倪莉莎的效率高得离谱。
克莱因话音刚落不到一刻钟，港口那边已经备好了一艘中型帆船。吃水浅，船身窄，是银鳞商会跑近海勘测用的，速度快，操控灵活。甲板上的缆绳和帆索刚换过，铜扣件擦得锃亮。
倪莉莎把航路图摊在码头边的木箱上，用手指点了点最近的那处标记区域。“这片海域离岸六海里，水深三十到四十拓左右，是最早报告异常的渔场。我安排两个熟悉航道的水手跟你们——”
“不用。”
声音从克莱因身后传来。奥菲利娅走上前一步，把斗篷的扣子扣到最上面那颗。
“海上的事不好说，多带几个人反而添乱。”她停了一下，又补了半句，“有我就行。”
这话说得平平淡淡，没有炫耀的意思——就是在陈述一个事实。放在别人嘴里可能显得狂妄，但从奥菲利娅嘴里说出来，倪莉莎只是闭了一下嘴。
她和奥菲利娅打过的交道不多，但该知道的都知道。
“那诸位小心。”倪莉莎把航路图递给克莱因，“通讯器保持开着，有任何情况随时联系。”
克莱因接过图，折了两折塞进胸口的内袋。“放心，我惜命。”
倪莉莎没接这茬，转身往仓库方向走了。她还有一大摊子事要处理——沿岸五个渔村的安置、封锁海域的巡逻排班、以及枢密院那边的人到了之后怎么对接。
克莱因看了一眼她离去的背影，跳上了船。
帆升起来的时候，海风正好从西南方向灌过来，帆布鼓得很满。船身切开灰绿色的水面，在两侧拉出白色的浪花。港口的轮廓在视野里慢慢缩小，仓库顶上银鳞商会的旗帜变成了一个模糊的色块。
克莱因一只手搭在船舷上，另一只手翻开背包，把阵盘和便携式分析组件一样一样往外拿。他原本的计划是用远程侦测阵式扫描水下的生物分布，覆盖半径不错，精度也足以分辨单体的信息特征。
阵盘摆在甲板上，正要接通灵力回路，奥菲利娅从船头走过来。
“先收起来。”
克莱因的手停在半空。
奥菲利娅蹲在船舷边上，右手撑着船帮，偏头看了一眼水面。然后她把左手从斗篷里伸出来，五指张开，掌心朝下。
风吹过她的手背。黑色的纹路在皮肤下安安静静地伏着，没有异动。
“水下面那些东西，”她说，“我能感觉到。”
克莱因没有立刻回话。他看着她的左手。
“它们的血气和这个世界的东西不一样，很细微，但分得出来。”奥菲利娅把手收回来，揉了揉左手的手腕。
她抬起头。
“侦测的事交给我。你做你的分析就行。”
克莱因蹲在阵盘边上，手指还搭在回路接口上。他看着奥菲利娅，嘴巴张了一下又合上了。
分工合理。效率更高。逻辑上没什么可挑的。
但她刚才——把那只手伸出来的动作——不是没有代价的。进仓库的时候她闻到了什么，他看见了。现在主动用那只手去感知水下的同源生物，她承受的感官压力只会更大。
“你确定？”
“确定。”
对话到此为止。奥菲利娅不是那种需要反复确认的人，问一次就够了。
克莱因把阵盘收回背包，只留了记录用的小型阵式在甲板上。他靠在桅杆底部的系缆柱上，手里拿着炭笔和一本防水的硬皮笔记。
船往外海走了大概二十分钟。
奥菲利娅站在船头，左手垂在身侧，掌心微微向外翻着。海风把她的斗篷吹得往后扬，露出她整个左臂的线条。她的身体很放松，但呼吸的节奏比平时略慢——那是在调动斗气感知的时候特有的呼吸频率。
“下面有东西。”她开口了，“很多。”
克莱因抬起头。“多大范围？”
“从船底往下十五拓到三十拓之间，分布得很散。”她的眉头动了一下，“不聚集，各走各的。就像……正常鱼群的活动方式。”
克莱因在笔记上记了一行。
“往前再走一里左右，密度变大了。”奥菲利娅偏了偏头，像是在听什么很远的声音，“种类也多了，不只是鱼，还有别的——贴着海底走的，挂在礁石上不动的。”
