下午的阳光挪到了庄园西侧。
克莱因吃完午饭，在一楼的书房见了莱拉。
莱拉这次来不是为了凯伦的事。她带了一沓纸，纸上密密麻麻写满了字——有些字的笔画明显是反复描过的，墨迹深浅不一，能看出下笔时的犹豫和纠正。还有几处地方被涂掉重写，涂改的痕迹也很用力，像是在跟自己较劲。
那是她这段时间自学炼金术基础理论时整理的笔记。
“我把您上次说的那本书看完了。”莱拉站在书桌前，把笔记摊开，手指点着其中一页，“这几个地方——我自己推了一遍，但是结果对不上书里给的参考值。我不确定是我哪一步算错了，还是我对那个公式的理解本身就有问题。”
克莱因接过笔记扫了一眼。
说实话，莱拉的字写得还是不太好看。几个月前她连常用字都认不全，现在能把一整页的炼金术笔记写下来，中间还夹着不少术语符号和计算过程——这个进度，已经超出了他最初的预期。
这姑娘确实有点天赋。不是那种石破天惊的天才型，而是一种更务实的东西：她对材料的物理状态有天然的感知力。大概跟常年在银鳞港做渔获贩子有关——常年跟鱼打交道的人，对新鲜度、温度、质地的变化格外敏感，这种能力平移到炼金术的材料处理上，转化率高得惊人。
克莱因拿起笔，在她的笔记空白处画了个简易的示意图。
“你这里少算了一步。元素亲和性在跨阶转换的时候有一个隐含的衰减系数，书上第三章提过一次，但只有一句话——”
他翻到那一页，指给她看。
“就这一行。很容易漏掉。你后面所有的偏差都是从这儿开始累积的。”
莱拉低头看了看，愣了两秒，然后用力在那一行字下面划了条线。
她的表情变化不大，但划线的力道很重，笔尖差点把纸戳穿。
克莱因没忍住笑了一声。
“别跟纸过不去。”
莱拉抬起头，有些羞愧：“……我看了三遍，居然漏了这个。”
“正常。这本书的作者写东西有个毛病，喜欢把关键信息藏在最不起眼的地方，跟写暗语似的。”克莱因把书合上，“你能自己推到这一步，已经说明基本功是扎实的。错一个衰减系数不丢人，我当年第一次算的时候也漏过。”
这话有一半是安慰，一半是实话。
莱拉点了点头，把笔记收起来的时候，犹豫了一下。
“克莱因先生，我还想问——”她斟酌了一下措辞，“接下来是不是可以开始接触实操了？我的意思是……哪怕只是最基础的材料处理也行。”
“你着什么急？”
“不是急。”莱拉低声说，“就是……我学的这些东西，如果只停在纸面上，我不知道它们到底能不能帮上忙。帮凯伦的忙。”
克莱因看了她一眼。
这姑娘的每一分努力，最后都会拐到同一个方向上去。像一条河，不管中途绕了多少弯，最终都朝着同一片海流过去。
他想了想，没有立刻回答。
这种执念搁在别人身上，他可能会觉得太重了，重到让人担心——但莱拉不一样。她身上那口气不是盲目的、发热的，而是清醒的。她知道凯伦的状况有多棘手，她知道自己学的这点东西远远不够，她甚至可能比谁都清楚“治好凯伦”这件事有多大概率是一句空话。
但她还是在学。
克莱因把笔放下。
“下周开始。”他说，“先从药剂配比入手。”
“想要什么材料的话，找雷蒙德就好。”
莱拉的嘴角动了动，控制着没让笑意跑出来，但眼睛已经亮了。
“谢谢您。”
她把笔记收好，走到门口的时候又停了一下，回头看了克莱因一眼，像是想再说什么，但最终只是又点了点头，然后轻轻拉开了门。
——
与此同时。
一楼走廊尽头的长椅上，奥菲利娅第三次调整了自己的坐姿。
但她就是坐不住。
膝盖上放着一本书，翻开在第四十七页，过去二十分钟里一个字也没读进去。
她把书合上，又翻开，然后又合上。
