随着大门打开，人群却不像之前一般拥挤、涌入。
修士们静静伫立，目光尽数聚焦在最前方的修士身上。
无人能够认出，此人便是此前声名鹊起、以古稀之龄筑基的李长青。
众人眼中皆盛满真切的感激。
若非这位修士凭一己之力硬撼城门，抵住危机，他们此刻早已无处可去，只能任由劫修屠戮。
是这个看似陌生的修士，为所有人挣来了一线生机。
人群自发驻足等候，不少修士抬手掐诀，解开了隐匿身形的法诀。
李长青身形微微一晃，先与展凌风暗中传音交流，而后二人汇合，一同进入城中，转瞬便隐去了踪影。
“阿爹，那个叔叔去哪儿了？”
人群之中，一个孩子眼眸亮晶晶的，满是向往地四处张望搜寻。
一旁的男修温柔摸了摸孩子的脑袋：“傻孩儿，哪有什么叔叔，阿爹什么都没看到。”
孩子满脸疑惑地挠了挠头。
“可是......”
男子轻轻叹息一声，郑重叮嘱道：“孩子，如果有人问起，你就说只看到了大家一同奋力推开城门。”
......
踏入城门之内，李长青预想中的混乱场面并未出现。
城中一切井然有序，运转如常。
这让李长青不禁感慨，赤鸦真人果然是活了近四百年的老狐狸，心思深沉，谋算周全。
此人早已提前做好了最坏的打算。
他借着为徒弟积攒修行资源的名头，开办拍卖会，将一众修为、财力皆不俗的修士尽数汇聚至拍卖会场。
而后又派遣实力强劲的修士带领门下弟子，分片管辖整座城池。
各区域之间相互制约、彼此依仗，牢牢将整座赤鸦城掌控在手中，杜绝了内乱滋生。
正所谓杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。
为了最大限度缩减城内混乱，他特意敞开城门，放任修为低微的散修和投机钻营的劫修出城作乱。
任由他们在城外肆意闹腾、自相残杀。
在他眼中，这些人不过是最底层的散修，如同野草，割了又生。
只要赤鸦城屹立不倒，便会有源源不断的散修慕名涌入，为城中势力创造价值。
只是他万万没有想到，这些被他视作蝼蚁的底层修士，竟能凝心聚力，合力破开城门，打破了他的布局。
“这些人与世俗的地主老财一般，永远不懂底层众生团结起来的磅礴力量。”
李长青穿梭数条街道坊间，数次改换隐匿身份，彻底抹去踪迹后，才走出街巷，朝着展凌风的新住处行去。
“前辈，请留步。”
刚行至一处街口，身后忽然传来一道清朗的呼声。
李长青回头，只见来人竟是张之贺。
他心中陡然诧异，这小子究竟是如何跟上自己的！
张之贺明面上只是炼气后期修士，按常理绝无可能看破他的层层伪装。
此刻李长青展露在外的修为，也仅仅是炼气后期，与对方持平。
他压下心中的警惕与诧异，抬手抱拳，神色平和地笑道：“你我同为炼气修士，道友不必称我前辈，太过见外。”
李长青尽量让自己的语气松弛自然：“不知道友唤住我，所为何事？”
张之贺眼神明暗不定，眉宇间满是纠结与挣扎，似是内心权衡良久。
短暂犹豫后，他苦涩一笑，开口问道：“前辈，知秋还好吗？”
李长青心念骤转，瞬间了然。
这小子不是识破了他的身份，是在故意诈他。
他当即面露全然的疑惑，故作不解道：“道友口中的知秋是何人？在下并不认识，想来是道友认错人了。”
“是这样吗？”张之贺低声喃喃，随即抬手对着虚空轻轻一点。
他掌心骤然亮起一抹惨白光晕，单掌紧握的刹那，地面瞬间浮现一座莹白色的简易阵法。
“传送阵！”
李长青神色一凛，脚步急转，瞬间向后闪退，心生戒备。
