白晨翻完地的那天夜里，曾小凡做了一个梦。
她梦见自己站在一片陌生的山坡上，坡上长满了柴胡，比她见过的任何一块地里的柴胡都高、都密。那些柴胡的茎秆粗壮，叶子墨绿，顶端开着细碎的绿白色花，风一吹，整片山坡都在摇晃，像是一片浅绿色的海。她走进去，柴胡的叶子擦着她的裤腿，沙沙作响。她蹲下来，想刨一棵看看根，手刚碰到土，就听见身后有人说话。
那声音很老，很慢，像是一口枯井里传上来的回音：“你找什么？”
曾小凡回头，看见一个老太太站在坡上。老太太穿着一身灰蓝色的旧布衫，头发全白了，用一根木簪挽着，脸上皱纹很深，但眼睛很亮，亮得像是刚从井里打上来的水。老太太手里拄着一根柴胡的茎秆，那茎秆比她人还高，顶端的花序已经结满了褐色的种子。
“我找柴胡。”曾小凡说。
老太太笑了，笑得满脸的皱纹都舒展开来：“柴胡不在地上，在地下。你找它，得往下挖。”
她走过来，蹲在曾小凡旁边，用手指在土面上画了一个圈。她的手很瘦，指节粗大，像是干了一辈子活的人。她画完圈，用手掌在圈里轻轻一拍，土就裂开了一道缝。缝里露出一截黄褐色的根，粗壮、结实，带着一股辛辣的药香。
“这是根。”老太太说，“柴胡的根，能退热，能疏肝，能升阳。人身上有一百零八种病，柴胡能治一半。”
曾小凡看着那截根，觉得它跟自家地里种出来的不太一样。自家地里的柴胡根细一些，颜色浅一些，药香也淡一些。她问：“怎么才能种出这样的根？”
老太太看着她，眼睛亮了一下：“你种了多少年了？”
“七八年了。”曾小凡说。
“七八年，够了。”老太太点点头，“种柴胡的人，种到七八年，手上有数了，心里有底了，但还差一样东西。”
“差什么？”
“差一味引子。”老太太说，“药有药引，种地也有种地的引子。你缺的那味引子，不在土里，在山上。明天你去后山，找一棵长在石头缝里的野柴胡，把它连根挖回来，栽在你家地头。它的根会往土里扎，扎得深了，你地里的柴胡就会跟着它往深里扎。这叫‘引根’。”
曾小凡想问那味引子到底是什么，老太太却站起来，拍了拍手上的土，说：“我该走了。你记住，柴胡这东西，根越深，药越浓。人也是一样，心越沉，日子越稳。”
老太太说完就走了，沿着山坡往上走，柴胡的叶子在她脚边分开又合拢。曾小凡想追，腿却迈不动。她低头一看，自己的脚已经扎进土里了，脚背上长出了细细的根须，往土里钻。她吓醒了。
醒的时候，天还没亮。白晨还在睡，呼吸均匀，一只手搭在被子外面。曾小凡侧躺着，心里还想着那个梦。她翻了个身，闭上眼睛，老太太的声音还在耳边：“根越深，药越浓。人也是一样，心越沉，日子越稳。”
第二天早上，白晨起来去起粪，曾小凡说：“我今天去后山转转。”
白晨看了她一眼：“去后山干啥？”
“挖几棵野柴胡回来，栽地头。”
白晨没多问。曾小凡做事向来有她的道理，他从不拦着。他说：“带上狗，后山有野物。”
曾小凡嗯了一声，拿了一把小镐头，背了一个布包，装了两个烙饼一壶水。那只狗见她拿镐头，就知道要出门，先跑到门口等着了。曾小凡出门的时候，白晨已经在粪堆前忙开了，铁锨翻着鸡粪和圈粪，一股浓烈的气味在院子里散开。曾小凡绕过粪堆，往后山走去。
后山离村子不远，走半个钟头就到。山不高，但坡陡，石头多，土层薄，平时没什么人去。曾小凡沿着一条羊肠小道往上走，那只狗在前头跑，一会儿钻进灌木丛里，一会儿又跑出来，鼻子上沾着草籽。走到半山腰的时候，曾小凡停下来歇了歇，喝了口水。她四处看了看，山坡上长满了杂木和野草，柴胡倒是有，但都长得矮小，稀稀拉拉的，不怎么起眼。她想起梦里老太太说的，要找长在石头缝里的野柴胡。石头缝里的柴胡，根扎得深，药力足，跟地里种的不一样。
