雨停之后，天并没有晴。
云层还是厚厚的，灰白色的，像一床没有洗干净的旧棉被，铺在天上，把太阳遮得严严实实。偶尔有风从云缝里钻进来，冷飕飕的，带着一股潮湿的、泥土翻涌的气味，吹在脸上像刀子刮。
容乐站在院子里，抬头看了看天。云层很低，低得像是伸手就能够到。她想起母妃说过，江南的冬天也有云，但那些云是白的、软的、像棉花糖一样，看着就让人想吃。宫里的云不一样，宫里的云是灰的、硬的、沉甸甸的，像是随时会砸下来。
她不知道母妃说的是不是真的。也许母妃只是在哄她，也许江南的云和宫里的云并没有什么不同。但她愿意相信母妃说的是真的。因为如果连这点念想都没有了，她不知道还有什么理由撑下去。
阿花蹲在她脚边，穿着灰色的小衣裳，尾巴绕着她的脚踝。它的尾巴尖在容乐的脚踝上轻轻地扫来扫去，痒痒的，像是一根羽毛在挠。容乐低头看它，阿花也抬起头看她，琥珀色的眼睛在灰蒙蒙的天光下显得格外透亮，像是两颗被水洗过的石子。
“冷吗？”容乐问。
阿花没有回答，只是把脑袋往她小腿上蹭了蹭。
容乐弯腰把阿花抱起来，贴在自己胸口。阿花的身体暖暖的，沉沉的，压在胸口上，像一个小小的、毛茸茸的秤砣。容乐把脸埋在阿花的毛里，深深地吸了一口气。阿花身上的味道还是那股干燥的、像晒过太阳的稻草一样的味道，但在潮湿的空气里，这个味道变得淡了一些，像是被什么东西稀释了。
她抱着阿花，在院子里站了一会儿，然后转身走回屋里。
屋子里比院子里更冷。四面墙壁都是土夯的，不挡风，风从墙缝里钻进来，从破了洞的窗纸里钻进来，从门板下面的缝隙里挤进来，无处不在，像无数根细针，扎进骨头缝里。容乐把阿花放在床上，用那床薄被把它裹住，然后走到屋角，蹲下来，检查陶罐里还剩下多少粮食。
陶罐空了。
容乐把手伸进去，摸了摸罐底。指尖碰到的是粗糙的陶壁，凉凉的，硬硬的，什么都没有。她又摸了一遍，还是什么都没有。她把陶罐举起来，对着窗户透进来的光看了看——罐子里干干净净的，连一粒米都没有剩下。
她放下陶罐，坐在床沿上，发了很久的呆。
粮食没有了。饼子吃完了，米吃完了，连咸菜罐子也空了。她不知道下一顿饭从哪里来。小顺子每天都会送饭来，但小顺子送来的东西只够当天吃的，没有多余的。她本来存了一点粮食在陶罐里，以防万一，但那些粮食已经被她吃完了。
容乐闭上眼睛，脑子里飞快地转着。她在想，还有谁可以求助，还有哪里可以弄到吃的。御膳房后门的剩饭每天都会倒掉，她可以去捡，但那是晚上才有的事。现在是上午，离晚上还有很长的时间。她可以在院子里挖一点野菜，但秋天已经深了，野菜早就枯了，连根都烂在了土里。
她睁开眼睛，看着阿花。阿花从被子里探出脑袋，歪着头看她，琥珀色的眼睛里有一种说不清的东西——像是担心，又像是好奇，又像是什么都不懂但什么都看在了眼里。
容乐伸手摸了摸阿花的头，站起来，走到门口，推开那扇吱呀作响的木门。
她决定去御膳房后门碰碰运气。
从冷宫到御膳房后门，要走很长一段永巷。永巷是皇宫里最偏僻的一条巷子，两边是高高的宫墙，墙上爬满了枯藤。秋天到了，那些枯藤变成了深褐色，像是一条一条的死蛇，贴在墙上，一动不动。巷子很长，一眼望不到头，两边的墙把天空挤成了一条窄窄的缝，灰白色的光从缝里漏下来，照在青石板路上，明晃晃的，刺得人眼睛疼。
容乐走在巷子里，脚步很轻，很慢。她的旧布鞋踩在青石板路上，发出细微的“沙沙”声，像是什么小动物在草丛里爬。她低着头，缩着肩膀，把自己缩成小小的一团，尽量不引起任何人的注意。
这是她从小练出来的本事。在这座皇城里，不被注意就是最大的安全。没有人看到你，就没有人会找你麻烦，没有人会欺负你，没有人会想起你还在这个世界上活着。
