大番薯的背叛像一颗石子投进了平静的湖面，涟漪一圈一圈地扩散，最终波及了整个小区。
没有人知道具体发生了什么，但所有人都感觉到了——老夫子变了。他不再像以前那样每天在小区里转悠，帮这个修水管、帮那个搬东西、跟这个下棋、跟那个聊天。他把自己关在家里，窗帘拉得严严实实，连门都不怎么出。偶尔有人敲门，他也不开，只是在里面说一声“有事，不方便”，声音闷闷的，像是隔着一层厚厚的棉花传出来的。
流言蜚语像野草一样疯长。赵老板说老夫子可能生病了，李婶说他可能跟陈小姐吵架了，王大爷说他可能是超能力用多了身体垮了。没有人知道真相，但每个人都觉得自己知道。他们用自己的想象填补了信息的空白，拼凑出一个又一个版本的“真相”，每个版本都跟真正的真相差了十万八千里。
但真正让事情变得不可收拾的，是第三天发生的事情。
那天下午，老夫子罕见地出了门——去超市买猫粮。五只小奶猫已经快满月了，胃口越来越大，一袋猫粮吃不了几天就见底了。他穿着一件灰色的外套，帽子压得很低，低着头走在小区里，不想跟任何人说话。但他的样子太显眼了——那个总是笑嘻嘻的老头突然变得沉默寡言、行色匆匆，谁看了都觉得不对劲。
“老夫子！老夫子！”李婶从后面追上来，气喘吁吁的，“你这两天怎么了？敲门也不开，打电话也不接。是不是出什么事了？”
“没事，李婶。”老夫子没有停下脚步，继续往前走，“就是有点累，想休息几天。”
“累？是不是上次洪水伤了身体？我就说你不能这么拼，你又不是年轻人了——”
“李婶，我真的没事。”老夫子打断了她，语气有些急，“我先走了，猫粮快卖完了。”
李婶站在原地看着老夫子的背影，眉头皱得紧紧的。她在小区里住了二十多年，认识老夫子也快二十年了，从来没见他这样过。那个人连被冤枉纵火都能笑嘻嘻地面对，还有什么能让他变成这样？
她突然想到了一种可能——老夫子是不是被人威胁了？是不是有人知道了他有超能力，想利用他做什么坏事？她的心跳加速了，一种母亲保护孩子的本能从心底涌上来。她拿起手机，给王大爷打了电话。
“老王，你觉不觉得老夫子最近不对劲？”
王大爷在电话那头沉默了几秒钟。“你也看出来了？”
“他刚才从我身边走过去，我叫他他都不停。那个人以前不是这样的。”
“我也觉得有问题。”王大爷的声音很沉，“我怀疑是不是有人在外面说了什么，让他抬不起头来。”
两个人商量了一下，决定在小区里“走访”一下，看看有没有人知道内情。他们先找了赵老板，赵老板说不知道；找了瘦猴，瘦猴说不知道；找了阿明，阿明犹豫了一下，说了四个字：“你们问他。”
这四个字像一把火，点燃了所有人的好奇心。“你们问他”——问谁？问老夫子？老夫子不肯说。问大番薯？大番薯这几天也没出门，不知道在干什么。问秦奋？秦奋倒是每天正常出入，但问他什么都说“不知道”，问多了就不耐烦。
第四天，事情彻底爆发了。
起因是李婶在楼下遇到了大番薯。大番薯提着一袋垃圾从楼里出来，穿着皱巴巴的衣服，头发乱得像鸡窝，眼睛红红的，显然好几天没睡好了。李婶拦住他，开门见山地问：“大番薯，你跟老夫子关系最好，你告诉我，他到底怎么了？”
大番薯站在垃圾桶旁边，手里的垃圾袋悬在半空中，迟迟没有扔进去。他的嘴唇哆嗦了一下，眼神闪烁，像是在做一场激烈的内心斗争。
“他……他是因为我。”大番薯的声音很低，低到几乎听不见，“我做了对不起他的事。”
李婶的瞳孔放大了。“什么事？”
大番薯张了张嘴，想说什么，但说不出来。他能说什么？说他想背叛老夫子？说他想把老夫子的秘密卖给墨尘？说他是个人渣、是个叛徒、是个不值得被原谅的废物？这些话他在心里说了无数遍，但要说出口，太难了。因为一旦说出口，就收不回来了。所有人都会知道他是怎样的人，所有人都会用异样的眼光看他，他这辈子都抬不起头来。
