诺顿接过长刀，手指拂过刀鞘，那双落日熔金一样的眼睛里，极快地掠过一丝类似于怀念的情绪。
“此刀，名为‘游龙’。”他开口道。
“是我……很久以前，较为满意的作品之一。与‘七宗罪’专为杀戮龙王不同，它更侧重于守护与灵动。”
他握住刀柄，轻轻抽出半截刀身。
刀光如水，清冽冽的，并不刺眼，反而给人一种柔和坚韧的感觉。
刀身上蚀刻着极其复杂精密的炼金矩阵纹路，此刻正随着诺顿的触碰，流淌过一丝丝淡金色的微光。
“刀身内嵌的炼金矩阵，能让它在认可的主人手中‘活’过来。”
诺顿解释道，语气里带着一丝匠人展示得意作品时的骄傲，“如臂使指，轻重随心。甚至……”
他话音未落，手腕忽然极其细微地一抖。
路明妃甚至没看清他的动作，只听到一声仿佛金属活物苏醒般的嗡鸣。
那截露出的刀身，竟然像活蛇一样，瞬间延伸、变长、软化，以不可思议的柔韧姿态，化作一道凌厉的银色弧光，朝着路明妃的面门疾射而来！
“妈呀！”路明妃魂飞魄散，脑子里只剩下“果然还是要动手了！”的尖叫，下意识地双手捂脸，缩起脖子，标准的抱头蹲防预备式。
预想中的剧痛没有到来。
只有手腕上传来一丝比蚊子叮还要细微的刺痛感。
路明妃战战兢兢地从指缝里看去，只见那已经变得如同软鞭般的银色刀尖，在自己露出的左手腕上，极其精准地、轻轻点了一下，留下一个几乎看不见的小红点。
一滴殷红的血珠渗了出来，并没有滴落，而是诡异地沿着那银亮的、仿佛拥有生命的刀身，逆流而上，飞速滑向刀柄的方向，最后渗入了诺顿握着刀柄的手指附近。
嗡——！
整把“游龙”猛地一震，刀身上所有炼金纹路在同一瞬间光芒大盛，那光芒并不刺眼，反而带着一种温润内敛的光华。
原本柔软如鞭的刀身“唰”地一声恢复了笔直坚硬的原貌，只是那流转的光华更加内敛灵动。
诺顿手腕一收，长刀归鞘。
所有的异象瞬间消失，“游龙”又变回了那把看起来只是比较古朴精致的带鞘长刀。
“现在，”诺顿将刀鞘调转，刀柄朝向路明妃，递了过来，“这把刀，认可你的血统了。它是你的了。”
路明妃还处在捂脸的姿势，整个人呆若木鸡。
啥？啥情况？不是要杀我吗？怎么还送刀？
这刀刚才是不是变成鞭子还自己喝了我一滴血？这礼物也太邪门了吧！
她看看诺顿平静递刀的手，又看看自己手腕上那个几乎消失的小红点，CPU有点过载。
“……给、给我的？”她不敢置信地确认。
“嗯。”诺顿点头，“收下吧，算是对老唐那段记忆……还有你帮我和康斯但丁重逢的谢礼。”
路明妃晕乎乎地接过长刀。
入手的那一刻，她微微一愣。
刀……好轻！
比她想象中轻太多了！简直像拿着一根稍重的木棍，完全没有金属武器的沉重感。
而且刀柄握在手里，一种难以言喻的贴合感传来，仿佛这刀柄就是按照她手掌的弧度打造的一般。
“它真很轻诶。”
路明妃试着挥动了一下，带起一阵极轻微的风声，灵动异常。
“炼金矩阵的作用之一。”
诺顿看着她和刀之间那迅速建立的微妙联系，眼中光芒微闪，“好好感受它，熟悉它。因为……”
他话锋一转，语气骤然变得冷冽而肃杀，之前那点若有若无的温和瞬间消散殆尽。
一股庞大无形的压力以他为中心弥漫开来，空气中铜锈的味道似乎都被灼热的气息取代。
康斯坦丁默默退后了几步，担忧地看了一眼路明妃，又看向自己的哥哥。
诺顿直视着还有些懵懂的路明妃，一字一句地说道：
“接下来，是第三局。”
“我们，真刀真枪地战一场。”
“以你手中的‘游龙’，对我。”
“赌注是——性命。”
——————————
摩尼亚赫号。
距离B组通讯彻底断联，已经过去了五十分钟。
江面依旧黑沉，波涛在夜色下起伏，仿佛巨兽缓慢的呼吸，平静之下潜藏着令人不安的死寂。
这种平静，比狂风巨浪更让人心焦。
指挥舱内的气压低得能拧出水来。
曼斯教授盯着屏幕上依旧毫无变化的信号监测图，眉头拧成了一个疙瘩。施耐德教授面具下的呼吸声沉重而急促。
富山雅史教授已经默默给几位压力过大的船员做了简短的心理疏导。
“不能再等下去了。”
诺诺的声音打破了令人窒息的沉默。
她已经换好了全套潜水服，正和零互相进行最后的检查。
淡金色头发的俄罗斯少女动作一丝不苟，神情冷静，仿佛只是准备进行一次常规训练。
“教授，我和零下去。”
诺诺看向曼斯教授，她知道自己的导师其实已经认可了她们的行动，否则也不会默许她们俩换上潜水服。
“至少摸清入口附近的情况，尝试重新建立联系。总比在这里干等着氧气耗尽强。”
曼斯教授不知何时又点上了雪茄，重重地吐出一口烟：
“学院已经从最近的分部紧急抽调了一支精锐执行小队，预计十五分钟后抵达。你们现在下去，太冒险。”
“十五分钟，足够发生很多事。”
零清冷的声音响起，她已经检查完自己的装备，站到了诺诺身边。
“我们可以先行侦察，为后续救援提供信息。这是效率最高的方案。”
曼斯教授的目光在两个女孩脸上扫过。
诺诺的倔强，零的冷静。
他知道她们说得有道理，等待的每一秒都是煎熬，而且水下的情况可能正在急速恶化。
最终，他用力按灭了雪茄，沉声道：
“批准。但记住，你们的任务是侦察和尝试联系，绝对禁止深入青铜城内部！一旦发现任何异常或威胁，立即撤退！我们会在这里保持最高级别监控，救援队一到，立刻展开行动！”
“明白！”诺诺利落地应道，和零一起走向船舷处的入水口。
经过升降台时，诺诺最后检查了一下面罩，隔着潜水镜，她望向下方深不见底的墨绿江水，心中默念：
‘小白兔……一定要给我撑住啊。’
‘等着，我这就来揪你耳朵了。’
她和零对视一眼，点了点头，然后向后一仰，身影被翻涌的江水吞噬。
就在她们下去十分钟后，船舱内传来新的通讯：“教授，学院增援的直升机已经进入视野，预计五分钟后进行索降 ！”
“活着回来啊，我的学生们。”
曼斯教授看着这仿佛会吞噬人的长江，就像一个最平凡的老师那样，长长地叹了口气。
随即，他用力闭了闭眼，回过头，又成为了那个行动果决的指挥官。
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