小智战胜小茂后，主会场的欢呼持续了很久。
喷火龙被送往宝可梦中心接受检查。
卡比兽、月桂叶和其他参赛宝可梦也需要恢复体力。
小智原本想一直守在治疗室外，直到所有伙伴恢复，却被乔伊小姐赶去处理晋级手续。
“这里交给我们就好。”
乔伊小姐将他推出治疗区。
“你明天还有八强赛，今晚必须休息。”
“可是喷火龙的肩膀被水箭龟咬伤了。”
“只是皮外伤。”
“卡比兽呢？”
“体力消耗过大，没有严重问题。”
“月桂叶——”
乔伊小姐直接关上了门。
小智站在门外，后面的话全被堵了回去。
皮卡丘坐在他的肩膀上，拍了拍他的帽子。
“皮卡。”
“我只是有点担心。”
小智转过身，这才发现小霞、小刚、花子和大木博士都在看着自己。
花子手里还拿着相机。
“小智，你刚才最后指挥喷火龙的样子很帅。”
“真的吗？”
小智立刻凑过去。
“照片拍到了吗？”
花子翻出刚才拍下的照片。
画面里，喷火龙正带着水箭龟冲向高空。
小智站在场边，挥下手臂。
只是因为距离太远，照片中的小智只有很小的一点。
“为什么我这么小？”
“主角当然是宝可梦了。”
花子回答得十分自然。
小智一时不知道怎么反驳。
小霞左右看了一圈，忽然问道：
“小茂呢？”
众人这才发现，小茂没有和大木博士一起回来。
他的啦啦队已经离开会场。
选手休息室里也没有人。
大木博士望向通往后山的小路，像是猜到了什么。
“让他一个人安静一会儿吧。”
小智没有说话。
他低头看向自己的背包。
那半枚旧精灵球就放在里面。
赢下这场比赛前，他一直想着怎样正式击败小茂。
如今真的赢了，他却没有想象中那么兴奋。
至少在面对小茂时，他没办法像赢下普通比赛一样庆祝。
凌野从嘉宾通道出来时，恰好看见小智站在宝可梦中心门口发呆。
“还在想刚才的比赛？”
“有一点。”
小智摸了摸鼻子。
“我以前总觉得，只要赢了小茂，就能证明我比他强。”
“现在赢了，好像也没有完全证明什么。”
“这不是坏事。”
凌野走到他身边。
“一场胜负只能证明今天谁发挥得更好。”
“小茂输了，不代表他以前的努力消失了。你赢了，也不代表以后不会再输。”
小智点了点头。
这些道理他以前未必听得进去。
可经历过白银大会的几场比赛以后，他已经逐渐明白了。
皮卡丘忽然抬起耳朵。
它朝通往后山的方向看了看，随后从小智肩膀跳下。
“皮卡！”
“你发现什么了？”
皮卡丘跑向小路。
小智连忙跟了上去。
凌野看着他们的背影，没有立即追赶。
他知道那条路通向白银镇外的一片湖。
不久前，他看见小茂独自朝那里走去。
夕阳已经接近山顶。
湖边没有其他人。
小茂坐在岸边的一块岩石上，手中拿着那半枚红色的旧精灵球。
湖面很安静。
偶尔有水系宝可梦从水中跃起，带起几圈波纹。
“一个人坐在这里，不像你的风格。”
凌野的声音从后方传来。
小茂没有回头。
“那什么才是我的风格？”
“比赛输了以后装作毫不在意，回去继续训练，等下次再赢回来。”
凌野来到湖边，却没有在小茂身旁坐下。
小茂低头看着手中的半枚精灵球。
“我以前可能真的会这么做。”
“现在呢？”
“输了就是输了。”
小茂说得很平静。
“水箭龟已经发挥出全部实力。我也没有在指挥上留下明显失误。”
“最后是小智先想到了利用场地。”
“那不是运气。”
凌野说道。
如果只看宝可梦整体实力和赛前准备，小茂确实占据优势。