她忽然皱了一下鼻子。
“怎么了？”
“味道变浓了。”
克莱因站起来，走到她旁边。风从正前方吹过来，他用力嗅了嗅——什么也没闻到，就是普通的海腥味。
“我闻不到。”
奥菲利娅没有解释。她只是把左手的袖口往上推了两寸，让手腕上的黑色纹路露出来。
纹路没有扩散。但它们在动——极其细微的、一涨一缩的起伏。和港口时不一样，不是被动的反应，更像是某种……呼应。
克莱因盯着那些纹路看了几秒，然后蹲下来在笔记上画了一张粗略的分布示意图。画到一半他停了笔，揉了一下太阳穴。
奥菲利娅注意到了。
“你脸色不好。”
“没事。”
“你从庄园出来到现在睡了几个小时？”
克莱因的笔在纸上顿了一下。他想了想，老老实实地算了一算。马车上三天，工作了两天半，剩下那半天是在驿站里写复盘报告。到港口之后直接去了仓库，做了大半个小时的实验，现在又在船上——
“……够了。”
“多少？”
“加起来六个小时。”
“三天六个小时。”
“驿站的床太硬了。”
奥菲利娅没有接话。她走到桅杆旁边，把系缆柱上盘着的一圈备用帆布扯下来，在甲板上铺了两层。然后她指了指那块帆布。
“躺下。”
“我还有——”
“侦测的事我来。你记录的那些东西，醒了再写也一样。”
克莱因看着地上的帆布，又看了看她。
奥菲利娅的表情没什么特别的。不是担心，不是强硬，就是那种“你自己心里清楚”的意思。
他把笔记本合上了。
“一个小时。”他说，“一个小时叫我。”
奥菲利娅没答应，也没拒绝。
克莱因在帆布上躺下来。甲板随着波浪晃，幅度不大，倒有点摇篮的意思。他把背包垫在后脑勺底下，闭上眼。
海风从四面八方涌过来。头顶的帆布在风里拍打着桅杆，发出有节律的钝响。
但脑子停不下来。
阵盘上的读数、立方体坍缩前最后一秒的信息结构、那些正常得过分的鱼——尤其是那条蓝背鱼。解剖的时候他注意到一个细节，当时没细想，被后续的分析结果盖过去了。
那条鱼的鳞片排列方向是对的，数目也对。但鳞片生长的起始位置——也就是第一片鳞片从皮肤层萌出的那个锚点——不是从胚胎期开始分化的。
正常的鱼类，鳞片的生长从胚胎发育阶段就开始了，锚点的位置由基因决定，间距是固定的。但那条蓝背鱼的鳞片锚点间距呈现出的是一种均匀分布——太均匀了。均匀到像是被人用尺子量过之后一颗一颗种上去的。
这意味着什么？
这条鱼不是“生长”出来的。它是被“生成”的。
信息变成物质的过程没有经历胚胎发育，没有细胞分裂、没有个体差异、没有发育过程中的随机扰动。塞壬的信息碎片直接投射成了一个完成体——跳过了所有中间环节。
那么问题来了：这些完成体能不能繁殖？
如果能——后代是正常的还是同样“生成”的？
如果不能——那它们的数量就是固定的，早晚会死绝。
如果是第三种情况呢？它们不需要繁殖，因为——
克莱因的思维在这里卡了一下。
一个念头冲上来，还没成型就被海浪的声音打散了。他的呼吸变沉了，身体在帆布上放松下来。五天里积攒的疲劳像是终于找到了缺口，一股脑地涌上来。
他还想继续想那个“第三种情况”。
但眼皮先一步背叛了他。
奥菲利娅回过头，看了他一眼。
他睡着了。快得有点可笑——刚才还在嘴硬说“没事”的人，躺下去不到两分钟就没声了。呼吸变得均匀，眉头却没有松开，皱着的那道痕还留在那里。
她没有过去帮他展平。
她转回头，继续面朝前方。左手掌心向外，感知着水面下那些不属于这个世界的血气。
它们在游。在爬。在礁石上安静地附着。
离船越来越近。
……
……
克莱因做了一个梦。
很奇怪的梦。
他梦到了塞壬。
