曾小凡把那本小书还给林巧的时候，太阳已经偏西了。地头的三棵野柴胡在晚风里轻轻摇晃，叶子背面泛着一层灰白色的光，像是蒙了一层薄霜。她站起来，拍了拍膝盖上的土，说：“巧儿，今天就到这儿吧。你念了一下午，嗓子都干了。回去多喝点水，明天再来。”
林巧把书收进怀里，站起来活动了一下腿脚，说：“小凡姐，我明天还来。我娘说，让我跟着你好好学。她说你心沉，学东西扎实，不像我，毛毛躁躁的。”
曾小凡笑了，说：“你才不毛躁。你念书念得清楚，我听得明白。咱们两个，一个认字，一个认地，合在一起，正好。”
林巧走了之后，曾小凡没有马上回家。她蹲在地头，又看了那三棵野柴胡一会儿。夕阳照在柴胡的叶子上，墨绿色的叶片边缘镶了一层金边。她伸手摸了摸其中一棵的叶子，指腹上沾了一点淡淡的药香。那香味跟地里人工种的柴胡不一样，更冲，更野，像是从石头缝里硬挤出来的力气。她想起手抄本上写的“石缝中生者，根最深，药力最厚”，心里琢磨着，这三棵柴胡的根到底能扎多深。手抄本上说，栽野柴胡于地头，其根深扎，地气随之而下，栽种之柴胡根亦随之而深。她种了七八年柴胡，知道柴胡的根一般也就扎到一尺来深，再深就扎不动了。可后山石缝里的那些野柴胡，根能扎到石头缝里去，顺着石缝往下钻，有时候能钻到两三尺深。那得是多大的劲。
她站起来，往家走。白晨已经从镇上回来了，三轮车停在院子里，车斗里放着一摞东西。她走过去一看，是两本本子，两支铅笔，还有一本厚厚的字典。字典是旧的，封面有点卷边，但里面的纸页还算完整。白晨从屋里出来，说：“字典是旧书摊上买的，便宜。本子和铅笔是新的。你看看行不行。”
曾小凡拿起字典翻了翻，里面密密麻麻的小字，她大部分都不认识。但她看见“柴”字那一页，上面写着“柴胡，多年生草本，根入药”。她用手指点着那几个字，一个一个地看，心里觉得踏实。她说：“行，挺好的。有了字典，我就能自己查了。”
白晨说：“你学归学，别熬太晚。明天还得早起翻粪堆。”
曾小凡说：“知道。”
那天晚上，曾小凡坐在炕上，把字典放在膝盖上，借着电灯的光，一个一个字地认。她先查了“柴”字，又查了“胡”字，然后查了“黄”字、“芩”字、“白”字、“芍”字。有些字笔画太多，她看了半天也记不住，就用铅笔在本子上描，描了一遍又一遍，直到描得有点像了才停下。白晨已经躺下了，呼吸均匀，偶尔翻个身。她怕吵醒他，就把字典往怀里收了收，身子往炕里挪了挪，继续描。描到“芎”字的时候，她实在困了，本子上的字开始模糊，铅笔从手里滑下去，掉在炕上。她捡起来，把本子和字典收好，躺下来。闭上眼睛之前，她想着“川芎”两个字，一个草字头，一个“弓”，一个“川”。她想，明天问问巧儿，这个字念什么。然后她就睡着了。
第二天一早，曾小凡起来的时候，白晨已经在地里了。她洗了脸，把鸡放出来，喂了狗，然后走到地头。那三棵野柴胡在晨光里站着，叶子上挂着露水，亮晶晶的。她蹲下来看了看，根部的土还是湿的，昨天浇的水还没干透。她用手把根部的土轻轻按了按，让土跟根贴得更紧。然后她站起来，去翻粪堆。
粪堆在院子西边，是去年冬天堆的，经过一冬一春的发酵，已经变成了深褐色的肥土。她用铁锹把粪堆翻了一遍，把底下没发酵好的翻上来，把上面发酵好的翻下去。翻到一半的时候，林巧来了。她今天穿了一件干净的蓝布褂子，头发扎得整整齐齐，脸上带着笑。她说：“小凡姐，我来了。今天念什么？”
曾小凡说：“你先帮我把粪堆翻完，咱们再念书。种药的人，先得把地养好。地养好了，药才长得好。”
林巧二话没说，拿起另一把铁锹，跟着曾小凡一起翻。两个人翻了一个多钟头，把粪堆翻了个个儿。曾小凡用袖子擦了擦汗，说：“行了。歇一会儿，咱们念书。”
