夜袭的计划，在紧张的筹备中悄然推进。然而，就在突击队即将出发的前一天，一封意外的信函，送到了易云袖的案头。
信是曹少钦亲笔所写。字迹苍劲有力，透着一股不容置疑的威严，但措辞却出人意料的平和。信中，曹少钦没有提及任何关于战争、征服的字眼，只是以故人的口吻，邀请易云袖在长江北岸的渡口见面，“共叙旧谊，一解多年未见之思”。
信的末尾，他写道：“云袖吾侄，忆往昔镜湖并肩，共抗柳清风，何等快意。今虽各为其主，立场殊途，然私谊犹存。望念昔日并肩之情，拨冗一见。曹少钦顿首。”
易云袖拿着这封信，沉默了很久。铁中棠和曹雪薇站在她身旁，脸上都带着忧虑的神情。
“阁主，这分明是鸿门宴！曹少钦此人，心机深沉，他约您见面，必定没安好心！”铁中棠急切地说道，“您千万不能去！”
曹雪薇也附和道：“阁主，铁副阁主说得对。曹少钦虽然曾是盟友，但他如今兵临城下，立场已截然不同。此去凶险万分，还请阁主三思！”
易云袖没有立刻回答。她将信纸轻轻放在桌上，目光落在窗外波光粼粼的镜湖上，仿佛在回忆着什么。
“你们还记得吗？”她缓缓开口，声音带着一丝遥远的怀念，“在云梦泽的时候，如果不是他最后关头出手相救，我可能已经死在柳清风手里了。”
铁中棠和曹雪薇对视一眼，都沉默了。他们当然记得。那一战，若不是曹少钦以燃血秘术强行拖住柳清风，为易云袖争取了宝贵的恢复时间，最终的结局，恐怕会是另一番模样。
“他救过我一次。无论他出于什么目的，这份人情，我欠他的。”易云袖转过身来，目光平静而坚定，“所以，他邀我见面，我不能不去。这不是为了什么‘故人之谊’，而是为了还他这个人情。”
“可是阁主……”
“我意已决，不必再劝。”易云袖抬手制止了铁中棠的劝阻，“我会去见他。但，不是以私人身份，而是以江南武林联盟‘召集人’的身份。我倒要听听，他曹少钦，究竟想谈什么。”
次日下午，长江北岸，渡口。
一艘不起眼的小船，缓缓靠岸。易云袖只带了曹雪薇一人，登上了岸。她没有携带任何兵器，穿着一身素净的白色长裙，长发简单地束在脑后，看起来就像是一个普通的江南女子，来江边散步。
渡口旁，有一座废弃的茶棚。茶棚里，一个身穿青色长袍的中年男子，正独自坐在一张破旧的桌子旁，面前摆着一壶茶，两只粗瓷碗。
正是曹少钦。
他看起来比一年前苍老了许多。鬓角已经有了明显的白发，眼角也添了几道深深的皱纹。但他的眼神，依旧锐利如鹰，只是那锐利之中，似乎多了一丝难以言喻的疲惫和沧桑。
他看到易云袖走来，缓缓站起身，脸上露出一丝淡淡的笑容：“云袖侄女，别来无恙。”
易云袖在距离他三步远的地方停下脚步，微微颔首：“曹侯爷，别来无恙。”
两人相对而坐。曹雪薇站在易云袖身后，警惕地注视着四周。茶棚外，看似空无一人，但她能感觉到，周围的芦苇荡中，隐藏着不少高手的气息。
曹少钦提起茶壶，给两只粗瓷碗都斟满了茶。茶不是什么好茶，是最廉价的粗梗老茶，泡出来的汤色浑浊，带着一股苦涩的味道。
“条件简陋，只有这种粗茶，还望不要嫌弃。”曹少钦端起自己面前的茶碗，轻轻抿了一口。
易云袖没有动那碗茶，只是静静地看着曹少钦：“曹侯爷，你约我来，应该不是为了请我喝茶的吧？有什么话，不妨直说。”
曹少钦放下茶碗，沉默了片刻，缓缓开口：“云袖，我知道，你现在是江南武林的‘召集人’，手握大权，一言九鼎。我也知道，你推行‘江南公约’，励精图治，深得人心。说实话，我很佩服你。你比你父亲，更适合做一个领导者。”
他顿了顿，目光变得深邃起来：“但是，云袖，你有没有想过，你的‘江南公约’，你的新政，终究只是江湖之策，只能管得了武林中人。对于这普天之下，真正的权力格局，它能起到的作用，微乎其微。”