窗外的阳光移动了一小段距离，光斑从长椅的扶手爬到了她的手背上。她看了一眼那片光，又把目光收回到书页上。
第四十七页。还是第四十七页。
“夫人！”
一个过分有活力的声音从走廊那头传过来。
玛莎端着一盘刚烤好的点心，一路小跑过来，在长椅另一头一屁股坐下。裙摆带起一小阵风，差点把奥菲利娅膝盖上的书吹翻一页——如果她真的在看书的话，这一页的进度本来会让她很高兴。
“您也在等老爷？”
“不是等。”奥菲利娅说，“我在看书。”
玛莎瞟了一眼她膝盖上那本合着的书。
“哦。”
奥菲利娅把书翻开了。
玛莎把点心盘搁在两人中间，自己先拿了一块塞进嘴里，含含糊糊地说：“夫人您吃吗？刚出炉的，黛西的手艺。”
奥菲利娅拿了一块，咬了一口。杏仁味的，烤得恰到好处。酥皮的碎屑落在书页上，她用指尖拂掉，动作很轻。
“今天老爷怪怪的。”玛莎嚼着点心，忽然冒出这么一句。
奥菲利娅咬点心的动作停了一瞬。
“……怎么说？”
“就是午饭的时候，”玛莎皱着鼻子想了想，“我看他坐下来的时候腰动了一下——就那种小心翼翼的动法，跟扭到了一样。后来站起来的时候也是，手还在腰上按了一把。”
奥菲利娅专心致志地看着膝盖上的书。
第四十七页。
她的右手无意识地在书页边缘收紧了一瞬。
“应该是伏案太久了。”她说。语气很平。
“也是哦。”玛莎点点头，“老爷这三天一直在三楼趴着研究那些东西，颈椎和腰肯定受不了。我之前还跟雷蒙德先生说，得劝老爷歇一歇——”
“嗯。”
“不过今天应该是歇下来了吧？我看他精神还不错，吃饭的时候还多添了半碗——”
“嗯。”
“就是那个腰，看着怪让人心疼的。夫人您要不要提醒老爷，晚上给他揉揉？”
奥菲利娅翻了一页书。
第四十八页。
她的目光落在一行字上，那行字写的什么她完全没看见。
“……我会注意的。”
这个话题在她竭尽全力的冷处理下终于滑了过去。奥菲利娅在心里松了口气——松气这件事本身又让她觉得莫名其妙。她在松什么气？她又没做什么亏心事。
……大概。
玛莎又吃了两块点心，擦了擦手，忽然叹了口气。
“哎——”
奥菲利娅被这声叹气拽回了注意力：“怎么了？”
“没什么。就是看着您和老爷这样，还有黛西和大汤姆也好得跟什么似的。”玛莎托着下巴，眼神飘向窗外，“夫人您说——我是不是也该找个人嫁了？”
奥菲利娅转头看她。
玛莎的脸颊上还沾着点心渣子，一脸认真地望着窗外，那副模样放在任何场合都很难跟“待嫁少女”联系起来。
奥菲利娅嘴角抽了一下。
“你想嫁什么样的？”
“那肯定——得像老爷那样的吧。”玛莎认真地掰着手指头，“温和的，不乱发脾气的，长得好看的，研究起东西来特别专注的——”
“你在照着克莱因的模子列单子。”
“对啊！多好的模子！”玛莎理直气壮，“夫人您说实话，您当初嫁过来之前，有没有想过老爷会是这样的？”
奥菲利娅没回答。
当初嫁过来之前？
那时的她绝对不会想到不过短短数月，自己会变成现在这个样子。
“夫人？”
奥菲利娅回过神。
“……克莱因是个好丈夫。”她说。只说了这一句。
但她低下头的时候，发现不知道什么时候又把书合上了。
玛莎歪头看了她一眼。
“夫人。”
“嗯？”
“您从刚才开始，就一直在听书房那边的动静吧？”
奥菲利娅的手指在书封上顿了顿。
“没有。”
“有的。”玛莎难得露出一个精明的表情——虽然只维持了两秒就被另一块塞进嘴里的点心毁掉了，“您每次书房那边有声音，您的耳朵就动一下。”
“我耳朵没动。”
“动了。”