她继续往上走，走到一片乱石坡的时候，看见了一块大青石。石头斜斜地嵌在坡上，石缝里长着一丛柴胡，比周围的都高，茎秆粗壮，叶子墨绿，顶端的花序已经结了褐色的种子。曾小凡眼睛一亮，走过去蹲下来。石缝很窄，柴胡的根扎在里面，看不见底。她用小镐头在石缝旁边刨了刨，刨开碎石和泥土，露出了一截黄褐色的根。那根比地里种的粗得多，也长得多，往下扎了很深。她小心翼翼地刨着，把周围的石头搬开，把土一点点地清出来。刨了半个多钟头，才把整棵柴胡连根挖出来。根足足有一尺多长，主根粗壮，侧根少而长，颜色深褐，药香浓烈。曾小凡把根上的土抖掉，放进布包里。她又看了看那块石缝，里面还有几棵小一点的，她没挖，留着让它们长。
她站起来，把镐头和布包收拾好，准备下山。那只狗忽然叫了起来，对着山坡下面狂吠。曾小凡顺着狗叫的方向看下去，看见山脚下的土路上有两个人，一男一女。女的在前面跑，男的在后面追。女的身形瘦小，跑得踉踉跄跄的，一边跑一边喊：“救命——救命——”
曾小凡的心一下子提起来。她站在半山腰，离山脚还有一段距离，跑下去要几分钟。她没犹豫，拎着镐头就往山下跑。那只狗比她跑得快，先冲下去了，冲着那个男人狂吠。男人停了一下，回头看了一眼，又继续追。女的已经跑不动了，跌坐在路边，抱着头缩成一团。男人追上去，伸手要抓她的胳膊。
曾小凡跑到跟前的时候，男人已经抓住了女人的手腕。女人挣扎着，哭喊着，声音嘶哑。曾小凡没多想，举起镐头，朝着男人的后背砸下去。镐头是铁的，砸在背上发出一声闷响。男人痛叫一声，松开了女人，转过身来。他长得五大三粗，满脸横肉，眼睛通红，像是喝了酒。他看见曾小凡，骂了一句脏话，伸手就来抓她。曾小凡往后退了一步，把镐头横在胸前。那只狗扑上去，咬住了男人的裤腿，男人一脚踢开狗，又朝曾小凡扑过来。
曾小凡心里害怕，但手没抖。她想起白晨教过她，遇到野物不要跑，要对着它的眼睛，让它知道你不好惹。她盯着男人的眼睛，把镐头举起来，说：“你再过来，我就砸你脑袋。”
男人愣了一下，大概没想到这个瘦小的女人这么硬气。他回头看了看地上的女人，又看了看曾小凡手里的镐头，犹豫了一下。就在这时候，山路上传来一阵脚步声，两个扛着锄头的男人从拐弯处走过来。他们是邻村去山里刨药材的，听见喊声赶过来的。那个男人见有人来了，骂骂咧咧地瞪了曾小凡一眼，转身跑了。
曾小凡没追，她把镐头放下，蹲下来看地上的女人。女人缩成一团，浑身发抖，脸上有巴掌印，嘴角渗着血，衣服也被扯破了几处。曾小凡把她扶起来，说：“没事了，人跑了。”
女人抬起头，曾小凡这才看清她的脸。很年轻，二十出头的样子，皮肤白净，眉眼清秀，但此刻脸色惨白，眼睛里全是惊恐。她嘴唇哆嗦着，说不出话来，只是抓着曾小凡的胳膊，抓得很紧。曾小凡拍拍她的手，说：“别怕，别怕，我带你回去。”
两个扛锄头的男人走过来，问怎么回事。曾小凡简单说了，那两个人认得那个跑掉的男人，说那是邻村的一个光棍，喝了酒就发疯，最近老在这一带转悠。他们帮曾小凡把女人扶起来，问她住在哪里。女人说了一个村名，离这里十几里路，她是去镇上赶集回来的路上被盯上的。曾小凡说：“我先带她回我家，歇一歇，再想办法送她回去。”那两个人说行，又嘱咐了几句，扛着锄头走了。