“你什么意思？”易云袖眉头微蹙。
“我的意思很简单。”曹少钦的身体微微前倾，目光变得灼热起来，“朝廷腐朽，奸佞当道，民不聊生。柳清风虽然死了，但像柳清风这样的人，还会有第二个，第三个。你一个小小的‘江南公约’，能挡得住天下大势吗？”
“那你认为，应该怎么做？”易云袖平静地问道。
“改朝换代。”曹少钦一字一句地说道，声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，“推翻朝廷，建立一个新的、清廉的、真正为百姓着想的政权。只有这样，才能从根本上解决问题。”
他看着易云袖，目光中充满了期待：“云袖，你是我见过的最有天赋、最有魄力的年轻人。如果你愿意，我可以辅佐你，以江南为根基，挥师北上，直取京师！以你如今的声望，再加上我这些年积蓄的力量，天下，唾手可得！”
茶棚外，江风呼啸，吹动着芦苇荡，发出沙沙的声响。茶棚内，一片寂静。
易云袖沉默了良久，才缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜：“曹侯爷，你还记得，当初在云梦泽，你问我为什么要杀柳清风吗？”
曹少钦一愣，不明白她为什么突然提起这个，但还是点了点头：“记得。你说，是为了守护。”
“不错，是为了守护。”易云袖的目光，如同江水般清澈而坚定，“我杀柳清风，不是为了取而代之，成为新的霸主。我推行‘江南公约’，也不是为了积蓄力量，图谋天下。我做这一切，只有一个目的——让江南的百姓，能够过上安定的日子。仅此而已。”
她站起身，居高临下地看着曹少钦：“你说的改朝换代，或许是正确的。但那条路，太长了，太远了，需要流太多的血，死太多的人。我等不了那么久，江南的百姓，也等不了那么久。他们需要的，是当下就能看到的希望，是明天就能吃上的一口饱饭。而不是一个虚无缥缈的、不知道什么时候才能实现的‘新朝’。”
她转过身，背对着曹少钦，声音带着一丝疲惫，但更多的是一种不容动摇的坚定：“曹侯爷，感谢你今日的坦诚。但你的路，不是我想要走的路。江南，也不会成为你争霸天下的跳板。如果你愿意，放下兵马，解散军队，我可以保证，你和你的部下，可以在江南安居乐业，共享太平。但如果你想以武力相逼……那我也只好，奉陪到底。”
说完，她不再停留，抬步向外走去。
“云袖！”曹少钦的声音，在她身后响起，带着一丝急切和不甘，“你真的不再考虑一下吗？这可是千载难逢的机会！错过了这一次，你可能永远都不会再有第二次了！”
易云袖没有回头，只是淡淡地说了一句：“曹侯爷，保重。”
然后，她的身影，消失在了芦苇荡的深处。
茶棚中，只剩下曹少钦一人。他独自坐在那张破旧的桌子旁，看着面前那碗已经凉透的粗茶，久久不语。江风吹动着他鬓角的白发，他的眼神中，充满了复杂难明的情绪。
有失望，有不甘，有愤怒，也有一丝……难以言喻的欣赏。
“好一个易云袖……”他低声喃喃，声音中带着一丝苦涩，“你比你父亲，强太多了……”
他端起那碗凉茶，一饮而尽。然后，他站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，大步走出了茶棚。他的背影，在萧瑟的江风中，显得格外孤独，也格外坚定。
他知道，谈判，已经破裂了。接下来，就只有兵戎相见了。而他，已经没有回头路了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）