翠竹谷的晨曦依旧温柔，但今日的空气中多了几分凝重。
墨竹站在翠竹峰的山腰上，远远眺望着玄竹城的方向。那里，炊烟袅袅升起，一如往日的
——宁静。但他的心却无法平静竹隐先生的话还在他耳边回响。
“……”战争要来了。
这四个字像是一块巨石，压在他的心头。
他低头看着自己的爪子。五岁的小熊猫，爪子还那么稚嫩，连一只成年熊猫的十分之一力
气都没有。这样的自己，如何能保护族人？如何能打败那些凶恶的敌人？
“”想什么呢？
一个熟悉的声音从身后传来。
墨竹回头一看，只见竹青正蹦蹦跳跳地向这边跑来。她今天穿着一件淡绿色的竹叶裙，黑
白相间的毛发在阳光下闪闪发亮。
“”竹青？你怎么来了？墨竹惊讶道。
“”“我来找你啊！竹青跑到他面前，有些气喘，我听说你一大早就来翠竹峰了，担心
……”你
她的话说到一半，突然停住了。
因为她看到了墨竹脸上的表情。
“”“”墨竹哥哥，你怎么了？竹青的声音变得轻柔起来，是不是发生了什么事？
墨竹沉默了一会儿，然后摇了摇头。
“……”没什么只是有些事情，想不明白。
“”“”什么事情？竹青歪着头，告诉我呀，说不定我能帮你想明白呢！
看着竹青天真无邪的眼神，墨竹的心中涌起一股复杂的情感。
她还不知道战争的阴云正在逼近。她还以为翠竹谷会永远这样平静下去，像童话里的世外
桃源，没有战争，没有死亡，没有离别。
这样的生活，真好。
但墨竹知道，这样的生活不会太久了。
“”“”竹青，他轻声开口，如果有一天，翠竹谷遭遇了危险，你会怎么做？
竹青愣了一下，然后认真地思考起来。
“……”“”如果遇到了危险她咬着爪子，我会躲起来，不给大家添麻烦！
“”只有这些吗？
“……”“还有竹青的眼睛突然亮了起来，还有墨竹哥哥呀！你那么厉害，一定能保护大家
”的！
墨竹的心被这句话深深触动了。
五岁的竹青如此信任他，信任到把所有的希望都寄托在他身上。可他自己都不知道，面对
战争，他能做什么。
“”“”竹青，墨竹蹲下身，与她平视，如果有一天，我没能保护好大家，你会怪我吗？
竹青的眼中闪过一丝困惑，但她很快摇了摇头。
“”“”不会的！她坚定地说，因为墨竹哥哥一定会保护好大家的！我相信你！
这句话像是一道阳光，穿透了墨竹心中的阴霾。
是啊，他在担心什么？
他虽然只是一个五岁的孩子，但他有竹隐先生的教导，有父母的支持，有族人的信任，还
……有始祖的传承。
只要他不断变强，不断成长，总有一天，他能够承担起保护大家的责任。
“”“”谢谢你，竹青。墨竹露出一个微笑，我知道了。
“”知道什么了？竹青好奇地问。
“”知道我该做什么了。
与此同时，玄竹城王宫议事殿内。
熊猫王国的高层正在进行一场激烈的争论。
“’’”“臣以为，铁爪同盟的结盟提议不可信！一位白发苍苍的老将军拍案而起，煞渊那厮狼
”子野心，昭然若揭！所谓结盟，不过是想蚕食我翠竹谷的借口罢了！
“”“可是，另一位大臣忧心忡忡地说，铁爪同盟如今兵强马壮，十万大军虎视眈眈。如果
……”我们拒绝结盟，他们必然会挥师南下。到那时，以我们熊猫一族的兵力
他没有说下去，但所有人都明白他的意思。
熊猫一族虽然历史悠久，文化灿烂，但性情温和，不善争战。整个王国的常备军不过三万
余人，而且多是守城的步兵，野战能力远远不如铁爪同盟的铁骑。
一旦开战，后果不堪设想。
“”够了。
一个苍老却威严的声音响起。
众人循声望去，只见老国王墨渊端坐在王座之上，面无表情。
“”“诸位爱卿的担忧，我都明白。老国王缓缓开口，但我们熊猫一族立国千年，历经无数
