“可没过多久，山中动静越来越大。不断有陌生人手私自进山，昼夜不停开采挖掘，我们县令才惊觉是有人在私挖铁矿。余知府那时已经一手遮天，他截下消息、独占矿权，暗中豢养人手私开官矿，牟利无数。”
“县令深知此案牵扯极深，可他不能置之不理， 往后数月，县令顶着压力，暗中派人游走摸排，一点点搜集线索。连夜整理出所有进山勘察的记录，拼尽全力搜集实证，只想早日将这桩黑事递入朝堂，恳请朝廷彻查西南矿患，还地方一个清明。”
“只是密折未成，消息不慎泄露，短短数日，县衙异动、知情之人接连出事，县令也惨遭暗害，三殿下！我们冯德县令没了，就这么没了啊！”
陈主簿说到此处，再也忍不住，失声痛哭起来。
一旁两名伤痕累累的衙役，也低头抹泪，悲从中来。
萧瑾上前抬手轻扶的肩头，语气笃定而郑重：
“你放心，冯县令不会白白牺牲。我定会查出所有凶手，为他申冤昭雪。”
他听着陈主簿的诉说，眼底微微泛红。冯县令身居微职，却守本心，确是大萧实打实的忠良。
陈主簿擦去脸上泪水，心绪稍稍平复，对着萧瑾再无半点隐瞒。
“殿下。”
“事发仓促，我们一众亲信来不及带走核心账册。负责藏匿账本的弟兄为保证据周全，临死前只传出，最险之处，便是最安之地。账本并未入城，而是就地藏在了私矿的矿洞之中。”
陈主簿继续说道：
“这批私矿开采，链条极广。不止地方官员牵扯其中，甚至有京都之人暗中参股。他们不光私下开采、囤积矿产，还偷偷用商船转运，私下交易，甚至远销草原外族，从中牟取暴利。”
萧瑾与周边众人听完，都愤怒不已。
小小西南县城的私矿案，竟牵扯如此之深，连通朝堂、外联外族。
陈主簿又补充：
“属下一路躲藏观察，近日他们动作异常频繁，连夜调动船只，大批物资不断装船离岸。依属下看，他们察觉风声不对，已经准备收网跑路，打算弃地潜逃。”
周明轩冷声开口：
“难怪知府装病拖延，县城封城困人，他们是要伺机卷款出逃。”
萧瑾眸光凛冽，沉声道：
“我们要尽快动手。”
夜色覆满山林，浓黑如墨。
萧瑾、周明轩他们在陈主薄的指引下借着树影掩护，摸黑逼近深山私矿。
果真如陈主簿所言，矿地在加紧人手拖着矿石往外搬运，动作仓促慌乱，全然是收尾撤离的模样。
矿场器械半数闲置，堆积的矿石也不再往里囤，只一味往外输送，摆明了是打算清仓跑路。
陈主簿跟在身侧，压低声音细说：
“殿下，账本就藏在西侧关押苦力的岩洞最深处。当初事态败露太快，来不及转移，那些账本是整桩私矿案最全的凭据。”
他顿了顿，眼底含着怒意：
“这里关押的，全是他们强行掳来的村民、狱中囚徒，还有之前敢反抗、敢质疑矿事的人。有用的被逼着日夜挖矿，没用的、稍有懈怠的，动辄打骂折磨，死伤无数。他们如今快要撤场，更是肆无忌惮，不再留人活命。”
萧瑾眼神沉冷，让受伤的三人留在原地，对其他人下令分头行动。
“兵分两路。”
“一路由大美、周砚、韩旗带几人潜入岩洞，解救苦力、取回账册。”
“余下众人随我行动。”
众人立刻依令散开，借着黑暗悄然潜行。
大美几人身形轻盈，快步靠近矿场岩洞。此刻那些贼人一心筹备撤离，值守只剩寥寥两人，他们态度暴戾，正挥着皮鞭肆意抽打催促。
不等他们反应，大美三人已然近身出手。
几招利落解决掉洞内看守，动静极小，未惊动外人。
洞内昏暗潮湿，气味腥臭压抑。密密麻麻的苦力挤在洞中，大多面黄肌瘦、伤痕累累，地上甚至躺着几具早已没了气息的尸首，无人收拾。
他们解决掉两名看守，地上关押的苦力只是木然抬眼，没有什么反应，只有满身麻木。
大美他们从看守身上搜出钥匙，挨个为众人解开身上的铁链，压低声音安抚：“别怕，我们是朝廷来人，今日专程救你们出去。”
“出去？”终有人回应了。
“是的，出去，离开这里。”
一众苦力呆滞许久，反应过来后，眼底燃起求生之光。
他们被囚挖矿日久，受尽折磨，同伴接连惨死，都以为逃生无望了。
一旁的周砚和韩旗顺着岩洞深处摸索，顺利找到隐秘暗格，成功取出一整套厚厚账册，密密麻麻记满历年矿脉开采、人员分成、来往交易，连外销数目、对接人姓名、船运次数尽数在册。
证据到手，第一步大功告成。
洞内苦力瞧见厚厚一叠账册，一名中年男子低声开口：“我们全都知晓这处藏着账本，这么久以来，没有一人走漏半句风声，我们一直在等，等朝廷来人搭救。”
大美望向他，心头发酸：“实在对不住，我们来晚了。”
男人摇头，嗓音微颤：“不晚，一点都不晚。”
话音落下，洞中渐渐响起压抑的啜泣，积压许久的委屈终于绷不住。
大美心里难受，还是压着声音叮嘱：“大家克制些，外头尚有敌人埋伏，等外面信号一响，我们便能全部脱身。”
一众苦力连忙强忍泪水，默默安静下来，安分等候安排。此刻这群人，便是他们唯一的生路与指望。
洞外，萧瑾一行人已大致摸清了对方底细。
此刻留守矿场的，只剩知府麾下残余心腹、负责收尾的打手，还有几名衣着异于本地人、眉眼粗悍的外族之人，应该是草原过来的走私对接奸细。
他们人数不多，却个个凶悍，正催促人手将最后一批矿石、珍宝物资往山下转运，送往河畔码头装船。
周明轩冷眼扫过，沉声开口：
“他们果然是打算走水路潜逃，连外族对接的人都亲自到场收尾，整条利益链，今日全在此处。”
他们这一动 ，留守的私矿打手就察觉不对，纷纷拔刀围堵，山林之间瞬间刀光乍现，激烈厮杀骤然爆发。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）