城东土地庙，破败不堪，香火断绝，平日里连乞丐都不愿来。
庙门口的台阶上长满了青苔，庙里的泥塑菩萨东倒西歪，积了厚厚的灰。
这里偏僻，荒凉，是京城最不起眼的角落。
可今日，这里却暗藏杀机。
乔晚棠提前到了，没有坐谢府的马车，没有带谢府的人，只带了周虎和两个面生的兄弟。
他们从后山绕上来，藏在一片灌木丛里，居高临下，正好能看清土地庙的全貌。
乔晚棠穿着一身灰布衣裳，头上包着帕子，像一个寻常农妇。
她蹲在灌木丛后面，透过枝叶缝隙往下看。
土地庙周围，看似空无一人，可乔晚棠知道，那里藏着至少十几个人。
她的灵宠麻雀们已经探明了。
庙后的树林里埋伏了八个，左边的破屋里藏了四个，右边的土坡后面还有六个。
华家果然不会痛痛快快给银子。
他们设了埋伏，想抓住取银子的人，顺藤摸瓜，找到幕后主使。
乔晚棠嘴角弯了一下，眼底却没有笑意。
华德荣，你以为这点伎俩能难住我？
周虎蹲在她旁边，压低声音道：“夫人，人来了。”
乔晚棠顺着他的手指看去。
只见两个黑衣人从山路上走来，步子很快，不时回头张望，像是在确认有没有人跟踪。
他们走到土地庙门口，四下看了看，确认没有人，才闪身进去。
片刻后，他们出来了，手里已经空了，银票放在了香炉下面。
两人快步离开，消失在树林里。
乔晚棠没有动。
她知道，那些暗卫还没有动。
他们在等，等取银子的人出现。
过了约莫一炷香的时间，一个衣衫褴褛的年轻乞丐从山路上走来，手里拄着一根竹竿，一瘸一拐的，像是腿脚不好。
他走到土地庙门口，四下张望了一下，便走了进去。
乔晚棠的眼睛紧紧盯着那个乞丐。
那是周虎找来的人，面生，不是京城本地人，刚从乡下来的，没有人认识他。
乞丐在庙里转了一圈，像是在找什么，然后走到香炉前，蹲下来，伸手往里一摸。
就在这时，埋伏在周围的暗卫全都动了。
十几个黑衣人同时冲了出来，像一群饿狼，扑向土地庙。
“动手！”领头的一声大喝。
乞丐吓得一屁股坐在地上，脸色煞白，浑身发抖，竹竿都掉了。
他还没来得及喊救命，十几个黑衣人已经冲到了面前，将他团团围住。
乔晚棠看着这一幕，嘴角一勾。
她等的就是这个时候。
她闭上眼，心神沉入空间。
不计其数的麻雀从空间中飞出，黑压压的一片，像一朵乌云，从灌木丛后面腾空而起，朝土地庙的方向扑去。
麻雀们叽叽喳喳地叫着，声音尖锐刺耳，像千万根针同时扎进人的耳朵。
它们扑棱着翅膀，俯冲下去，啄那些黑衣人的眼睛、脸、手。
黑衣人猝不及防，有的捂着脸惨叫，有的挥舞着刀乱砍。
可麻雀太多了，砍不完，赶不走。
它们像疯了一样，密密麻麻地扑上来，把那些黑衣人围得水泄不通。
“什么东西！哪来这么多鸟！”一个黑衣人大喊，声音里满是惊恐。
“快跑，有妖术！”另一个黑衣人被啄得满脸是血，转身就跑。
领头的黑衣人还在大喊“别跑别跑”，可没有人听他的。
那些暗卫被麻雀啄得抱头鼠窜，有的滚下土坡，有的钻进树林，有的干脆趴在地上不敢动。
一片混乱中，一只麻雀叼着那包银票从土地庙里飞出来，穿过黑压压的鸟群，稳稳地飞到乔晚棠面前，把银票放在她手心里。
乔晚棠打开布包，里面是一叠银票，整整五万两。
她数了数，没错。
她把银票揣进怀里，站起身，拍了拍膝上的土，眼底溢满了笑意。
华绮云，你的礼物我收到了！
灵宠麻雀们完成了任务，也渐渐散了。
它们飞上天空，消失在云层里，像什么都没有发生过一样。
土地庙前恢复了平静，只剩下十几个狼狈不堪的黑衣人。
领头的黑衣人站在庙门口，脸上的血顺着下巴滴在地上。
他望着那些麻雀消失的方向，眼底满是恐惧。
他做了十几年暗卫，杀过人，放过火，什么场面没见过。
可他从来没有见过这样的景象。
成千上万的麻雀，像听谁指挥似的，专门攻击他们，却放过了那个乞丐。
这不是巧合，这是有人在背后操控。
可这个人是谁？
他怎么能操控鸟？
他是人还是鬼？
他不敢往下想了。
乔晚棠下了山，上了马车。
五万两银子，够谢府上下吃好几年的了。
这桩生意，倒还真是划算！
***
华绮云在书房来回踱步，心神不宁。
几个时辰过去了，派出去的暗卫才灰头土脸地回来。
领头那个叫赵怀，是华德荣手下最得力的暗卫，跟了华家十几年，从没失过手。
可今日他回来时的模样，让华绮云差点没认出来。
脸上全是血痕，一道一道的，像被猫抓过似的，衣裳也被撕破了好几处，狼狈得像个叫花子。
华绮云皱起眉头，手里的茶盏往桌上一搁，声音冷了下来，“人呢？抓到没有？”
赵怀跪在地上，低着头，不敢看她。
他声音沙哑，带着几分恐惧，“回娘娘，属下无能，人……没抓到。”
华绮云的脸色沉了下来，“没抓到？那银子呢？”
赵怀的头垂得更低了，“也……也没了。”
华绮云猛地站起来，椅子往后一倒，“哐当”一声摔在地上。
“你们十几个人，连哥人都抓不到，”华绮云声音尖利，“华家养你们是干什么吃的？”
赵怀咬了咬牙，抬起头，“娘娘，是……是有邪祟。”
华绮云一愣，“什么？”
赵怀咽了口唾沫，把土地庙前的事说了一遍。
“娘娘，属下做了十几年暗卫，从没见过那种景象。”赵怀的声音低了下去，“那不是寻常的鸟，那是……那是有人在背后操控。可谁能操控鸟？属下想了一路，觉得只有一个可能——”
华绮云盯着他，“什么可能？”
赵怀低下头，声音很轻，“肯定是谢远舟。他死在北蛮，心有不甘，魂魄回来了，护着他妻儿……”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）