永乐八年，朱棣首次御驾北征，克鲁伦河一战重创鞑靼可汗也速迭儿。也速迭儿麾下嫡系人马溃散，黄金家族忽必烈一脉残存势力四分五裂，仓皇向北远遁。瓦剌首领马哈木坐观战局，不肯出兵相助鞑靼，趁草原大乱，不断吞并漠西草场，收纳各路北元流亡宗室与溃兵，势力日渐强盛。
此后数年光阴缓缓流逝。永乐九年，屡遭重创、众叛亲离的也速迭儿在漠北苦寒之地忧惧而亡。随着他离世，阿里不哥后裔执掌的北元正统汗权彻底崩塌，漠北没有公认的共主。鞑靼诸部群龙无首，互相攻伐；马哈木统领瓦剌三部独占漠西沃土，垄断西域商旅通道，野心愈发膨胀。
另一边，大明朝堂布局稳步推进。永乐元年，朱棣下诏将北平升格为北京，设为行在；永乐四年，正式动工修建北京宫殿城池。此刻距离永乐十九年正式迁都尚有数年，京师依旧设在南京，但大明军事重心持续向北偏移，一切筹谋，皆是为长久震慑漠北草原。
时光走到永乐十二年。朱棣洞悉大势：鞑靼已然残破，可瓦剌强势崛起，倘若放任马哈木统一草原，新的草原强权便会再度诞生，流离各处的黄金家族残余势力也将获得依托。为斩断黄金家族外部援助，瓦解草原再度结盟的可能，永乐帝决意二次北伐，剑锋直指瓦剌，两军决战之地，定在忽兰忽失温。
一、南京廷议，君臣争论北伐大计
永乐十二年春日，南京奉天殿，北疆源源不断的军情奏折送至御前。
兵部尚书方宾迈步出班，躬身启奏。
“陛下，瓦剌马哈木近些年持续扩张，吞并漠西诸多小部族，收容鞑靼败兵、北元黄金旁支宗室，拥兵四万余人。瓦剌阻断西域朝贡道路，时常越过边境劫掠大同、开平卫，边民屡受侵扰。若不及时征伐，后患无穷！”
户部尚书夏原吉上前劝谏，神色恳切。
“陛下，永乐八年北征刚刚落幕，又持续营建北京城池，国库消耗巨大。忽兰忽失温远隔万里，沿途戈壁荒漠，水源稀少，五十万大军深入绝域，粮草转运负担极重。依臣之见，不如固守边关，利用各部矛盾实行羁縻之策，静待草原自生内乱，不必劳师远征。”
朱棣抬手按住桌案上的舆图，目光望向北方，缓缓开口。
“夏卿只看到眼前耗费，却未见长远祸患。朕营建北京，筹划北迁都城，核心便是天子守国门，压制漠北胡患。昔日太祖数次北伐，虽重创北元，却始终难以根除，根源便是国都偏南，北疆调度迟缓。
如今局势分明，鞑靼元气尽毁，唯独瓦剌独大。马哈木收留黄金残宗，蓄养精兵，假以时日必定整合草原。一征漠北，朕击溃鞑靼正统，斩断黄金家族主干；此番二征，必要击破瓦剌，断掉黄金一脉最后的外援。前后相辅，方能令孛儿只斤后裔永无翻身机会。”
内阁大学士杨荣出列附和：“陛下远见卓识！东西分击，逐个瓦解草原势力，百年边患有望平息。”
朱棣不再犹豫，当众下达诏令：调集五军都督府京营、九边精选将士、火器战车部队，合计五十万大军。朕二次御驾亲征，进军漠西，决战忽兰忽失温！
旨意传遍天下，各地粮草、骡马、兵器昼夜不停向北输送。
二、漠西瓦剌大帐，马哈木恃险轻敌
阿尔泰山脚下，瓦剌牙帐绵延百里，毡帐连片，牛羊遍野，甲士林立。
马哈木端坐主位貂皮坐席之上，听闻朱棣亲率大军向西而来，帐下众首领齐聚议事。
他的长子脱欢上前劝谏：“父汗，朱棣克鲁伦河一战威名震动草原，明军火器犀利，不可小觑。不如率领部族向西远迁，躲避兵锋，待到明军粮草耗尽撤军之后，我们再重返草场。”
马哈木一声冷笑，满脸傲然。
“你年纪尚轻，见识浅薄。朱棣击败的，是内部纷争不断、人心离散的鞑靼残部！我瓦剌三部上下一心，占据忽兰忽失温险地。峡谷两山对峙，风沙横行，中原大军的战车、大阵难以铺开施展。明军长途跋涉，士卒疲惫，粮道漫长。彼劳我逸，正是天赐战机！”
瓦剌大将巴图高声附和：“可汗所言极是！黄金家族强盛百年尚且丢失中原，如今那些宗室苟延残喘，不足为凭。从今往后，漠北的主人，当是瓦剌！”