但他还是说了。因为他不想再骗人了。他骗了老夫子，骗了自己，骗了所有人。他不想再骗了。
“我想把老夫子的秘密卖给别人。”大番薯的声音在发抖，但每个字都清清楚楚，“我嫉妒他，我想害他。我做了很过分的事。”
李婶愣住了。她张着嘴，眼睛瞪得大大的，脸上的表情从惊讶变成了愤怒，从愤怒变成了厌恶。她看着大番薯的眼神，像在看一只从阴沟里爬出来的老鼠。
“你……你……”李婶的手指指着大番薯，指尖在发抖，“你怎么能这样？老夫子对你那么好！你生病他背你去医院，你没钱他给你钱，你被人欺负他帮你打架！你怎么能这样对他？”
大番薯的眼泪掉了下来。他没有辩解，没有解释，没有说“但我最后没有做”。他只是站在那里，低着头，让李婶骂，让李婶骂个够。因为他觉得自己该骂，该打，该死。李婶骂得越狠，他心里越好受一些。这是一种自虐式的自我惩罚——用别人的愤怒来惩罚自己的罪孽。
李婶的骂声引来了其他人。赵老板、瘦猴、王大爷、还有几个不认识大番薯的邻居，都围了过来。李婶把大番薯说的话重复了一遍，添油加醋，加了很多大番薯没说过的话——“他说他要害死老夫子”“他说他要抢老夫子的超能力”“他说他早就想跟老夫子绝交了”。流言像雪球一样越滚越大，越滚越离谱，从一个“想过背叛”变成了“已经背叛”，从“已经背叛”变成了“正在策划谋杀”。
大番薯站在人群中间，低着头，一言不发。他的眼泪已经流干了，眼睛干涩得像砂纸，眨一下都疼。他听着那些骂声、指责声、嘲讽声，感觉自己的身体在一点点缩小，缩成一个看不见的点，缩成一个不存在的人。
“滚出小区！”有人喊了一声。
“对！滚出去！我们这里不欢迎叛徒！”
“亏老夫子对你那么好，你良心被狗吃了？”
大番薯转过身，慢慢地往小区外面走。他没有跑，没有快走，只是慢慢地、一步一步地走，像一具行尸走肉。他的身后是此起彼伏的骂声，面前是空荡荡的街道。他不知道自己要去哪里，不知道以后该怎么办，不知道还能不能回来。他只知道，他失去了老夫子，失去了朋友，失去了在幸福里小区的一切。
老夫子是在第五天知道这件事的。
阿明来找他，把事情的经过一五一十地说了。老夫子听完，沉默了很久。他坐在沙发上，手里捧着一杯凉透了的茶，眼睛盯着杯子里的茶叶——茶叶泡得太久了，已经沉到了杯底，一片一片地叠在一起，像一层褐色的淤泥。
“大番薯被赶走了？”老夫子的声音很平静，但阿明听出了平静下面的东西——不是愤怒，不是悲伤，而是一种深深的、像海沟一样的疲惫。
“嗯。李婶他们在小区门口骂了他，让他滚。他就走了。不知道去了哪里。”
老夫子放下茶杯，站起来，走到窗前，拉开窗帘。阳光刺眼，他眯着眼睛，看着小区里的景象——有人在晒太阳，有人在聊天，有人在遛狗，有人在浇花。一切都很正常，正常得像什么都没发生过。
但大番薯不在了。那个胖乎乎、秃顶、笑起来很憨厚的大番薯，那个跟他认识二十年、被他当成亲弟弟的大番薯，那个想过背叛他但最终没有下手的大番薯，不在了。他被一群不明真相的邻居赶走了，像赶走一只得了狂犬病的狗。
老夫子突然觉得很冷。不是身体冷，是心冷。他想起了这些天发生的一切——大番薯的背叛、秦奋的阴谋、墨尘的洪水、神秘人的芯片、陈小姐的告白。每一件事都在告诉他一个道理：这个世界不是非黑即白的。好人会做坏事，坏人会做好事，善良的人会嫉妒，嫉妒的人会后悔，后悔的人会想弥补，但有时候，想弥补已经来不及了。
“老夫子，你打算怎么办？”阿明问。
老夫子转过身，看着阿明。阿明的脸上写满了担忧，眉头皱成了“川”字，嘴唇抿得紧紧的。
“我要去找他。”老夫子说，“大番薯不能就这样走了。他不是坏人。他只是犯了一个错，而且没有让那个错发生。他应该有机会被原谅。”
“但小区里的人……”