她走了一段路，拐过一个弯，御膳房后门就在前面不远处。她停下脚步，躲在墙角后面，探出半个脑袋，朝那边张望。
御膳房后门是一个小小的院落，堆满了柴火和泔水桶。几个小太监在那里忙碌着，有的在劈柴，有的在倒泔水，有的在搬东西。一个胖胖的管事站在门口，手里拿着一根竹鞭，时不时地抽一下地上，嘴里骂骂咧咧的，声音又尖又响，像一只被踩了尾巴的老鼠。
“快点快点！磨蹭什么呢！午膳之前把这些柴都劈完！劈不完今天别想吃午饭！”
小太监们低着头，手上的动作快了一些，但没有人说话。院子里只有劈柴的声音、倒泔水的声音、和管事骂人的声音。
容乐蹲在墙角后面，等着。她在等那些小太监忙完，等管事离开，等院子里没有人了，她才能过去捡那些倒掉的剩饭。
她等了很久。
腿蹲麻了，她就换一条腿。手冷了，她就把手缩进袖子里。肚子饿了，她就用力咽口水，把胃里翻涌的酸水压下去。她不敢动，不敢发出声音，甚至不敢大声呼吸。她就像一只躲在墙角的猫，安安静静地，耐心地，等着。
终于，那些小太监忙完了，管事也走了，院子里空了下来。容乐等了一会儿，确认没有人了，才从墙角后面站起来，轻手轻脚地走过去。
泔水桶在院子角落里，一字排开，一共三个，都是半人高的大木桶。桶里的泔水散发着酸臭的气味，混着剩菜剩饭的馊味，闻起来让人想吐。容乐屏住呼吸，走到第一个泔水桶旁边，踮起脚尖，往里看。
桶里的泔水上面飘着一层油花，油花下面混着一些剩菜剩饭的残渣。容乐从袖子里摸出一双筷子——那是她自己用树枝削的，一直随身带着——伸进桶里，小心翼翼地拨开上面的油花，夹出一块米饭。
米饭已经泡烂了，筷子一夹就碎，碎成渣，从筷子的缝隙里漏下去，掉回桶里。容乐又试了一次，还是不行。她换了第二个桶，里面的泔水比较干，没有泡那么多水，她用筷子夹起一小团米饭，放在嘴边，吹了吹，然后放进嘴里。
米饭是馊的。
酸酸的，涩涩的，带着一股泔水桶的味道，像是什么东西烂在了嘴里。容乐嚼了两下，咽了下去。胃里翻涌了一下，她忍住没有吐。然后又夹了一团，放进嘴里。
她不能挑。没有资格挑。有的吃就不错了。
她又夹了一些，放在手心里，攥成一团，塞进袖子里。这些是留给阿花的。阿花不能吃馊的东西，它会拉肚子，会生病。她要把这些米饭带回去，用清水洗一洗，泡一泡，把馊味去掉一些，再给阿花吃。
容乐正在夹饭的时候，身后忽然传来一个声音。
“谁在那里？”
容乐的手一抖，筷子掉进了泔水桶里。她转过身，看见一个胖胖的嬷嬷站在院门口，手里端着一个铜盆，正瞪着眼睛看她。嬷嬷的眉毛又粗又黑，眼睛小得像两颗绿豆，但目光却像刀子一样，一下子就把容乐钉在了原地。
容乐低下头，缩着肩膀，声音小小的，像是从嗓子眼里挤出来的：“我……我是来……”
“你是谁？”嬷嬷走近了几步，上下打量着她。目光从她头顶扫到脚底，又从脚底扫回头顶，像是一把刷子，把她从头到脚刷了一遍。嬷嬷看到了她身上那件洗得发白的旧袄，看到了她头上那根发黑的素银簪子，看到了她袖子上沾着的泔水渍，嘴角往下撇了撇，露出一脸嫌恶的表情。
“你是哪个宫的？”
容乐的声音更小了，小得几乎听不见：“永……永巷的……”
嬷嬷愣了一下，然后像是想起了什么，脸上的嫌恶更深了：“哦，你就是那个六公主？”
容乐没有说话，只是点了点头。
嬷嬷上下打量了她一眼，冷笑了一声：“堂堂公主，跑到御膳房后门来捡泔水吃，也不怕丢皇家的人。”
容乐没有说话。她的头低得更低了，下巴几乎贴到了胸口。
嬷嬷端着铜盆走到泔水桶旁边，把盆里的东西倒进桶里，然后转过身，看着容乐，像是在看一只从垃圾堆里钻出来的老鼠。
“赶紧走，别在这里碍眼。让人看见了，还以为我们御膳房苛待公主呢。”