几名依附瓦剌求生的北元黄金旁支宗室站在角落，心中忧虑，其中一人鼓起勇气进言：“大汗，大明火器威力骇人，万万不可大意，还请三思而行。”
马哈木勃然变色，厉声呵斥：“你们乃是亡国余脉，依附我瓦剌苟活，也敢妄论战事？黄金霸业早已覆灭，不必再多言！”
一众宗室默然垂首，满心悲凉。他们原本寄希望依靠瓦剌恢复旧日局面，此刻才看清，瓦剌首领只想自立为王，根本无心复兴大元。
马哈木随即传令：集结四万瓦剌精锐骑兵，开赴忽兰忽失温，依托山地布置阵地，静待明军到来，准备一举击溃王师。
三、大军横穿荒漠，朱棣谋定战法
永乐十二年六月，北伐大军深入漠西戈壁。漫漫黄沙一望无际，狂风卷着碎石抽打将士甲胄，缺水缺草，长途行军令全军疲惫不堪。
中军大帐之内，都督朱能觐见朱棣。
“陛下，士卒连日跋涉，体力消耗极大。瓦剌占据高山阵地，以逸待劳，强行进攻伤亡必然惨重，可否就地驻扎，休整一段时间再寻战机？”
朱棣走出帐外，眺望远方茫茫荒原，从容道出谋划。
“朕清楚三军辛苦。但是马哈木认定我军疲惫，心生骄慢，这正是我们的机会。传令各营依照部署列阵：
步军排布连环战车阵，稳固阵线，抵御骑兵冲锋；
神机营火器部队靠前布置，分层列装弹药；
主力铁骑隐匿阵列后方，等候敌军阵型混乱，再发起总攻。
我们依靠火器大阵抵消瓦剌骑兵优势，以整击乱！”
一道道军令快速传递至各营，疲惫的明军迅速整理军械，排布战阵，肃然向前推进。
四、忽兰忽失温山谷，惊天决战打响
忽兰忽失温峡谷之中，山势陡峭，乱石遍地。马哈木四万骑兵分三路驻扎山坡高地，居高临下，俯视来路。
两军对峙，风沙呼啸，战场一片肃杀。
马哈木策马来到坡前，高声喊话：“大明皇帝！中原疆土广阔，何必远赴漠北穷兵黩武！速速退兵，我瓦剌保证不再侵扰边境！”
朱棣一身金甲红袍，立于中军阵前，声音穿透风沙：“瓦剌受大明册封，却肆意吞并诸部、劫掠边境、收容叛逆残宗。朕出兵并非争夺草场，只为平定叛逆。放下兵器归降，可保全族老小；执意顽抗，难逃覆灭！”
马哈木不再谈判，挥手下达进攻命令。
数万瓦剌骑兵呐喊着从山坡俯冲而下，马蹄震动大地，烟尘漫天，直冲明军阵线。
“布战车阵！”
一排排铁车紧密相连，锋利长矛朝外竖起，如同城墙一般堵住谷口，瓦剌骑兵迅猛的冲锋势头瞬间被阻挡。
“神机营，开火！”
轰隆巨响接连不断，火炮、火铳轮番射击，硝烟瞬间笼罩峡谷。冲锋在前的瓦剌骑兵纷纷中弹倒地，人马互相踩踏，原本整齐的冲锋队伍顷刻间大乱。
马哈木拼命下令将士重新集结，骑兵冒着枪弹冲到阵前，与明军步兵展开惨烈肉搏。长刀碰撞、矛戈穿刺，鲜血不断浸透黄沙。
长时间鏖战过后，瓦剌兵马死伤惨重，士气彻底崩塌。
朱棣拔剑向前一挥，厉声喝道：“铁骑出击，全线反攻！”
隐藏许久的大明骑兵奔腾杀出，冲入溃散的瓦剌军阵。
瓦剌三路大军相继崩溃，士兵四散奔逃。脱欢拼死率领亲兵护卫马哈木突围，一路向西仓皇逃窜，丢弃营帐、粮草、牲畜无数，再也不敢回头迎战。
五、战后格局，黄金家族彻底失去外援
硝烟散尽，山谷之内尸骸遍地，瓦剌主力精锐损失过半。
朱棣登上高地，环顾战场，对身旁众将说道：“永乐八年一征，摧毁鞑靼正统力量；今日一战，大破瓦剌。从今往后，鞑靼、瓦剌互相猜忌敌视，草原再也无法凝聚力量。四处漂泊的黄金家族宗室，失去唯一可以依靠的强大势力，再无东山再起的机会。”
跟随大军、亲眼目睹此战的北元宗室跪地沉默，心中明白大势已定。先祖开创的庞大帝国彻底成为过往，孛儿只斤的后裔只能在草原各处流离漂泊。
不久之后，溃败的马哈木派遣使者前往大明军营纳贡称臣，不敢再明目张胆庇护黄金残余势力。漠西的援助通道，就此彻底断绝。
草原之上，曾经威震欧亚的黄金家族，如今孤立无援，只能在岁月侵蚀之下一步步走向消亡。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）