他转头点了几个看着身强力壮的流放汉子，又派了两个衙役跟着：“你们几个，跟我这两个兄弟去那边山沟里找找，看看有没有积雪融化的水或者是泉眼。
记住了，统一找，统一拿回来分，谁也别想藏私，也别想偷懒！”
那几个汉子如蒙大赦，虽然身体虚弱，但为了喝口水，还是强撑着身子跟在衙役后面钻进了山沟。
大美站在车旁，看着那几个人离去的背影，心里隐隐有些不安。连水都要这么费劲地去找，这才刚进山，往后的日子，怕是真的难熬了。
进山之后，气温骤降，风里夹杂着雪粒子，刮在脸上生疼。那些体弱的流放之人，早就受不了了，纷纷把在青阳城买的厚棉衣裹在身上，缩着脖子瑟瑟发抖。
可这衣服也不是人人都有。像周家和大美这样有备无患的毕竟是少数，大多数人家，尤其是那些原本家底就被抄得干净的，手里没几个钱，买的衣服少得可怜。
有的一家子凑不出一人一件的棉衣，只能两人合盖一件破棉袄，互相取暖。
“给爹穿上，给当家的穿上。”旁边不远处，一个妇人咬着牙，把一件勉强能遮体的旧棉袍披在了自家男人身上，自己则穿着单薄的单衣，冻得嘴唇发紫，“你要是倒下了，我们也活不成的。”
那男人看着妻子冻得直打哆嗦，眼圈发红，却也没推辞。在这生死关头，活下去才是硬道理，只能先顾着顶梁柱。
又一日下午，队伍在山里闷头赶路，除了荒凉的景色和偶尔遇到的几丛枯草，倒也没发生什么变故。
傍晚扎营时，大美想着既然有了自由活动的时间，便打算进山碰碰运气。阿福和春桃守着车，她则独自钻进了树林。
她走了约莫半个时辰，凭借着以前跟着父亲上山的经验，在一处背阴的山坳里发现了一处的泉眼，虽然水流不大，但只要化开，足够大家喝上一阵。
大美心里一喜，自己将身上水囊灌满，转身回去叫人，在回去的路上，看见一个矮树上似乎挂着个什么东西。
她定睛一看，那是人。
那是之前她路过时看到的那个老妇人。当时大美以为她也是来山里找吃的，正颤颤巍巍地扶着树干喘气。
可现在，她整个人吊在半空中，身体随着寒风轻轻晃动，脚尖离地半尺，早已没了声息。
大美快步走过去，抬头看着那张灰败扭曲的脸，心里五味杂陈。
这老妇人，刚才还活生生地站在那里，怎么转眼就……是因为冷？是因为饿？还是因为手里那点救命的钱和物资被搜刮干净了，觉得没了活路？
大美咬了咬牙，没再多想，转身朝着营地的方向跑去。这事儿，还得告诉衙役们来处理。只是这一幕，注定要成为这北上之路上，所有人心里挥之不去的阴影。
大美跑回营地报信，傅家人和衙役们闻讯赶来，看到那一幕，所有人都沉默了。
傅家人的男丁跪在地上，抱着老妇人渐渐冰冷的身体嚎啕大哭，那哭声在空旷的山谷里回荡，听得人心头发酸。
其他的家眷也围在一旁抹泪，却连把老人从树上放下来的力气都快没了。
“行了，人死不能复生，这荒山野岭的，只能就地掩埋了。”
领头的衙役叹了口气，脸上虽有不忍，但职责所在，他们不可能为了一个死人耽误太久行程，让人把这妇人从树上弄了下来，这路上死了人，也只能就地埋了。
可这就难住了傅家人。傅家拢共五户人，却没一个能扛事的壮劳力——全是手无缚鸡之力的读书人。
他们一路流放，早已被折磨得手无缚鸡之力，别说挖个坑，就连挥锄头的劲儿都没有。男丁跪在地上，绝望地看着周围，不知该如何是好。
“我来吧。”
就在这时，大美拎着一把锄头走了过来，阿福也扛着一把跟在后面。这锄头是她们之前买的，原本是为了防备路上遇到野兽或者进山需要，没想到先用来干了这个，之前与李忠他们说的话应了，只是人不对。
“多谢……多谢姑娘……”傅家人看着徐大美，眼泪流得更凶了，连声道谢。
大美没多话，只是默默地走到树旁，选了块稍微松软点的土地，挥起锄头就开始挖。阿福也跟着一起动手。
“吭哧、吭哧……”
锄头撞击泥土的声音在寂静的山林里格外清晰。大美力气大，动作快，阿福也不含糊，没一会儿就挖好了一个坑。
傅家人小心翼翼地将老妇人放进去，用那几件单薄的破衣服裹好。男丁抓起一把土，一点点撒在母亲身上，其他的人也跟着动手填土。
没有棺木，没有墓碑，只有一块稍大些的石头被立在坟头，算是个标记。
一家人跪在坟前，重重地磕了三个响头，算是最后的告别。
“走吧。”领头的衙役看了一眼天色，语气沉重地催促道。
傅家人互相搀扶，不舍得离开。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）