”风雨，从来不是靠妥协换来的和平。
他的目光扫过众人，最后落在殿外等候的灰鬓身上。
“”宣，铁爪同盟使者觐见。
灰鬓走进议事殿的时候，脸上带着一丝不易察觉的傲慢。
他是一个五十岁左右的中年黑熊，身材魁梧，气势逼人。他的毛发呈灰白色，像是覆了一
层寒霜，让他看起来更加阴沉冷峻。
“”“铁爪同盟副汗灰鬓，见过熊猫国王陛下。他的声音低沉，奉我主煞渊大汗之命，前来
”递交结盟国书。
说着，他从怀中取出一卷羊皮纸，双手呈上。
侍从接过羊皮纸，转交给老国王。
老国王展开国书，仔细阅读起来。他的眉头越皱越紧。
“…………”“’’”结盟共同防御老国王的声音有些冰冷，你们的结盟条件，倒是写得冠冕堂皇。
“”“’’陛下过奖。灰鬓不卑不亢地说，我铁爪同盟一向奉行强者同行的原则。只要熊猫王国
”愿意加入我们的阵营，不仅可以保全国土，还能共享铁爪同盟的庇护。
“”“共享庇护？老国王冷笑一声，你们的庇护，是要我们割让翠竹谷三分之一的领土，是
”要我们每年进贡五千担竹笋，还要我们派出族中青壮为你们打仗！
“”“陛下言重了。灰鬓的眼中闪过一丝寒光，这不过是同盟国之间的正常义务罢了。再说
了，以目前的局势，我们铁爪同盟愿意与熊猫王国结盟，已经是给了天大的面子。如果陛
……”下不识抬举
他没有说下去，但威胁之意已经很明显了。
“”“”放肆！老将军怒吼一声，你这是在威胁我们吗？
“”“”不敢。灰鬓淡淡地说，我只是在陈述事实。
殿内的气氛骤然紧张起来。
——就在这时，一个声音从殿外传来
“”灰鬓副汗远道而来，何必这么大的火气？
众人循声望去，只见竹隐先生缓步走进议事殿。
他的身形佝偻，白发苍苍，但那双眼睛却锐利得让人不敢直视。
“”“”竹隐先生？灰鬓的眼神微微一变，您还活着？
“”“怎么，很意外吗？竹隐先生微微一笑，当年你师父寒渊都没有杀死我，你又凭什么认
”为我会死？
灰鬓的脸色变了。
“……”你你说什么？
“”“————”我说，竹隐先生一字一句地说，你师父寒渊那只曾经背叛过翠竹谷的叛徒
“”够了！
灰鬓突然大吼一声，打断了竹隐先生的话。
他的脸色铁青，眼中闪烁着危险的光芒。
“”竹隐先生，这里是熊猫王国的议事殿，不是你信口开河的地方！他的声音压得很低，却
“……”带着一股令人不寒而栗的威胁，有些话，最好不要乱说。否则
“”“”否则什么？竹隐先生直视着他，难道你要在熊猫王国的王宫里动手吗？
灰鬓的拳头紧紧攥起，青筋暴起。
但他终究没有发作。
因为他知道，这里是熊猫王国的地盘。在这里动手，不仅会破坏煞渊大汗的计划，还会让
他自己陷入万劫不复之地。
“”“竹隐先生，灰鬓深吸一口气，努力让自己的声音恢复平静，您的口才一如既往地好。
”但我劝您一句，有些往事，过去了就让它过去吧。翻旧账，对谁都没有好处。
说完，他转向老国王，微微欠身。
“……”“陛下，我此行的目的已经说清楚了。至于贵国如何抉择他的嘴角勾起一丝冷笑，三
”天后，我会再来听取答复。
“”“”三天？老将军怒道，你们铁爪同盟欺人太甚！
“”“”时间已经够充裕了。灰鬓冷冷地说，希望三天后，陛下能给我一个满意的答复。
说完，他转身离开了议事殿。
殿内一片沉默。
灰鬓离开后，老国王立刻召见了竹隐先生。
“”“……”先生，老国王的声音有些沉重，刚才你说的那些话是什么意思？
竹隐先生沉默了良久。
“”“陛下，他终于开口，有些事情，我一直没有告诉您。因为我觉得过去的事就让它过去