不是塞壬被封在立方体里的模样，也不是坍缩那一刻的混乱——而是更早之前的东西。或者说，更底层的东西。
他看见了塞壬所包含的诸多生物。
鱼。甲壳。软体。藻类。珊瑚。还有许多他叫不出名字的形态——有些甚至不能算是“生物”，更接近某种介于物质与信息之间的中间态，半凝固的、流动的、不断在两种状态之间摇摆的存在。
它们被撕扯开。
这个过程没有声音，没有痛觉，只有纯粹的、冷冰冰的分解。一条鱼被拆成鳞片、骨骼、肌纤维、色素细胞，再往下拆，拆成蛋白质链、矿物晶格、水分子——再往下，拆成更小的单位，小到不再是物质，而是某种携带着特定排列规则的编码。
然后重组。
那些编码按照新的规则重新排列，折叠，嵌套。物质从信息中凝结出来，一层一层地生长——不，不是生长，是“铸造”。和铸铁一样，液态金属被倒进模具里，冷却，成型。没有胚胎，没有发育，没有时间。
是什么东西在做这件事？
什么力量能把物质和信息之间的边界抹掉，让两者可以自由转换？
梦里的克莱因提出了这个问题。
然后他抬头。
他看到了一个天体。
没有光。没有热。连形状都看不清——它的边界不是一条线，而是一个“消失”的区域。所有靠近它的东西都在往里坠落，光也好，物质也好，信息也好。坠落的过程中被拉伸、扭曲、压缩，最终越过某个看不见的临界面，从这个世界上彻底抹去。
黑洞。
能够扭曲时空、泯灭信息的天体。
不对——在梦的逻辑里，他忽然意识到了一件事。黑洞不是在“毁灭”信息。它是在把信息从一种形态转化成另一种形态。物质落进去，被压缩到无限小的体积里，所有的结构、所有的排列规则、所有定义这个物体“是什么”的东西，全部被剥离掉了——但没有消失。它们还在。以一种他无法理解的形式，但还在。
如果塞壬做的事情和这个是同一回事呢？
如果那些“生成”出来的鱼虾蟹，不是从无到有被创造的，而是——
克莱因猛地睁开眼。
甲板在晃。天还亮着。帆布在头顶拍打桅杆的声音很有规律，海风灌进领口，凉飕飕的。
他的后背出了一层汗。
视线对焦花了两秒。先看见的是天空，灰白色的云层很低，压着海面。然后是桅杆，帆索，以及站在船头的那个人的背影。
奥菲利娅还在原来的位置。左手垂在身侧，掌心微微外翻，姿势和他闭眼之前一模一样。风把她的斗篷扯得很开，整个人的轮廓被嵌在灰蓝色的海天之间。
克莱因撑着甲板坐起来，后脑勺磕了一下背包的硬角。他吸了一口凉气，伸手摸了摸后脑。
“我睡了多久？”
奥菲利娅没有回头。
“不到一刻钟。”
克莱因愣了一下。
一刻钟。梦里的东西太多了，多到他以为自己起码睡了半天。十五分钟不到——那堆关于物质、信息、黑洞、坍缩的画面全部塞在这十五分钟里。
他揉了一下脸，把掌心的汗蹭掉了。
奥菲利娅这时候转过头，看了他一眼。目光在他脸上停了一停，没有问他做了什么梦。
“继续睡。”
“不睡了。”
克莱因已经在翻背包了。硬皮笔记本被他抽出来，炭笔在甲板上滚了半圈，他一把捞住。
“想到东西了。”
他翻开笔记本，手指头翻得太急，一连翻过了好几页。找到空白页之后他直接趴在甲板上开始写，字迹潦草得连他自己过两天可能都认不出来。
奥菲利娅看着他伏在甲板上奋笔疾书的样子，把到嘴边的话咽回去了。
三天睡了六个小时的人，躺下去不到一刻钟就自己弹起来了。
她把视线转回海面上。
左手腕上的黑色纹路还在一涨一缩地起伏。水下的那些东西依然在游，在爬，在礁石上安静地挂着。
比刚才近了一些。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）