方启循着九叔留下的气息一路往西南方向追去。
跑了一阵，前方的林间出现了打斗的痕迹——断枝落叶散了一地，地面上有几处焦黑的灼痕，几具尸傀的尸体横在路中间。
方启放慢脚步，目光扫过四周。
这些痕迹还很新，显然是师父留下的。
“这边。”他辨明方向，脚下一动，继续往前掠去。
前方，一道刺目的金光冲天而起，紧接着是沉闷的轰鸣声。
方启循着金光的方向冲出密林，老远就看到了个符阵，里面还有一道身影。
正是九叔。
他头发有些散乱，道袍上沾着几道痕迹，但身形稳健，气息平稳，显然没有受什么伤。
他走出符阵后，站在原地，目光扫过四周，似乎在确认什么。
“师父！”方启从林中冲出，几步跑到九叔面前，有些紧张，“您没事吧？”
九叔看见他，紧绷的脸色松动了几分，摇了摇头：“没事。”
他目光越过方启，落在他身后那片密林的方向，忽然看见一个熟悉的身影正从灌木丛后面钻出来——四目扛着威廉，道袍下摆沾满了草屑和泥土，眼镜都歪了，气喘吁吁。
九叔微微一怔：“四目？你怎么来了？”
四目把肩上那只半死不活的吸血鬼往地上一丢，扶着膝盖大口喘气，好半天才直起身，指了指方启：
“你问他。千鹤那小子写信跟我说你道观修好了，挺气派。我就去了任家镇，结果秋生那小子说你们来这边了。我想着给你个惊喜，就没事先告诉你——结果倒好，惊喜没有，差点把我这把老骨头跑散了。”
九叔看向方启。
方启连忙道：“弟子不是说请了帮手吗？就是四目师叔呀！”
九叔有些哭笑不得，这小子，又拿师叔当苦力。不过也不好说他。
他低头看了看地上那个半死不活的威廉，眉头微微挑了一下，转移话题道：“你那边呢？”
方启将方才的战况一五一十说了——如何与威廉周旋，如何在激战中突破瓶颈、领悟雷行，如何废掉那东西的四肢，留了一条活口。
他说得简略，但九叔听得仔细，越听越是满意。
“留活口是对的。”
九叔点了点头，弯腰检查了一下威廉的伤势，确认确实废了，跑不了，这才直起身，语气沉了下来，
“先跟万师弟他们汇合，我有重要的事要说。”
方启和四目对视一眼，都没多问。
四目弯腰，一把将威廉从地上拎起来，往肩上一甩，嘟囔了一句“命苦”，便率先朝密林中走去。
没走多远，几人便遇上了互相搀扶着走来的万道长四人。
九叔快步迎上去，目光在四人身上扫过，眉头微微皱起。
他伸手扶住万道长的肩膀，探了探他的脉象，又仔细检查了每个人，确认没有大碍，这才松了口气。
“伤得不轻。”
九叔从怀中掏出一个小瓷瓶，拔开瓶塞，倒出几粒朱红色的药丸，托在掌心，递到万道长面前，
“这是大师兄给的养元丹，对内伤有奇效。一人一粒，吞服。”
万道长低头看着那几粒药丸，脸色微变，下意识地推辞：“林长老，这太贵重了，我们——”
“嗯？”九叔抬眼看了他一眼。
万道长被瞪，吓的连忙伸手接过药丸，率先吞下。
仇道长、陈道长、游道长见状，也不敢再推辞，各自取了一粒，就着口水咽了下去。
药丸入腹，一股温热的气息从胃中升起，流向四肢百骸。
几位道长瞬间就好准了不少。
四目在一旁看着，啧了一声：“大师兄这养元丹，真是好东西。”
九叔没接他的话，将瓷瓶收回怀中，在旁边一块还算平整的石头上坐下，示意众人也坐。
万道长四人互相搀扶着坐下，四目把威廉往地上一丢，那东西闷哼一声瘫在地上。
九叔沉默了片刻，将方才追击张茂三的经过一五一十说了出来——如何被尸傀拦路，如何破阵，张茂三如何早有准备，金符、困阵、龙虎山的法器一样接一样，甚至……
他停顿了一下，目光扫过在场众人，声音沉了下去：“张茂三那厮，连对付大师兄的手段都备好了。”
此言一出，万道长的脸色瞬间变了。