曾小凡扶着女人慢慢往山下走。那只狗跟在后面，时不时回头看一眼来路，像是怕那个男人再回来。走到山脚的时候，女人终于缓过来一些，小声说：“大姐，谢谢你。”
曾小凡说：“别叫大姐，我叫曾小凡，你叫我小凡就行。你叫什么？”
“我叫林巧。”女人说，“木字林，巧手的巧。”
“林巧，好名字。”曾小凡说，“你家在哪个村？”
“柳树沟。”林巧说，“离这儿还有十几里。”
曾小凡想了想，说：“先到我家歇歇，把脸洗洗，把衣服补补。等下午让白晨开三轮送你回去。”
林巧点点头，眼眶又红了，眼泪在眼眶里打转，忍着没掉下来。曾小凡看她这样，心里发酸。她想起自己年轻的时候，刚嫁过来那年，有一次去镇上买东西，回来晚了，路上遇到一个醉汉，追着她跑。她跑得快，钻进了路边一户人家的院子里，那家人出来把醉汉赶走了。她当时吓得腿都软了，坐在那家的门槛上哭了半天。后来白晨知道了，从那以后，她去镇上，他再忙也要去接。这些年，她几乎忘了那件事，但今天看见林巧，她又想起来了。有些事，你以为忘了，其实没忘，只是藏在土里了，翻一翻就出来了。
回到院子的时候，白晨已经把粪堆翻完了，正在棚子里修三轮车。他看见曾小凡扶着一个陌生女人进来，愣了一下。曾小凡把事情说了，白晨的脸色沉下来，把手里的扳手放下，说：“人没事吧？”
曾小凡说：“没事，就是受了惊吓，脸上挨了几下。”
白晨看了林巧一眼，说：“进屋歇着，我烧点热水。”
曾小凡把林巧扶进堂屋，让她坐在炕上，打了一盆热水给她洗脸。林巧洗了脸，曾小凡看见她脸上青了一块，嘴角也破了。她找了点紫药水，给她抹上。林巧一直没说话，只是眼泪一滴一滴地往下掉，掉在膝盖上，把裤子洇湿了一小片。曾小凡没劝她，只是坐在旁边，等她哭够了，才说：“哭出来就好了。哭完了，就把这事放下。地里的庄稼，你踩它一脚，它照样长。人也是一样。”
林巧抬起头，看着曾小凡，说：“小凡姐，你怎么这么胆大？你一个人就敢打他。”
曾小凡说：“我不是胆大，我是气不过。他欺负人，我就得管。再说了，我有镐头，有狗，还有你——我要是跑了，你怎么办？”
林巧又哭了，这回是哭着笑了。她说：“小凡姐，你真好。”
中午，曾小凡做了饭，三个人一起吃了。白晨没怎么说话，但给林巧盛了一碗小米粥，又夹了一筷子腌萝卜给她。吃完饭，白晨去发动三轮车，曾小凡给林巧找了一件自己的旧外套披上，把她的破衣服补了补。林巧要走的时候，从怀里掏出一个小布包，打开来，里面是一块圆形的、褐色的东西，像是一块干了的树皮，又像是一块压扁了的根。她说：“小凡姐，我没啥谢你的。这是我家祖上传下来的一块药，叫‘乌金散’，能止血，能消炎。你拿着，以后有个磕磕碰碰的，抹上就好。”
曾小凡接过来看了看。那块东西很轻，表面粗糙，颜色深褐，闻起来有一股淡淡的药香，但不像是柴胡。她问：“这是什么做的？”
林巧说：“是我太爷爷传下来的方子。他以前是走江湖的郎中，后来落脚在柳树沟，开了个药铺。这乌金散是他用七种草药熬的，熬了三天三夜，熬成膏，晒干了，切成块。能治刀伤、烫伤、虫咬、疮疖，抹上就管用。我家里还剩几块，这块给你。”
曾小凡把乌金散收好，说：“那我就不客气了。以后你家有什么难处，就来找我。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）