容乐点了点头，低着头，快步走开了。她不敢跑，跑会引人注意。她只是低着头，快步走着，脚步踩在青石板路上，发出急促的“哒哒”声，像是在逃。
她一直走到拐角处，才停下来，靠在墙上，大口大口地喘气。
心跳得很快，咚咚咚的，像是要从嗓子眼里蹦出来。她的手在发抖，不是因为害怕，是因为冷，也因为饿。她把手伸进袖子里，摸了摸那团米饭。米饭还在，还是湿的，黏黏的，沾在袖子的内衬上，凉凉的，像一块湿泥巴。
容乐靠在墙上，闭上眼睛，深深地吸了一口气，又慢慢地吐出来。
她告诉自己，没事的。没事的。她早就习惯了。捡剩饭、被人骂、被人看不起，这些事她从小做到大，早就习惯了。她不应该发抖，不应该心跳加速，不应该觉得丢人。因为她早就没有什么可以丢的了。
她站了一会儿，等心跳慢慢平复下来，然后直起身，沿着永巷，一步一步地走回去。
阿花在门口等她。
容乐远远地就看到了阿花。它蹲在门槛上，穿着灰色的小衣裳，尾巴绕在脚边，琥珀色的眼睛直直地盯着永巷的方向。它看到容乐的那一刻，耳朵竖了起来，尾巴尖微微地颤了一下。
容乐走过去，蹲下来，把阿花抱起来。阿花用脑袋蹭了蹭她的下巴，喉咙里发出一声细细的、软绵绵的“喵——”，像是在问：你去哪了？怎么这么久？
容乐把脸埋在阿花的毛里，没有说话。
她抱着阿花走进屋里，从袖子里掏出那团米饭，放在碗里，用水冲了冲，又泡了泡，把馊味去掉了一些，然后放在阿花面前。
阿花低头闻了闻，没有吃。它抬起头，看着容乐，耳朵往后压了压，发出一声低低的、闷闷的“喵——”。
“你吃。”容乐说，“我不饿。”
阿花没有动。
容乐知道它在等什么。她叹了口气，从陶罐里倒出一碗水，端起来，咕咚咕咚地喝了几口。水很凉，凉得她牙齿发酸，但她喝得很用力，喝出了很大的声音，像是在吃什么好吃的东西。
阿花看了她一会儿，然后低下头，一小口一小口地吃了起来。
容乐坐在床边，看着阿花吃东西。阿花的舌头一下一下地舔着碗里的米饭，发出细微的“吧嗒吧嗒”声。它的耳朵随着咀嚼的动作微微颤动，灰色的衣裳在它背上随着身体一起一伏。
容乐看着看着，眼泪忽然掉了下来。
她自己都没有反应过来。眼泪就那么突然地、毫无征兆地，从眼眶里涌了出来，顺着脸颊往下淌，滴在她的手背上，凉凉的，咸咸的。
她不知道自己为什么哭。是因为饿？是因为冷？是因为在御膳房后门被人骂？还是因为看到阿花吃那些馊了的米饭，心里觉得对不起它？
她不知道。她只知道眼泪止不住，一滴一滴地往下掉，擦都擦不完。
阿花抬起头，看着她。它的嘴角还沾着米饭粒，琥珀色的眼睛里映着容乐满是泪水的脸。它放下食物，走到容乐脚边，跳上她的膝盖，用脑袋蹭她的下巴，用舌头舔她脸上的眼泪。
舌头上的小倒刺刮过皮肤，有点疼，但更多的是暖。
容乐把阿花抱在怀里，把脸埋在它的毛里，哭出了声。
她很久没有哭出声音了。以前哭都是无声的，把脸埋在枕头里，把声音咽回肚子里，不让任何人听到。但今天，在冷宫这间破旧的、四面漏风的屋子里，在阿花温暖的、毛茸茸的身体旁边，她忽然不想忍了。她想哭出声来，想让人知道她在难过，想让这个世界知道她还活着，还有感觉，还会疼。
阿花没有动，就那样趴在她怀里，发出低沉的、连续的呼噜声，像是在说：哭吧，哭出来就好了，我在呢，我在呢。
容乐哭了很久。
哭到最后，眼泪干了，嗓子哑了，胸口那团堵着的东西也散了。她抱着阿花，靠在床柱上，大口大口地喘气，像是刚跑完很长的路。
阿花从她怀里抬起头，看着她。它的眼睛还是那么亮，琥珀色的，像是两颗被水洗过的石子。它伸出舌头，舔了舔容乐的下巴，然后又把脑袋埋进她的臂弯里。
容乐低头看着阿花，嘴角弯了弯。
这一次的笑，带着眼泪的咸味。
那天晚上，小顺子来送饭的时候，容乐的眼睛还是红的。