仇道长猛地抬起头，陈道长和游道长对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇。
“对付掌门师兄？”
“他准备了什么？”
九叔摇了摇头：“我没来得及摸清。便被那个黑衣女人接应走了。若不是他急着跑，恐怕…”
他没有说下去，但意思已经很明显了。
一时间，在场所有人的目光都落在了方启身上。
在现场，能请动大师兄石坚亲自出手的，除了九叔，就只有眼前这位了。
方启是石坚亲手救下的孩子，又传了闪电奔雷拳，茅山上下谁不知道掌门师兄把他当接班人看待？
要是方启开口，大师兄肯定会来。
方启迎着众人的目光，摇了摇头：“师父已经是天师之境了。弟子之前也没想到张茂三会掺和进来，所以…没有联系大师伯。”
万道长长出一口气，拍了拍胸口：“没请就好，没请就好。掌门师兄要是来了，万一中了那厮的暗算，后果不堪设想。”
仇道长也连连点头，脸上满是后怕。
九叔等他们平复了些，又开口道：
“还有一件事。接应张茂三的那个黑衣女人——我总觉得面熟，像是在哪里见过。张茂三称呼她‘佟姑娘’。”
“佟姑娘？”
万道长的眉头皱了起来，在脑子里搜索了一遍，没什么印象。
仇道长、陈道长、游道长也是一脸茫然，显然没听说过这个名字。
但四目听到这两个字，整个人都不好了，猛地从石头上弹了起来。
脸上的表情变了又变，支支吾吾了半天，愣是没蹦出一个完整的字。
“四目师兄？”万道长疑惑地看着他，“你认识这个人？”
四目没有回答，只是看向九叔，嘴唇哆嗦着，眼睛瞥向九叔，道：“师兄，难道是…佟婉清？”
九叔缓缓点了点头，开口道：“我也只是怀疑，不敢确定。”
方启终于忍不住了：“师父，佟婉清是谁？”
九叔看了他一眼，又看了看四目，没有说话。
四目也是一副欲言又止的模样，含糊道：“这事…你还是问你大师伯吧！我可不敢多嘴。”
方启的眉头拧了起来，脑子里忽然闪过一个画面——
石少坚婚礼那夜，大师伯的衣服被人下了毒，尸傀围城，最后关头一个黑衣女人从天而降，救走了石少坚。大师伯看见那个女人的脸时，整个人都愣住了，愣了好几息，才回过神来。
那几息的时间，足够那女人带着石少坚跑远了。
方启心里“咯噔”一下。难道那个黑衣女人，就是这个“佟姑娘”？大师伯认识她？而且…不仅仅是认识那么简单。
一旁的万道长虽然也满肚子疑惑，但他毕竟在刑堂待了这么多年，什么事该问、什么事不该问，心里门清。
此刻见九叔和四目都讳莫如深，又牵扯到掌门师兄的往事，便识趣地没有再追问。
仇道长、陈道长、游道长也是一样，各自低下头，检查自己的伤口，假装什么都没听见。
九叔站起身，整了整衣襟，说道：“行了，这事先到此为止。先把人带回去，安顿好镇长那边，再从长计议。”
四目弯腰，一把将地上的威廉拎起来，往肩上一甩。
万道长四人也互相搀扶着站起身，一行人沿着来路，朝镇子的方向走去。
回到镇上时，天色已经蒙蒙亮了。
镇长府门口的灯笼还亮着，两个保安队员蹲在台阶上打盹，听见脚步声一个激灵站起来，看见九叔一行人从巷子那头走来，连忙推开大门朝里面喊：
“回来了！九叔回来了！”
镇长披着外衣从里面冲出来，身后跟着曹队长和几个保安队员。
他一眼看见九叔身后的四目肩上扛着一个人，又看了看万道长几人满身带伤的模样，脸色变了好几变。
“九叔，这、这…”
镇长迎上来，目光在众人身上扫了一圈，却没见到自己想见的那个人，疑惑道，
“珠珠呢？珠珠救回来了没有？”
没等九叔开口，四目把肩上那只半死不活的威廉往地上一放，问道：“这玩意儿还真沉！”
“这、这、这是什么鬼东西？！”