可全面对战比的不只是这些。
小智在被逼到最后一只宝可梦时，仍然敢于改变场地，创造近身机会。
这种临场反应，正是小茂没能提前计算到的部分。
“你很早就知道他可能会赢？”小茂问道。
“不知道。”
凌野如实回答。
“比赛结束以前，谁都不能确定结果。”
“我只是知道，小智不会因为落后就放弃。”
小茂沉默片刻，忽然笑了一下。
“这一点，他从小时候就没变过。”
“既然想明白了，就自己和他说吧。”
凌野转身离开。
走出一段距离后，他看见皮卡丘带着小智跑来。
凌野没有告诉小智刚才的谈话。
他只是指了指湖边。
“他在那里。”
小智沿着湖岸走去。
小茂听见脚步声，将旧精灵球握在手中。
“你来了。”
“皮卡丘发现你的。”
小智在距离他几步远的地方停下。
两个人一时都没有说话。
以前他们只要见面，很快就会吵起来。
小茂会说小智准备不足。
小智则会反驳自己一定能追上他。
可这一次，他们都没有急着争。
小茂看向湖面。
“恭喜你晋级八强。”
小智愣了一下。
这还是小茂第一次这样正式地恭喜他。
“谢谢。”
小茂把手中的半枚旧精灵球递了过去。
“这个也交给你。”
小智没有立即接。
“这是你一直保管的那一半。”
“我知道。”
“为什么给我？”
“我们小时候为了争它，把一枚完整的精灵球扯成两半。”
小茂看着那道旧断痕。
“后来我一直觉得，只有走在前面的人，才有资格保管属于自己的那一半。”
“今天你正面击败了我。”
“所以这个交给你。”
小智接过半枚旧精灵球。
他从背包里拿出自己保存的白色下半部分，将两块重新拼在一起。
旧精灵球上的裂痕依旧明显。
按钮早已损坏，外壳也已经褪色。
它无法再用来收服任何宝可梦。
可经过这么多年，它终于重新变得完整。
“我只是赢了这一次。”
小智说道。
“你以后还是可以赢回来。”
“我当然会。”
小茂站起身。
“不过以后再见面，我不会继续把你当成那个只会跟在后面大喊大叫的笨蛋。”
小智刚刚有些感动，听见后半句立刻抬起头。
“你说谁是笨蛋？”
“谁回答就是谁。”
“你果然还是很讨厌！”
小智握紧拳头。
小茂却已经笑着转身。
走出几步后，他停了下来。
“小智。”
“什么？”
“别在下一场比赛输得太难看。”
“我一定会继续赢下去！”
小茂没有回头，只是抬起手挥了挥。
长期以来，两人总想证明谁走得更快，谁更接近最强训练家。
那份竞争不会因为一场比赛消失。
但从今天开始，他们不再是互相看不顺眼的敌人。
而是真正认可了对方的对手。
凌野站在远处，看到两人结束谈话，这才转身返回宝可梦中心。
有些话只能由他们自己说清楚。
其他人替代不了。
当天晚上，凌野没有回房休息。
他来到白银大会的资料室，调出了叶越此前几场比赛的记录。
叶越来自丰缘地区。
这是他第一次参加城都联盟。
公开资料中，只有他在预选赛和小组赛使用过的几只宝可梦。
大奶罐。
变隐龙。
狃拉。
还有几只没有正式登场，只在训练画面中短暂出现的宝可梦。
至于叶越真正准备在六对六比赛中使用的完整阵容，资料中并没有记录。
凌野将几段录像重新播放一遍。
叶越并不是依靠某一只宝可梦走到八强。
他的临场判断能力很强，也很擅长隐藏阵容。
更重要的是，他来自丰缘。
城都地区的训练家对关都和城都宝可梦十分熟悉。
即使没有亲自交手，也能从图鉴、比赛录像和其他训练家的经验中了解它们。