“我不在乎小区里的人怎么想。”老夫子打断了阿明，“我只知道，大番薯是我兄弟。兄弟做错了事，我会骂他、会打他、会罚他，但我不会抛弃他。”
老夫子换了衣服，出了门。他先去大番薯的家——门锁着，敲了很久没人应。他又去了大番薯常去的几个地方——公园、菜市场、棋牌室、小吃店——都没有找到。最后他去了瘦猴的水果摊，瘦猴告诉他，大番薯昨天来过，买了两瓶矿泉水和一袋面包，说要去城东的亲戚家住几天。
“城东的亲戚？大番薯在城东有亲戚？”老夫子皱起眉头。
“不知道。他没细说。”瘦猴摇摇头，“老夫子，大番薯真的做了那种事吗？”
老夫子沉默了一下。“他想过，但没有做。他自己停手了，自己告诉我了。他没有让错误发生。”
瘦猴看着老夫子，眼神里有敬佩，也有心疼。“你这个人，心太软了。”
“不是心软。”老夫子摇摇头，“是心明。我知道谁是好人，谁是坏人。大番薯是好人，只是走错了一步。好人走错了一步，应该有机会回头。”
老夫子坐公交车去了城东。他不知道大番薯的亲戚住在哪里，但他知道大番薯以前提过一个堂姐，住在城东的老纺织厂家属院。他找到了那个家属院——一个比幸福里还老的小区，楼房外墙皮脱落了一大片，窗户上的玻璃碎了一半，楼道里的灯没有一个是亮的。
他在家属院里转了快一个小时，问了很多人，终于找到了大番薯堂姐的家。门开了，一个六十多岁的老太太站在门口，穿着花布衫，烫着卷发，嘴唇涂得红红的，看起来是个爱打扮的人。
“你找大番薯？”老太太上下打量了老夫子一眼，“你是他什么人？”
“朋友。”老夫子说，“最好的朋友。”
老太太沉默了一下，然后侧身让他进去了。
大番薯坐在客厅的沙发上，面前放着一碗面，面已经坨了，汤也被面吸干了，变成了一坨黏糊糊的东西。他没有吃，只是坐在那里，盯着那碗面发呆。看到老夫子进来，他的身体猛地僵住了，眼睛里闪过一丝恐惧——不是对老夫子的恐惧，而是对被再次提起那件事的恐惧。
“大番薯。”老夫子在他对面坐下，“跟我回去。”
大番薯的眼泪一下子就掉了下来。他摇了摇头，声音沙哑得像是用砂纸磨过的：“我不能回去。他们不会原谅我的。”
“他们不原谅你，我原谅你。”老夫子看着他的眼睛，“大番薯，你听我说。你做错了事，但你停手了。你主动告诉我了。你没有让错误发生。这比大多数人都强。你不应该被当成坏人。”
大番薯低下头，肩膀在颤抖。“我……我不知道怎么面对他们。李婶、王大爷、赵老板……他们都知道我做了什么。他们看我的眼神，像看一只蟑螂。”
“那就让他们看。”老夫子的声音很坚定，“你不需要他们的原谅，你只需要自己的原谅。你原谅自己了吗？”
大番薯抬起头，看着老夫子。老夫子的眼神很平静，没有愤怒，没有失望，没有怜悯，只有一种“我在这里”的确定感。那种眼神让大番薯想起了一件事——二十年前，他第一次见到老夫子的时候，老夫子也是这样看他的。那时候他是一个自卑的、胖乎乎的、没有人愿意跟他玩的少年，老夫子是唯一一个主动跟他说话的人。老夫子说：“你叫什么名字？我叫老夫子，咱们做朋友吧。”
那是他这辈子听到的最温暖的话。
“老夫子，你真的还愿意跟我做朋友？”大番薯的声音很小，小得像蚊子的嗡嗡声。
“我从来没有不跟你做朋友。”老夫子伸出手，“走吧，回家。”
大番薯握住老夫子的手，站了起来。他的手很湿，全是汗，但老夫子没有松开，紧紧地握着，像握着什么珍贵的东西。
两个人走出家属院，阳光很好，风很轻。大番薯眯着眼睛看着天空，天很蓝，云很白，有一只鸟在天上飞，自由自在的。
“老夫子，谢谢你。”大番薯说。
“不客气。”老夫子笑了，“兄弟之间，不说谢。”
（第28集完）（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）