“……骑士的耳朵不会乱动，只有精灵的会。”
“那您的动了。”玛莎含着点心，双眼弯弯，声音黏黏糊糊的，“夫人，您是不是——在吃醋啊？”
奥菲利娅看着她。
“……什么醋。”
“就是那个小姑娘嘛——莱拉是吧？在里面跟老爷单独待着——”
“那是教学。”
“我知道是教学呀。但您不舒服嘛。”
奥菲利娅张了张嘴，发现自己找不到一个合适的反驳角度——因为玛莎说得太直白了，直白到没有留下任何可供修辞周旋的空间。
她确实不舒服。
但这个不舒服到底是什么，她自己也没有完全把它拆解清楚。
不是不信任。她信任克莱因，也信任莱拉。两个人之间干干净净的，这一点她从来没有怀疑过。
但她就是——
不想让他跟别的女人单独待太久。
这个念头一旦被自己捕捉到，奥菲利娅的耳根就开始发热。
那股热从耳根蔓延到脖子后面，像被一根极细的羽毛扫过。她以前面对海妖的时候不会这样，面对帝国将领的刁难不会这样，面对任何敌人都不会这样。
偏偏被一个女仆一句话问到哑口无言。
“我没有吃醋。”她最后说。声音很平，语速很稳，脊背挺得笔直——这是她处理一切无法招架的局面时的标准反应，和在战场上面对未知威胁的姿态一模一样。
玛莎看着这位帝国荣誉骑士以备战姿态否认吃醋，心满意足地把最后一块点心塞进了嘴里。
“好好好，您没有。”
奥菲利娅沉默了一拍。
“……而且就算是。”
她的声音很低，低到几乎像自言自语。
“那也是正常的。做妻子的，关心一下丈夫的……安排。这很正常。”
玛莎努力咀嚼的动作慢了半拍，两只眼睛瞪得溜圆。
她刚想说什么——
书房的门开了。
莱拉抱着笔记走出来，经过长椅的时候朝奥菲利娅礼貌地点了点头。奥菲利娅回以点头，表情自然，姿态从容。脊背依然挺得笔直。
莱拉走远了。
奥菲利娅低头看了一眼膝盖上那本书——依然是第四十八页，依然一个字没有读进去。
然后她站起来，把书夹在腋下，往书房走。
步速比平时快了那么一点点。
玛莎在后面目送她的背影，嘴里还嚼着最后一口点心渣子，满脸写着三个字——
“就说吧。”
克莱因正在收拾桌上的书和笔记。他听到脚步声抬起头，看到站在门口的奥菲利娅，微微一愣。
“怎么了？”
奥菲利娅站在门框旁边，一时间发现自己没有准备好一个走进来的理由。
她确实是“冲”过来的。但冲过来之后要做什么、要说什么，她从长椅到书房门口这短短十几步的距离里完全没有想过。
“……你教完了？”
“教完了。”克莱因把笔放回笔筒里，“莱拉进步很快，下周开始给她安排实操——你怎么站门口，进来坐。”
奥菲利娅走了进来。
她在克莱因对面的椅子上坐下，把那本书放在桌上。克莱因瞥了一眼书的页码。
“第四十八页？你下午就看了两页？”
“这本书写得很密。”奥菲利娅面不改色。
克莱因没有追问，但嘴角翘了一个极小的弧度——那种弧度说明他什么都知道，但选择不说。
“你的腰还疼吗？”奥菲利娅忽然问。
克莱因的手在桌面上顿了一瞬。
他有些不知道该如何回答这个问题。
但奥菲利娅不需要回答。
她看着他，金色的瞳孔在午后的光线里微微深了一层。
然后她移开了目光。
“晚上我帮你揉一下。”她说。声音平淡，像是在安排一项日常事务。
克莱因看了她一眼，发现她又害羞地别过了脸。
他没有笑出来。但他很努力。
“好。”他说，“谢谢夫人。”
奥菲利娅拿起桌上的书，翻开。
第四十八页。
这一次她真的在看了。
虽然一个字也没读进去。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）