她坐在门槛上，抱着阿花，看到小顺子从永巷那头走过来，手里提着食盒，脚步匆匆的。小顺子走到院门口，看见容乐，愣了一下。他的目光落在她红肿的眼睛上，嘴唇动了动，想说什么，但最终没有说。
他只是把食盒放在门槛上，打开盖子，从里面端出一碗热汤面。面是手擀的，粗粗的，不匀称，一看就不是御膳房做的，是他自己做的。汤底是清的，上面飘着几片葱花和一点油花，面条在汤里泡着，白白的，软软的，冒着热气。
“六公主，”小顺子的声音很轻，“您趁热吃。”
容乐端起碗，看着那碗面，看了很久。面条在热气里变得模糊，像是一团白色的雾。她用筷子挑起一根，放进嘴里。面条有点咸，有点糊，煮过头了，软塌塌的，没有嚼劲。但它是热的。热得烫嘴，热得她眼眶又红了。
她一口一口地吃着，吃得很慢。小顺子蹲在院门口，低着头，没有看她。阿花蹲在容乐脚边，仰着头，看着她吃，偶尔“喵”一声。
容乐吃到一半，忽然停下来，把碗放在地上，推到阿花面前。阿花低头看了看碗里的面汤，又抬头看了看容乐。
“你喝点汤。”容乐说，“暖暖身子。”
阿花低下头，伸出舌头，舔了舔碗里的面汤。它的舌头一下一下的，发出细微的“吧嗒吧嗒”声。
小顺子抬起头，看了看容乐，又看了看阿花，然后低下头，什么也没说。
容乐靠在门框上，看着院子里的夜色。天已经完全黑了，没有月亮，星星也很少，稀稀拉拉的几颗，挂在黑绒布一样的天上，忽明忽暗的。风从墙头吹过来，凉飕飕的，带着远处桂花树上残留的甜香。
“小顺子。”容乐忽然开口。
“奴才在。”小顺子抬起头。
“你小时候，家里有没有养过猫？”
小顺子愣了一下，想了想，点了点头：“养过。一只黄白色的，和……和阿花长得差不多。”
“它叫什么名字？”
小顺子摇了摇头：“没有名字。就叫‘猫’。乡下人养猫，不给取名字的，叫‘咪咪’、‘喵喵’就行了。”
容乐点了点头，没有再问。
两个人又沉默了。只有阿花喝汤的声音，在寂静的夜里，一下一下的，像是一首没有歌词的歌。
过了很久，小顺子忽然说了一句话。
“六公主，您别难过。”
容乐转过头，看着他。小顺子的脸在夜色里看不太清楚，但他的眼睛是亮的，像是两颗小小的星。
“奴才虽然没什么本事，但奴才在一天，就不会让六公主饿着。也不会让阿花饿着。”
他说得很平静，没有表忠心，没有发誓，没有拍胸脯。就那么平静地、自然而然地说了出来，像是在说一件天经地义的事情。
容乐看着他，很久很久。
然后她笑了。这一次的笑，不是温顺的，不是怯懦的，不是讨好的。也不是带着眼泪的。就是笑了。
“好。”她说。
那天夜里，容乐躺在床上，抱着阿花，听窗外的风声。
风很大，呼呼地吹，把屋顶的破瓦片吹得哗啦啦地响，像是有千军万马从头顶上跑过。但容乐没有觉得冷。阿花蜷在她怀里，穿着灰色的小衣裳，暖暖的，软软的，像一个小小的、活着的暖炉。
容乐把脸贴在阿花的背上，听着阿花的呼噜声，一下一下的，像是一条细细的、暖暖的河，从她耳边流过。
她想起今天在御膳房后门被嬷嬷骂的情景。想起嬷嬷说她“丢皇家的人”。她当时没有感觉，只是低着头，缩着肩膀，像一个做错事的孩子。但现在，躺在黑暗里，抱着阿花，她忽然觉得有一点点委屈。
不是很多。只是一点点。像是一根小小的刺，扎在手指上，不疼，但总觉得不舒服。
她想，如果母妃还在，一定不会让她去捡泔水。母妃会抱着她，给她煮面吃，给她唱歌，告诉她不要怕。但母妃不在了。她只有阿花。阿花不会给她煮面，不会给她唱歌，不会告诉她不要怕。但阿花会趴在她怀里，发出呼噜呼噜的声音，用它小小的、温暖的身体，替她挡住外面的风。
容乐闭上眼睛，在阿花的呼噜声里，慢慢地沉入了梦乡。
她没有做梦。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）