伯伦的手贴上了铜柱表面。
手指沿着金属纹路缓缓移动。
然后他的动作停了。
“有铭文。”他的手指停在铜壁表面，指尖微微发颤。
他用铜鬃刷更仔细地清理柱面。
食腐菌一层层脱落，露出下面的纹路。
铭文。
但陆渊看出来了，这些铭文和城墙上的不一样。
线条更粗糙，刻痕更深，像是用蛮力凿出来的，而不是精细雕刻。
字符的样式也不同，某些笔画的转折处缺少城墙铭文那种流畅的弧度。
更原始。
“地基。”伯伦喃喃道。“这是地基级别的传导结构。”
他的手指摸到了一处铭文中断的位置。
字符到这里戛然而止，刻痕的边缘有被外力撕扯过。
“断口在这。”伯伦站起身，目光顺着铜柱延伸的方向看进泥壁深处。“这根柱子一直向下延伸，断口也是。”
他转头看向陆渊。
“还能继续往下吗？”
陆渊没有立刻回答。
他蹲下来，把手放在铜柱上。
金属冰凉。
表面粗糙。
但他感受到的不只是温度和触感。
视野边缘，灰白色的文字开始跳动。
【检测目标：特殊结构体（受损）...解析失败...知识不足...】
【禁忌学-求知者：+0.2...13.0/100】
陆渊看着弹出的灰白提示默默收回手，站起身。
“继续。”
通道越走越深。
坡度在增加。
空气也在变化。
腐臭味还在，但多了一种新的气味。
潮湿的，矿物质的味道。
又走了大约十分钟。
陆渊注意到一件事。
食腐菌在变薄。
不是被净化的。
是自然变薄的。
通道两壁的材质从泥土逐渐变成了岩石，夹杂着铜质结构的碎片。
食腐菌在岩石表面的附着力明显不如泥土，只能形成薄薄的一层，有些地方甚至露出了光秃秃的石面。
“食腐菌扎不住根了。”博尔也发现了。
“因为铜。”伯伦头也不回地说。“越往下，铜质结构越密集。食腐菌天生被铜压制，只不过上面那些铜已经失效了，压不住。
但越深的地方，铜的浓度越高，菌层越难生存。”
这是个好消息。
但陆渊的注意力不在食腐菌上。
他听到了回声的变化。
之前在通道里，声音是闷的，被菌层吸收了大部分。
但现在，脚步声开始有回响。
而且回响越来越长。
空间在变大。
“所有人慢下来。”陆渊放低声音。
队伍的速度降下来。
通道的尽头出现了一个拱形的开口。
比通道本身宽了三倍。
修女肩头的光球照不到开口另一侧的墙壁。
光线射进去，像是被吞掉了。
陆渊走到开口处，停下脚步。
风。
不是通道里那种死气沉沉的空气流动。
是真正的风，从下方吹上来，带着潮湿和矿物的气息。
还有一种极其微弱的嗡鸣声。
低沉持续，像是什么巨大的东西在共振。
陆渊从腰间取出一颗铜粉弹丸，往前方的黑暗中扔了出去。
弹丸划过一道弧线。
然后开始下坠。
一秒。
两秒。
三秒。
没有落地的声音。
博尔的脸色变了。
“艾格妮丝。”陆渊转头。“能不能把光扩大？”
艾格妮丝没有说话。
她走到开口处，双手合十，掌心的圣光猛然增强。
金色的光球从她肩头升起，膨胀，像是一颗微型太阳在黑暗中绽放。
光芒向外推出去。
十米。
二十米。
五十米。
黑暗一块一块地退开。
景象在光芒的边缘逐渐显现。
所有人都沉默了。
他们站在一道悬崖的边缘。
脚下是一个巨大近乎垂直的空洞。
圣光照不到底。
光线推出去五六十米之后就开始衰减，再远就被黑暗吞掉了。
但从空气的流动和回声的间隔来判断，这个空洞的深度远超想象。
崖壁上密密麻麻地布满了洞口。
大的，小的。
规则的，不规则的。
一层叠着一层，向下延伸。
像蜂巢。
每一个洞口，都是一条通道。
通向更多的巢穴。
陆渊的目光顺着崖壁向对面看去。
对面大约八十米开外。
圣光勉强照到轮廓。
铜柱。
从崖壁中伸出来的。
斜插进深渊。
不是一根。
是一排。
有些笔直，有些弯曲。
