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届时桓漪所面对的，将是国力不逊于昔日赵国的强楚。
见赵铭无意深谈伐楚之事，嬴政便转了话头，眼中浮起几分探究：“尉缭为何找你？他素来不与朝中之人往来，这倒稀奇。”
此事并非隐秘，赵铭直言相告：“尉缭大人的师尊传话，邀臣前往鬼谷一见。”
“鬼谷子邀你？”
嬴政眉梢微动，眼底掠过一丝异色。
“正是。”
赵铭颔首。
得到肯定的答复，嬴政神情变得有些微妙：“你倒是真不简单，连那位避世已久的鬼谷子都愿意见你。
当年寡人亦曾心生好奇，想求见一面，却被他直接回绝。”
他顿了顿，语气里竟透出几分难以掩饰的得意，“没料到如今他竟主动邀你入谷，还是经由尉缭之口传话。”
若是王翦在此，嬴政或许会忍不住多说两句：昔日寡人亲求而不得回应，今日鬼谷子却亲自相邀我儿——这何尝不是一种扬眉吐气？
“照此说来，臣此番算是撞上机缘了。”
赵铭笑道。
“鬼谷子学识深不可测，若能得他点拨，对你必有裨益。”
嬴政神色转为肃然，“但他此番相邀，恐怕并非寻常叙谈。
若论天下最为神秘之人，非鬼谷子莫属。
纵使君王权势滔天，鬼谷一脉始终超然世外，其所出 ** ，皆能搅动风云。
你须得珍惜此次机会。”
言语间尽是叮嘱之意。
有尉缭多年效力于秦，嬴政比谁都清楚鬼谷的分量。
赵铭能踏入那片迷雾笼罩的山谷，无疑是难得的造化。
“王上，”
赵铭忽然抬眼，眼中闪着好奇的光，“您相信这世间……真有仙人存在吗？”
“怎会突然问起这个？”
嬴政面露诧异。
“只是心有所感罢了。”
赵铭望向远处，目光似穿过殿宇，落向缥缈的天际，“天地如此辽阔，山川如此浩瀚，或许……真的存在超脱凡俗的仙呢。”
话音里带着几分真实的向往。
对于那传说中逍遥世外的仙人，他心底始终藏着一缕探求的渴望。
历经两重人生，仙道始终是遥不可及的存在。
即便如今踏入武道，修至神通境界，距离那缥缈的仙途仍有漫漫长路要走。
况且，他所持的 ** 至多也只能抵达陆地神仙之境。
再往上的境界，究竟是何等模样？
“待天下归一之后。”
“孤会让你看一样东西。
看过之后，你或许便能明白，仙是否真的存在。”
嬴政嘴角浮起一丝若有若无的笑意。
这话顿时让赵铭心神一振。
“大王，难道世间真有仙迹？”
“何必要等天下一统？此刻便让臣一观可好？”
赵铭忍不住向前倾身，眼中闪着迫切的光。
“倒学会与孤讨价还价了？”
“待到山河一统，这便算是孤予你的另一份厚礼。”
嬴政瞥他一眼，语气平淡，却显然不打算再多言。
从他神情深处，似乎的确藏着某种不为人知的隐秘。
赵铭心底的好奇被彻底撩拨起来。
“王绾那几个儿子，都处置干净了？”
嬴政话锋一转，语气里带着几分玩味。
“一个不留。”
赵铭并不意外，坦然答道。
英布拿下王绾诸子后，早已将途中与黑冰台交手之事悉数禀报。
既然与黑冰台动了手，秦王自然早已知晓。
“你这般行事，颇合孤意。”
“对待敌者，不必存多余怜悯。”
“斩草除根，才是上策。”
嬴政微微颔首，目光中流露出赞许。
“大王不怪罪臣？”
赵铭略感意外。
“孤为何要怪你？”
嬴政轻笑。
“臣手下之人毕竟是从黑冰台手中夺人，又未先禀报大王。”
“若传到朝中，那些御史怕是要给臣扣上逾越擅权之罪了。”
赵铭神色肃然。
“仅此一次，下不为例。”
嬴政随意一挥手。
“大王放心。”
“绝不会有下次。”
赵铭当即表态。
王绾全族既已覆灭，他自然不会再出手。
至于旁人——若还有谁敢暗中作梗，他也绝不会留情。
从尸山血海中走出来的人，从来与慈悲心肠无缘。
“打算何时动身回沙丘？”
嬴政语气缓和下来。
“若无变故，便是明后两日。”
赵铭答道。
“孤命人备了些赏赐。”
“你带回去，给你母亲。”
“此刻应当已在殿外了。”
嬴政微微一笑。
“臣代母亲谢过大王恩赏。”
赵铭躬身行礼。
“去吧。”
“孤不多留你了，好好陪陪你母亲。”
嬴政摆了摆手，不再多言。
“臣告退。”
赵铭抱拳一礼，缓缓退出殿外。
望着那道逐渐远去的背影，嬴政眼中掠过一丝不易察觉的不舍，更深处，则涌动着更为复杂的波澜。
“这天下，孤要更快握在手中。”
“待楚国一灭，只剩齐国……便容易多了。”
咸阳宫深处，嬴政独自立于高台之上，目光越过重重宫阙，仿佛能望见遥远的沙丘。
他低声自语：“待那时，孤便能迎阿房入咸阳，一家团聚了。”
想到赵铭不必再两地奔波，他心底泛起一丝宽慰。
这种分隔两地的滋味，他实在难以忍受。
若非当年对心爱之人有过承诺，他早已不顾一切地往返于两地之间。
