林巧说：“不用挖了。我娘存的够用。不过，我想着还是去挖一点，新鲜的比干的好。万一以后还要用呢？”
曾小凡说：“那行，明天去挖一点白芍和甘草，不用多，够用就行。剩下的时间，咱们把柴胡和黄芩整理出来。”
林巧说：“好。”
第二天一早，两个人照例把药膏端出来晒上，然后背着竹篓往两道沟的方向走。白芍和甘草长在沟底的湿地边上，比黄芩好找。林巧蹲在沟边，用小锄头刨开湿土，露出白芍粗壮的根。她顺着根往下挖，挖出一整条，抖掉土，白生生的，掰开里面是粉白的。
“你看，”林巧举着白芍根说，“白芍要这种粗的，长了两三年的才好。太细的没劲儿。”
曾小凡接过来看，说：“记住了。根粗，皮白，断面粉。”
甘草的根比白芍细，颜色深，黄棕色，嚼起来甜丝丝的。林巧挖了几棵，递给曾小凡：“你尝尝。”
曾小凡嚼了嚼，说：“甜的。”
林巧笑了：“甘草就是甜的。书上说甘草调和诸药，能解百毒。咱们这药里用它，就是让各味药不打架，劲儿往一处使。”
曾小凡说：“你太爷爷的书上写的？”
林巧说：“对。我太爷爷还写了，甘草要选外皮红棕、断面黄白的，甜味足的才好。你看这种，”她掰开一根，断面果然是黄白色，纹理细腻，“这种就是好的。”
两个人挖了一上午，白芍挖了小半篓，甘草挖了大半篓。林巧说：“够了。白芍我娘存的半斤加上这些新鲜的，绰绰有余。甘草也是。咱们回去。”
回到院子里，曾小凡先去翻药膏。她把药膏翻了个面，底下那层还没结皮，湿乎乎的。她重新盖好，说：“今天第四天了，再有三天就能切块。”
林巧说：“嗯。这三天咱们把药材都整理好。柴胡和黄芩得切成小段，白芍和甘草切片，当归、川芎、白芷也整理出来。”
曾小凡说：“行。那咱们下午就开始。”
吃过午饭，两个人坐在院子里，把昨天采的柴胡和黄芩摊在石桌上。林巧拿了一把小刀，把柴胡的根切成半寸长的小段，曾小凡跟着学。柴胡的根细，切起来不费劲，一会儿就切了一小堆。
“巧儿，”曾小凡一边切一边说，“你说这药膏为啥非得晒七日？晒五天不行吗？”
林巧说：“太爷爷的书上写了，晒七日，是让药性慢慢收拢。晒不够，药性散，收不住。就像熬糖似的，火候不到，糖稀不成块。”
曾小凡说：“那晒过了呢？晒八天九天呢？”
林巧笑了：“你咋那么多问题？书上说七日，就是七日。多一天少一天都不行。太爷爷写了，药性这个东西，差一点就差很多。”
曾小凡点点头，不再问了。两个人埋头切药，切了一个多时辰，柴胡和黄芩都切完了。曾小凡站起来活动了一下腰，说：“我去看看王婶。”
林巧说：“你去吧。我把这些收起来。”
曾小凡走到王婶家门口，看见王婶正坐在院子里的小板凳上，面前放着一碗萝卜水，已经喝了大半。她的脸色比昨天好了一些，但还是捂着肚子。
“王婶，”曾小凡走过去，“今天咋样？”
王婶说：“萝卜水管用，喝下去放了几个屁，松快了一些。可过一会儿又胀。”
曾小凡说：“那就再喝。王婶，萝卜水一天喝两三碗，别断。”
王婶说：“行。我让老头子又煮了一锅。”
曾小凡蹲下来，说：“王婶，药膏今天第四天了。再有三天就能切块。切了块还得再晾一天才能用。你数着日子，第五天头上，我准给你送来。”
王婶算了算，说：“第五天？那就是大后天？”
曾小凡说：“对。大后天下午，你等着我。”
王婶说：“好。我等着。小凡啊，婶子这条命，就交给你了。”
曾小凡说：“王婶你别这么说。药还没用呢，说这些干啥。”
王婶笑了：“行行行，不说了。你回去吧，忙你的去。”
曾小凡回到院子里，林巧已经把柴胡和黄芩都收进竹筐里，挂在屋檐下通风的地方。石桌上摆着白芍和甘草，等着切片。曾小凡坐下来，拿起小刀，开始切白芍。
白芍的根粗，切起来费劲，得用巧劲儿。林巧教她：“刀要斜着下，切薄片，一片一片的，别切太厚。太厚了熬的时候不出味儿。”
曾小凡试了几片，切得歪歪扭扭。林巧看了笑：“没事，多切几片就熟了。”
两个人切了一下午，白芍切了满满一簸箕，甘草切了半簸箕。曾小凡甩了甩发酸的手腕，说：“这活儿看着轻巧，干起来真累人。”
林巧说：“这才哪到哪。明天还得切当归、川芎、白芷。那几样更费劲，尤其是当归，得切得又薄又匀。”
曾小凡说：“那明天早点起。”
第二天，两个人照例晒上药膏，然后开始切当归、川芎和白芷。当归是去年秋天林巧的娘存的，已经干透了，硬邦邦的，得先用温水润一润才能切。林巧把当归放在瓦盆里，洒了一点水，盖上湿布闷着。
“得闷半个时辰，”林巧说，“闷软了才好切。”
曾小凡趁这个空档，把川芎和白芷拿出来。川芎是切成块的，不用再切，只需要挑拣一下，把发霉的、虫蛀的挑出来。白芷是整根的，得切片。白芷的根粗，比白芍还硬，曾小凡切了几片就切不动了。
“这个太硬了，”她说，“手都震麻了。”
林巧说：“你拿水润一润。白芷也得润。我太爷爷的书上写了，白芷切片前要用米泔水浸一宿，去燥性。咱们没米泔水，就用清水泡一泡也行，泡软了再切。”
曾小凡把白芷泡进水里，等了小半个时辰，果然软了一些。她重新拿起刀，这回好切多了。两个人一个切白芷，一个挑川芎，忙了一上午，总算把药材都整理好了。
中午吃饭的时候，曾小凡说：“巧儿，我算了一下，咱们这药膏用的药，柴胡、黄芩、白芍、甘草、当归、川芎、白芷，七味药。太爷爷的方子上就这七味？”
林巧说：“对。七味药，熬成膏。太爷爷说了，药不在多，在精。七味药各管一摊，合起来治肚子胀。”
曾小凡说：“那王婶的肚子胀，到底是啥毛病？”
林巧说：“太爷爷的书上写了，肚子胀，有气胀、水胀、食胀、血胀。王婶这个，看着像气胀。气胀是肝气不舒，横逆犯胃，胃气不降，堵在肚子里，就胀。所以咱们这药里，柴胡疏肝解郁，黄芩清肝火，白芍柔肝止痛，甘草调和，当归养血，川芎行气，白芷燥湿。七味药合起来，肝气顺了，胃气降了，胀就消了。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）