“李前辈无需多虑，在下并无半分恶意。此处人多眼杂，晚辈只是想寻一处僻静之地，与前辈单独交谈。”
白光骤然盛放，笼罩周身。
李长青只觉眼前光影一晃，周身场景瞬间切换，已然置身一座清幽僻静的院落之中。
脚下的传送阵光芒渐敛，缓缓隐入地面，消失不见。
李长青眉头紧蹙，心中戒备更盛。这种一固定、一移动式的双向传送阵，绝非区区炼气修士能够催动布设。
张之贺敢如此笃定拦路、强行传召，必然是早已摸清了他的真实身份。
只是他暂时拿捏不准，对方究竟是何用意。
李长青双手背于身后，指尖悄然缠绕缕缕幽冷剧毒，蓄势待发。
他心念一动，体内灵力暗涌，十二支本命飞剑悄然待命，配合掠影手身法，可瞬间爆发出极速攻势。
即便十二支飞剑尽数被挡，其中六支法宝级飞剑，也必然能突破防御，刺入对方体内。
加之他淬炼而成的双重剧毒浸透剑身，寻常筑基修士沾染即伤，哪怕张之贺暗藏实力，绝非普通炼气修士，也绝无金丹修士的强横底蕴，根本无从抵挡。
“前辈放心，这座院落布有隐匿禁制，隔绝内外，无人窥探，无需担忧安危。”
说罢，张之贺深深看了李长青一眼，长长吐出一口浊气，彻底卸下了周身防备。
他缓步落座于院中石椅，一身筑基后期的雄厚修为毫无保留，尽数展露。
此前因李知秋的缘故，李长青曾暗中打探过张之贺的底细，所有讯息都表明，对方只是一名普通的炼气后期修士。
此人藏得太深，竟瞒过了赤鸦城所有修士的耳目。
李长青暗自思忖，不知这是张之贺的个人谋划，还是赤鸦真人暗中授意。
“李前辈，请坐。如今城外局势混乱，各处皆有可能殃及池鱼，我这院落，反倒算是城中最安全的地方。”
“不如静坐片刻，一同静待凌华能否顺利结丹。”
李长青确认对方确实无发难之意，紧绷的心神稍稍松弛，侧身落座一旁。
“如此说来，清风商铺，也是你在暗中扶持掌控？”
至此，李长青心中已然理清大半脉络。
展凌风身无修为、无权无势，短短数年便能将清风商铺做大做强、初具规模，本就处处透着反常，背后果然有人支撑。
张之贺坦然点头：“一方面，是为了帮扶知秋，另一方面，也是为了暗中培植自身底蕴，积攒实力。”
他微微停顿，目光诚恳，继续说道：“不过时至今日，我反倒觉得，比起过往，更值得在前辈身上多加投入。”
话语直白，意图清晰，张之贺这是摆明了想要拉拢李长青。
“前辈二字实在不敢当。我素来散漫自由，不受拘束，只怕反倒会给道友平添麻烦。”
“至于知秋与清风商铺的事，我不会插手，任由你们自行打理即可。”
张之贺并未急于强求，神色淡然。如今的李长青，尚且无法左右赤鸦城的格局大势，强行拉入己方阵营，只会徒增无谓的纷争与麻烦。
如同他自身一般，蛰伏隐忍，积蓄实力，方能来日一鸣惊人。
李长青心中也通透，张之贺敢于展露真实修为，已然拿出了十足诚意。
赤鸦城产业庞大、利益错综复杂，门下弟子各有盘算、相互争权夺利，实属常态。
对此，李长青心中理解，却无意掺和其中。
“我向你打听一事，疤脸飞鸮，与你们赤鸦城是何关系？”
张之贺垂眸沉思片刻，缓缓摇头道：“城外诸多散修势力，大多是我几位师兄暗中私自培养，家师并不知情。”
“至于你说的疤脸飞鸮，我从未听过。莫非，它与前辈有恩怨纠葛？”
“并无恩怨，只是偶然听闻过些许名头，略有好奇罢了。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）