然而，身为君王，他终究要以大局为重。
宫门外，赵铭刚踏出殿宇，便见几辆马车整齐排列，车上满载着赏赐之物。
赵高躬身向前，语气恭敬：“上君，这些皆是大王所赐，请上君带回乡里，奉于令堂。”
赵铭微微颔首。
赵高转身对候在车旁的几名内侍吩咐：“将赏赐送至赵府。”
几人齐声应诺。
赵铭道了声谢，便转身朝王宫外走去。
宫中诸事已了，是时候准备启程回乡了。
……
朝议既定伐楚之策，桓漪当即动身赶往函谷大营，筹备出征事宜。
秦国各部随之运转起来：粮草调拨、辎重输送、箭矢补给，一切都在为战事做准备。
此番未受命领兵，赵铭便未多作耽搁，径直启程前往沙丘，回乡陪伴母亲。
光阴悄然流逝，转眼已过半月。
秦楚边境，函谷大营的二十万精锐有序开赴边城陈郢。
桓漪先行一步抵达城中，与镇守此地的昌平君芈启相见。
桓漪拱手行礼：“见过昌平君。”
芈启立刻还礼：“桓漪上将军有礼。”
桓漪笑道：“昌平君镇守陈郢已两载，辛劳功高。
此番奉王命伐楚，事成之后，昌平君必能回咸阳更进一层了。”
芈启淡然一笑：“为国效力，分内之事罢了。”
随后，芈启略带试探地问道：“不知上将军此次率多少兵马伐楚？可有其他大营增援？”
桓漪神色从容，自信答道：“此番伐楚，仅我函谷大营足矣。”
芈启面露讶色：“仅一大营之力？楚国非韩国可比，若只凭函谷一营，恐怕难以灭楚吧。
莫非……有何军机要务不便告知？”
他语气稍沉，显出一副未被信任的姿态。
桓漪摆手笑道：“昌平君多虑了。
您身为长公子外祖，与王族血脉相连，大王更是委以镇守陈郢的重任，对您信任有加，末将岂敢相欺？灭楚之事，函谷大营独自承担便可，无需他营配合。
如今大军已出函谷，正朝陈郢而来，待全军汇合，即可挥师南下。”
夜色如墨，陈郢城的府邸深处却烛火通明。
芈启负手立在窗前，袍袖下的指节微微屈起。
窗外是秦地边关特有的凛冽风声，一阵紧似一阵，像是催征的战鼓。
桓漪白日里那番话，此刻仍在他耳畔回响。
粮草调度之权，终究还是落回了自己手中——尽管过程曲折，尽管那位上将军眼底曾掠过一丝不易察觉的审视。
“昌平君。”
身后传来低唤。
那文士不知何时已悄然立于屏风之侧，衣衫素淡，目光却灼灼如星火。”楚国的天，已经暗了太久。”
他的声音压得极低，却字字清晰，“李园伏诛，朝堂涣散，如今正是需要一根定海神针的时候……而您，身上流淌的终究是楚 ** 室的血。”
芈启没有回头。
铜镜中映出他半张脸，眉宇间凝着一种沉静的威仪。
他想起咸阳宫阙深处，女儿倚栏望月的侧影，想起外孙稚嫩指尖划过竹简的模样。
可记忆深处，另一些画面也在翻涌：郢都的春日桃花，先王祭典上编钟轰鸣，宗庙祠堂里香烟缭绕的牌位……
“项燕将军的承诺，我听见了。”
芈启终于开口，声音平稳得像一潭深水，“但桓漪不是庸人。
他敢以孤营伐楚，手中握着的恐怕不止是函谷关的虎符。”
文士上前半步：“正因如此，时机才千金难换。
陈郢五万郡兵，虽非锐卒，却足以扼住粮道咽喉。
若能在桓漪深入楚境之时……”
话未说尽，意思却已如刀锋出鞘。
芈启缓缓转身。
烛光在他眼中跳动，映出几分复杂的辉光。”告诉项燕，”
他顿了顿，每个字都像在权衡轻重，“粮草过陈郢之日，便是他看见我心意之时。”
文士眼底骤然绽出亮色，长揖及地：“楚国山河，必不忘君今日之决！”
待那身影悄无声息地没入夜色，芈启才重新望向窗外。
远山轮廓在月光下如伏兽的脊背，而山的那一边，是他三十年来未曾踏足的故土。
案上摊开的，是桓漪白日留下的进军草图。
墨迹遒劲，箭头直指楚地腹心。
芈启的指尖轻轻抚过羊皮卷上“储粮之地”
四字，忽然极淡地笑了笑。
这局棋，终于要走到中盘了。
芈启的眉宇间拧着一道深深的沟壑，仿佛有无数看不见的丝线在拉扯他的神思。
“你的话确实动人，”
他缓缓开口，声音里压着沉甸甸的东西，“可秦王早已向我许诺，待我归秦之日，右丞相之位便是我的。
更何况，我的女儿是长公子扶苏的生母，未来的秦王，极有可能流淌着我芈氏的血脉。
秦王待我恩深义重，我若背弃，我的女儿当如何自处？那些留在秦国的芈氏族人又将面临什么？到那时，我芈启便成了天下人唾骂的叛贼。”
他的话语越说越慢，每个字都像从石缝里艰难挤出，脸上交织着痛苦与彷徨。
显然，他心底正经历着一场无声而激烈的鏖战。
“昌平君，”
楚使的声音再次响起，平稳却带着穿透力，“您本是楚 ** 室嫡脉，生来就拥有继承王位的资格。
秦王所予的一切，不过是与您‘楚 ** 族’身份所做的交换。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）