的渴望。
然而，李枭只是慢条斯理地放下手里的茶碗，盖上碗盖，发出一声清脆的“叮当”声。
“打下北平？占领华北？”
“虎子，你当这是土匪抢山头呢？插个旗子就算占领了？”
李枭的语气陡然严厉起来。
“从西安到北平，上千公里的补给线！装甲师一天要消耗多少吨柴油？重炮团打一场战役要消耗多少吨炮弹？咱们现在的汽车厂和铁路运力，能支撑在洛阳周边打一场会战。一旦战线拉长到华北，一旦切断了后勤，铁王八就是一堆废铁！”
虎子嗫嚅着说道：“咱们可以就地征用啊。华北那么大，总能弄到吃的喝的。”
“愚蠢！”
李枭毫不留情地骂道。
“你以为华北是咱们关中呢？咱们关中有化肥，有粮食，老百姓安居乐业。外面的省份连年军阀混战，赤地千里！老百姓都在吃树皮、卖儿卖女！”
“打下一个省，那就是接手了几千万张要吃饭的嘴！几千万个烂摊子！”
“我是个军阀，不是救苦救难的活菩萨！我手里好不容易攒下的这些粮食和黄金，是用来买洋人的机床、建炼钢厂、造飞机的！不是用来给全国各地的难民开施粥厂的！”
“还有最重要的一点。”
一直站在旁边没有说话的宋哲武，此时推了推眼镜，站出来替李枭补充道：
“各位将军，打江山容易，守江山难。咱们大西北现在满打满算，培养出来的、能识字、懂点算术和行政管理的基层干部，撑死了也就不到三万人。这些人连填补咱们西北五省的基层乡镇和工厂都捉襟见肘。”
“如果咱们现在强行吞并华北，没有足够的忠诚且有文化的行政干部去接管地方，那就只能继续任用那些旧军阀留下的贪官污吏和土豪劣绅。”
宋哲武叹了口气：“到时候，底下的官僚继续刮地皮，老百姓只会把这笔账算在咱们西北军的头上。咱们建立起来的名声和根基，会从内部被腐蚀！”
“听明白了吗？”
李枭环视全场。
“蛇吞象，是会撑死人的。没有足够大的胃口，就别去吃那块肉。”
“传我的军令！”
李枭走到沙盘边缘，一把拔出了插在黄河北岸的那几面黑色狼头旗帜，然后退回黄河以南，在距离洛阳、郑州一线向外延伸大约二十五公里的地方，重重地画了一条红线！
“我们的核心控制区，依然死死地锁定在潼关、洛阳、郑州这个中原十字路口！这是咱们大西北的东大门，也是咱们吸收中原血液的漏斗！”
李枭的双手撑在沙盘上。
“以洛阳、郑州一线为基准，向外辐射五十里！”
“宋先生，立刻拟定一份措辞最强硬的明码通电，发往南京蒋介石的国民政府，发往全中国所有的军阀司令部！”
“这五十里，就是我大西北的绝对死亡红线！是没有任何商量余地的军事禁区！”
“电文上写清楚，无论是南京的中央军，还是各路地方杂牌，甚至是那些洋人的所谓护路队。谁敢在这条红线内。”
“老子不发抗议，不搞交涉！只要越界，一律视为不宣而战！我西北军的炮火和炸弹，将会将他们彻底抹平！”
……
南京，总统府。
刚刚完成了形式上对南方和中原大部分地区名义统一的蒋介石，此刻正披着一件黑色的披风，站在总统府那宽大的落地窗前，看着外面阴沉的冬日天空。
他的手里，正捏着李枭发出的那份通电，以及军统特务送回来的洛阳战役战报。
“娘希匹……”
蒋介石的嘴唇微微颤抖着，从牙缝里挤出了一句家乡脏话。但在他的眼底深处，却隐藏着一种深深的忌惮与恐惧。
四个小时，消灭数万大军和日军装甲列车。这种恐怖的战斗力，别说是他手里那些还在用着汉阳造的中央军，就算是精锐的德械师，在那种钢铁洪流和空中火海面前，也只有被单方面屠杀的份。
蒋介石转过头，看向站在身后的心腹爱将何应钦。
“你看这李枭，他到底想干什么？他明明有打下华北的实力，为什么偏偏要退回洛阳，还画了这么一条所谓的红线？”
何应钦擦了擦额头的冷汗，小心翼翼地回答道：“委座，卑职愚见。李枭此人，狼子野心，但又极其狡猾。他退守洛阳，一方面是顾忌后勤线拉得太长，另一方面，恐怕是不想在这个时候背上治理灾民的包袱。他想把中原和华北的烂摊子留给咱们中央去收拾，他自己则关起门来，继续发展。”
“是啊……他在等我们犯错，他在等我们流血。”
蒋介石深深地吸了一口气，将那份电报捏成了一团。
“这个李枭，只要他盘踞在西北一天，咱们这个中央政府，就永远只能如芒在背，仰人鼻息！”
蒋介石很清楚，以目前南京政府的实力，去触碰李枭画下的那条红线，无异于鸡蛋碰石头。他现在最需要的是时间，是消化刚刚打下来的地盘，是整理那些良莠不齐的各路杂牌军。
“传我的命令。”
蒋介石咬着牙，下达了命令。
“给驻扎在河南的刘峙、顾祝同发密电！”
“告诉他们！严加约束部下！中央军的防线，必须严格控制在李枭划定的那五十里红线之外！”
“任何部队，不得靠近红线半步！严禁与西北军发生任何形式的摩擦！如果有谁胆大妄为，擅自越界引来西北军的报复，坏了中央的大局……”
蒋介石的眼中闪过一丝狠厉。
“不用李枭动手，我亲自砍了他的脑袋祭旗！”
……
不仅是南京的蒋介石。
盘踞在山西的阎锡山、退守山东的各路小军阀，在收到这份通电和战报后，全都做出了与蒋介石惊人一致的决定。
撤军！避让！
一夜之间，以洛阳和郑州为核心、向外辐射的巨大扇形区域内，所有的军阀部队跑得干干净净。连那些平日里横行乡里的土匪，也连夜卷铺盖逃到了几百里外。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）