最大的那根，至少需要数十个人才能合抱。
它从头顶的岩层中穿出，沿着崖壁倾斜向下，一直延伸到圣光照不到的深处。
表面密密麻麻地刻满了铭文。
在圣光的照耀下，那些铭文没有发光，也没有任何能量波动。
但它们的存在感极强。
每一道刻痕都深入铜体至少两指。
线条之间的间距精确到不可思议的程度。
这不是在金属上刻字。
这是把整根铜柱变成了一件铭文器。
伯伦站在悬崖边缘，身体僵硬。
他的拐杖掉在了地上。
嘴唇微微颤抖。
手指不自觉地伸了出去，朝着那些铜柱的方向。
“这不是传导结构。”他的声音沙哑得几乎听不清。
“地面上的城墙符文...只是末梢。”
“这里才是心脏。”
开尔走到他身边，低声叫了一句：“老师？”
伯伦没有听见。
他整个人的注意力都被那些铜柱吸走了。
陆渊没有打断他。
因为他自己也在看。
视野边缘的灰白色文字疯狂跳动着。
【检测目标：青铜罪（特殊青铜造物）】
【或许这是最后的青铜铭器吧...】
【禁忌学-求知者：+0.5...13.5/100】
一下涨了0.5。
但陆渊注意到的不只是经验值。
在那一长串文字的最后面，还有一行。
【...检测到微量共鸣反应...】
【环境感知：检测到较多污染源...】
共鸣？
艾格妮丝在地面上说过这个词。
陆渊立刻收回目光。
不再看铜柱。
他转向艾格妮丝。
修女的表情依然平静，但她的目光不在铜柱上。
她在看深渊下方。
“你感觉到什么了？”陆渊盯着她的脸。
艾格妮丝沉默了两秒。
“下面有东西。”她的声音很轻。“很大，但不是食尸鬼。”
她转头看向陆渊，眼神比地面上任何一次都要认真。
“我们不应该继续向下了。”
陆渊点头。
他本来也没打算更深入。
今天的目的是勘察，不是进攻。
“伯伦。”他叫了一声。
老头没有反应。
“伯伦！”陆渊提高了音量。
伯伦像是被从梦中惊醒。“啊？什么？”
“记住你看到的。我们该走了。”
伯伦的表情挣扎了一瞬。
他又贪婪地看了一眼那些铜柱，然后弯腰捡起拐杖，长长地吐了口气。
“...记住了。”
他转身往回走，嘴里还在喃喃。
“完美的造物...真是完美的造物...他们到底是怎么做到的？传言三十年怎么可能...这里还隐藏着....”
开尔搀着他的胳膊，一边走一边回头看了一眼深渊。
年轻人的脸色煞白。
但这个角度让陆渊看到了别的东西。
从深渊这一侧往头顶看，能隐约辨认出铜柱穿入岩层的位置。
那个方向。
是内城。
内城不是建在地面上的。
它是建在这些柱子的顶端。
建在一个深渊的盖子上。
队伍开始转身。
就在这时，艾格妮丝的圣光开始收敛。
光球缩小，亮度降低，照射范围从五六十米迅速回缩到二十米、十米。
深渊重新被黑暗吞没。
但在光芒完全退去之前的那一瞬间。
【环境感知：检测到海量污染源...立即远离...】
与此同时，陆渊看到了。
对面崖壁上那些蜂巢状的洞口里，有东西在动。
不是一个洞。
是很多个。
灰红色的身影从洞口边缘探出来，像是被什么东西惊动了。
它们没有嘶吼。
只是安静的从各自的洞穴里爬了出来，贴在崖壁上，朝着这边看。
没有虹膜的灰白色眼珠，在最后一丝圣光中反射出微弱的荧光。
十几双。
几十双。
然后光彻底灭了。
黑暗中，那些眼睛也消失了。
但声音没有消失。
从深渊下方传来的，不再是嗡鸣和风声。
而是爪子。
密密麻麻的爪子刮岩壁的声音。
在黑暗中迅速放大。
朝着他们所在的悬崖边缘攀爬而来。
“走！”陆渊没有任何犹豫。“现在就走！”
八个人同时转身，冲进来时的通道。
身后，悬崖边缘传来第一声嘶吼。
然后是第二声。
第三声。
此起彼伏，像被点燃的引线，从一个洞口传到另一个洞口，从崖壁这一侧传到那一侧。