”吧，没有必要再翻出来。
“……”“”但现在看来他叹了口气，有些事情，是躲不过去的。
“”什么事？
“”“——关于煞渊的过去。竹隐先生的眼中闪过一丝痛苦，关于寒渊那只曾经被翠竹谷收
”留、后来却背叛了我们的黑熊。
老国王的眉头紧紧皱起。
“…………”寒渊这个名字，我似乎在哪里听过
“”“”您当然听过。竹隐先生低声道，因为寒渊，就是煞渊的父亲。
这句话如同一道惊雷，在殿内炸响。
“”“”什么？！老国王霍然起身，煞渊是寒渊的儿子？！
“”“没错。竹隐先生的声音低沉，三十年前，寒渊带着年幼的儿子来到翠竹谷避难。我们
”收留了他们，供他们吃住，待他们如贵宾。
“……”可是后来
他的声音突然变得冰冷：
“后来，寒渊为了讨好铁爪同盟，出卖了翠竹谷的军事机密。若不是当时发现的早，翠竹
”谷恐怕早已沦陷。
“”那寒渊后来呢？
“”“逃了。竹隐先生的眼中闪过一丝恨意，他带着儿子逃回了黑熊联盟，投靠了煞渊的外
——”祖父老黑熊王。后来，他死在了争夺王位的内斗中。
“”而那个年幼的儿子，就是今天的煞渊。
老国王的脸色变得铁青。
“’’……”这么说来，煞渊此次提出结盟
“”“恐怕不是什么好意。竹隐先生沉声道，三十年前的仇恨，加上三十年来积攒的野心，
——”煞渊想要的绝不是结盟，而是复仇。
“”他要让翠竹谷，为当年收留他父亲的恩情，付出代价。
殿内陷入了长久的沉默。
窗外，春日的阳光依旧明媚。但此刻，在场所有人的心中，都笼罩着一层厚厚的阴云。
入夜。
墨竹躺在翠竹峰的草地上，仰望着满天繁星。
……今天发生了太多事情。灰鬓使者的威胁，竹隐先生的往事，还有即将到来的战争
一切都让他感到既困惑又焦虑。
“”睡不着吗？
一个苍老的声音在耳边响起。
墨竹转头一看，只见竹隐先生不知何时来到了他身边。
“”先生。墨竹连忙坐起身。
竹隐先生在他身边坐下，也抬头望着星空。
“”“”墨竹，他轻声问道，今天的事情，你都看到了？
“”“”嗯。墨竹点头，那个叫灰鬓的使者，看起来很凶。
“”“”是很凶。竹隐先生淡淡地说，但他不是最危险的人。
“”最危险的人是谁？
竹隐先生沉默了一会儿，然后缓缓开口：
“”是煞渊。
“”煞渊？那个铁爪大汗？
“”“……”对。竹隐先生的眼中闪过一丝复杂的光芒，煞渊是我看着长大的孩子。
墨竹瞪大了眼睛。
“”您看着他长大？
“三十年前，寒渊带着年幼的煞渊来到翠竹谷避难。那时候，煞渊才五六岁，和你差不多
”大。
竹隐先生的声音变得有些低沉：
“他那时候还是个很乖巧的孩子。虽然是黑熊，但性情温和，从不欺负其他小动物。我还
……”教过他读书写字
“”那后来呢？墨竹好奇地问。
竹隐先生沉默了很久。
“……”“后来他的声音变得有些沙哑，后来发生了很多事。寒渊背叛了我们，带着煞渊逃走
”了。从那以后，我就再也没有见过他。
“等我再次听到他的消息时，他已经成为了铁爪同盟的大汗，带领着十万大军，意图吞并
”整个大陆。
墨竹的眼中闪过一丝困惑。
“”一个人真的会变化这么大吗？从乖巧的孩子，变成想要征服世界的恶魔？
竹隐先生叹了口气。
“”“……这就要看你怎么去理解了。他轻声说，煞渊的转变，有仇恨的成分，但更多的是选
”择。
“”选择？
“”“没错。竹隐先生转头看向墨竹，墨竹，我问你。如果有人伤害了你的家人，毁灭了你
”的家园，你会怎么做？
墨竹认真地思考起来。
“……”“”我会他的声音有些犹豫，我会报仇。
“”然后呢？