丰缘宝可梦却不一样。
它们的特性、移动方式和常用招式，对大部分城都训练家来说都是陌生的。
叶越看过小智在石英大会和白银大会的比赛。
他知道皮卡丘、喷火龙和卡比兽擅长什么。
小智对他的了解，却只有几段短暂录像。
门外传来脚步声。
大木博士走进资料室。
“我就知道你会在这里。”
“博士还没休息？”
“喷火龙的检查结果出来了。”
大木博士将一份报告放在桌上。
“肩膀没有伤到骨头，今晚恢复以后，明天可以继续出场。”
凌野接过报告看了一遍。
“水箭龟的咬合力很强。它能坚持完成地球上投，身体状态比以前好了很多。”
“喷火龙山谷的训练很有效。”
大木博士看向屏幕。
“在研究叶越？”
“他比小茂更难对付。”
凌野将变隐龙的画面暂停。
“不是说他一定比小茂强。”
“而是小智和小茂彼此太熟悉。即使猜不到具体阵容，也知道对方的习惯。”
“叶越却完全不同。”
大木博士明白了他的意思。
“你的意思是信息差。”
“对。”
凌野指向画面中的变隐龙。
“例如这只宝可梦。”
“图鉴可以告诉小智它的属性，却不会告诉它的特性和攻击方式。”
“叶越知道小智惯用正面突破。”
“小智要在比赛开始后，才能一点点了解叶越。”
资料室的门再次被推开。
小智抱着拼好的旧精灵球走了进来。
皮卡丘跟在他的脚边。
“你们果然在这里。”
大木博士看向他手里的旧球。
“小茂把另一半交给你了？”
“嗯。”
小智把旧精灵球放到桌上。
“虽然已经不能使用，但我会好好保存。”
“这东西本来就不是用来收服宝可梦的。”
大木博士笑着说道。
“它记录的是你们最早的约定。”
小智看向屏幕。
“这是叶越的宝可梦？”
“只是其中一只。”
凌野关掉其他无关画面。
“小智，明天的比赛和今天不同。”
“小茂很了解你，你也熟悉小茂。”
“叶越看过你的大部分比赛，你对他的宝可梦了解得却很少。”
小智认真起来。
“那我要提前查清他的阵容。”
“查不全的。”
凌野直接说道。
“他没有公开完整阵容。就算查到宝可梦名字，你也未必见过它们怎么战斗。”
“那怎么办？”
“别急。”
凌野看着他。
“先观察。”
“看它的移动方式，看它怎样发动招式，再判断弱点。”
小智慢慢点头。
他想起水箭龟的高速旋转，也想起纯一那只三合一磁怪对磁场的感知。
只靠属性并不能决定比赛。
“还有一点。”
凌野继续说道。
“叶越来自丰缘，他带来的宝可梦可能会让观众和解说都感到陌生。”
“不要被周围的声音影响。”
“场上离它最近的人是你。”
“你看到的东西，比观众席上的判断更重要。”
小智握紧拳头。
“我明白了。”
当晚，小智重新确定了六只参赛宝可梦。
皮卡丘。
小锯鳄。
卡比兽。
猫头夜鹰。
月桂叶。
喷火龙。
卡比兽和月桂叶刚参加过与小茂的比赛，但经过宝可梦中心的治疗，已经恢复到可以出场的状态。
喷火龙也完成了肩部处理。
第二天上午，白银大会八强赛正式开始。
主会场内，草之场地缓缓升起。
整片场地覆盖着草坪。
中央分布着几丛灌木和数棵矮树，能够遮挡视线，也适合擅长隐藏与移动的宝可梦发挥。
“小智选手昨天刚刚击败长期以来的竞争对手小茂！”
主持人的声音响彻会场。
“今天，他将迎战来自丰缘地区的叶越选手！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）