一个家丁注意到了威廉，脸都白了，腿一软，差点没站稳。
“洋、洋鬼子？怎么长这样？”
镇长回过头一看，也吓的不轻。
保安队员们更是紧张，好几个下意识地端起枪，枪口对准了四目肩上的那个东西。
曹队长连忙挥手，让他们把枪放下，自己的腿肚子也在打颤。
镇长咽了口唾沫，看向九叔：“九叔，这…这到底是什么东西？”
九叔走到院子中央，大声道：“诸位不必惊慌。这是西洋僵尸，就是我们常说的吸血鬼。掳走任小姐，也有它们的份。”
院子里顿时炸开了锅。
“西洋僵尸？吸血鬼？！”
“这世上真有这种东西？”
“我就说那些洋鬼子不怀好意！”
“它们掳走珠珠做什么？会不会…”
九叔抬起手，示意众人安静。嘈杂声渐渐平息，所有人的目光都聚焦在他身上。
“诸位，今晚的事，贫道会查个水落石出。任小姐的下落，贫道也会继续追查。诸位不必过分恐慌——只要守住镇子，不落单，那些东西轻易进不来。”
“至于任老爷那边，贫道自会去说明。任老爷通情达理，想必不会迁怒于镇上。”
镇长听到这话，明显松了口气，连连点头：
“九叔说得对，说得对。任老爷那边，还请您多费心。我们这些人，嘴上都把着门，不会乱说。”
几个保安和家丁也跟着附和，纷纷表示一定管好自己的嘴，不让消息走漏。
九叔转过身，看向站在一旁的方启：“阿启，你师叔年纪大了，你把这东西背上，我们准备回任家镇。”
方启应了一声，走到威廉身边，蹲下身，将那具瘫软的躯体从地上捞起来，往背上一甩。
那东西比看上去沉得多，方启皱了皱眉，调整了一下姿势，将威廉的重量压实了些，又从怀中掏出一张符纸，贴在威廉后颈。
符纸微微一亮，那东西的四肢彻底软了下来，彻底昏死过去，再无半分挣扎的力气。
九叔转向镇长，拱了拱手：
“镇长，此间事了，贫道需连夜赶回任家镇。一来向任老爷当面说明情况，二来这东西也不能久留，需尽快处置。”
镇长一听九叔要走，脸上顿时紧张起来，搓着手道：
“九叔，这、这么快就走？您看，镇上还有那么多事没处理，万一那些东西去而复返，我、我们这些老百姓可怎么办？”
九叔看穿了他的心思，知道他们是怕死，也不恼，轻声安抚道：
“镇长放心。那些西洋僵尸，死的死，抓的抓，领头的已经在这里了，所以暂时是不会有事情了。”
镇长听九叔把话说到这个份上，心里的石头总算落了地。他连连点头，一叠声地道谢：
“多谢九叔！多谢九叔！有您这句话，我就放心了！”
他说着，转身朝身后的曹队长挥了挥手，语气又恢复了往日的颐指气使，
“还愣着干什么？去！把镇子上最好的马车赶过来！两辆！快去！”
曹队长被吼得一个激灵，转身就跑。
不一会儿，两辆青布马车便从后院赶了出来，车夫已经坐在车辕上，缰绳攥得紧紧的。
马车虽然算不上多豪华，但收拾得干干净净，车厢里还铺了褥子，放了枕头，显然是用了心的。
镇长亲自走到马车旁，掀开车帘看了看，又转过身朝九叔做了个“请”的手势：
“九叔，您和几位道长将就着坐。路上要是有什么需要的，尽管吩咐车夫。”
九叔点了点头，没有推辞。他转向万道长，温声道：
“万师弟，你们几个伤得不轻，路上就别折腾了。好好养着，等到了任家镇，再让阿启给你们换药。”
万道长点了点头，没有多说什么。
他确实累了，那几颗养元丹虽然护住了心脉，身上的伤不是一时半会儿能好的。
仇道长、陈道长、游道长也是脸色苍白，靠在车厢壁上，连话都不想说。
九叔安排四目和万道长四人上了第一辆马车，自己和方启带着威廉上了第二辆。
车夫一扬鞭，两辆马车一前一后，沿着官道朝任家镇的方向驶去。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）