水镜暗了。
少女缩在那堆炼金图纹和半成品器物之间，确认身后那道身影彻底散去之后，才慢腾腾地从桌案上抬起脑袋。
空旷的境界里只剩她一个人，和那面已经什么都映不出来的银色镜面。
她鼓了鼓腮帮子。
“……情话也好，起码人家有人讲。”
嘟囔完这句，少女叹了口气，认命似的把视线拉回面前的炼金构式，拿起笔，继续在铭石碎片上一笔一划地描摹。
群星无言，在她脚下缓缓流淌。
——
接下来的几天，确实太平。
克莱因把精力分成了两条线。一条放在阿芙洛斯的行走训练上，另一条放在整理鲛人生物数据上。那场差点炸了工坊的拟态实验虽然让他有了方向，但也让他很清楚——以现有的防护水平，再碰那个东西只会更快把自己送走。
阿芙洛斯的适应速度倒是出乎意料。
头两天还在水池边上扶着石沿一步三晃，到第三天就能在庭院里自己走上几个来回了。转弯时偶尔还是会被自己的脚后跟绊一下，踉跄两步才能站稳，但和最初那个连直立都做不到的状态比起来，已经是天差地别。
奥菲利娅傍晚的时候会去看她。阿芙洛斯每次见到奥菲利娅，整个人就亮了，兴奋得原地蹦了两下——然后差点没站住。
克莱因坐在旁边，手里转着一枚铭石碎片，看得乐呵。
日子平淡，琐碎，但不坏。
他一度产生了某种松弛的错觉——好像接下来很长一段时间，都可以是这个节奏。
只可惜这种错觉的保质期，大概也就四天。
——
第五天上午。
克莱因正在书房里翻一本年代久远的海域洋流志，门被敲响了。
银鳞商会的信使，说倪莉莎有要事相商，请他和奥菲利娅即刻前往。
信使走的时候还特意加了一句：蒂安希公主也在。
克莱因合上书，去找奥菲利娅。
——
等两人赶到的时候，倪莉莎的临时据点里已经落了座。
蒂安希坐在长桌的一侧，身后站着两名护卫。她今天穿了一身深蓝色的常服，少了几分公主的矜贵，多了几分干练。
倪莉莎站在桌前，面前摊开着一张大幅的海域图。
图上有很多红墨标注的位置。密密麻麻。
克莱因进门的瞬间，视线就被那些红点钉住了。
多，太多了。
倪莉莎朝他点了点头，没有寒暄。
“人齐了，直接说。”
克莱因拉开椅子，奥菲利娅在他旁边坐下。
倪莉莎的指尖点了两下桌面。
“海上出事了。”
“过去五天内，西海岸外围的多片海域陆续收到报告。”她的手指沿着那些红色标记滑动，“渔船遇袭，已确认的案例有十一起。其中六起造成了人员伤亡。”
十一起。
克莱因靠在椅背上，手指在桌面上无意识地敲了两下。五天，十一起，这频率不对。
“袭击者是什么？”
“不清楚。”倪莉莎干脆地摇头，“幸存的渔民描述混乱且相互矛盾。有人说看到了巨大的黑影，有人说是长着人脸的鱼，还有人声称是从水底伸出来的手——但这些都是惊恐状态下的片面印象，没有参考价值。”
“有影像记录吗？”
“没有。”
克莱因没再追问这一条。
他盯着海域图上那些刺眼的红点，手指的敲击频率不自觉地加快了一拍。
没有影像，没有可靠的目击描述。只有分散在大片海域上的、密集到异常的袭击事件。
倪莉莎显然也不打算给他太多消化的时间。
她的手指在图上圈出了三个位置。
“你注意到了吗？这里，这里，还有这里。”
三个红点，散布在海域图的不同角落。
“这三起袭击发生在同一天，同一个时段。”
倪莉莎的手指从一个红点滑向另一个，中间划过的距离，在比例尺的换算下——
“间隔超过两百海里。”
克莱因敲桌面的手指停了。
同一时间。两百海里。
不可能是同一个体。
“多个目标。”奥菲利娅在旁边接了一句，言简意赅。
“对。”倪莉莎点头，“而且，这些袭击点的分布范围，比当初塞壬坍缩后异常生物的活动区域，大得多。”
说到“坍缩”两个字的时候，她下意识地看了克莱因一眼。
“克莱因先生，你是这么描述的，对吧？”
克莱因点了下头。
“也正因为这样，我怀疑它们并非塞壬坍缩所产生的异常生物。”倪莉莎继续，手在图上画了一个大圈，把所有红点包了进去。