两个人坐在院子里的石凳上。林巧把《林氏草药录》和那本小书都带来了，摊在石桌上。她翻开小书，说：“小凡姐，昨天念到白芷。今天接着念，后面还有几页，是讲怎么熬乌金散的。”
曾小凡说：“你先念一遍，我听着。有不认识的字，你告诉我。”
林巧念道：“乌金散，以柴胡为君，黄芩为臣，白芍、甘草为佐，当归、川芎、白芷为使。七味合熬，三煎三滤，文火收膏，晒七日，切块。用时以手心捂热，以人气引之。心静则药纯，心乱则药杂。”
曾小凡闭着眼睛听，听到“心静则药纯，心乱则药杂”的时候，心里动了一下。她想起昨天下午坐在石凳上闻乌金散的时候，手心里那股热顺着胳膊往上走，走到胸口，走到头顶，又往下走，走到脚底。那时候她什么也没想，心里很静，所以药味才那么浓，那么沉。她睁开眼睛，说：“巧儿，你太爷爷说的‘以人气引之’，我好像摸到一点门道了。昨天我坐在太阳底下，手里捂着乌金散，什么也不想，就觉得手心发烫，药味往骨头里钻。那是不是就是‘人气引之’？”
林巧说：“我娘也说过。她说我太爷爷当年熬药的时候，熬好了不马上收，要先在太阳底下晒七天。晒的时候，每天早晨用手心捂一会儿，说是‘以人气引药气’。她说人身上有热气，药块里有药气，两下一碰，药气就活了。”
曾小凡说：“那你娘会不会熬乌金散？”
林巧说：“我娘说她只记得大概，具体的火候和分量记不清了。她说我太爷爷熬药的时候，不让人看，一个人关在屋里，三天三夜不出来。出来的时候，药膏就成了。她只记得七味药，柴胡用得最多，其他的少一些。但具体多少，她不知道。”
曾小凡想了想，说：“没关系。咱们先把药性摸清楚。你太爷爷的书上写了君臣佐使，写了药性主治。咱们一味一味地学，学透了，再试着熬。熬的时候，先少熬一点，试试看。”
林巧说：“行。我听你的。”
那天上午，两个人把《林氏草药录》里柴胡、黄芩、白芍、甘草、当归、川芎、白芷的图都看了一遍。曾小凡虽然不认字，但看图看得仔细。她指着柴胡的图，说：“你看，你太爷爷画的柴胡，根是这样的，主根粗，侧根少，颜色深。我地里的柴胡，根细，侧根多，颜色浅。这就是家种和野生的区别。”她又指着黄芩的图，说：“黄芩的根是黄色的，书上说‘味苦，平’，跟昨天巧儿念的一样。我见过野黄芩，在后山向阳的坡上，叶子是披针形的，开紫花。根是黄的，嚼起来苦得很。”
林巧说：“小凡姐，你认药认得比我准。我只认得字，不认得药。”
曾小凡说：“你认字，我认药。咱们两个合在一起，就都认得了。”
下午的时候，曾小凡带着林巧去后山。两个人沿着山路往上走，走到那片乱石坡。曾小凡指着一处石缝，说：“你看，这就是我挖野柴胡的地方。石缝里的土少，但柴胡的根扎得深。你看这根，虽然挖出来了，但石缝里还有断根，明年春天还会发新芽。”
林巧蹲下来看了看石缝，又看了看周围的石头和土。她说：“小凡姐，你说咱们把野柴胡栽在地头，它的根真的能带着地里的柴胡往深里扎？”
曾小凡说：“你太爷爷的书上写了，古已有之，今人罕知。我想试试。我种了七八年柴胡，地里的柴胡根一直扎不深。要是这个法子管用，明年秋天收柴胡的时候，根就能深一倍。根深了，药力就厚了。”
两个人从后山下来的时候，太阳已经快落山了。曾小凡顺路又挖了两棵野黄芩，根上带着土，装在篮子里。回到家，她把野黄芩栽在柴胡地旁边的另一个地头。栽完之后，她蹲在地头看了看。柴胡地一头栽着三棵野柴胡，另一头栽着两棵野黄芩。一棵引根，一棵引药性。她站起来，拍了拍手上的土，觉得这块地跟昨天又不一样了。昨天它是一块有引子的地，今天它是一块有引子也有药性的地。引子栽下了，根会往下扎。药性栽下了，药力会往浓里走。