整个深渊都在响。
艾格妮丝的圣光重新亮起，但比来时暗了一些。
持续的净化已经消耗了她不少的力量。
每次推出去的净化半径缩短到了不到两米。
食腐菌已经重新覆盖了来路。
不算厚，但足以让每一步都伴随着靴底被酸蚀的嘶嘶声。
身后通道里的嘶吼声越来越近。
但更麻烦的是两侧。
蜂巢状的洞口遍布整面崖壁，而这些洞口连着的通道，和他们正在走的这条是互通的。
深渊里被惊动的食尸鬼不只会从后面追。
它们会从整个巢穴网络的任何一个出口涌出来。
第一只食尸鬼从右侧一条裂缝里挤了出来。
速度很快，几乎是贴着地面滑行。
皮膜灰白，个头不大，是低级的先锋型。
殿后的守夜人转身，举枪，开火。
短喷的轰鸣在通道里炸开，弹丸打在食尸鬼的胸口，把它掀翻在地。
但它还在动。
断了一条前肢，用剩下的三条腿继续往前爬。
“前面也有！”走在最前面的陆渊喊了一声。
两只食尸鬼从前方通道的拐角处冒了出来。
陆渊的左轮已经抬起来了。
两发。
两声枪响。
第一只被击中眼窝，向后摔倒。
第二只被击中前膝，趔趄了一下，但立刻又爬起来。
陆渊没有补第二枪。
从腰间扯下铜粉罐，拧开盖子，朝前方泼了出去。
嗤嗤嗤...
它在地上翻滚，嘶叫。
陆渊从它身边跑过去。
“跟上！”
队伍加速通过了那段通道。
后面的声音越来越多。
爪子刮石头的声音汇成了一片连续的沙沙声，从四面八方涌来。
“前面就是分岔口！”博尔喊道。
陆渊已经看到了。
分岔口的轮廓出现在圣光的边缘。
留守的两名守夜人还在。
他们听到了枪声，已经端起了武器，背靠背面向五个通道口。
“几个方向有动静？”陆渊压着声音冲过去。
“三个。”半截小指的守夜人声音沉稳。“最大的那条最多。”
绊线铃铛还没响。
说明还没有食尸鬼冲到通道口。
但嘶吼声已经近了。
“走。现在走。”
十个人汇合，朝来时方向撤退。
身后，铃铛响了。
不止一条通道同时触发。
博尔回头看了一眼。
“出来了！”
分岔口那边，至少七八只食尸鬼同时从不同通道里涌出来，踩过铜粉封锁线的时候脚掌冒着白烟，但没有停。
它们踩着铜粉往前冲。
殿后的守夜人转身开了两枪。
打倒了一只，另一只被击中肩膀但继续向前。
“不要恋战！”陆渊的声音被洞壁菌毯遮盖的很小。
队伍进入上行通道。
坡度开始让所有人的速度慢下来。
反倒是伯伦和开尔跑在了最前面。
博尔看到身后食尸鬼越来越多，主动退到队伍最后面，铜剑横在身前。
又一只食尸鬼追上来了。
比之前那些大。
肩背上有暗色的角质突起。
不是大食尸鬼，但也不是普通先锋。
它四肢着地，脊背拱起，在通道里的速度远比人快。
三秒之内就冲到了博尔面前。
博尔一刀横斩。
铜剑砍在它的前臂上，切开了皮膜，但被角质层卡住了。
食尸鬼吃痛嘶叫，另一只爪子朝博尔的脸挥去。
博尔侧头躲开，膝盖顶上食尸鬼的下颌，趁它头向后仰的瞬间拔出铜剑，反手刺入喉咙。
铜的灼烧在伤口里炸开。
食尸鬼的嘶叫变成了一声含糊的呜咽，身体抽搐了两下，倒在地上。
就在这时，左侧壁面一道裂缝里挤出了两只食尸鬼。
没有任何预兆。
艾格妮丝动了。
“天使门扉。”
她没有转身。
左手翻过来，掌心朝后，五指张开。
一道圣光从掌心推出。
是一面灼白色的光墙。
横跨了裂缝口到通道壁之间的整个宽度。
冲在前面的食尸鬼收不住脚。
它的前半个身体撞进光墙里。
嗤...
食尸鬼触碰到光墙的一瞬间。
前肢和半张脸在接触光墙的瞬间化成了灰白色的粉末，像沙子一样散落在地上。
剩下半个躯体摔倒在地，四肢还在抽搐，（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）