顺天府的积雪还未化尽，北地的寒风卷着冰碴子，打在人脸上犹如刀割。
灰白色的苍穹低垂，沉甸甸地压在紫禁城那连绵的琉璃瓦上，透着一股肃杀的死寂。
但京城以西三十里的西山，却是一副截然不同的炽烈景象。
原本荒芜的煤矿旧址，如今被大汉将军和东厂番子围成了铁桶。
高耸的红砖烟囱拔地而起，吐出滚滚浓烟，遮天蔽日。
沿着山势铺设的引水渠被火把强行烤化了冰层，刺骨的河水奔涌而下，疯狂冲刷着底部那巨大的木制水轮。
水轮转动，咬合着粗大的硬木齿轮，带动着复杂的杠杆传动机构，将重达千斤的铁锤高高抬起，又轰然砸落。
“砰！砰！砰！”
沉闷的锻打声，连带着大地的震颤，顺着鞋底一直麻到人的天灵盖。四溅的火星在风雪中拉出刺目的红芒，空气中弥漫着浓烈的硫磺、煤烟与铁锈混合的焦糊味。
徐光启裹着厚重的棉袍，站在泥泞的雪地里。这位历经三朝、大明朝最精通西学与农政的老臣，此刻胡须在风中抖动。他那双略显浑浊的老眼里，倒映着高炉里喷吐的橘红色火舌，满是不可思议。
站在他身侧的，是刚从登莱被一纸中旨强行拔回京城的孙元化，以及从陕西老家被锦衣卫连夜“请”来的王徵。
孙元化专注地盯着远处几个正在组装定型的新式火炮炮管，喉结艰难地上下滚动。王徵则是蹲在地上，完全不顾满地的黑泥和煤灰，用手一遍遍抚摸着一架刚刚通过水力机床切割出来的齿轮，眼神狂热得像是在看一件绝世珍宝。
“三位大人，看懂了吗？”
一道干练的声音从背后传来。
宋应星穿着一身满是油污和黑灰的粗布短褐，袖子高高卷起，手里还拿着一把黄铜打造的游标卡尺。
他没有行文官之间作揖的繁文缛节，大步走到三人面前。
“宋大人……”徐光启回过神，看着这个比自己年轻许多的后辈，指着那轰鸣的水力锻锤，声音发颤，“这等夺造化之功的机扩，这等炽烈无渣的高炉，皆是出自你手？”
宋应星摇了摇头，嘴角勾起一抹骄傲的弧度。
“下官哪有这等通天的本事。这高炉的进风涵道图纸，这水力机床的传动规制，全都是皇上亲自在宫里画出来的。”
宋应星压低了声音，语气中透着一股子狂热。
“皇上说了，西山不讲四书五经，也不看工部那帮堂官的脸色。在这里，铁能不能炼成钢，火药能不能把建奴炸碎，才是唯一的规矩！”
徐光启、孙元化、王徵三人面面相觑，心中皆掀起惊涛骇浪。
大明朝的皇帝，不坐堂听政，不钻研帝王心术，竟然能画出这等经天纬地的百工图纸？
“皇上驾到——”
伴随着一声不带拖腔的通禀，外围的锦衣卫迅速向两侧退开。
朱由校踩着满地煤渣，大步流星地走了过来。
他没有穿明黄色的衮服，只披着一件白色的貂皮大氅，内里穿着利落的箭袖。
“臣等，叩见吾皇万岁！”
徐光启三人连忙撩起袍服要跪，却被朱由校抬手拦住。
“免了。这西山的地上全是泥浆铁屑，脏得很，不用拜。”
朱由校走到王徵面前，将他从地上拉起来，顺手拍了拍王徵肩膀上的雪沫。
“王爱卿，那齿轮的咬合，公差做到了几厘？”
王徵受宠若惊，结结巴巴答道：“回皇上……臣方才量过，误差不过一两厘。此等精密度，臣生平仅见！若用于车床牵引，必定运转如飞，镗出绝佳的铳管！”
朱由校点了点头，转身看向徐光启和孙元化。
“徐老，孙爱卿。朕知道你们心里在想什么。你们是正经科举出身的文臣，在朝堂上受过排挤，在地方上吃过兵部不给钱粮的苦头。现在朕一纸诏书，把你们扔进这乌烟瘴气的铁匠炉子旁边，你们心里大概觉得委屈，觉得辱没了斯文。”
徐光启连忙低头：“老臣不敢！国难当头，臣等粉身碎骨亦在所不辞！”
“不必辩解，这是文人的通病。”朱由校冷眼扫过三人，语气平淡，却透着一股不容置疑的霸道。
“但朕今日把话撂在这。大明朝不缺会写青词的才子，也不缺会站在道德高地上骂街的御史。大明朝缺的，是能把这满地生铁变成火炮、变成燧发枪，能把火药里杂质剔除干净的实干家！”
朱由校伸出修长的手指，指着那高耸的炼铁炉，随后又指向身后的方向——那是紫禁城，也是他那座填满了真金白银的内库所在。
“朕现在，手里有钱了。有很多钱。”
朱由校的眼神深邃如渊。
“朕给你们三人特旨！入西山兵工厂，编入皇家内廷供奉，品级皆定为正四品！”
“徐光启，你总揽西山农政与西学翻译。孙元化，你负责与宋应星对接，把红夷大炮的铸造法给朕吃透，改进身管！王徵，你主管所有机床的机械传动定型！”
朱由校的目光如刀，切开了所有大明官场百年来的陈规陋习。
“在这里，不需要看兵部的脸色，不需要走户部的账！要钱，朕的内帑直接拨银子；要人，天下工匠随你们挑！只要你们能造出朕设计的东西，朕保你们一世荣华，青史留名！”
正四品！
直接对接皇帝！
无限的资金和资源特权！
徐光启三人的呼吸瞬间粗重起来。
他们是真正懂技术、懂西学的人，他们太清楚这几句话的分量了。
“臣等……领旨谢恩！愿为皇上效死！”
三位大明朝最顶尖的科技巨匠，这一次心甘情愿地双膝砸在泥水里，将头重重地磕了下去。
朱由校看着他们，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
技术班底搭起来了，规矩立下了。
西山这头吞金兽，终于长出了锋利的獠牙。
而支撑这头吞金兽运转的血液，正是此刻安安静静躺在紫禁城内库里，那整整一千万两白银！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）