那天晚上，曾小凡又坐在炕上查字典。她查了“芩”字，查了“芍”字，查了“芎”字。查“芎”字的时候，她看见字典上写着“川芎，多年生草本，根入药，活血行气，祛风止痛”。她想起昨天林巧念的“当归、川芎、白芷为使”，心里琢磨着，川芎是活血的，当归是补血的，白芷是祛风的。三味药合在一起，一个补，一个活，一个祛，把血里的东西推着走，把风里的东西赶出去。柴胡是君，往外推；黄芩是臣，往下清；白芍、甘草是佐，一个收，一个和；当归、川芎、白芷是使，一个补，一个活，一个祛。七味药，各走各的路，又合在一起走。她越想越觉得有意思，铅笔在本子上描着“芎”字，描了一遍又一遍，描到后来，那个字好像也不那么难了。
第二天，林巧又来了。两个人接着念书。林巧念，曾小凡听。念到“柴胡，味苦，平。主心腹肠胃中结气，饮食积聚，寒热邪气，推陈致新”的时候，曾小凡说：“推陈致新，这四个字说得好。柴胡就是把旧的推出去，把新的引进来。跟种地一样，把旧粪翻下去，把新土翻上来。”念到“黄芩，味苦，平。主诸热黄疸，肠澼泄痢，逐水，下血闭，恶疮疽蚀火疡”的时候，曾小凡说：“黄芩是清热的，往下清。跟柴胡不一样，柴胡是往外推。一个往外，一个往下，配在一起，就是一副好药。”念到“白芍，味苦，平。主邪气腹痛，除血痹，破坚积，寒热疝瘕，止痛，利小便，益气”的时候，曾小凡说：“白芍是收的，止痛的。柴胡往外推，白芍往里收，一推一收，病就好了一半。”念到“甘草，味甘，平。主五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍力，金疮肿，解毒”的时候，曾小凡说：“甘草是和事佬，什么药都能配。跟种地一样，什么土都能长，但得有个和事佬把土和肥和在一起。”念到“当归，味甘，温。主咳逆上气，温疟寒热洗洗在皮肤中，妇人漏下绝子，诸恶疮疡金疮”的时候，曾小凡说：“当归是补血的，女人最需要。我娘当年生我的时候，身子亏得厉害，要是有当归，就能补回来。”念到“川芎，味辛，温。主中风入脑头痛，寒痹筋挛缓急，金疮，妇人血闭无子”的时候，曾小凡说：“川芎是活血的，跟当归配在一起，一个补，一个活，血就活了。”念到“白芷，味辛，温。主女人漏下赤白，血闭阴肿，寒热，风头侵目泪出，长肌肤，润泽”的时候，曾小凡说：“白芷是祛风的，也管女人的病。跟当归、川芎配在一起，把血里的风赶出去。”
林巧念完，合上书，说：“小凡姐，你听得真仔细。我念了一遍，你就把七味药都记住了。”
曾小凡说：“我不是记住的，我是琢磨出来的。我种了七八年柴胡，对柴胡的脾气摸得清。其他的药，我没种过，但听你一念，我就在心里琢磨，这药是往上走还是往下走，是往外推还是往里收。琢磨透了，就记住了。”
林巧说：“那咱们什么时候开始熬乌金散？”
曾小凡想了想，说：“不急。先把药性摸透了，再熬。你太爷爷的书上说，‘心静则药纯，心乱则药杂’。咱们现在心还不静，药性还没摸透，熬出来的药肯定杂。再等几天，等咱们把七味药的药性都摸透了，再熬。”
林巧说：“行。我听你的。”
接下来的几天，两个人天天在一起。白天翻地、种药、认药，晚上念书、查字典、描字。曾小凡把七味药的图都描了一遍，把药性主治都记在心里。她虽然认字不多，但记性好，听一遍就能记住大半。林巧认字多，但记药性不如曾小凡快。两个人一个念，一个记，一个认字，一个认药，合在一起，正好。
第五天的时候，曾小凡对林巧说：“巧儿，咱们今天试试熬乌金散。先少熬一点，七味药各用一点，按你太爷爷书上的法子，三煎三滤，文火收膏。熬好了，看看成不成。”
林巧说：“行。我家里还有一点药材，是我太爷爷留下的。我回去拿。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）