辰时刚过，翠儿给我换了身素净的衣裳。
"小姐今日要去哪儿？"刘嬷嬷端来热粥，眼神担忧。
"去锦绣坊看看。"我接过粥碗，语气平淡。
刘嬷嬷手里的筷子顿了一下："那地方……三老爷的人一直在里头盯着。"
"我知道。"娘的信里写得明白，锦绣坊的问题不只在账面上。那些被涂改的数字、被压低的收购价，每一笔都指向同一个人——钱氏商会。三叔是明刀，钱氏商会才是藏在暗处的刀柄。
翠儿蹲下身替我整理衣角，声音压得很低："小姐，奴婢打听过，锦绣坊的账房是去年才换的人，原来的周账房年前就走了。"
"走去哪儿了？"
"有人说回老家了，也有人说……被灭了口。"
周账房。娘当年的账册就是他经手的。如果这个人真的"走了"，那娘当年查到的东西，很可能已经被人毁尸灭迹。不对，账册还在我怀里。娘既然能留下庚子年的账册，就能留下别的。
"翠儿，你去打听过周账房家在哪吗？"
翠儿摇摇头："只打听到他原是城南人，后来搬走了，住哪儿不清楚。"
用过早饭，翠儿抱着我上了马车。祖母知道我今日要去锦绣坊，派人送来了一块令牌，是娘当年做执事时用过的。
"老太太说，小姐拿了这个，锦绣坊上下都得听您的。"来送令牌的婆子是祖母身边的老人，说话时眼眶有些红。
我接过令牌，握在掌心。娘用过的东西，如今落在我手里。
马车穿过长街，在锦绣坊门口停下。铺面比我想的小，临街两间门面，门口挂着褪色的招牌，匾额下方垂着几缕蛛丝，显是许久没人打扫。
我下了马车，抬头看着那块匾额。娘就是在这样的地方长大的吗？
"小姐？"翠儿轻轻拉了拉我的袖子。
我收回思绪，迈步走进锦绣坊。铺面里光线昏暗，几台绣架横七竖八地立着，绣娘们低头做活，没人抬头看我。
"掌柜呢？"翠儿开口问。
一个学徒抬起眼皮，看了看翠儿手里的令牌，脸上的懒散瞬间消失，换上一副诚惶诚恐的模样。
"大、大小姐？小的这就去叫掌柜！"
他连滚带爬地跑进后堂，险些撞上迎面走来的中年男人。那男人穿着一身半新不旧的绸衫，腰间挂着一串钥匙，脸上堆着笑，眼睛却在我身上转了一圈又一圈。
"哎哟，大小姐驾到，有失远迎！"他搓着手，"小的姓吴，是这锦绣坊的掌柜，小姐叫我老吴就行。"
"看看。"我从翠儿怀里抽出一本账册，"娘的嫁妆账，吴掌柜该不会不认吧？"
老吴的脸色微微一变，又堆起笑："认认认，只是小姐年纪小，这些账目繁杂……"
"看不看得明白是我的事。"我打断他，把账册递给翠儿，"念给他听。庚子年三月，布匹损耗三百二十匹；四月，损耗五百一十匹。翠儿，这是什么数？"
翠儿接过账册，声音清晰地念出来。老吴的额头开始冒汗。
"吴掌柜，这损耗的数字，怎么比我娘当年记的多了一倍？"
"这……生意不好做啊小姐，这两年战乱……"
"正常的损耗，账目会是整数吗？"翠儿忽然开口，声音冷得像冰碴子。
老吴一愣，看向她。翠儿翻开账册，指着上面一串数字："三百二十，五百一十，一千二百，都是整数。吴掌柜，做过账的人都知道，真实的损耗哪有这么多整数的？"
老吴的脸彻底白了。
"吴掌柜，"我走近他一步，仰头看着他的眼睛，"我再问你一件事。钱氏商会的账目在哪儿？"
老吴的身体明显僵了一下。他飞快瞥了一眼后堂的方向，眼神闪烁："什么钱氏商会？小人不知道……"
"不知道？"我轻轻笑了一声，"庚子年七月，钱氏商会从锦绣坊采购绣品八百件，付了三百两银子。吴掌柜，这笔账你也不知道？"
老吴的嘴唇哆嗦起来。三百两。八百件绣品。每件不到四钱银子。娘当年在账册上用朱笔圈出这笔账时，旁边写了四个字：亏本出售。
"吴掌柜，"我走近他，声音压低，"我娘当年查到这些，被人说'中饱私囊'。如今我替她再来查一遍，你告诉我——到底是谁在亏空沈家的银子？"
老吴扑通一声跪下了。
"小姐！小姐饶命！"他磕头如捣蒜，"不是小人不肯说，是小人不敢说啊！钱家的人每隔三日就来查一次账，小人要是不配合……"