“……”然后墨竹陷入沉思。
“”“然后你会成为另一个伤害你的人。竹隐先生替他回答，你会用同样的方式去伤害别
”人，让更多的无辜者承受和你一样的痛苦。
墨竹沉默了。
他明白竹隐先生的意思了。
仇恨是一把双刃剑。它可以激励人前进，但也可以吞噬人的灵魂。
煞渊选择了仇恨，所以他成为了恶魔。
但墨竹不想成为那样的人。
“”“”先生，他抬起头，如果换做是您，您会怎么选择？
竹隐先生看着墨竹的眼睛，许久没有说话。
终于，他露出一个苦涩的笑容。
“”“我已经做出过选择了。他轻声说，三十年前，我选择了宽恕。我原谅了寒渊的背叛，
”甚至试图保护年幼的煞渊不受到仇恨的侵蚀。
“”但我失败了。
他的声音带着一丝疲惫：
“……”煞渊最终还是走上了这条路。而我只能眼睁睁地看着。
“……”先生墨竹感觉到竹隐先生话语中的悲伤。
“”“不过，竹隐先生突然话锋一转，现在说这些还为时过早。战争还没有真正开始，一切
”都还有转机。
他站起身，低头看着墨竹。
“”墨竹，我今晚告诉你这些，不是要让你害怕，而是要让你明白一些事情。
“”什么事？
“……”关于仇恨，关于选择，关于什么是真正的力量。
他伸出手，轻轻抚摸墨竹的头。
“”煞渊认为，力量就是征服与毁灭。他用武力去恐吓，用战争去杀戮，用恐惧去统治。
“”但真正的力量，从来都不是这样的。
“————”真正的力量，是守护。是担当。是让所有人包括你的敌人都获得尊严。
墨竹的眼中闪过一丝光芒。
“……”先生，我不太懂
“”“——”没关系。竹隐先生微微一笑，有些道理，需要用一生去领悟。但你要记住一点
“”无论发生什么，都不要让仇恨吞噬你的心。
“”因为一旦你被仇恨控制，你就会变成你最讨厌的那种人。
墨竹重重地点了点头。
“”我记住了，先生。
竹隐先生满意地点了点头，然后转身离去。
“”早点休息吧，孩子。明天开始，你要学的东西还有很多。
“”是，先生。
墨竹重新躺下，望着满天繁星。
今晚的星星格外明亮，仿佛在向他诉说着什么。
他想起竹隐先生的话，想起煞渊的故事，想起即将到来的战争。
——他的心中，渐渐升起一个念头
他不想成为煞渊那样的恶魔。
但他也不想看着自己的家园被毁灭，看着自己的亲人被杀害。
那么，他该怎么做？
这个问题，在他心中萦绕了很久。
直到困意袭来，他才沉沉睡去。
在梦中，他又来到了那片神秘的竹林。
那棵参天古竹依旧矗立在那里，青光流转，仿佛在等待着他的到来。
“”孩子。
一个苍老而慈祥的声音在他耳边响起。
墨竹抬起头，只见古竹之上，一个模糊的身影正注视着他。
那身影散发着温暖的光芒，像是一轮小小的太阳。
“……”祖先墨竹喃喃道。
“”“”不要害怕。那声音温和地说，我会在你需要的时候出现。
“”“”但是，那声音突然变得严肃起来，在你变得足够强大之前，你必须学会隐藏自己。
“”学会隐藏？
“”“是的。那声音说，铁爪同盟的眼睛无处不在。如果你过早地暴露自己的能力，只会给
”自己和族人带来灾难。
“”你要韬光养晦，暗中积蓄力量。等到时机成熟的那一天，再展现你的光芒。
墨竹若有所思地点了点头。
“”我明白了，祖先。
那身影满意地点了点头，然后渐渐消散。
古竹上的青光也随之黯淡下来，竹林重新陷入黑暗。
“——”记住，孩子
那声音最后说道：
“”真正的王者，不以利爪征服天下，而以胸膛庇护苍生。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）