“事发太突然了。它们没有从某个中心点向外扩散的规律，而是在同一时期、在不同位置同时冒出来。”
她停了一下。
“更像是——被投放的。”
被投放的。
这三个字落下来，屋子里安静了两秒。
蒂安希没说话，但她坐直了身体，手臂交叠在胸前的动作收紧了几分。
克莱因也没说话。
倪莉莎的判断没有问题。
“恐怕和海妖背后的那家伙有关。”
她最后说了这句。
没有点名，但在座所有人都清楚“那家伙”是什么。
深海意志。
克莱因缓缓吐出一口气。
“所以——”
倪莉莎伸手，在海域图的东南方向划出一片区域。
“银鳞商会的船队会负责这一带。我们在这片海域经营多年，航线和补给都是现成的。”
她划完，手指转向图上大片的空白。
“但仅靠商会的力量，覆盖不了全部区域。”
她抬头，看向蒂安希，又看向克莱因。
“我想请求各位的帮助。”
蒂安希几乎没有犹豫。
“倪莉莎女士这话就有些生分了。”
她站起身来，语速很快，带着一股不容置疑的劲头。
“这里本就是帝国的海域。我身为帝国的公主，保卫疆土是职责所在。”
说完，她微微扬起下巴。那股与生俱来的骄傲在这一刻撑得很满——但并不令人反感。
因为她确实有底气这么说。
倪莉莎冲她点了下头，没有再客套。
然后两个人的视线，不约而同地转向克莱因。
克莱因承受着两道注视，摊了摊手。
“我？我没意见。”
说得轻飘飘的，就跟被人问要不要一块儿去吃晚饭一样。
不过答案有了就行。
“这样的话——克莱因先生，你目前应该还没有合适的远洋船只吧？”
这倒是问到点子上了。炼金工坊有，铭石有，乱七八糟的实验材料堆了半间房——但船？确实没有。
“不如到我的远航者号上来。”蒂安希说，“续航和战备都够用。”
她顿了一下。
“而且同在一条船上，有什么情况也好有个照应。”
克莱因没有立刻答。
他侧过头，看了一眼旁边的奥菲利娅。
奥菲利娅和他对视了一瞬。
什么都没说。只是很轻地，点了一下头。
够了。
克莱因转回来。
“自无不可。”
蒂安希满意地拍了一下桌面，干脆利落地安排起后续。
“明天清晨，远航者号在主港口启航。你们提前一天把东西收拾好就行。”
她又看了眼倪莉莎。
“航线划分和信息共享，我让副官今天下午就和你对接。”
倪莉莎颔首。
散了。
几人陆续起身。蒂安希带着护卫先走一步，在门口又和倪莉莎低声交代了几句。
克莱因和奥菲利娅最后出门。
阳光从走廊的拱窗斜斜洒进来。
奥菲利娅走在他右侧，步伐沉稳。
走出七八步，她忽然开口。
“阿芙洛斯怎么办？”
克莱因的脚步慢了一拍。
对。阿芙洛斯。那个身上可能藏着深海意志投影的女孩。
“带上。”
奥菲利娅侧头看他。
“留在这里，她就在我的视线之外。”克莱因放慢了步子，嗓子压得很低，“那个东西如果真的在通过她窥探什么，我宁可它在我眼皮子底下窥探。”
奥菲利娅没有再问。
两人并肩走出走廊。
远处港口的方向，海浪拍打礁石的声响隐隐可闻。
克莱因忽然停了。
他抬起头，看向那片海。
蓝得发暗的海面上，几艘商船正缓缓驶入港湾，帆影低垂。一切和往常没什么两样。
但他盯着那片海，半晌没有挪开。
奥菲利娅停在他身旁。
“怎么了？”
克莱因没有立刻回答。几秒后，他收回视线，重新挂上了那副温和的笑。
“没什么。”
他迈步往前走。
“只是在想——”
一阵海风猛地灌过来，把他后半截话扯散了大半。
奥菲利娅跟上去，侧耳去捕捉剩余的尾音。
克莱因的脚步不急不缓，用一种很随意的口吻说：
“祂终于坐不住了。”
奥菲利娅的脚步顿住。
克莱因又往前走了两步，才回过头。
脸上挂着笑，但那笑只停留在脸上。
海风裹着咸湿的水汽从两人之间穿过，吹起奥菲利娅鬓边几缕碎发。
克莱因抬起手，指了指身后那片暗蓝色的海面。
“有些东西，不是新冒出来的。它们一直就在那里。”
他的手收回来，插进口袋。
“只是之前——在等。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）