面对对方“怎么跟他们走在一起”的询问，大美见她并无恶意，只说是纯粹好奇，便坦诚答道“这流放队伍里有我家亲戚”，其他的未再多言。
女子听后颇为诧异，随即露出佩服的神色，称赞大美“真是重情义”。
女子看向大美，想起之前大美对抗土匪的勇姿，眼里的敬佩又深了几分，她主动介绍自己，提及自家是前方城池的药材商户，此次进山一是为赶时间交货，二是因家中有位亲戚病危，需尽快前去探望，故而行色匆匆。
随即又朝大美拱手，语气里满是真切的佩服：
“姑娘竟愿为流放的亲戚奔波，这份情义真是难得。”说罢她又觉失了礼数，连忙补道：“忘了自我介绍，我夫家姓苏，在前方清河镇开着家‘苏记药行’，街坊邻里配药都爱往我们这儿来。我叫苏赵氏，姑娘您怎么称呼？”
大美抬手还了个礼，声音温温的：“我叫徐大美，你喊我大美就成。”
“大美姑娘，”苏赵氏往前凑了半步，避开路过的枯树枝，又多问了句，“大美可曾习武？”
大美笑着回答“我父亲是猎户，我小时就和父亲一起进山。”
二人又说了几句其他，大美又随口问起清河镇的路况，苏赵氏也耐心答着，说镇上的石板路比这林间好走百倍，等出了山到了镇口，还能寻家茶馆歇脚。
刚踏出林间最后一片浓密的树荫，清河镇的镇口就赫然出现在眼前，果然如苏赵氏先前所言，毫无耽搁。
临分别时，苏赵氏一家又跟大美道了谢。男人背着快步走到马车旁，语气带着几分急切：“我们还是得赶紧走，不能休息了。”
苏赵氏也跟着点头，望向远方的眼神里满是牵挂：“亲戚那边实在等不起，生死大事，耽误不得。”
大美望着他们匆匆登车的背影，也挥了挥手，目送马车朝着另一条岔路疾驰而去。
按规矩，流放队伍本应径直路过清河镇，绝不会踏入城镇半步。可先前对抗土匪时，不少衙役受了伤，领头衙役更是伤得重，虽没伤及要害，却流血不止，他们这才不得已在镇口停了下来。
衙役们先将流放之人驱赶到镇口对面的宽阔空地上，又留下几名未受伤的同伴看管，随后便扶着重伤的领头衙役匆匆进了镇，四处打听有没有医师能诊治伤口。
清河镇的镇口实在算不上热闹，土黄色的夯土围墙矮矮垮垮，墙头还爬着半枯的杂草，唯一的两扇木门也裂着几道深缝，看着就透着股贫瘠。
门口只零星站着三五个镇民，都是穿着打补丁的粗布衣裳，手里还攥着没编完的竹筐或没放下的锄头，显然是被外面的动静引出来的。
他们远远望着被驱到空地上的流放队伍，眼里满是新奇，毕竟这镇子偏僻，平日里就是一些从官道过往的人。
镇口的那些人悄悄交头接耳，声音压得极低，却没一个人敢往前挪半步，只隔着条土路远远瞧着。
流放的人们则没心思管这些目光，一个个耷拉着肩膀往地上坐。有的直接靠在断墙上喘气，额头上的汗混着尘土往下淌
有的则盯着自己磨出血泡的脚踝发呆，眼里满是疲惫，赶路的辛苦、木枷的沉重，再加上刚躲过土匪的惊魂未定，每个人都疲惫的不行。
众流放的人瘫在地上，等着衙役发那黑黢黢的窝头。这是他们一天仅有的两顿饭，再难吃，也得往嘴里塞。
对面镇口看热闹的人渐渐散了，不知过了多久，一辆小车轱辘轱辘推过来，车上是一家四口。
那家男人掀开盖子，白花花的蒸馒头冒热气，他扯开嗓子喊：“馒头！新鲜的热馒头！热乎的馒头。”
不用有人去问价，男人伸出一根手指：“一两银子，十个！”
这话一出口，流放的人心里都骂娘。平时几文钱的馒头，现在翻了几百倍，明摆着宰人。
可谁让他们是流放的囚徒，有在的是要命的饿，有的是藏着的碎银子。
几个衙役闻声看过来，男人赶紧堆起笑，拱着手喊：“官爷！小本生意，正经买卖！”
衙役扫了一眼，没吭声。除了三个手脚不干净的，剩下的都还算正直，知道这些流放的人兜里多少有点钱，却也没趁机苛扣勒索。
那三个坏心眼的衙役凑到一起，眼睛盯着馒头，又瞟向流放的人怀里的钱袋子，嘴角撇出点坏笑。就等着谁买好也去收一笔钱。
但流放的人，谁都没动，大家也不傻，这时候敢掏银子买馒头，不等把馒头攥热乎，那三个黑心衙役就得扑上来，把你兜底的碎银搜刮个干净。
宁可饿着，也不能惹这个麻烦。
推车那家人有点急了，男人吆喝得更起劲，女人还特意把蒸笼盖子掀得更大些。
热馒头的香味混着面香，一阵一阵往流放的人鼻子里钻，勾得人肚子咕咕直叫，偏偏没人敢应声。
蒸笼里的馒头还冒着热气，这边的一家人却先闹了起来。
女人叉着腰，满脸抱怨地戳着男人的胳膊：“你看你看！蒸了满满几笼，一个都没卖出去！我就说一两银子十个太贵了，快降降价，能卖多少是多少！”
男人眼一瞪，声音陡然拔高，狠狠呵斥她：“降什么降？卖不出去就带回家自己吃，也不看看对面是什么人，还想降价？”
旁边站着的一儿一女，模样倒随了爹娘。女儿怯生生地缩在一边，垂着脑袋一言不发，透着股老实劲儿。
儿子却跟他爹一个模子刻出来的，梗着脖子附和：“就是！就不降价，我看他们饿到极致，待会儿说不定还得涨价！一群不知好歹的囚徒，也配嫌贵？”
夫妻俩你一言我一语地拌嘴，儿子在旁添油加醋，絮絮叨叨没个完。
那眉眼间的贪婪、刻薄，一眼就能看出来，这一家子，压根就不是什么正经做买卖的，满心都是趁火打劫的坏心思。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）