"不配合怎样？"
"小人的女儿……"老吴的声音哽咽起来，"钱家的小少爷看上了她，说是要纳她做小……"
我握紧了袖口里的手。钱氏商会。钱敬斋。娘信里写的人，果然是真的。
"吴掌柜，你女儿现在在哪儿？"
"在、在后院……"
"带我去见她。"
穿过一道月门，眼前豁然开朗。后院比前堂大得多，几排绣架整齐地立着，绣娘们埋头做活。我的目光扫过那些绣娘，最后停在一个角落。
那里坐着一个十五六岁的姑娘，低头绣着一幅牡丹图，动作很慢，却极其精细。她的脸色苍白，眼底有明显的青黑，显是许久没睡好了。
"那就是小人的女儿……"老吴的声音低下去。
我走过去，在她面前停下。她抬起头，看到我，眼底闪过一丝惊讶，又很快被麻木取代。
"沈鹤卿。"我报出自己的名字，"沈令仪的女儿。"
她的手指一抖，针扎在指尖上，冒出一颗血珠。
"你认识我娘吗？"我问。
她愣了很久，才轻轻点了点头。
"你娘……"她低下头，声音细如蚊蚋，"你娘是个好人。她查账的时候发现那些数目不对，还问过我爹。我爹不敢说，她就自己记下来……"
"记在哪儿了？"
"我不知道……"她摇头，泪水顺着脸颊滑落，"我只知道她走之前把一样东西交给了周账房，让周账房藏起来……"
我的心猛地一跳。
"周账房？"
"嗯……"她抬起头，眼睛红红的，"周账房后来走了，听说去了济世堂……"
济世堂。方回舟。娘信里写的那个名字。
"济世堂在哪儿？"
"城南……"她的声音更低了，"你娘当年说过，周账房家就住在济世堂附近……"
城南。又是城南。
"小姐。"翠儿忽然拉了拉我的袖子，眼神示意我往门口看。
我转过头，看到一个陌生的男人站在月门边，穿着钱氏商会的衣服，正冷冷地盯着我们。
"沈大小姐？"他的声音阴阳怪气，"钱会长让我带句话——沈家的生意，沈家的人少管。"
我看着他，没有说话。
翠儿往前迈了一步，挡在我身前："你是什么东西，敢这么跟小姐说话？"
男人冷笑一声："我是什么东西不重要，重要的是——钱会长说了，大小姐要是识相，就乖乖回去当你的小姑娘。要是不识相……"
他没说完，只是意味深长地看了一眼那个绣娘。
我的心沉了下去。这是威胁。当着我的面，光天化日之下的威胁。
"翠儿。"我开口，声音平静得出奇，"我们走。"
"小姐……"
"走。"我转身，朝前院走去。
我不能在这里动手。五岁的身体经不起折腾，钱家的人也不是好惹的主。祖母说过，打蛇要打七寸。周虎臣、钱敬斋、还有那些被买通的族老——这些人加在一起，才是三叔真正的靠山。
我要找到周账房。他手里的东西，才是能要命的证据。
出了锦绣坊，我回头看了一眼那块褪色的匾额。
"小姐？"翠儿担忧地看着我。
"没事。"我收回目光，弯腰钻进马车，"去城南，找济世堂。"
"现在？"翠儿有些迟疑，"小姐，您的身体……"
"撑得住。"我靠在车壁上，闭上眼睛，"娘等了六年，我不能再等了。"
马车摇摇晃晃地朝城南驶去。透过车帘的缝隙，我看到街道两旁的店铺飞快后退。这些店铺门口大多挂着钱氏商会的旗子，在风里瑟瑟作响。
钱敬斋的势力，比我想的大得多。
娘一个人，能斗得过这些人吗？
我攥紧了怀里那本账册。
斗不过。
但我不是一个人。翠儿在。祖母在。沈鹤年在。甚至连那个吴掌柜的女儿，在关键时刻也选择了开口。
三叔有他的帮手，我有我的。这场仗，慢慢打。
马车在一条窄巷里停下。
"到了。"翠儿掀开车帘，"济世堂就在前面。"
我顺着她的目光看去，看到一块陈旧的招牌，上面写着三个字：济世堂。药香从巷子深处飘来，混着泥土和落叶的气息。
我深吸一口气，迈步走进那条窄巷。
脚步声在青石板上回响，一下一下，像是在叩响某扇尘封已久的门。
娘，我来了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）